Коннор лежал на диване на спине, когда почувствовал тепло приблизившегося к нему тела, пославшего по коже волнительный жар. Почувствовал, как между ног на диван опустилось чье-то колено, как над ним навис чей-то силуэт. Легкие заполнил тошнотворно-приторный аромат, перед глазами отчетливо проявился распахнутый халат, в котором виднелись проколотые соски на абсолютно плоской груди, он поднял взгляд выше, желая убедиться в том, кто над ним. Облизал взглядом ключицы, целовал глазами тонкую шею с выдающимся адамовым яблоком, кусал подбородок, водил языком по пухлым губам, а руками по стройному телу, невольно заводясь, чувствуя, как парень потерся о его пах своим, обхватил ладонями его лицо, отрывая от себя и взглянул в пронзительно-голубые глаза личной шлюхи своего босса, услышал тихий шепот: «Ты меня хочешь?..» – тут же просыпаясь в холодном поту и с каменным стояком в трусах.

Прикрыл глаза, пытаясь отдышаться.

– У тебя и вправду слишком давно не было секса… – подытожил он, вставая с дивана и направляясь в сторону ванной снимать напряжение. Из памяти все никак не желало исчезнуть искаженное желанием лицо блондина, с припухшими от поцелуев губами, соски на плоской груди…

Душ избавил от негативных последствий пробуждения, мужчина вытерся и, одевшись, прошел на кухню, останавливаясь перед окном с сигаретой в зубах.

В коридоре послышались шаркающие шаги, и вскоре на пороге кухни нарисовался Хэлти.

– Доброе утро, – поздоровался блондин, потягиваясь. – Я так здорово выспался!

Мужчина, едва увидев, как при этом распахивается его халат, тут же отвернулся, делая вид, что его безумно интересует вид из окна. – На что ты там так увлеченно смотришь? – полюбопытствовал Хэлти, подходя к нему. Халат поправить он так и не удосужился, так что Коннор легко мог заглянуть в него, чего он, конечно же, не сделал, вновь отворачиваясь. – Вроде бы, ничего необычного…

– Одеться не хочешь? – только и спросил Пес.

– М? – непонимающе переспросил блондин. – Я же, вроде, и так в халате, – произнес он неуверенно.

– Оденься нормально, – сделал мужчина ударение на втором слове.

– Ты какой-то странный, – пожал плечами парень, направившись в сторону ванной, в которой оставил свою одежду. Переоделся и вернулся на кухню в поисках завтрака. – Доволен?

– В какой-то мере, – ответил тот, посмотрев, наконец, на парня. Тот был сонный, с растрепанными волосами, веселыми кудряшками обрамляющими его личико. Заметив, что пялится на него, Коннор раздраженно отвернулся от блондина, который, казалось, ничего не заметил, но внутренне довольно лыбился.

– Где мой завтрак? – нагло спросил Хэлти.

– А мой где? – тут же спросил Коннор.

– А чего это я готовить должен? Я же у тебя дома. И ты встал раньше.

– Ага, может, я тебе еще должен был завтрак в постель принести? – спросил мужчина, затушив сигарету.

– А почему нет? Я бы не отказался! – заявил Хэлти.

– Я бы тоже, – усмехнулся тот. – Но почему-то никто не носит.

– Хорошо, хочешь, получишь от меня завтра завтрак в постель? – предложил блондин.

– Завтра? – переспросил Второй. – Ты не собираешься убраться домой?..

– Ну… – Хэлти замялся, пытаясь придумать, что сказать. – Можно я у тебя поживу? Пока Матиас не вернется?.. У меня же воды дома нет! – «вспомнил» он. Коннор вздохнул, осознавая уже, что так просто не отделается.

– Ладно, оставайся, что с тобой делать, – сказал он и почувствовал тепло от осознания, что, кажется, Рождество они справят вместе.

– Ты чудо! – воскликнул Хэлти, подскакивая к нему и легко чмокая в щеку. Коннору начало казаться, что он не продержится все это время, пока блондин будет у него. Впрочем, от своей выходки сам парень зарделся, поспешив отвернуться и отскакивая от него к холодильнику. – Кстати, как насчет купить елку и украсить дом? – обернулся он к мужчине, принимаясь лазить по полкам в поисках ингредиентов.

– Если хочешь, дом в твоем распоряжении, – безразлично отозвался Коннор. Состояние квартиры в праздничный день его мало волновало.

– Эй, ну я же не дотащу елку один! Давай ты мне поможешь! Давай сегодня съездим выберем? – предложил парень.

– У меня дела, – отказался Пес.

– После дел? – настаивал Хэлти.

Коннор вздохнул, понимая, что отделаться не удастся.

