Огромная морская черепаха мерными взмахами лопатообразных ласт рассекала воду под редкие крики пролетающих чаек. Солнце грело её змееобразную морщинистую голову и твёрдый панцирь, отчего черепаха довольно жмурилась. Ласты с тихим плеском шлёпали по воде и черепаха медленно продвигалась вперёд. И вдруг замерла, завертела головой, прислушиваясь. Вдали послышался едва различимый рокот. С каждым мгновением он раздавался всё громче. Черепаха взмахнула передними ластами и, подняв много брызг, брилиантами заигравшие на солнце, погрузилась под воду. На пути, по которому она следовала стремительно промчался небольшой катерок, и когда скрылся за горизонтом из воды вновь показалась голова черепахи. Её выпуклые яйцеобразные глаза вертелись во все стороны. Убедившись, что она вновь одна черепаха вынырнула подставляя панцирь под палящие лучи полуденного солнца и, вздохнув, вновь заработала ластами.

      Опираясь о перила корабля пират с красными, всклокоченными, торчащими во все стороны волосами, с интересом уже минут десять рассматривал приткнувшийся рядом с его кораблём небольшой моторный катер. Более всего пирата заинтересовал необычный флаг. К корпусу была неумело приколочена десятком гвоздей длинная жердь, к ней была привязана чёрная ткань. Иногда ветер развевал её и пират усмехался натыкаясь взглядом на изображение костей. В отличие от множества пиратских флагов на этом была изображена кисть с выставленным средним пальцем.

      За всё время, что катерок стоял уткнувшись носом в песчаный берег, на нём никто не появился, но по доносившемуся из каюты шуму, было ясно, что он обитаем. Наконец дверь с грохотом распахнулась и на верх поднялась девушка. Увидев её пират присвистнул, но девушка не обратила на него никакого внимания. Она потянулась, зевнула и принялась грызть кусок сыра, другой рукой перевернув кепку с изображением чайки козырьком вперёд, защищая глаза от солнца. При взгляде на девушку приходило одно слово — маленькая. Невысокого роста, ноги обуты в крохотные сандалии, крохотные шорты, полосатая бело-зелёная майка обтягивает небольшую грудь. Огненно-рыжие волосы до линии подбородка, крохотный рот с пухлыми губами и маленький носик. Большими были лишь карие глаза занимавшие, казалось, половину лица.

    — Эй, красотка, — окликнул её пират.

     Но девушка и ухом не повела продолжая грызть сыр. Она не мигая смотрела на гладкую почти неподвижную поверхность моря.

    — Дозорная!

      Девушка лениво повернула голову к пирату.

    — Не боишься плавать одна? Тем более пришвартовываться у пиратского корабля?

    — А кого мне бояться? — поинтересовалась девушка. — Тебя что ли?

    — А хоть бы и меня, — усмехнулся пират потирая серьгу в ухе.

    — А с чего ты решил, что я тебя не боюсь? — она запихала в рот последний кусок сыра и задумчиво, не мигая, мерно пережёвывая уставилась на пирата.

    — Ну, так… ты тут, — мужчина поскрёб затылок.

    — Ну тут, — согласно кивнула она. — Ну вижу тебя. Ну боюсь. Вот сейчас сигану в море, а ты будешь изнывать от любопытства почему я вообще тут стояла.

      Пират почесал затылок нахмурился и неуверенно пробормотал:

    — Ты это… не прыгай. Я ничё плохого не сделаю. Даже дозорной. Ты ж одна. И девка. Хоть и дозорная.

    — Вот повезло, — вдруг улыбнулась девушка, показав мелкие белые зубы.

    — Ну так, — смущённо кашлянул пират. — Не звери ж мы. Так ты чё тут забыла? Заблудилась?

    — Неа, мне пират нужен.

    — Какой? Нас тут много. Я, случаем, не подойду? — подмигнул он, но девушка покачала головой.

    — Не, мне нужен твой капитан.

    — Капитан? И зачем?

    — Дело у меня к нему.

   Мужчина шумно выдохнул и с усилием потёр шею.

    — Так, дозорная, я у тебя чё, всё вытягивать должен? А ну говори всё разом.

    — Письмо у меня для него, из рук в руки должна передать, — она продемонстрировала письмо и вновь положила его в задний карман шорт.

    — Хм, ну если из рук в руки, — пират почесал затылок, цепким взглядом осмотрел девушку, её небольшое судно, и махнул рукой. — Идём.

