Озеро Ивное

- А ну стоять, зараза! - орали у него за спиной.

Тарасик с разбегу перемахнул через маленький садовый прудик, или скорее садовое болотце. В нём, в самой тине и грязи, плавали полотенца и купальники. Собственно, поэтому за ним и гнались.

Он промчался мимо кострища и дачного домика, выбежал на пляж. У них был свой собственный пляж! И пирс!

Тарасик добежал до края пирса, глянул через плечо. Эти остановились в десятке шагов, не решаясь бежать дальше. Тарасик, сдерживая смех, отвернулся, на секунду спустил шорты, чтобы блеснуть задом, и тут же спрыгнул. Вынырнуть у него не получилось. Чья-то сильная рука схватила его за волосы и погрузила ещё глубже. Тарасик выпустил целую очередь пузырей изо рта.

В этот момент ему стало по-настоящему страшно.

***

На дачу ехали загородным автобусом. Двоюродная сестра Таня сказала Лине собраться и зайти к ней к десяти утра, чтобы в пол-одиннадцатого уже встретиться с Тимуром. Лину всегда называли очень пунктуальной и обязательной девочкой, пришла она вовремя, но охранник не пустил во двор без ключа. Зачем вообще охранять двор? Жалко что ли? Вот и пришлось ей минут двадцать простоять у забора, чуть не плача от обиды.

Но когда Таня всё-таки вышла, день сразу стал лучше. Она тепло поздоровалась, сказала Лине не расстраиваться, а охраннику - в следующий раз пускать её сразу, как свою. А потом быстрым шагом направилась в сторону центра. У неё были длинные-длинные ноги, которые казались ещё длиннее из-за каблуков, так что Лине приходилось смотреть на неё исключительно снизу вверх, как на великаншу. Она явно нарядилась, как будто не на дачу собиралась, а на бал. Какая-то затейливая блузка цвета слоновой кости, красная помада, распущенные тёмно-коричневые волосы, как волна расплавленного шоколада из рекламы... Ну ладно, волосы у Лины тоже такие.

Тот самый Тимур оказался ещё выше Тани. Но всё равно смотрел на неё точно так же, как Лина со своих ста сорока сантиметров. Сразу же взял у Тани сумку, закинул на плечо, как будто и не почувствовал веса. "Джентельмен..." - мысленно проворчала Лина, перекладывая пакет с мясом на шашлыки в другую руку. Тонкие пластиковые ручки резали ладонь.

На остановке бабушки выстраивались в очередь, мяли в руках заранее заготовленные деньги на проезд. Они встали в самый хвост.

- Тим, ты же за меня заплатишь? - ненароком спросила Таня.

- Конечно. А сколько стоит?

- Не знаю точно. Рублей сто, плюс-минус.

- Какие сто? Всегда же двадцать пять было!

Таня хихикнула.

- Так это по городу, дурачок. А мы на дачу едем.

- А-а-а, коне-е-ечно... - протянул Тимур и вдруг наклонился к Лине. - Слушай, у тебя случайно нет лишней мелочи?

- Ну, есть.

Лина залезла в карман, пересчитала пальцами монетки. Копилочные, половина найдена на улице, половина - осталась от разных сдач.

- Но это на мороженку. Таня говорила, там магазин есть.

- У меня карточка с собой, я тебе потом сам мороженое куплю. Идёт?

Лина пожала плечами, пересыпала деньги ему в ладонь. Таня старательно рассматривала голубей около столбика с расписанием, пока их не спугнул подъезжающий автобус.

По тому, как солнце раскаляло его крышу, даже без календаря было понятно - июль. За окном медленно ползло огромное жёлтое поле, плоское как стол. Где-то на линии горизонта темнела полоска леса, которая двигалась ещё медленнее, почти незаметно. Лина прислонилась к тёплому поручню и стала без особого интереса слушать взрослые разговоры, непонятные и неинтересные.

