Мико отвела потерянный взгляд и в негодовании присела за столик — привлекать внимание окружающих было не лучшей затеей. Шисуи, находящийся в компании какой-то парочки, заметил и Цуёки, что помахала в ответ на его кивок и устроилась напротив подруги.

— Вот так встреча, — обрадовалась Цуёки.

— Хочешь сказать «случайность»? — полюбопытствовала Мико и, открыв меню, уткнулась в иероглифы, которые даже прочесть была не в состоянии.

— А откуда я по-твоему знала, что они тут будут? — Цуёки хотела бы нагрубить, но присутствие Шисуи действовало на неё магическим образом.

— Меня уже ничего не удивит, — саркастично бросила Мико, по-прежнему не поднимая глаз на подругу.

— Зануда.

— Мы есть сюда пришли или что?

Цуёки закатила глаза и ради сохранения мира между ними первая сделала заказ. Сытный и вкусный ужин для неё оставался в приоритете, а после уже можно было и горы свернуть. И еда действовала положительно не только на неё: уже через полчаса Мико расслабилась и вела себя свободно, не обращая внимания на посторонних.

— Нет, ну ты посмотри, какой он красавчик! — Цуёки любовалась привлекательным лицом Шисуи и горестно вздыхала, лелея в голове бурные фантазии.

— Хм. — Подпирая ладонью подбородок, Мико покосилась на объект обожания неугомонной подруги. — Парень как парень, ничего особенного.

— Ты парнями не интересуешься совсем?

— Мне и одной спокойно как-то. Не жалуюсь.

Серьёзность тона Мико ввела Цуёки в ступор: такое разве вообще возможно? К тому же сложно представить, что кто-то может устоять при встрече с парнями клана Учиха.

— И не было никого? — лезла с расспросами Цуёки. — И не целовалась ни разу?

— Нет, — твёрдо ответила Мико, не подпуская к себе навязчивое волнение.

— Наверняка был кто-то, кто хотел.

Мико резко выпрямилась.

— Не вижу смысла говорить об этом. Думать надо о настоящем, а не о прошлом.

— О будущем тоже надо думать.

— Иногда не стоит.

— А идём к ним? Развеемся.

От предложения Цуёки хотелось не просто отказаться, а бежать куда подальше. Только на секунду представив себя в компании ребят из клана Учиха, Мико стало не на шутку дурно.

— Не думаю, что это… — не успела она закончить мысль, как Цуёки дёрнула её за руку и силком потащила за собой. — Хорошая идея…

Изумлённый взгляд пал на Шисуи, смотрящего в ответ.

— Привет, ребята! Отдыхаете? — Цуёки радужно улыбалась, что выглядело нелепо.

— А, Цуёки! Присаживайтесь, — предложила девушка с длинными тёмными волосами и такими же чёрными глазами, как у парней.

Ребята смутили оторопевшую Мико. Излишняя скованность не позволила ей вымолвить даже обычное приветствие.

— Вы, возможно, ещё не знаете Мико, — Цуёки не растерялась и быстро взяла ситуацию в свои руки, избавляя компанию от временной заминки.

— Очень приятно: Изуми. А это Итачи и Шисуи, — Изуми жестом представила парней.

— И мне, — Мико оставила короткую улыбку, надеясь, что сожалеть о содеянном впоследствии не придётся.

Она сидела рядом с Шисуи, за редким исключением участвовала в разгоревшейся беседе и периодически отводила потерянный взгляд вбок, словно испытывала чувство стыда и зазрения совести. Но на самом деле её не отпускали мысли о Данзо и его возможном шпионе. Она изо всех сил старалась сделать всё ради сохранения доверия между ними, а тут Цуёки со своими бурными фантазиями. С другой стороны маловероятно, что шпион затесался где-то поблизости — уж точно не в закусочной. Вот только это не помогало Мико расслабиться, а чересчур любопытный Шисуи лишь дальше вгонял в этот замкнутый круг.

Другое дело Цуёки, как дурочка смеющаяся при каждом удобном случае. Она увлечённо что-то рассказывала и поглядывала на Шисуи, который не уделял ей должного внимания. Но Мико при всём желании не могла вести себя так же раскрепощённо, мечтая исчезнуть. В голове всё перемешалось, но, в конце концов, из огромной кучи мыслей одна выбилась вперёд — Дайсуке, его голос, действия, слова. Она нервно дёрнулась и под гул весёлой компании перевела тревожный взгляд на Шисуи, в упор смотрящего на неё.

— Ты в порядке?

— Д-да, — солгала она. Мозг вдруг окончательно отключился, а потому она полностью перестала контролировать любые действия, поддавшись чувствам. — Выпить хочу.

Рука потянулась к тёко с сакэ.

— А это правильно! — Цуёки заметила решительность подруги и призвала компанию поддержать её.