– Ладно, – согласился он.

– Тогда позвони, когда будешь подъезжать, ладно? Поедим и поедем.

– Ладно-ладно.

Хэлти приготовил завтрак, они поели, и мужчина уехал. Парень зашел в его спальню, принимаясь наводить порядок в шкафах, из которых в прошлый раз забрал не всю одежду, оставив кое-что «на всякий случай».

К вечеру приехал Коннор, они быстро умяли припозднившийся обед и отправились в город. Елочный базар, проходивший почти в центре города, был полон народа, прилавков, на которых продавали всевозможные украшения к празднику, сувениры, подарки и прочие сопутствующие товары.

Хэлти кутался в свое пальто и зарывался носом в шарф. Коннор шел рядом, курил, без интереса осматриваясь по сторонам.

– Это похоже на свидание, – улыбнулся парень, беря его под руку.

– Ни разу не похоже, – скептически произнес мужчина, не подумав при этом освобождаться.

– И почему ты такой не романтичный? – спросил блондин.

Коннор пожал плечами.

– А ты любишь все эти розовые сопли? – спросил он.

– Все их любят, идиот, только не все признаются… – насупился парень.

– Фигня все, – ответил Коннор, выкидывая сигарету и затаптывая ее, посмотрел на блондина, который явно мерз, но упрямо тащил его по базару. – Вот, купи шапку, а то уши себе отморозишь, – остановился он у прилавка с головными уборами, очень удачно попавшемуся им по пути.

– Так мило, что ты беспокоишься обо мне, – улыбнулся блондин, оборачиваясь к прилавку. – Сколько за эту? – указал он пальцем на красную вязаную шапочку с белым в красную крапинку помпоном на макушке.

– Двадцать баксов, – ответила продавщица.

– Двадцать баксов, – повторил парень, обернувшись к мужчине и протянув к нему ладонь.

– Я, что ли, купить должен? – удивленно переспросил тот.

– Ну, у меня-то денег нет.

– У тебя нет двадцати баксов? – поразился мужчина.

– А у тебя?

– Боже…

Выбора не осталось, пришлось покупать блондину шапку. Тот довольно надел, становясь в ней милым до безобразия.

– Мне идет? – улыбнулся парень.

– Не зазнавайся, – хмыкнул мужчина, натягивая ему шапку на глаза.

– Эй… – надулся Хэлти для виду. На самом деле, ему даже было приятно, и скрывать довольную улыбку было не так-то просто.

– Пойдем за елкой, – напомнил мужчина главную цель их приезда.

– Пойдем! – воскликнул парень в предвкушении, и они направились к продавцу елок.

– Выбирай, – разрешил Коннор, вновь закуривая и предоставляя возможность блондину самому выбирать зеленую красавицу.

– Любую? – удивился тот. – Даже самую высокую?

– Давай не больше двух с половиной метров, у меня все же не хоромы со вторым светом.

– И откуда ты знаешь, что такое второй свет… – пробормотал парень, бегая вокруг представленных деревьев. – Вот эта! – выбрал он елку чуть выше себя с раскидистыми пушистыми ветками. – Правда, красивая? – повернулся он к подошедшему мужчине.

– Ну вроде… – протянул тот. Елка и впрямь была красивая, даже Коннор не мог сказать обратного.

– Ты ее унесешь? – полюбопытствовал парень, бегая вокруг него, пока мужчина расплачивался.

– Хочешь помочь? – усмехнулся тот.

– Эм… нет…

– Тогда и не спрашивай, – произнес Коннор и, подняв дерево, понес его к машине. Прикрепил, постаравшись сделать так, чтобы ветки не сильно помялись, и уже собирался сесть на водительское место, как блондин потащил его обратно:

– Украшения! Не забывай про украшения! Сомневаюсь, что у тебя дома они есть.

Пришлось признать, что дома действительно ничего подобного в наличии не было и в помине, и отправиться обратно, шагая вдоль прилавков, помогая блондину выбирать те или иные гирлянды, шары, мишуру и всякую прочую дребедень.

В итоге, безумно счастливый блондин и основательно потратившийся брюнет вернулись домой уже ближе к десяти. Коннор принес елку в дом и установил ее в специальную подставку. Хэлти радостно скакал вокруг дерева, мужчина сел на диван и включил телек.

– Украшать будешь? – повернулся к нему парень, сбегав за пакетами с украшениями.

– Нет уж, давай без меня… – отказался тот, щелкая по каналам.

– Но она высокая! Я буду прыгать вокруг нее, запутаюсь в проводах, и мы вместе грохнемся на пол!

– О, я бы посмотрел на это, – улыбнулся мужчина.