От духоты клонило в сон. Шум мотора как-то странно смешивался с голосами и образовывал в ушах что-то вроде бесконечного голубиного курлыканья. Наверное, она умудрилась ненадолго уснуть стоя, потому что не заметила, как поле осталось позади, в окнах замелькали кусты и деревья, а потом из них выскочило... озеро! Блеск воды и сочная свежая зелень у берегов заставили её приободриться. А автобус начал замедляться, наконец остановился совсем и даже как будто выдохнул. Казалось, ему и самому надоела дорога.

Как только открылись двери, в салон заскочил мальчик, а следом стал забираться ещё один. Он запнулся о порожек и чуть не выпал обратно на улицу, но первый успел схватить его за руку и дёрнуть на себя. Оба были босиком и в одних трусах, и к тому же мокрые, только из озера. Первый - весь какой-то золотистый. Коричневый загар со светлыми следами футболки и шорт, уже подсыхающие жёлтые лохмы, хитрые карие глаза. Второй - скорее бесцветный, более крупный и рыхлый, с большими губами и круглыми водянистыми глазами.

- Здрасьте, нам до конечной! - бодро сказал первый и протянул кондукторше целую горсть монеток по одному и по два рубля.

- И где ты их только берёшь... - привычно проворчала та.

Они прошлёпали вглубь автобуса и сели на те самые свободные места, которые не решались занять подростки. Второй в каждой руке нёс по стаканчику мороженого. Золотистый забрал один.

- Спасибо, Лёш.

Лёша кивнул.

-Хорошо поплавали, а?

Лёша кивнул ещё раз. Судя по всему, он был не очень разговорчивым парнем. Золотистый укусил мороженое и помахал какой-то знакомой бабушке через весь автобус. Та улыбнулась и кивком указала на Таню, Тимура и Лину - смотри, мол, товарищи тебе.

Он посмотрел. И тут же стал как тугая натянутая резинка. Чуть отпусти - и пожалеешь. Исчезла улыбка, напряглись тощие руки и ноги. Даже, кажется, загар побледнел. Толкнул локтем Лёшу. Тот на стоящих даже внимания не обратил - только на друга. И тоже посерьёзнел.

Так они ехали ещё несколько минут. Автобус оставил позади озеро, свернул на однополосную трясучую дорогу и опять устало вздохнул на остановке. И тут резинку отпустили.

- СВОЛОЧИ!!!

Мальчик вскочил, запустил в них свой подтаявший стаканчик и выпрыгнул на улицу. Лёша прыгнул следом. Все разом замолчали. Тимур смотрел на белое пятно, которое растекалось по футболке с черепами.

- Это же Тарасик был. Бешеный.

- Какой Тарасик?

Лине нравилось задавать Тане вопросы, потому что тогда она начинала объяснять и посвящала ей целый небольшой рассказ. Но не в этот раз. Или не в этой компании.

- Водится тут такой, - ответил за неё Тимур. - Мы с ним прошлым летом... познакомились. Надо же, он нас запомнил!

- Тут забудешь... - проворчала Таня. - Тим, ты же тогда всё понял, что я тебе сказала? Будь умнее и не уподобляйся. Ну, если что.

- Понял, понял. Но какой он всё-таки вредный тип, этот Тарасик...

На даче она первым делом потащила Тимура в холодную баню, стираться. Подозрительно звенящую сумку с продуктами разобрали, Тимур стал колдовать с бумагой, щепками и зажигалкой. В таком виде он немного походил на пещерного человека из учебника истории. Только с короткой модной стрижкой. Огонь не занимался. Он быстро съедал бумажку, пару мелких веточек и никак не хотел перекидываться дальше. Таня переоделась в купальник, вынесла на газон одеяло. Плюхнула большую кляксу крема для загара на Тимурову голую спину, заставив его шутливо заорать на всю дачу. Улеглась, пригрелась и открыла какую-то книжку.

Лина предложила:

- Пошли за мороженым. Помнишь, ты обещал купить?

- А может не щас? - подала голос Таня. - Этот магазин знаешь где? На той стороне озера. До него полчаса идти, и это только в одну сторону.

- А что тогда делать будем?

- Ну, я буду загорать. Ты можешь тоже. Ну, или поиграй во что-нибудь.