***

По освещённым полупустым улицам Конохи прогуливалась небольшая компания в сторону квартала Учиха. Все страхи и переживания давно оставили Мико, поэтому она была совершенно не против задержаться в обществе ребят, когда Цуёки удалилась по направлению к своему дому. Да и другого пути у Мико не было — только мимо квартала Учиха, до которого компания слишком быстро добралась, остановившись напротив величественных ворот. И даже они сейчас не казались такими жуткими, как ранее, и всё благодаря действию алкоголя.

— Спасибо за вечер. — Мико елейно улыбнулась и взмахнула рукой. — Мне дальше.

— Да там темнота! — Изуми всматривалась вперёд: огибающую район улицу попросту не видать.

— Не самое лучшее место, — заметил Итачи. — Особенно если ты не профессиональная куноичи.

— Да нормально! Привыкла уже. Там, за поворотом я живу, и дальше есть фонари, — объяснила Мико и проследила за Шисуи, сделавшим шаг в её сторону, потому поспешила эмоционально добавить: — Тем более нигде раньше не видела такую повышенную безопасность, как в Конохе.

— Независимо от нашей работы преступления всё же совершаются, — объяснил Шисуи.

— Ты же проводишь Мико? — беспокоилась Изуми, обратившись к нему.

— Да не нужен он мне! — с уверенностью заключила Мико, чуть хлопнула Изуми по плечу и поплелась дальше. — Сама дойду.

Шисуи кивнул друзьям и направился следом, игнорируя всякое сопротивление Мико и кучу несказанных слов, подчёркивающих её великую и ужасную гордыню.

— Уже совсем поздно. Будет лучше, если я доведу тебя до дома, — констатировал он, поймав за запястье и вынудив её развернуться.

— Эй, давай-ка без рук!

Её хмурые брови и твёрдый тон вызвали лишь улыбку на лице Шисуи — отпустил.

— Ты выпила, мало ли что.

Она поняла, что его компания — неизбежное наказание, потому лишь шумно вздохнула и смело направилась вперёд.

— Я вообще не пью никогда. Я так воспитана.

— А сейчас почему решила?

Они прогуливались плечом к плечу без спешки, наслаждаясь уличной тишиной в полумраке.

— Просто захотела расслабиться, — ответила Мико и беззаботно пожала плечами. — Чтоб не думать ни о чём.

— Тебя что-то беспокоит?

Мико успела поймать в приятном голосе толику волнения, но посчитала своим долгом ответить грубостью:

— А вот это тебя не касается. Это моё личное дело.

Учиха не растерял уверенности и по-привычному проявил дружелюбие:

— Ты всегда можешь поделиться, а я постараюсь помочь.

Мико скрыла нахлынувшее удивление громкой нервной усмешкой и вопросительным тоном:

— И почему ты такой добрый и доверчивый, а? Может я плохая?

Шисуи улыбнулся.

— Я скорее поверю в то, что завтра снег пойдёт, чем в то, что ты плохая.

Наконец пара вышла к освещённой местности, а это означало, что остались считанные метры до нужного дома.

— Будь я на твоём месте, не подходила бы близко. Правда. Поэтому лучше иди домой, я сама.

Неудачно сделав шаг вперёд, Мико споткнулась и неуклюже повалилась на Шисуи, вовремя поймавшего её за руку. Всё произошло мгновенно и неожиданно, а её сердце едва в пятки не спустилось. Оно так звонко стучало, что хотелось по груди со всей силы ударить, лишь бы срочно прекратило. Но вместо этого Мико стояла в страхе шелохнуться, оглушённая бьющимся в конвульсиях сердцем.

— Ну, конечно, сама… — Шисуи не выпускал ладонь и крепко прижимал её неустойчивое тело к себе. — Падаешь на ровном месте.

Ровный голос быстро привёл Мико в чувства — она подняла суровый взгляд на Шисуи:

— Пф-ф, велика беда. Я же, кажется, попросила!

Шисуи решительно попытался отнять руку, но в последний момент Мико не позволила, тихонько сжав ладонь пальцами. Тело вздрогнуло от вибраций тёплой чакры, а усталый взгляд не мог оторваться от тёмных глаз. Они внимательно смотрели друг на друга несколько секунд, пока Мико не прервала молчание:

— Мало тебе проблем, новые ищешь. У тебя ведь и так полно забот в клане. Нелёгкая у тебя жизнь, обязанностей много.

— Проблемы? Нет вроде, — не понял Шисуи. — Конечно, в клане работы хватает, — озадаченно сказал он и всё же отстранился.

— Продолжишь — непростое решение тебе придётся принять. Тебе оно надо? — Мико и сама не поняла, зачем это ляпнула, да ещё и таким серьёзным тоном. Алкоголь вперемешку с переживаниями совсем рассудка лишил, да и старая привычка. Замести следы теперь было непросто, пришлось сделать незаинтересованное лицо, словно ничего не произошло.