– Эй! – обиделся парень и, схватив его за руку, потащил к елке. – Давай наряжай со мной!

Коннор обреченно вздохнул, принимаясь распутывать купленный клубок гирлянд. Хэлти развешивал шары и украшал елку мишурой, Коннор обмотал ее гирляндами и водрузил на верхушку звезду.

Хэлти отошел от елки на пару метров и радостно хлопнул в ладоши:

– Какая красивая!

– Ага, – скептически кивнул Коннор.

– Все остальное, наверное, завтра украсим, а то поздно уже, – предложил парень.

– Ага, – устало ответил Коннор, падая на диван. Все, о чем он мечтал – это чтобы его оставили в покое. Неугомонный мальчишка прыгнул на диван рядом с ним.

– Эй, что ты мне подаришь? – спросил он.

– Я должен что-то дарить?.. – удивленно отозвался Коннор.

– Рождество же! Елка, индейка. Подарки!

– А… не знаю, – протянул мужчина. – Ничего.

Хэлти надулся и отвернулся, сложив руки на груди.

Коннор побуравил его обиженную спину тяжелым взглядом.

– Ладно, подарю что-нибудь.

– «Что-нибудь», – недовольно пробурчал блондин, так и не обернувшись.

– А что ты хочешь? – сдался Второй.

– Не знаю, – все еще обиженно ответил тот.

– Когда придумаешь, скажешь, – сдался Второй.

– Все, что угодно? – заинтересовался Хэлти.

– В разумных пределах, – предупредил мужчина.

– В каких еще пределах? – недовольно спросил парень. – Не знаю ни о каких пределах! Матиас дарит все, что попрошу!

– Ну, с ним-то ты спишь, вот и пусть дарит.

– В том, что я не сплю с тобой, виноват только ты, идиот, – тихо проговорил Хэлти. Второй же, увлеченный боксом, ничего, кроме «идиот» не услышал.

– Чего? – переспросил он.

– Ничего. Придумаю, скажу.

– Ок.

– Тебе не интересно?

– Неа.

Хэлти насупился, в очередной раз подумав, что Коннору на все плевать.

– А ты что хочешь? – спросил он чуть позже.

– Ничего, – отозвался мужчина.

– Так мы с тобой далеко не уедем…

– Вот и отлично.

Воцарилось молчание. Коннор смотрел бокс, Хэлти пытался что-нибудь придумать.

– Я хочу фотоаппарат, – решил он.

– У тебя что, нет? – спросил Второй.

– Ему два года. Хочу новый.

Коннор покачал головой, решив, что мальчишка слишком избалован.

– Какой-то конкретный? – спросил он тем не менее. – Или любой сойдет?

– Как это – любой?! – возмутился парень. – Конечно, не любой! С большим объективом! И пикселей чтоб было не меньше семидесяти! И зум чтобы…

– Так, я понял, – перебил его Коннор. – Давай я просто дам тебе денег, и покупай, что хочешь? – предложил он.

Хэлти только рот открыл, чтобы ответить, но тут же захлопнул его, отворачиваясь и опираясь спиной о спинку дивана. Молчание затягивалось, и Коннор, обернувшись к парню, осознал, что тот ужасно обижен на него. Правда, не понятно, за что.

– Что опять не так? – озадаченно спросил он. Он же согласился купить ему этот дурацкий фотоаппарат, в чем проблема?..

– Ничего, – нахмурился блондин. – Он тебе не по карману. Я сам куплю.

– Ха?.. А зачем тогда говорил про него? – не понял мужчина.

– Просто так. Чтобы ты почувствовал комплекс неполноценности из-за того, что не можешь сделать мне дорогой подарок, – сказал парень.

– С чего я вообще должен дарить тебе дорогие подарки? – не понимал мужчина. – Я вообще тебе ничего дарить не собирался.

– Вот и не надо, – пробурчал тот и, поднявшись с дивана, направился на кухню. Все еще озадаченный, но при этом уже и порядком раздраженный брюнет последовал за ним.

– На что ты обиделся, я не понимаю? – спросил он.

– Ни на что, – холодно отозвался парень. – Тебе показалось.

– Ладно, расскажи мне про этот фотоаппарат, мне дико интересно, – предпринял новую попытку помириться Второй.

– А мне – нет. И я уже передумал. У меня и старый отличный.

Коннор, готовый уже купить ему этот чертов фотоаппарат, даже если он стоит миллион долларов, подошел к нему и положил руки ему на плечи, поворачивая к себе лицом и привлекая внимание.

– Или ты объясняешь, на что обиделся, или перестаешь дуться не из-за чего, – сказал он тоном, не терпящим возражений.

Тот надул губы, отводя глаза. Объяснять он ничего не собирался.