Загорать было скучно. Лина с полчаса прослонялась по участку, стараясь никому не мешать и зачем-то обрывая недозрелые ягоды с вишнёвых кустов. Похоже, у этой дачи были и лучшие времена. В эти времена её даже можно было называть загородным домом. Но тёте и дяде всегда было некогда сюда ездить, а у Тани время находилось, но точно не на обрезку деревьев, подстригание газона или огород. В итоге большая часть просторного участка превратилась в настоящие джунгли, прудик с кувшинками совсем зарос, а под крышей их двухэтажного дома свили гнездо скворцы.

Тимур подсел к Тане, и с одеяла доносились весёлые голоса, смех и какая-то музыка с телефона. Лина пробовала к ним присоединиться, но получалось как-то не в тему и невпопад, она промаялась с ними минут пять, пока ей снова не предложили сходить поиграть во что-нибудь.

Лина отошла к самому забору, где их почти не было слышно. За забором начинался склон, и казалось, что этот он не обваливается только за счёт корней старых ив. Их кроны образовывали густую зелёную тень, а в просветах блестела вода озера. Того самого, которое они проезжали на автобусе.

Ивы окружали его со всех сторон. Некоторые даже касались ветками воды. Там, где заканчивались деревья, начинались камыши и осока. Но среди всей этой зелени иногда встречались пятачки песка и спуски в воду. На такой персональный пляж, только для этой дачи, она и вышла. А ещё там был пирс. Долговязое сочетание дерева и металлических рельсов, уходящее далеко в озеро.

Пирсы так устроены - на них невозможно не залезть, не пройти по подгнившим доскам и не встать у края. Особенно если тебе только недавно исполнилось одиннадцать и совершенно нечем заняться. Лина так и сделала.

Внизу плеснула вода и из неё вынырнула голова. Из-за мокрых волос она казалась особенно ушастой. Но, что удивительно, Лина не видела, чтобы кто-нибудь при ней нырял. Она всё время была одна.

- Как ты тут оказался?

- Тайна! - мальчик подплыл к берегу, встал в месте, где вода была ему по пояс. В таком виде он кое-кого напоминал.

- Тарасик? Это ты в автобусе мороженым кидался?

- Ну я, - нагло ответил Тарасик, - И что?

- Почему?

- А чего вы опять приехали? Сидели бы себе в городе!

- Почему опять? Я тут вообще впервые.

- Но ты ведь с... Этими?

- С кем?

- Ну, с теми взрослыми. Не местными. Я видел.

- Да как тебе сказать... Вроде с ними, а вроде и нет.

Ему, видимо, надоело стоять в воде. Тарасик вылез на сушу и, не отряхиваясь, пошёл по пирсу к Лине. На посветлевших от солнца досках оставались мокрые следы.

- Рыбкой прыгать умеешь?

- Это как?

- Щас покажу.

Тарасик встал у самого края. Согнулся, вытянул руки и сложил ладони. И вдруг толкнулся вперёд и вверх, описал дугу и красиво, почти без брызг вошёл в воду. Снова появился на поверхности, пустил изо рта струйку воды.

- Давай так же!

Лина посмотрела с пирса. Он был не очень высокий, но если вниз головой...

- Да нет, я лучше как-нибудь так.

- Прыгай рыбкой, или больше не играем!

- У меня купальника нет.

- А ты в трусах, делов-то!

- Я девочка!

- Ну, и в рубашке.

Лина вздохнула. Медленно сняла шорты, подошла к краю, встала в такую же позу. Даже нос не закрыть, руки-то надо вытянуть.

- Ну, ты долго там?

Она зажмурилась и толкнулась.

ПЛЮХ!

От удара о воду живот и ноги как будто обожгло. И брызги, наверное, взбаламутили всё озеро. Лина попыталась нащупать дно и оттолкнуться, но было слишком глубоко. Когда она вынырнула, Тарасик одобрительно хлопнул её по плечу.

- Молодец! Наша! Шлёпнулась ты конечно знатно, но зато не побоялась!

Лина проморгалась от попавшей в глаза воды и улыбнулась.

- Спасибо.

- В следующий раз не сгибай спину, и будет нормально, - авторитетно сказал он.

- Хорошо.

- О, Лёша, привет.

