(Не)везучий

Валере жутко не везло на парней.

Он давно не был закомплексованным мальчишкой и мог трезво оценивать ситуацию, и он вовсе не был виноват, что все складывалось против него. Женю — первую любовь с широкой улыбкой и убойным характером — задержала полиция спустя полгода их отношений за ограбление, Гриша — парень чуть скромнее по всем пунктам, но удивительно мягкий — угодил за решетку за изнасилование, Пашу — который еще вчера поздравлял с годовщиной и был попросту идеальным кандидатом, неспособным попасть в поле зрения правоохранительных органов — сегодня забрали двое полицейских, предъявив обвинение в мошенничестве. Валере даже пришлось проехать в участок и отдать кольцо, когда-то украденное и подаренное Пашей.

— Круто, — сказала Зоя, выставляя на стол кружки с чаем и нервным движением одергивая непомерно большой для нее фартук. — Просто офигенно! Неужели нет на свете мужика — нормального мужика — с которым ты был бы счастлив до конца своих дней?

— Не знаю, — сказал Валера, упираясь локтями в стол и запуская пальцы в длинные волосы. Низкий хвост растрепался, и короткие темные пряди упали ему на глаза.

— Их же так много! — не унималась сестра, вытирая часть стола сухим краем фартука.

— Зоя! — взмолился Валера, стягивая резинку для волос и ероша локоны, заставляя рассыпаться по плечам. — Я прошу тебя: не начинай. И так тошно.

Зоя скинула фартук, забралась к Валере на колени, вынудив сесть ровно, и обняла его за шею, тяжело вздыхая.

— Я просто волнуюсь за тебя, — шепнула она. — Ты у нас самый взрослый, самый умный... Высокий вон какой, сильный, красивый, и не сверкай глазищами, они карие, а не черные, так что не напугаешь… Просто ты на редкость невезучий.

Валера улыбнулся, обнял сестру, худенькую и невысокую, легкую, будто пушинка, и прикрыл глаза.

— Именно, вредина, невезучий.

— Но ты не переживай, — сказала Зоя. — Скоро все образуется.

— Откуда знаешь? — заинтересовался Валера.

— Ты уже старый, а всем старикам в любви везет.

— Я-то старый? — опешил Валера, отстраняясь от сестры. — Ах ты, мелочь такая!

Он принялся щекотать Зою, и та, пискнув, ужом выскользнула из его рук и побежала по квартире, чтобы Валера, рванувший следом, её не догнал. В конце концов они завалились на диван, хохоча и покрикивая, Зоя верещала так, что у Валеры зазвенело в ушах, и он опрометью выпустил ноги сестры, и та быстро прыгнула в другой угол дивана, подобрав под себя ноги и выставив руки вперед. Валера покачал головой и развалился на сиденье, глядя на статуэтки на тумбе под светильником рядом с подлокотником дивана.

— Попробуй еще раз, — подала голос Зоя, расслабившись.

— Что попробовать? — лениво спросил Валера.

— С мужиком, — смущенно сказала Зоя. Валера взглянул на неё и улыбнулся, ткнув пальцем в ее красную щеку.

— Позже, — сказал он. — Сейчас я не готов.

— Толку тебе сейчас грустить? — надула губы Зоя, ковыряя дырку в джинсах. — Без толку ведь.

— Я его люблю, мелочь.

— Ерунда какая! — фыркнула Зоя. — Полюби другого!

— Это не так просто, — вздохнул Валера. — Вырастешь...

— Пойму, ага, — кивнула Зоя, вскакивая с дивана. — Пойду чаю выпью. — Остановившись в дверях, она обернулась и спросила: — Тебе принести?

Валера кивнул и, дождавшись, когда сестра выйдет, прикрыл глаза. Он хмыкнул про себя — если бы все было так же просто, как в голове у Зои.

***
 

Шло время; Валера медленно приходил в себя после случившегося, и спустя полгода он уже не закруглял разговоры с Зоей о том, что он будет делать дальше со своей личной жизнью. Так на улице воцарилась весна, солнце начинало греть, деревья цвели буйным цветом и вызывали у Валеры аллергию, отчего он нескончаемо глотал таблетки и к концу дня из-за побочных эффектов валился с ног от сонливости. В один из погожих деньков к нему заглянула сестра, запричитавшая о том, какой бардак у него в квартире, и принявшаяся за уборку.