– Все, я не дуюсь, отстань.

Мужчина смотрел на него, упрямого подростка, который отчаянно пытался перестать обижаться, но сделать ничего не мог, и ему отчаянно захотелось склониться ниже, заглянуть в обиженные глаза и коснуться губами надутых от обиды губ, прося прощения, сам не зная, за что. Хэлти поднял на него глаза, тут же заливаясь краской.

– Т-ты чего на меня так смотришь? Это… немного нервирует, знаешь… – немного нервно улыбнулся блондин. – Ты… прекращай лучше… Я, правда, больше не дуюсь.

– Угу? – с сомнением переспросил Коннор, мысли которого все еще крутились вокруг желания поцеловаться.

– Угу, – кивнул тот. – Все, уйди, приготовлю что-нибудь, – произнес Хэлти, выбираясь из его рук и отходя к плите.

– Я хочу лазанью, – заявил мужчина.

– И что? Хочешь – перехочешь, – нагло улыбнулся парень, обернувшись к нему.

– Ах, вот как? – усмехнулся тот.

– А ты тут не в ресторане, чтобы готовили на заказ! – продолжил ехидничать парень.

– Какая жалость. Но что ж делать? Готовь, что пожелаешь.

– И что бы я делал без твоего разрешения? – Хэлти озорно сверкнул глазами.

– Ну все, ты нарвался, маленькая козявка! – предупреждающе сказал Коннор и бросился к нему. Хэлти даже заметить не успел, как его сграбастали в охапку и принялись душить в объятиях, при этом ероша волосы и превращая их в паклю.

– Пха-ха-ха, отстань от меня-я-я-я! – блондин заливисто смеялся, не делая ни одной попытки вырваться, пока мужчина мучил его шевелюру. – Коннор, ты жуткий развратник! – заявил парень, отсмеявшись, когда мужчина, выдохшись, прекратил трепать его кудряшки и просто прижимал к себе.

– Что-то не устраивает, пакость? – спросил он.

– Да мне все нравится, – улыбнулся блондин, повернув к нему голову. – Даже очень.

Коннор не ответил. Он с блуждающей улыбкой смотрел на парня, которого прижимал к себе, и не понимал, как дошел до этого. И почему ему это нравится. Возникшее недавно желание поцеловаться возникло вновь, но он сдержался, послав все мысли подальше.

– Так что ты собираешься приготовить? – спросил он.

– Все, что угодно, кроме лазаньи, – ответил тот с улыбкой.

– Боже, – Коннор едва не засмеялся. – Маленькая злопамятная блондинистая букашка.

Он взъерошил эти самые блондинистые волосы и, разжав руки, отошел к столу, опираясь о него пятой точкой и закуривая.

Хэлти попытался привести волосы в порядок, но скоро понял, что это бесполезно, а потому махнул рукой, принимаясь за готовку. Коннор вскоре свалил в гостиную, оставив после себя табачный дым, который блондин тщетно пытался вывести, распахнув окно.

Вечер прошел более-менее мирно. Ужин перед телевизором сопровождался привычными взаимными подколами, и обоих это более, чем устраивало. Хэлти, который решил, что Коннор просто болван, от которого не стоит ждать звезд с неба, окончательно успокоился и перестал обижаться, решив принять его таким, какой он есть. Он вымыл тарелки и отправился спать.

Коннор досмотрел фильм, который шел по телевизору, и последовал его примеру. Двадцать третье декабря сменилось двадцать четвертым.

* * *

Хэлти сладко потянулся, просыпаясь. Он отлично выспался и был готов к труду и обороне, тем более, что день обещал быть насыщенным.

Он вдоволь наплескался в ванной, наслаждаясь моментами тишины и спокойствия, пока Коннор не проснулся, насухо вытерся и отправился на кухню мастерить завтрак, который обещал Цепному псу подать в постель. Когда все было готово, он поставил тарелки и кружку с кофе на поднос и понес все это в гостиную, где поставил на столик у дивана и с восклицанием «Завтрак в постель!» ласточкой прыгнул на мужчину.

Коннор, который и вовсе забыл, что блондин обещал ему завтрак, да и вообще ни о чем не думал, потому что спал, от неожиданно упавшего на него тела, чуть не подскочил, скинув парня с себя, но вовремя вспомнил, где находится, и кто это тут распрыгался.

– Ты что, спятил?.. – спросил он, расслабленно откидываясь на подушку. – Вот болван… Чего разлегся на мне?..

– Мне так удобней! – заявил блондин, не подумав даже слезть. – Кофе? Вафельки с шоколадом. Вкусные. Или гренки. На выбор!

– Кофе, – решительно сказал мужчина, – только слезь.