Лина обернулась и чуть не ушла под воду от неожиданности. За её спиной стоял ещё один мальчик.

- Лёша? - булькнула она, припоминая того второго в автобусе, - Ты-то тут откуда?

- Вынырнул, - просто пояснил Тарасик.

- То есть ты хочешь сказать, что он всё это время был под водой?

- Ага. Он любит там днём поспать, но мы его разбудили со своими прыжками.

- Что?

Тарасик покосился на Лёшу.

- Рассказать ей?

Лёша кивнул.

- Поплыли на сушу, тут неудобно.

Они развернулись к берегу. Оказалось что Лёша, при всей своей неуклюжести на земле, просто мастерски плавал. Пока его друг суетливо дёргал руками и ногами, он грёб плавно и размеренно, и скоро всех обогнал.

- Ладно, готова? - сказал Тарасик и сел по-турецки под большую иву.

Выглядел он при этом как мудрый сказитель, разве что без седой бороды и в плавках. Лина села на выступающий из-под земли корень, Лёша просто плюхнулся на землю.

- Ты, наверное, знаешь, как называется это озеро.

- Нет, - ответила Лина, - Извини.

- Оно называется Ивное. Из-за ив, которые растут по берегам.

- А почему тогда не Ивовое? Как-то неправильно.

- Вот именно. Потому что на самом деле это озеро не Ивное, а Дивное. Волшебное. Просто первая буква потерялась.

Тарасик выдержал небольшую паузу, чтобы Лина как следует переварила его слова.

- Если нырнуть в это озеро и вдохнуть воду, как воздух, то ты превратишься в рыбу. Я, например, в карася.

- В Карасика?

- Ну да. А можно наоборот. Если рыба выпрыгнет на берег и вдохнёт воздух, то она превратится в человека. Например, в Лёшу. Он же на самом деле лещ. Это я его в прошлом году в озере встретил, уговорил попробовать и имя дал.

Лёша кивнул. Лина пристально посмотрела в его круглые и выпуклые глаза, рассчитывая, что тот сейчас засмеётся и скажет: "Ну ты и сочиняешь!"

Но Лёша даже не моргнул. Он вообще моргал только если не забывал.

- Он довольно молчаливый.

- Да уж, - протянула Лина. В эту историю она не совсем верила, но прямо обвинять Тарасика во вранье не хотела.

- Ага. Но это тайна, ясно? Пообещай, что Этим - ни слова.

- Да за что ты их так не любишь?

Тарасик немного приблизился и понизил голос.

- Знаешь, открывать волшебное озеро - это хорошо. Но не когда тебя в нём топят. И ты просто не можешь не вдохнуть.

- Оу, - произнесла Лина, чувствуя внезапную жалость. - Так вот чего ты мороженым тогда...

- Ну, в общем да.

- И это моя двоюродная сестра и её...ну, и её Тимур? Как-то на них непохоже.

- Получается, ты их очень мало знаешь.

- Честно говоря, со всеми кроме Тани я только сегодня познакомилась. Но они реально не выглядели... вот так.

Тарасик пожал плечами. И вдруг ухмыльнулся. Лине показалось, что его глаза блеснули недобрым жёлтым.

- Знаешь, что хорошо? Нас теперь три, а их - всего двое. У нас численное превосходство! Мы ещё можем им показать!

- Да?

Тарасик встал и заходил по пляжу.

- У нас есть ещё одно преимущество! Ты ведь как бы с ними, так что можешь без подозрений за ними шпионить! Они у нас ещё поплачут!

Лёша, чувствуя беспокойство друга, тоже встал, немного подумал и выломал себе длинный стебель камыша в качестве копья.

- Тарасик, слушай, а ты уверен, что это хорошая идея? Месть - это же плохо.

Тарасик фыркнул.

- Какая месть?! Ну смотри. Они виноваты? Виноваты. Виноватых наказывают? Наказывают. Так о чём речь?

Лина смутилась и ничего не ответила. Тарасик расценил это как "да".

- Отлично! Ну, каким будет наше первое действие? Что Эти сейчас делают?

