Он шел по дороге, вдыхая запахи пыли, бензина, и едва уловимый запах зелени. Было раннее утро, но уже чувствовалось, что солнце будет печь на всю катушку. В кармане шорт лежало немного мелочи, и это придало ему уверенности, что скоро на пути непременно возникнет заправка. На заправке будут торговые автоматы, и он купит там газировку.

Ведь газировка это много пузырьков и приятный, сладкий вкус. Газировка стоит того, чтобы потратить на нее последние деньги.

Мимо проехал большой грузовик, подняв целое облако дорожной пыли. Он помахал ему рукой, но наверняка водитель не увидел его в высокой траве, через которую он шел справой стороны обочины.

Его обрадовал грузовик, радовало синее небо над головой, радовала зеленая трава и деревья, даже палящее солнце ему было в радость.

Сегодня будет замечательный день.

Словно в подтверждение этого на горизонте показалась красная крыша заправки. А раз появилась она — скоро появится и дом.

Газировка шипела и пенилась, когда он открывал банку. Пепси будто прилипала к зубам, он почти залпом выпил все до капли.

Ничего вкуснее он в жизни не пробовал.

Замечательный день — сегодня.

Он вернулся на обочину до того, как на заправку заехала потрепанная легковушка. Он прошел вдоль длинных линий электропередач, под мостом, мимо свалки. На свалке вороны хлопали крыльями, каркали, копались в мусоре. Он помахал им рукой, они прокаркали ему что-то в ответ.

У птиц сегодня тоже замечательный день.

Знакомая улица, коттеджи, огороженные аккуратными заборчиками, с разбитыми там клумбами и лужайками. Он прошел к себе во двор, любуясь цветами — мама посадила, они все очень красивые. Поднялся по ступенькам, вытащил из кармана ключи. Ключи местами подъела ржавчина, и брелок отвалился, но они идеально подошли к замку и открыли дверь.

Он разулся, поставил на полку свои сандалии, на специально отведенное для них место. Рядом с остальной обувью они выглядели потрепанными и старыми, но если хорошо их помыть, то это должно все исправить.

— Саске, ты опять забыл закрыть дверь?! — закричала с кухни мама. — Сколько раз я тебе говорила… — она вышла в коридор, вытирая руки о фартук, и замерла, потрясенно уставившись на него.

— Привет, — он улыбнулся, и помахал ей рукой. Он хотел пройти к лестнице, чтобы подняться в свою комнату, но мама преградила ему дорогу.

Она медленно опустилась перед ним на колени, постоянно повторяя про себя его имя.

— Итачи, — прошептала она, обнимая его, — Итачи! — она разрыдалась.

Он стоял, не понимая, почему мама плачет, и чем он успел ее огорчить.

— Мы… мы думали, — всхлипывала она, — что навсегда тебя потеряли! — она принялась рыдать еще пуще, стискивая его в объятьях.

Он стал утешать ее, говорить, что совсем не терялся, просто ушел погулять, купить газировку возле заправки. Ведь сегодня такой замечательный день!

Наверху хлопнула дверь, и на лестнице возник его брат, Саске.

Глаза Саске удивленно округлились, он схватился за перила, чтобы не упасть, когда голова закружилась от увиденного. Его брат стоял в коридоре, в объятьях рыдающей матери. На нем была та же застиранная футболка и шорты, которые он надел в день своего исчезновения — два года назад. Он как будто не вырос. Как будто не было тех двух лет, наполненных слезами, визитами полиции и бесполезными поисками.

Саске спустился по лестнице, все еще пристально разглядывая брата. Это точно был он, сомнений быть не может. Те же волосы, разрез глаз, улыбка… Его взгляд опускается ниже, и внутри все леденеет от ужаса.

На правой ноге брата была полоска неоднократно истертой и вновь заросшей кожи.

След от веревки или оков.

— Мама, не плачь, — брат гладил ее по волосам. — Ведь все хорошо. Замечательный день — сегодня!