— А то такими темпами у тебя еще и на пыль аллергия откроется, — сказала Зоя, не глядя на Валеру и выжимая половую тряпку. — Сделай лучше чаю, я быстро управлюсь.

К тому моменту, как Валера разлил чай по кружкам, Зоя действительно закончила уборку и отправилась в ванную — мыть руки. Валера отнес чай и вазочку с печеньем в гостиную, и когда сестра появилась в комнате, он почти дремал, шмыгая носом — действие таблеток проходило, а от Зои пахло цветами вишни.

— Да уж, знала я, что тебе плохо весной, но чтоб настолько… — протянула Зоя, морща нос, и, прихватив из коридора брошенную упаковку бумажных платков, завалилась на диван рядом с Валерой, отдавая ему коробку.

— Спасибо, — пробормотал тот, вытягивая из пачки платок, и высморкался.

— Да ладно, — пожала плечами Зоя, осторожно беря кружку с горячим чаем с кофейного столика. — Ты же типа калека, а больным помогать надо.

— Ха-ха. — Валера бросил в нее салфетку.

— И обижаться на них не стоит, — прибавила Зоя, прихлебывая чай.

Валера откинул голову на спинку дивана и прикрыл слипающиеся глаза. Под бормотание телевизора, в тепле, его окончательно разморило, и Валера задремал.

— Братей, — негромко позвала Зоя, пробуждая его. Тонкие пальцы ее поглаживали Валеру по плечу. — Скоро нормальная весна настанет.

— Угу, — в полудреме промычал он.

— Деревья отцветут, насморк твой кончится.

— Угу…

— На улицу выберутся… — Голос Зои сделался совсем тихим и прервался.

— Угу… — промычал Валера, не вслушиваясь в слова, проваливаясь в дрему. Слушая голос сестры, Валера автоматически мычал «Угу» после каждой ее реплики, и вскоре из окружающих звуков осталось бормотание телевизора, и Валера уснул.

Когда он проснулся, было уже темно, а из источников света в гостиной был телевизор и ноутбук, стоявший на коленях у Зои, перебравшейся на пол рядом с диваном. Валера поводил головой, разминая шею, потянулся, шмыгнул носом и заглянул сестре за плечо, любопытствуя, чем она там занимается. Сон как рукой сняло, когда он увидел, что Зоя сидит в соцсети с его аккаунта и набирает сообщение какому-то парню.

— Стой! — хрипло каркнул Валера, рванувшись к сестре, но сделать что-либо не успел — сообщение было отправлено. — Зоя! Что за херню ты творишь?

— Так ты ведь сам разрешил! — воскликнула Зоя, обернувшись к нему.

— Что я разрешил? — гневно насупился Валера.

— Найти тебе парня! Я тебя спросила, ты согласился.

— Когда?

— Сегодня.

— Ты спрашивала меня, когда я спал?

— Ты внимательно меня слушал, — неуверенно произнесла Зоя и вскинулась, поднимая ноутбук и показывая Валере фото кандидата ему в парни. — Посмотри, он симпатичный.

— Вот что с тобой делать, а? — спросил Валера и уставился на фото улыбающегося коротко остриженного шатена с ямочкой на подбородке.

— Он твой ровесник, — заискивающим тоном сказала Зоя.

— Не подлизывайся. — Валера оторвал взгляд от фото и посмотрел на сестру. — Зоя, нельзя от чужого имени подкатывать к людям. Тем более, когда люди, согласившиеся на такое, в момент ответа были не в здравом уме. Нельзя!

— Но он ведь ничего? — робко спросила Зоя, натянуто улыбаясь и глядя своим невыносимым умоляющим взглядом. Валера недовольно взглянул на парня еще раз и нахмурился.

— Ничего. — Он посмотрел на довольную Зою. — Но чтобы это было в первый и последний раз!

— Ладно! — улыбнулась она. — И не потребуется еще одного раза, ведь он согласится.