- Наверное, жарят мясо, - пожала плечами Лина. - Они же на шашлыки приехали.

- Мясо - это хорошо. А им не должно быть хорошо. Так что наша тактика такая - надо сорвать им шашлыки!

- А если что-то пойдёт не так? Может, попробуем что-то менее рискованное?

- Мы всегда можем прыгнуть в озеро и превратиться в рыб!

- И я тоже?

- Конечно. Просто вдыхай - и ты рыба. Может быть, линь. Имя похожее, да и вообще ты походишь на линя.

- Ну спасибо. Всегда мечтала быть холодной скользкой рыбиной.

- Ну, вот и я о том же! Ты иди пока что их отвлеки, а мы с Лёшей подготовимся и... - Тарасик оглянулся, - И зальём им к чёртовой бабушке все угли! Ура!

Лёша поднял свой стебель над головой и грозно им потряс.

Лина не знала, что сказать, поэтому просто кивнула и пошла. Тарасика, похоже, всё устраивало. В него как будто новую батарейку вставили.

Костёр наконец-то разгорелся. Сейчас, на солнцепёке, он казался каким-то неуместным, но надо, чтобы к вечеру он прогорел и можно было жарить мясо. Тимур колол дрова, и звуки топора разлетались по тихому посёлку как громкие размеренные выстрелы. Его футболка уже давно высохла, но про неё никто и не вспоминал. Танина книжка была открыта на той же странице с приметной иллюстрацией.

- Привет! Ты гуляла? Ой, не садись на одеяло, ты же мокрющая! Ты куда свалилась?

- Я в озере купалась.

- Точно, мы на озеро ещё не ходили! - крикнул Тимур, на минутку прекратив махать топором.

- А может, вечером? Пусть вода получше прогреется, всё такое...

- А давайте пока что за мороженками сходим? - ещё раз сказала Лина. - До вечера времени полно.

Тимур что-то промычал. Таня пояснила:

- Ну там реально далеко идти. Сдались тебе эти мороженки? И без них обойдёмся.

Лина вздохнула. Всё-таки не стоило отдавать Тимуру деньги. Так бы и она прекрасно сходила в магазин, и он остался в городе. Или, ещё лучше, его бы высадили где-нибудь посреди догори за безбилетный проезд.

Тимур неудачно схватился за полено и посадил занозу. Таня почему-то очень оживилась, полетела в дом за иголкой, склонилась над его пальцем. Тимур смутился, но не возражал. Никто. кроме Лины, не смотрел на костёр.

А она видела, как из-за забора, рядом с которым была костровая площадка, высовывается знакомая макушка. Видимо, Тарасик как-то проник с пляжа на соседний участок. Лина показала ему большой палец - всё чисто, мол.

Тарасик странно покачнулся и что-то раздражённо прошипел вниз. Лина догадалась, что он сидит на Лёшиных плечах. Своего роста ему бы не хватило. Тарасик подтянулся, заскрёб ногами по доскам и сел на забор.

Через секунду у него в руках оказалась двухлитровая пластиковая бутылка с наклейкой "лимонад Буратино". Но сразу было видно, что никакого лимонада там нет и нашли её где-то в мусоре, чтобы набрать воды из озера.

И, пока он понадёжнее усаживался и примеривался, Лина как будто опять стояла на краю пирса, сомневаясь - прыгать или нет? Прыгнула.

- Ребят, костёр, - неожиданно спокойно произнесла она.

Тарасик вытаращил глаза, перевернул бутылку над огнём и сжал её обеими руками. Угли зашипели и задымили. Поля с Тимуром одновременно кинулись к забору, но Тарасик уже спрыгнул и куда-то исчез. Лёша отстал и заметался, но за ним и не гнались.

Лина тоже вскочила и побежала, но не к забору, а обратно на пляж. На неё не обратили внимания, пытаясь раздуть костёр обратно и громко возмущаясь.

- Ты чего? - завопил Тарасик, выскакивая откуда-то из зарослей. - Ещё б раньше их предупредила! Предать нас решила? Ты вообще с кем, а?

- Ты как тут оказался? Ты же за забором был, а выход на пляж только отсюда.