Хэлти разлегся рядом с ним, у спинки дивана, закинув свои длинные ноги на его и перегнулся через мужчину, поднимая кружку и передавая ему. Коннор приподнялся немного, принимая сидячее положение и принимаясь за напиток.

– Из тебя выйдет отличная женушка, – оценил он.

– Правда ведь? – на губах блондина расползлась довольная улыбка. – Может, все же рассмотришь мою кандидатуру?

Коннор улыбнулся, но оставил свои мысли при себе.

– Ты предлагал вафли? – спросил он.

– Да, вот! – подтвердил Хэлти, подавая ему тарелку с вафлями. – Сам готовил. Вкусные?

– Угу, – кивнул тот, прожевывая.

– А еще я знаешь, что хорошо умею по утрам делать? – улыбнулся блондин, проводя рукой по одеялу к паху мужчины. Коннор, заметив маневр, перехватил его руку. Хэлти нежно улыбнулся, переплетая с ним пальцы и мягко поглаживая тыльную сторону его ладони большим пальцем.

– Ты озабоченный, – сказал Коннор.

Хэлти приподнялся, обхватывая его со спины за шею:

– Но ведь тебе хорошо со мной? – уткнулся он ему в шею носом. – Рад, что я остался у тебя?

– Уже начинаю жалеть… – проговорил Коннор вопреки своим мыслям. По телу разливалось приятное тепло от прижавшегося к нему парня, вызывая желание положить ладонь на соблазнительную коленку и провести ею по бедру выше.

– Врунишка! – потерся кончиком носа о широкую шею блондин. – У тебя стоит? Ты завелся?

Коннор не ответил, лишь достал гренку и затолкал ее в рот чрезмерно болтливого парня. Тот прожевал, отобрал у Пса кофе, запивая, вернул кружку.

– Это ты меня так заткнуть попытался? – спросил он. Коннор улыбнулся:

– И как ты догадался…

– Как будем праздновать? – спросил Хэлти с интересом.

Брюнет пожал плечами:

– Выпьем пива, посмотрим телек.

– Фу, как скучно! – скривился Хэлти. – Может, хоть на фейерверк съездим? А то на день рождения Матиаса фейерверк обломался.

Коннор пожал плечами.

– Можно, – кивнул тот.

– Почему я не слышу энтузиазма в твоем голосе? Праздник же! Давай радоваться!

– Да, давай, – кивнул Коннор, при этом, правда, не повеселев ни на градус.

– Кхм… – пробормотал парень, протягивая руки к его лицу и, коснувшись щек, потянул кожу в разные стороны, наподобие улыбки. – Вот, милашка!

– Господи, – усмехнулся мужчина, отмахиваясь от его рук и поднимаясь с дивана, чтобы направиться в ванную.

Хэлти, прибравшись в комнате, перешел на кухню, где продолжил свои кулинарные подвиги, готовясь к надвигающемуся празднику. Венцом праздничного ужина должна была стать традиционная индейка, которая размораживалась на столе и еще только готовилась стать главным блюдом.

– Ого, – оценил Коннор, когда, выйдя из душа, прошел мимо кухни и заметил количество еды, которое там находилось в разной степени готовности. – Ты, никак, на конкурс шеф-поваров готовишься?..

– Может быть, – улыбнулся блондин. – Впечатляет, да?

– Да не то слово… – пробормотал мужчина, скрываясь в гостиной. Он оделся и уехал по делам, оставив парня за главного.

Хэлти прибрался в доме, украсил комнаты праздничной атрибутикой, создавая рождественскую атмосферу, и готовил-готовил-готовил. Когда Коннор вернулся, у него уже все было готово, и по квартире расплывались обалденные ароматы, от которых у проголодавшегося за долгий день мужчины потекли слюнки.

– Так, если ты меня сейчас же не накормишь, я кого-нибудь съем…

Хэлти засмеялся.

– Меня не ешь, я костлявый. И руки помой хоть для начала, – произнес он, накрывая на стол в гостиной

Когда Коннор вышел из ванной, Хэлти стоял у накрытого стола, заставленного вазочками с салатами, тарелками с разной нарезкой и, конечно же, главным блюдом с индейкой.

– Ну, как тебе? – улыбнулся блондин, зажигая две стоящие на столе свечи.

– А я-то думал про пиво и чипсы… – усмехнулся мужчина. – Однако, Матиас определенно не ценит что имеет… – добавил он задумчиво.

– Правда ведь? – повторил Хэлти свой утренний вопрос. – Давай уже садиться! Я, вообще-то, тоже голодный! Кстати, индейку порежешь?