— О чём это ты? — настороженно спросил он.

— Ой, да не заморачивайся, — Мико пихнула локтём в бок замершего на месте Шисуи: требовалось срочно разрядить обстановку. — Я просто вижу, как ты стараешься. Хороший ты. Я таких ещё не встречала, только кретинов каких-то, — она снова вспомнила о Дайсуке и усмехнулась. — Потому мне и страшно.

— Ты преувеличиваешь. Никто не идеален.

— Особенно я, — заметила Мико и направилась к своему дому, находящемуся за поворотом. — В следующий раз держись от меня подальше.

***

— Мико, — жестом позвал Айсаку, отправив последнюю партию булочек в печь.

Она прошла на кухню и оставила поднос на большом столе:

— Что-то случилось?

— Не могла бы ты завтра выйти на работу пораньше? Завтра у отца день рождения, я вот коржи испёк, хочу доделать торт с утра. Помимо этого ещё есть пара заказов и полно работы. Мне нужна помощь. Пожалуйста.

— Конечно. Не вопрос. — Её улыбка вызвала ответную реакцию.

— С зарплатой не обидим.

— Ерунда, — отмахнулась она.

Мико готова была на всё, лишь бы не думать о происходящем в жизни хаосе. Она мечтала слиться с простыми людьми и жить обычной жизнью, не оставляя место былому и даже Данзо с его сомнительной организацией. И любая подобная возможность позволяла ей почувствовать себя счастливой.

С утра Мико проснулась с неким предвкушением и удовольствием и, поигравшись с Казуки на прощание, отправилась в пекарню в приподнятом настроении. Она любила учиться новому, но стоило Айсаку доверить ей украшать торт под его руководством, вся уверенность вдруг куда-то испарилась.

— Тут ничего сложного. Если делать с душой, то всё обязательно получится — это главное правило, — кивнул Айсаку, протянув в руки помощницы кондитерский мешок, наполненный взбитыми сливками.

— Эм, ну, хорошо, я попробую. Надеюсь, ничего не испорчу.

Её забавные гримасы наряду со смятением рассмешили Такаги:

— Вот научишься, потом будешь сама просить.

— Пошутил, что ли? — усмехнулась Мико. Готовить — это не от плохих парней через лес удирать и махаться кунаями. Здесь нужна сноровка. Увлечённо рассматривая мешочек, она чуть надавила на него, подставив указательный палец. — Извини, всегда было интересно, — неловко сказала она и, попробовав нежный персиковый крем, одобрительно кивнула. — С ума сойти можно! Господину Такаги точно понравится.

— Конечно. Он любит этот торт, — поделился Айсаку.

— Повезло ему с тобой, — сказала Мико, вспоминая своего покойного отца с тяжестью на сердце. — А тебе с ним.

Айсаку заметил это:

— Живи так, чтоб твой отец гордился тобой, даже там. А для этого давай скорее украшай торт. Ты же хотела помочь, верно?

Мико кивнула.

— Господин Такаги очень добр ко мне, и когда называет меня дочкой, внутри так тепло становится.

От приятных воспоминаний Мико зачастую открывалась собеседнику, сама того не замечая. А сейчас разум отключился буквально по щелчку пальцев, дав волю скопившимся чувствам.

— Тем более! — Айсаку достал из холодильника тарелку с ягодами и протянул Мико в руки, вернув ту из гущи тумана. — Так что давай, активнее, потом у нас с тобой ещё заказы. Пирожные — не торт, но время отнимают. А торт сейчас доделаем и оставим в холодильнике пропитаться до вечера.

— Д-да, конечно. — Переняв тарелку, она поставила её на стол, рядом. — Я во всеоружии. Показывай, учитель.

***

— С днём рождения! — Мико и Айсаку синхронно поздравили вошедшего на кухню Даичи, чьи губы расплылись в улыбке.

— Ну вы затейники!

Даичи приобнял ребят, незаметно утерев выступившую слезинку. Ради такой реакции и стоило столько трудиться. Будто и правда вся семья собралась за большим столом в честь праздничного ужина.

— Устали наверное, — предположил Даичи и с заботой взглянул на улыбчивую Мико.

— Работа в радость, — отметила Мико.

— Твой любимый десерт: не приторный, нежный, тающий во рту, — влился в диалог Айсаку и величественно, с некой лёгкостью приподнёс торт отцу — вот он, момент, которого все ждали с самого утра.

— А ты как всегда балуешь своего старика! — посмеялся Даичи. — Но я знаю, что тут без Мико не обошлось.

— Это так, — с гордостью кивнул Айсаку.

— Ай, какая умница!

— Всё для вас, — смущалась Мико.