- Там собачья тропа есть, - отмахнулся он, - Но ты не ответила!

Лина решила сказать то, на что он рассчитывал.

- С тобой, конечно. Но я же шпион, я должна втереться к ним в доверие.

Тарасик остановился на полуслове, подавился воздухом. Потом пожал плечами, справедливо, мол. Лёша вдруг замахал руками, привлекая внимание. К ним приближался мрачный Тимур со слегка обгорелой бутылкой.

- Я те ноги оторву! - прорычал он.

- Лёша считает, что ноги не так уж и нужны... - вполголоса пробормотал Тарасик, медленно отступая.

- Тим, ну чё ты, а? - сказала Таня у него из-за спины. - Успокойся.

- Я спокоен!

Слегка недолетевшая бутылка огрела Тарасика по голым коленям, разбрызгивая остатки воды. Тимур ускорил шаг.

- ВАЛИМ!

Лина думала, что Тарасик прыгнет в воду, раз уж он говорил про превращения в рыб и всё такое, но тот просто метнулся в сторону и скрылся в зелени. Они с Лёшей последовали за ним.

Тропа была еле-еле различима среди зарослей и странно петляла между ивами. Иногда приходилось пробираться над водой по их выступающим корням, хватаясь за стволы и ветки. Иногда - буквально проламываться сквозь какие-то кусты. Сразу было понятно - собаки создавали эту тропу для себя, чтобы ходить пить или купаться. Поэтому собакам удобно ей пользоваться, а вот людям - не очень. Наконец они пролезли через лаз под забором и оказались в большом ухоженном малиннике.

- Добро пожаловать ко мне, - скромно сказал Тарасик.

- А почему... не в озеро?.. - выдохнула Лина.

- Ну... Озеро - для крайних случаев. Это же тайна.

- Какая у вас хорошая дача, - заметила Лина, - Обжитая такая, и хозяйство большое.

- Это не дача. Я тут живу.

- А в чём разница?

- Как в чём? Я не приезжаю на два дня, шашлыки не жарю, музло не включаю. Мы с бабушкой - местные.

- А школа?

- Ну, на учебный год к маме в город езжу.

Лина предпочла это не комментировать. Лёша, не глядя, закинул в рот целую горсть малины, сморщился и деликатно отвернулся, чтобы всё выплюнуть. Тарасик хмыкнул.

- Что, клопа съел? Они такие.

- Ага, а в малине ещё и не сразу заметные, - поддержала Лина.

Тарасик сорвал ещё одну ягоду и стал внимательно её рассматривать.

- Лин, а что Эти там едят, если мясо мы им сорвали?

- Они ещё всякого с собой привезли. Ну и всё что на даче растёт, конечно.

- И малину?

- Да. А что?

- Есть одна идея. Мне кажется, мы их не добили. Берём клопов, берём малину и подсовываем им. А?

Лина поморщилась.

- Ну, насобираешь ты клопов, а как их внутри сидеть заставишь? Они же расползутся.

Тарасик задумался.

- А как ты думаешь, - медленно начал он, - Дохлые клопы такие же вонючие?

- Не знаю. Да и где мы возьмём их столько?

- У бабушки. Она клопов в баночку собирает, а они там мрут от голода.

- Фу...

Лину аж передёрнуло, когда она представила, как им из этой банки придётся брать мёртвых жуков и прятать их в ягодах. А Тане - это есть.

- Ты уверен, что это хорошая идея?

- А ты что, клопов боишься? Как маленькая девочка?

Она действительно была девочкой, но уже точно не маленькой. Во всяком случае, старше Тарасика. Так что, раз Тарасику нормально, то и ей должно быть ничего.

Тарасик хитро на неё посмотрел, сказал им с Лёшей собирать малину, а сам ушёл в сарай за банкой. Лёша так и не понял, что ягоды можно собирать, а не есть сразу, поэтому толку от него было немного.

Вернулся Тарасик не только с банкой. Ещё он принёс блюдечко для малины и маленькие щипчики. Щипчики благородно отдал Лине, пояснив:

- Это я у бабушки взял, из набора для ногтей.

Они обработали уже девять или десять малинин, когда услышали голоса.