– Конечно, – кивнул Коннор, приближаясь к столу и принимаясь резать птицу. Хэлти уже раскладывал по тарелкам салаты, с нетерпением ожидая, когда получит свой кусок индейки.

– И вино разлей, – добавил он.

– Боже, вино, свечи, ужин… – проговорил Коннор. – Прям как в ресторане…

– Лучше, чем в ресторане, – возразил Хэлти. – Не так шумно и официанты не мешаются.

– Да, это существенный плюс, – кивнул мужчина, наполняя их бокалы вином и садясь, наконец, на свое место. – М-м-м… – довольно промычал он, пробуя запеченную индейку.

– Вкусно? – спросил Хэлти, которому было жутко любопытно, понравится ли Второму приготовленная им индейка.

– Очень, – подтвердил Коннор, которому впервые в жизни даже острить не захотелось.

– Кто молодец? – улыбнулся парень.

– Ты молодец, – признал Коннор. Хэлти довольно зарделся, так же пробуя птицу.

Какое-то время парни молча ели, наслаждаясь ужином. Чуть позже, расправившись со своей порцией индейки, Хэлти потянулся к бокалу с вином.

– Как насчет выпить на брудершафт? – предложил он.

Коннор пожал плечами:

– Да мы, вроде, и без того на «ты».

– И чем же это мешает тебе выпить со мной и поцеловаться? – улыбнулся блондин.

– А почему тебе этого так хочется? – с интересом спросил Второй.

– Просто, – Хэлти неопределенно повел плечами. – Жажда новых ощущений. У тебя такого не бывает? – спросил он.

– Не замечал… – сказал брюнет.

– Ты просто невнимательный… – вздохнул парень. – Ну, тогда хоть тост скажи.

– Ладно, – согласился мужчина, поднимая свой бокал.

– Только давай без этих всяких «за нас» и так далее, хорошо?

– Боже, – усмехнулся Коннор. – Даже не думал о таком. М-м-м… Давай за Матиаса.

– Боже, – повторил Хэлти. – Ты что, серьезно? Уж лучше бы и впрямь «за нас» сказал… Ну, ладно, давай за Матиаса, – протянул он бокал к Коннору. Их бокалы звякнули, встретившись над столом.

– Ну, а ты тост скажешь? – спросил Коннор чуть позже.

– Скажу, – кивнул парень. – Давай за то… чтобы каждое Рождество мы отмечали с теми, с кем хотели бы.

– Давай.

Ужин подходил к концу, объевшиеся и чертовски этому факту довольные Коннор и Хэлти перебазировались на диван, лениво уставившись на экран телевизора, по которому шла рождественская комедия. Утомившийся за день парень сполз по дивану к мужчине и оперся головой о его плечо. Коннор не протестовал. Хэлти зевнул, чувствуя, что вот-вот уснет. Так вскоре и произошло, и парень сполз на так удобно попавшиеся под руку колени. Коннор оказался выносливее, он досмотрел комедию, поглядел на часы, и принялся тормошить уснувшего блондина. Тот сонно поморгал глазами, не понимая, чего от него хотят, кое-как принял сидячее положение, недовольно уставившись на мужчину:

– Чего?..

– Мы едем или как? – спросил Коннор у него.

– М-м-м… куда? – сонно поинтересовался блондин.

– Ты, вроде, хотел на фейерверк? – напомнил брюнет.

– Фейерверк? – переспросил Хэлти. Весь сон как рукой сняло. – Ты отвезешь меня на фейерверк? – радостно подскочил он с дивана.

– Ну да.

– Конечно, едем! Сейчас, подожди! Я только оденусь! Только не передумай! – парень умчался в спальню. Коннор, в общем-то, передумывать не собирался, да и не спешил никуда, времени в запасе у них было еще предостаточно.

Оделся блондин на удивление быстро, так что Коннору пришлось подняться с такого удобного во всех отношениях дивана и отправиться в прихожую, чтобы накинуть на себя пальто и не забыть про шарф. Обувшись, они покинули квартиру и спустились вниз.

– Холодно, – зябко поежился Хэлти, натягивая шапку на уши.

– Не май месяц, – кивнул Коннор, снимая джип с сигнализации и открывая дверь, чтобы сесть в салон. Хэлти поспешил сделать то же самое, вот только в машине было так же холодно, как и на улице.

– Включи обогрев, пожалуйста, – попросил парень, надеясь, что не начнет стучать зубами от холода.

– Конечно.

Когда автомобиль прогрелся, и Хэлти перестал зябко ежиться, они понеслись по городским улицам, чтобы, полчаса спустя остановиться на парковке недалеко от центральной площади.

– Приехали. Идем, – позвал Коннор, выбираясь из машины.