— Но если не согласится… Кстати, что ты там понаписала?

Зоя вернулась к диалогу с этим парнем, и Валера хлопнул себя по лбу.

«Привет, детка. Расскажи, что на тебе сегодня», — красовалось с экрана с подмигивающим смайлом. Валера пристально взглянул на сестру, и та напряглась.

— Что? Это нормальный вопрос в одиннадцать вечера!

— Нет, если он задан незнакомому человеку!

Раздался звук оповещения о новом сообщении.

«Два ограбления и одно убийство», — пришел ответ от парня.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь бормотанием телевизора.

— Ладно, я сдаюсь! — призналась Зоя, сгрузила ноутбук на кофейный столик и поднялась на ноги. — Возможно, тебе просто суждено прожить в одиночестве.

Она шустро покинула гостиную, а Валера, тяжело вздохнув, упал на диван, лицом зарываясь в подушку. Немного полежав без движения, слушая, как на кухне шуршит сестра, добравшаяся до печенья, он приподнял голову и, шмыгая носом, посмотрел на экран ноута, протянул руку и захлопнул крышку.

— Зойка! — раненой птицей крикнул он. — Сделай чаю!

— Сейчас! — послышалось с кухни.

Валера завозился, укладываясь удобнее, подложил подушку себе под голову и, вымотанный препаратами от аллергии, снова задремал.

***
 

Цветение плодовых деревьев подходило к концу, Зоя, разочарованная своей попыткой свести Валеру с кем-нибудь, подкармливала его сладостями по вечерам и больше не заикалась о его несостоявшихся отношениях, чем хоть немного, но ободряла брата.

— Папа вообще не против, что ты у меня ночуешь? — спросил Валера, когда Зоя в пижаме взбивала подушку на диване, поглядывая на плед.

— Он говорит, что пока я не прогуливаю школу, все нормально. Да и от тебя добираться быстрее, думаю, он просто счастлив, что не приходится меня по утрам возить.

— У вас все еще терки на эту тему?

— Ну, — Зоя пожала плечами, — иногда. Просто даже мама так не опекала, как он.

— Папа просто волнуется за тебя. Вот стукнет тебе восемнадцать…

— И ничего не изменится. — Зоя вздохнула и перекинула толстую косу с редкими выбеленными прядями через плечо, и кончики прядей коснулись ее талии. — Вот вырасту я, и его песня о том, что мальчиков надо остерегаться и не ходить на свидания, перерастет во фразу «Замуж пора» или того хуже — не даст мне на свиданки бегать и после того, как стукнет двадцать или, как тебе, почти тридцать. Я не хочу нецелованной встретить старость в окружении котов!

Валера рассмеялся.

— Не переживай, с этим мы как-нибудь разберемся.

— Легко тебе говорить, ты мужчина, да еще и без шансов на то, что папа вдруг станет дедушкой. Вот так резко.

— Ладно тебе, бывает и хуже.

— Если бы. — Зоя рухнула на диван и укрылась пледом. — Все, не хочу больше об этом говорить, буду спать. Покойной ночи.

— Спокойной ночи, мелочь, — сказал Валера и выключил свет в гостиной, притворяя дверь, бросил: — И никакого телефона.

— Зануда, — буркнула Зоя и вскинулась: — Братей, а в субботу что делаешь?

— А что ты задумала?

— Мне за канцелярскими штуками надо. Рабочая мощь нужна.

— После уроков, что ли, сгонять хочешь?

— Так можно время сэкономить. Поможешь?

— Ладно.

— Люблю тебя, — улыбнулась Зоя и скрылась под пледом.

— И я тебя, спи.

***
 

Поход в канцелярские и книжные магазины растянулся на битых два часа блуждания по центру города, к концу которого Валера с десяток раз успел пожалеть, что согласился на подобный забег. В последнем магазине Зоя, наконец углядевшая нужные тетради с понравившимися ей обложками, умчалась разглядывать весь ассортимент, а Валера остановился у стенда с блокнотами и ежедневниками. Пересмотрев с дюжину экземпляров, он оглянулся, поискал глазами сестру и нахмурился — рядом с ней, в другом конце магазина стоял мужчина явно старше Зои и о чем-то разговаривал с ней. Валера поспешил вмешаться. Пересекши магазин, он остановился рядом с парой и спросил:

— Зоя, не представишь меня своему <i>другу</i>?