- Да, они должны быть где-то здесь, я слышала как они прибегали.

- Вы извините что так вышло, но мне действительно надо найти сестру.

- Бабушка! - шёпотом заорал Тарасик

Он жестом приказал всем упасть на землю и как можно тише отползать вглубь малинника. И первый же зашипел, наткнувшись на колючки.

Голоса приближались, и стало слышно даже Танины каблуки на плиточной садовой дорожке.

- Эт-то что такое? - удивилась бабушка и наклонилась за тарелкой с малиной и клопами.

Они замерли и постарались стать как можно незаметнее. Бабушка и Таня смотрели на находку.

- И кого же они хотели так угостить?

- Моим пинцетом в эту гадость!

И, почти хором:

- Тарасик!

Тарасик ломанулся через кусты.

- Обратно на пляж... Быстрей!

Они, спеша и царапаясь, добрались до лаза, кое-как пробрались по собачьей тропе и вывалились на песок. Было очевидно, что ни бабушка, ни Таня в своих туфлях за ними не гонятся. Лина от души рассмеялась.

- Чего?

- Мы так забавно бегаем туда-сюда, я не могу!

Лёша, не раздеваясь, полез в воду, немного понырял и облегчённо заулыбался. Тарасик и Лина вошли по колено и намочили руки до рукавов футболок. Вода, наверное, была не самой чистой, но царапины в ней переставали гореть, а этого было достаточно.

Следующие несколько часов прошли довольно мирно. Тарасик озаботился постройкой собственной секретной базы прямо под носом у врага, выбрал для этого большую раскидистую иву чуть в стороне от пляжа, по которой было удобно лазить. Они с Лёшей откуда-то достали доску и толстую верёвку. Первую не без труда установили между ветками, получив довольно удобное сидение. А из второй Тарасик решил сделать канат, чтобы было удобнее спускаться и забираться.

- А давай по мороженке? - вдруг предложил он. - Я же ту, из автобуса, только надкусить успел.

- Да! - воскликнула Лина и тут же вспомнила Тимура. - Хотя нет. У меня денег нету.

- Тоже мне проблема! У Лёши есть!

И Лёша действительно показал ей горсть чуть влажных мелких монеток. Такими же он расплачивался с кондукторшей. Лина удивлённо на них уставилась.

- Откуда?

Лёша пожал плечами, а Тарасик объяснил:

- Он их из чешуи делает. Правда, только мелочь, и обязательно серебристую. Один рубль, два, иногда может пять. Ну, плыви!

Лёша невозмутимо вошёл в воду. Какое-то время его голова маячила над водой, но потом он то ли скрылся за волнами, то ли заплыл за какие-то заросли. То ли действительно превратился в леща. Тарасик стал искать, куда бы приделать канат. Лина подала ему конец верёвки. И вдруг заметила, какой тёмной стала вода и какими розовыми - блики на ней.

- Ого, а ведь уже вечер.

Тарасик свесился со своей ветки и глянул на небо.

- Часов девять вечера.

- Как это ты так точно определил?

- Мне бабушка всегда говорит к десяти возвращаться, а часов не даёт. Говорит, потеряю. Вот и научился.

Из озера вышел Лёша, мокрый и довольный.

- Провиант принёс? - осведомился Тарасик.

Лёша протянул ему три пачки фруктового льда. На полиэтиленовых обёртках были капельки воды и немного прилипшего песка.

Лине захотелось спросить, как же Лёша в виде рыбы тащил мороженое через всё озеро без рук, но она предпочла помолчать. Тарасик по верёвке спустился с дерева. Та опасно поскрипывала, но выдержала.

Свою палочку и обёртку Тарасик без зазрения совести забросил к Тане на участок. Лёша повторил за ним. Лина немного подумала и всё-таки засунула их в карман. Тарасик вслух подумал:

- Тоже окунуться, что ли?

Он неторопливо обошёл заросли камыша и остановился. Намного более энергично развернулся и поскакал обратно. Улыбался он при этом как именинник.

- Ребят, ребят, там Эти на пирсе, - он хихикнул, - Целуются!

Лина и Лёша подняли головы.