Блондин выскочил на улицу вслед за ним и направился за мужчиной, который шел вдоль площади, на которой собрался, казалось, весь город. Люди, прогуливающиеся по площади парочками и группами, фотографировались на фоне главной елки города, смеялись и радовались долгожданному празднику.

– Мы немного рано, можем выпить кофе, пока ждем, – предложил мужчина, направляясь к стоящему лотку с хот-догами.

– Да-да! – согласился блондин, внезапно почувствовавший потребность в чем-нибудь горячем. – Хот-дог! – обрадованно воскликнул он, принимая выпечку из рук продавца и откусывая большой кусок, принимаясь жадно жевать.

– Не чавкай, – усмехнулся Коннор, расплачиваясь за хот-доги и кофе.

– А я и не фяфкаю! – проговорил парень. Коннор улыбнулся, протягивая ему стаканчик с кофе и принимаясь за свой хот-дог. – Как хорошо! – подытожил Хэлти, доедая хот-дог и выпивая остатки кофе. – Где будет фейерверк?

Коннор пожал плечами.

– У мэрии, наверное.

– Тогда пойдем подойдем поближе, – предложил блондин, направляясь в глубь площади, по пути выбрасывая пустые стаканчики. Коннор шел за ним, стараясь не потерять парня из виду, что, в общем-то, ему удавалось без проблем – Хэлти в своей красной шапке неплохо выделялся из толпы.

Фейерверк начался ровно в двенадцать – сноп красных и зеленых искр оторвался от крыши мэрии и отправился ввысь, освещая черное небо. Хэлти восторженно ахнул, завороженно наблюдая за красотой фейерверков, словно цветы расцветающих на фоне ночного неба и освещающих всю площадь. Коннор, стоящий рядом с ним, с не меньшим интересом смотрел вверх, начиная понимать, почему парень так хотел сюда попасть. Зрелище завораживало, и ему здесь нравилось.

– Как здорово, правда? – обернулся Хэлти к Коннору со счастливой улыбкой на губах.

– Ага, – согласился тот.

Хэлти снова отвернулся к небу. В нескольких метрах от них вспыхнула вспышка фотоаппарата, и парень вспомнил, что взял свой с собой, достал его из кармана и обернулся к брюнету:

– Сфоткай меня! – он протянул мужчине фотоаппарат и отошел на пару метров, вставая перед ним и принимаясь позировать. Коннор ловил его в объектив, замечая, что парень чертовски фотогеничен. – А! – блондин сорвал с головы шапку и бросил ему. – Давай так!

Коннор сделал еще несколько снимков и удивленно моргнул, почувствовав, как кончика носа касается что-то холодное и мокрое.

– Снег! – восхищенно воскликнул блондин, радостно закружившись под сыплющимися с неба хлопьями. – Смотри, как красиво! – парень подскочил к мужчине, опираясь спиной о его грудь, протянул руку к нему, обнимая за шею, наклоняя к себе и делая снимок их обоих.

– Эй, удали, это же компромат чистой воды, – нахмурился брюнет, освобождаясь из его руки.

– А вот и не удалю! – заупрямился тот, отпрыгивая от него и принимаясь рассматривать получившийся снимок.

– Матиасу не понравится, если он это увидит, – хмуро произнес брюнет.

– Как и то, что я провел Рождество с тобой, – подтвердил Хэлти.

– Да.

– Как и то, что ты на меня пялишься, как будто голодный.

– Что? – Коннор нервно улыбнулся. – Нет, тебе показалось.

– Ага, галлюцинации, – согласился блондин. – Как и то, что я смотрю на тебя так же.

Коннор не нашелся, что ответить. Он лишь расправил его шапку в руках и натянул на блондинистую макушку по уши, чтобы не замерз. Фейерверк подходил к концу, становилось заметно холоднее. Вот и последняя и, казалось, самая яркая вспышка, озарившая небо, погасла, оставляя после себя лишь приятные воспоминания.

– Все, думаю, программа на сегодня выполнена, можем ехать домой, – сказал мужчина.

– Да, поехали! – улыбнулся Хэлти. Выглядел он таким счастливым, что Коннор даже залюбовался. Светлые волосы, так потешно торчащие из-под шапки, яркие светящиеся счастьем глаза и улыбающиеся губы, без какого-либо блеска.

Парень протянул к мужчине руку, стряхивая с его волос снежинки, и весело засмеялся:

– Полярный мишка, – произнес он с улыбкой, заряжая своим весельем и Второго.

– Пойдем, мартышка, – отозвался тот, беря его за руку, и направился к оставленной машине.

– А за руку ты меня зачем взял, м? – поинтересовался парень с довольной улыбкой.