Мужчина, одного роста с Валерой, стоявший к нему спиной, развернулся и заставил его сжать руку в кулак у себя за спиной, чтобы не выдать волнения. Незнакомцем оказался тот самый парень из интернета, к которому пыталась подкатить Зоя.

— Это Андрей, — довольно сказала Зоя и указала пальцем в Валеру, переводя взгляд на Андрея, — а это мой брат, Валерий.

Андрей улыбнулся, и у необычайно ярких зеленых с серым ореолом глаз поползли лучики-морщинки, он протянул руку, и Валера пожал ее, отмечая грубые подушечки пальцев и следы от красок под короткими ногтями и на внешней стороне ладони.

— Очень приятно, — произнес Андрей. У Валеры от тембра его голоса — глубокого с легкой хрипотцой — волосы на затылке встали дыбом, а ладони взмокли в то же мгновение, как сердце застучало быстрее. Он порадовался, что его рука уже освободилась и новый знакомый ничего не заметил.

— Взаимно, — сдерживая эмоции, тонко улыбнулся Валера.

— Это от его имени я подкатывала к тебе, — открыто сказала Зоя и затараторила: — Просто с прошлыми парнями ему не везло, и я подумала, что если вмешаюсь, то хуже уже не будет, да и ты в его вкусе, а оно вон как обернулось…

— Зоя! — воскликнул Валера, переполошив народ, схватил сестру под руку и взглянул на Андрея. — Прошу прощения, больше мы тебя не потревожим.

Не дожидаясь ответа, он потащил Зою в сторону тетрадей и альбомов.

— Вообще-то я была близка к тому, чтобы тебя сосватать, — надула губы Зоя, как только они остановились.

— Ты ведь обещала больше не пытаться! — зашипел Валера, складывая руки на груди и грозно глядя на сестру. — Что скажешь в свое оправдание?

— Мы говорили о нем, когда ты просил больше не вмешиваться. Значит, технически он для тебя открыт.

— Он не тот человек, с которым я бы хотел встречаться, ясно? Ты сама помнишь его ответ?

— Да, но…

— Нечего обсуждать. Ты выбрала все, что хотела?

Зоя поджала губы, глубоко вдохнула, видимо, собираясь дальше спорить, но передумала, выдохнула и расправила плечи, глядя на брата исподлобья.

— Да.

— Иди на кассу, я подожду здесь.

Зоя резко развернулась, отчего ее коса хлестнула Валеру по руке, и поспешила к кассе, злобно бормоча что-то себе под нос. Рядом с Валерой остановился Андрей и стал разглядывать пачки с бумагой для рисования, лежавшие на самой нижней полке.

— Это была шутка, — сказал Андрей, глянув на Валеру, и вздохнул, приподняв брови и поджав губы. — Не особо удачная. Просто я всякие способы познакомиться перевидал, но такого… давно не было. Подумал, вдруг ты извращенец какой, вот и сморозил чушь.

— Извини, — сказал Валера, не глядя на него.

— Да ладно, было и прошло. Теперь-то я знаю, откуда такая кривая попытка познакомиться. — Андрей хмыкнул. Валера посмотрел на него и вновь ощутил, как сердце гулко застучало в груди.

— Не знаю, что делать с этой инициативной особой, — признался он и посмотрел в сторону кассы. Зоя стояла в очереди, и впереди нее было два человека.

— Может, сходишь на свидание?

— Было бы с кем.

— Так ведь есть.

Валера перевел взгляд на Андрея и встретился с ним глазами.

— Ты…

— Если вдруг решишься, просто напиши, — пожал плечами Андрей и, взяв пачку бумаги для рисования, направился к кассе.

Валера ощутил, как запылали у него уши и разгорелся пожар в груди, и только сейчас заметил, что во время ответа Андрея задержал дыхание и забыл наполнить легкие новой порцией кислорода. Отвернувшись к полкам, он выдохнул и судорожно вдохнул, подергал ворот рубашки и на секунду прикрыл глаза, возвращая себе самообладание.