- В общем, план такой. Быстро, пока они не ушли, подкрадываемся к пирсу, а потом все втроём бежим на них и сталкиваем в воду!

Лёша тоже заулыбался и всем своим видом показал, что готов бежать и сталкивать прямо сейчас. Лина отвела глаза.

- Да, и стараемся их налево оттеснить, там самая тина и водоросли. У той как раз кофта белая!

- Не белая, а цвета слоновой кости, - прохладно поправила Лина, продолжая изучать трещины на коре.

Тарасик не обратил на это никакого внимания.

- Хорошо, а дальше как?

- Очень просто. Мы ныряем, превращаемся в рыб и уплываем. У нас же такой план отступления, помнишь?

- Ага, конечно...

Они, пригнувшись для скрытности, направились к пляжу. Таня и Тимур любовались закатом. Тарасик на ходу изобразил, как его тошнит от всей этой романтики.

Они незамеченными добрались до самого пирса и там на секунду замерли.

- Три, два, один... ЭЙ, ВЫ!

Пока Тимур неохотно отрывался от Тани, Тарасик и Лёша одновременно сорвались с места, а за ними, пусть и с крохотным опозданием, пустилась Лина. Под ногами затряслись доски и загудела металлическая конструкция. Таня взвизгнула. Лёша врезался в Тимура, но тот устоял, и Лёша по инерции полетел в воду один.

До края оставалась всего пара метров. Лина затормозила. Почему нельзя просто не делать ничего? Почему обязательно надо быть на чьей-то стороне? Действительно, а почему нет? Тарасик обернулся, шагнул к ней и сам толкнул её в грудь так сильно, как мог. Вместо Тани.

Второй раз за день Лина летела с пирса, теперь спиной вперёд.

Удар о воду выбил из неё дыхание, и Лина тут же нырнула с головой. Похоже, Тарасик скинул её куда и обещал - тины и водорослей здесь было хоть отбавляй. Она забила руками, которые тут же увязли в растительности, смогла высунуть залепленное волосами лицо на поверхность, но глотнуть воздуха не успела, потому что снова ушла под воду.

И тут действительно оказалось, что не вдохнуть просто невозможно. Даже если не хочешь, даже если не очень-то и веришь в эту легенду про волшебное озеро и не хочешь участвовать... Тебя не спрашивают.

И, разумеется, ноги продолжали путаться в водорослях, а жабры так и не отросли.

Кто-то большой громко спрыгнул в воду рядом с ней. Подхватил, легко вытащил, и Лина поняла, что сидит на руках у Тимура. Там, где она тонула, вода была ему по грудь.

На берегу она долго кашляла и отплёвывалась. Тарасик, единственный в сухой одежде, со странным выражением лица посмотрел на Тимура.

- Вытаскивать, значит, тоже умеешь? - с вызовом спросил он.

- Ты про что?

- Да про прошлый год. Что, не помнишь?

Тимур прекратил выжимать одежду.

- А ты сам про прошлый год помнишь? Заявился к нам на дачу, сказал всем не местным выметаться из твоего села, и ещё что-то со стола утащил. Коробку сока, что ли.

- Да, а потом пакости всякие нам устраивал! - поддержала Таня. - Яблоками кидался. Это, конечно, не оправдание, но...

Тимур её перебил:

- А знаешь как нам потом было весело полотенца от грязи отмывать?

- На наш пляж ходил как на свой собственный.

- Прямо как в этом году.

- А ты меня топил!

- А ты нам гадил!

Лина сидела на остывающем песке и только крутила туда-сюда головой? пока не надоело. Тогда она отвернулась и стала смотреть на озеро. Оттуда вынырнул Лёша. Как долго он всё-таки может пробыть под водой? Лёша приглашающе махнул Лине рукой. И она вошла в воду. Уже почти по-ночному тихую, тёмную и тёплую, как будто солнце село прямо в озеро и нагрело его своим жаром. Она опустила в воду лицо, нырнула полностью... вильнула хвостом и поплыла догонять серебристого чешуйчатого Лёшу.

- Эй, а куда они делись? - растерянно произнесла Таня на берегу.