– Много народу. Вдруг еще утащит кто-нибудь, пока я не замечу. Или потеряешься.

– У-у-у, собственник, – засмеялся блондин. Ладонь Коннора согревала его замерзшие пальцы. Второй промолчал, не сознаваясь в том, что, по сути, парень был прав, хоть, конечно, пока и не ассоциировался у него с собственностью.

Время в дороге до дома пролетело быстро, и скоро они уже переступили порог маленькой, но в этот день очень уютной квартиры, и принялись разуваться. Хэлти закончил первым и, пока Коннор выпрямлялся, обхватил его шею руками, обнимая и прижимаясь к нему. Мужчина замер, не решаясь пошевелиться.

– Спасибо, – прошептал парень.

– За что?.. – растерянно спросил брюнет.

– За праздник, – ответил Хэлти. – Мне давно не было так хорошо.

– Я же всего лишь на фейерверк тебя свозил…

– Я очень люблю фейерверк. Особенно на Рождество. Последние несколько лет я проводил этот праздник один. И очень рад, что в этот раз ты был со мной.

Коннор не нашелся, что ответить. Молчание, ставшее каким-то интимным, крепкие объятия и теплое дыхание на шее.

– Хэлти…

– М?..

– Может, ты меня уже отпустишь?

– А что? – парень улыбнулся. – Моя близость заводит?

Коннор снял с его головы шапку и откинул на тумбочку. Провел пальцами по блондинистым волосам, убирая их от уха, наклонился:

– Нет, – произнес тихо-тихо, почти касаясь губами аккуратного ушка.

– Врун, – улыбнулся блондин, которому безумно нравилось обнимать его и стоять так близко.

– Просто стоять неудобно, – сказал Коннор. – Пойдем спать.

– Вместе? – спросил Хэлти. Мужчина улыбнулся. И все так же тихо ответил:

– Раздельно.

– Жаль, – произнес парень и отпустил его. – Ванна моя! – заявил он, снимая пальто и направляясь к ванной.

– Да пожалуйста, – отозвался мужчина, снимая с себя куртку.

Хэлти скрылся в ванной, разделся и залез под теплые струи, согреваясь. Не успел вдоволь насладиться душем, как дверь отворилась, впуская в ванную Коннора вместе с потоком прохладного воздуха.

– Вообще-то, под фразой «ванна моя» я имел в виду, что тебе нельзя сюда заходить … – развил свою мысль Хэлти.

– А, да? – переспросил Коннор, включая в раковине воду и принимаясь мыть руки, после чего промыл под водой щетку. – Ну, тогда в следующий раз так и говори, – добавил он, выдавливая на щетку зубную пасту.

– А если бы я дрочил? – спросил Хэлти.

– М-м-м… – неопределенно промычал Коннор, принимаясь чистить зубы.

– Вот, что бы ты тогда сделал? – не унимался парень.

– Может, помог?.. – предположил мужчина.

У Хэлти щеки покраснели, и он отвернулся.

– Придурок… я же серьезно… – он поднял руки к голове, принявшись распределять шампунь по волосам. Коннор, прополоскав рот, выключил воду и подошел к нему.

– Я тоже… – тихо произнес он, протягивая руки к блондину и касаясь пальцами его тазовых косточек.

– А-А-А-А-а-а-а-а! – заорал блондин, отскакивая от него в другой край ванной и принимаясь кидаться в него бутылями с шампунями, гелями для душа и пеной для ванн. Коннор смеялся, отбиваясь от летящих в него предметов:

– Да пошутил я, идиот.

– Ты чего меня пугаешь, дебил?! – закричал парень. – Я думал… ты… дебил! Свали из ванной!

– Да ухожу, ухожу, – примирительно сказал Коннор, покидая комнату и оставляя блондина одного. У того сердце колотилось, как ненормальное, и он все пытался отдышаться, но получалось пока плохо. К тому же, предательское тело каждую секунду напоминало, каково было почувствовать его руки на себе.

Когда он, уже успокоившийся, вышел из душа, надел халат и проходил мимо кухни, то заметил сидящего за столом Бешеного пса, который, нимало не скрываясь, жевал индейку с салатом.

– Спрашивается, и зачем ты зубы чистил… – озадаченно произнес Хэлти.

– Это был всего лишь повод зайти в ванную, – спокойно произнес Коннор, отправляя в рот очередной кусочек птицы. – На самом деле я просто хотел на тебя поглазеть, – добавил он.

Хэлти вполне ожидаемо вновь покраснел.

– Извращенец, – в очередной раз сказал он и ушел в спальню, где улегся на кровать, укрываясь одеялом по шею.

Коннор улыбался, надеясь, что блондин не заметил того, что отчасти его слова были правдой.