Зоя подошла к нему совсем скоро, вручила пакет с тетрадями и, держа в руке ватман, недовольно буркнула:

— Идем?

— Идем, — отозвался Валера и пошел на выход. Покидая магазин, он бросил взгляд на очередь у кассы и на секунду задержался на Андрее, улыбнувшемся молоденькой продавщице.

— Вы о чем-то разговаривали, да? — спросила Зоя, как только они оказались на улице.

— Да, кое о чем. — Валера покачал головой. — Не важно, забудь.

— Не могу, ведь он не ответил отказом. Не ответил же?

— Зоя, ты ведешь себя глупо. Что бы сказала мама, если бы узнала, что ты делаешь?

Зоя поджала губы и остановилась, упрямо взглянула на Валеру.

— А что бы она сказала, если бы видела, как ты хоронишь себя живьем? Да она бы первой бросилась тебе помогать! Не будь ты таким придурком, возьми себя в руки и дай шанс…

— Совершенно незнакомому человеку, который наверняка дополнит мою неудачную личную жизнь, только в этот раз затянет в еще большие неприятности? — вспылил Валера.

— Себе, придурка кусок! — вскричала Зоя. Карие ее глаза влажно блестели. — Тебе не обязательно думать, гадать, ломать голову над тем, что будет дальше, ты можешь просто… получать удовольствие от того, что происходит вокруг?

— Зоя, мне не восемнадцать, чтобы жить одним днем. Если я попаду в неприятности, это скажется и на тебе.

— К черту меня, если ты из-за этого решил покрыться паутиной и вековой пылью!

Опешив, Валера не знал, что сказать. Он открывал и закрывал рот, но не произнес ни слова.

— Тебе двадцать восемь, — куда тише продолжила Зоя и взглянула на Валеру иначе. Розовощекая, с пушистыми ресницами, окружавшими глубоко посаженные янтарные глаза, с прямым с небольшой горбинкой носом и пухлыми губами она напомнила ему маму. — Когда еще влипать в неприятности, если не сейчас? Через год ты скажешь то же самое, что и сейчас, а значит, откажешься ото всех шансов завести отношения.

— Зойка… — покачал головой Валера.

— Накосячь, — оборвала его сестра. — Не случится ничего плохого для всего человечества, если ты попытаешь удачу.

— Вот в кого ты такая, а? Не мала поучать старших?

— А что еще делать, если старшие — идиоты?

— Вот сейчас кто-то получит по первое число!

— А вот попробуй!

Валера посмотрел поверх головы сестры и пересекся взглядом с Андреем, вышедшим из магазина и замершим на мгновение. Зоя забрала у Валеры пакет с канцелярскими принадлежностями и сделала большие глаза.

— Если будете что-то грабить, то берите банк.

— Зоя! — зашипел Валера.

— Если не можешь избежать того, во что влип, то наслаждайся, — пожала та плечами. — Давай, Клайд, кадри Бонни!

— И откуда ты этого понахваталась? — возмутился Валера.

— Не от тебя уж точно, потому что ты даже не решишься подойти к нему.

— Я не решусь? Да кто тебе такое сказал?

— Я говорю, ты не сможешь, не-а, нет.

— Я могу!

— Это вряд ли, ты у нас трусишка зайка серенький.

— Вот возьму и подойду!

— А давай!

Валера куда внимательнее посмотрел на Зою, и та расплылась в довольной улыбке, погладила его по плечу и снисходительно произнесла:

— Будем считать, что на слабо тебя никто не брал, а ты сам принял это решение.

— Вот же ж… зараза, — пробормотал Валера и, бросив на сестру гневный взгляд, направился к Андрею, стоявшему у магазина и разговаривающему по телефону. Завершив вызов, он убрал мобильный в карман легкой куртки и поднял голову, встретился взглядом с Валерой.

— У меня вопрос, — Валера тяжело сглотнул, глядя на сверкающее на свету серебро в ярко-зеленых глазах, — как насчет свидания?

Тонкие губы Андрея растянулись в улыбке.

— С удовольствием.