— Отец, я настаиваю, чтоб ты наконец взял отпуск и побывал на горячих источниках, — Айсаку вручил ему абонемент на посещение лучших мест. — Ты работаешь и работаешь, так нельзя.

— Не нужно беспокоиться, я в полном порядке. Я ещё такой молодой! Сегодня отдохнул и хватит.

— Айсаку прав: нельзя забывать о здоровье! — вмешалась Мико, вспомнив о печальной судьбе своего отца.

— Вы такие заботливые, что мне даже поругать вас хочется, — рассмеялся Даичи и похлопал сына по плечу. — Хорошо, я обязательно возьму выходные, но вы же понимаете, что у вас работы прибавится?

— Не переживай, Мико вовсю осваивает наши профессиональные штучки, — поделился Айсаку, переглянувшись с ней. — Достойная помощница растёт. Глядишь, нам на смену.

За это Мико ткнула его в бок локтём.

Даичи разрезал торт на кусочки и выложил на тарелки для каждого.

— Молодец, дочка. Только своё творение надо обязательно попробовать, — он передал десерт Мико. — Кушай.

— Спасибо.

Она с толикой грусти наблюдала за счастливыми мужчинами, тихонько улыбаясь. В них беззаботности и лёгкости было не счесть. Казалось, их отпустишь как лепестки сакуры, и они полетят далеко-далеко, следуя ветру. Их любовь была так крепка и безгранична, что хотелось обнять обоих, пожелать не расставаться и беречь друг друга до последнего вздоха.

Она вспоминала те прекрасные дни рядом с отцом, сдерживая слёзы радости и грусти, и мечтала вернуть его хотя бы на мгновение.

«Как же вам повезло».

***

В мрачный кабинет вошли двое мужчин, бурно обсуждающих положение дел в городе, и остановились напротив Дайсуке. Он вот уже несколько минут ждал их возвращения, скрестив руки и прислонившись к краю стола ягодицами. Его излишняя бесцеремонность вызвала лишь раздражение у чиновников, которые молча опустились на диван.

— Я не нашёл её, — Дайсуке сразу перешёл к делу. Излагал он так уверенно, словно то была правда.

— Значит, плохо искал, — нахмурился бородатый мужчина. — Ты, как никто другой, знаешь её чакру. И только ты мог найти её.

Дайсуке шумно вздохнул и бросил свиток с отчётом в его руки.

— Там вся информация.

Мужчина демонстративно покрутил свиток и чуть подался вперёд.

— Ты думаешь, этого достаточно?

Дайсуке наконец оторвался от стола и, встав напротив, задал интересующий его вопрос, хоть и прекрасно понимал их мотивы:

— С чего бы ей вообще было сбегать?

Чиновникам удалось сохранить стойкость и серьёзные лица.

Он продолжил:

— К тому же, может, она вообще мертва. Вам ли не знать, сколько врагов она себе нажила.

Один из старейшин с трудом подавил рвущийся из груди смех:

— От такой, как она, так просто не избавиться. Слишком живучая, как и её папаша.

Дайсуке до дрожи окатила ледяная волна негодования. Брови нахмурились, а взгляд мгновенно стал острым, словно кинжал. Если бы им можно было убить, убил бы. Растерзал.

— Поэтому она фактически является отступницей, а это очень серьёзное преступление, если вдруг ты забыл. У тебя была возможность помочь ей избежать наказания, но…

Дайсуке скрипнул зубами, но выразился сдержано:

— Я сделал всё, что мог.

— Что ж, ладно. Иди, — сказал бородатый мужчина и закинул ногу на ногу. — С тебя достаточно.

Покинув кабинет, Дайсуке выругался вполголоса и сжал пальцы в кулак. Определённо они так просто не отступят, сделают всё, чтоб закончить начатое. И возможные последствия наталкивали его на недобрые мысли. Его мучил только один вопрос: если они знают, то откуда?

Старейшина отправил свиток в кучу бумажного хлама, даже предварительно не распечатав его, и усмехнулся.

— Солгал, крысёныш — это было ожидаемо. Но долго спину этой чертовки прикрывать он не сможет.

— Думаешь, Анбу Конохи сохранили ей жизнь?

— А иначе зачем забрали её? Пусть Масао не убил Мико, но хоть успел застать их в лесу. Не думаю, что у него есть основания для лжи, так как он является незаинтересованным лицом. А вот у Дайсуке они есть, — высказал своё мнение бородатый чиновник. — Даже от наёмного убийцы оказалось больше пользы, чем от приближённого. Какая ирония.

Собеседник разразился хохотом и, унявшись, сказал:

— Одни увели из-под носа девчонку, другие даже достойно оправдаться не могут, и всё это выглядит нелепо. Но очень скоро Мико нам выплатит должок. И я знаю, как.