      Девушка спрыгнула на берег и с наслаждением погружая ноги в тёплый песок, поспешила к уже спустившемуся пирату. Он едва сдержал порыв погладить девушку по голове, настолько милой куколкой она казалась, отчасти из-за своего роста, рядом с ним.

    — Зовут тебя-то как?

    — Йоко.

    — Что за письмо-то? — полюбопытствовал пират ведя Йоко за собой через негустой островной лес.

    — Не знаю, — пожала плечами девушка. — Письмо от женщины, так что есть два варианта. Это любовное признание. Или подробное описание на десять страниц какой твой капитан подлец.

      Пират искоса посмотрел на девушку и хмыкнул. Больше он не произнёс ни слова пока не довёл девушку до места их пристанища. На поляне под сенью деревьев полукругом расположилась пираты. Кто сидел, кто лежал опираясь о камни и брёвна. В тени у дерева курил Бен Бекман — первый помощник на корабле Красноволосого Шанкса. Рядом лежала его винтовка. Приоткрыв глаз Бен посмотрел на пришедшую девушку. Потом открыл второй и уже с интересом осмотрел её и перевёл взгляд на капитана, который с закрытыми глазами сидел на поваленном дереве и страдал от похмелья. Выпустив облако дыма Бен снова ушёл в тень, зажав зубами кончик сигареты.

    — Капитан, — позвал пират привёдший Йоко. — Капитан, вот, к вам тут девка.

    — М? — заинтересованно изогнул бровь Шанкс.

    — Дозорная, — добавил пират ещё раз оглядев девушку и задержавшись на кепке, изображение чайки на которой означало, что Йоко из дозорных.

    — А? — Шанкс открыл мутные глаза. — И правда дозорная. Одна? Зачем пришла? За головой? Или так, пообщаться?

      Йоко скривилась, фыркнув когда рыжий капитан подмигнул ей. Молча, под заинтересованными взглядами не спящих, подойдя ближе к Шанксу она села на траву около потухшего костра над которым на вертеле были насажены куски жареного мяса. Она взяла один и сняла с него ещё теплое мясо. Впившись зубами в немного пересушенный шмат она вытащила сложенный надвое измятый конверт и протянула со словами:

    — Тебе.

     Шанкс протянул руку, взял письмо, повертел его и улыбнулся Йоко похлопав кулаком по левому плечу — рука отсутствовала.

    — Не поможешь? — поинтересовался он.

    — Если заплатишь, — отозвалась девушка не отрывая взгляд от мяса. — Бесплатно я тебя только ударить могу.

      Шанкс хмыкнул и вскрыв конверт углубился в чтение. Иногда он поднимал на Йоко испытующе-внимательный взгляд. Разомлевшие пираты лениво наблюдали за ней, но ничего не спрашивали. Когда Красноволосый закончил с письмом Йоко уже съела мясо и поднялась.

    — Откланиваюсь, — девушка махнула рукой. — Ответ не нужен, адресат умер.

    — Ты знаешь, что в этом письме?

   — Не приучена читать чужие письма, — нахмурилась уже развернувшаяся, чтобы уйти, девушка.

    — Ахах, ну даёт! — расхохотались пираты. — Чтобы дозорный не совал нос в чужие дела?!

    — Здесь написано, что ты моя дочь, — Шанкс был серьёзен.

     На поляне воцарилась тишина. Кое-кто, проснувшись от шума с непониманием расспрашивал, что проходит. Йоко замерла и резко развернулась.

    — Да ну?! — воскликнула она. Её большие глаза стали ещё больше. — Врёшь?!

     Шанкс протянул ей письмо. Йоко выхватила бумагу, пробежалась глазами по строчкам написанных мелким аккуратным почерком и протянула письмо обратно. Нахмурив брови она подошла ещё ближе к предполагаемому отцу и пыталась выискать у него на лице черты, схожие со своими. Шанкс поскрёб пятернёй щетину и Йоко, скривившись, отошла на шаг назад.

    — А я думал кого она мне напоминает, — хлопнул себя по лбу пират, который привёл Йоко. — Она ж на капитана похожа.

      Многие повскакивали с мест, чтобы поближе рассмотреть девушку и сравнить её с капитаном.

    — Ага, похожи, — произнёс Лаки Ру, толстяк в полосатой рубашке. — Одно лицо.

    — Каким это местом мы похожи? — возмущённо поинтересовалась у него девушка, уперев руки в бока и даже потопала ножкой. — Ну мать, ну ты даёшь! Родить дочь от пирата! От Красноволосого! Да он даже не симпатичный.

    — Эй, я неотразим! — воскликнул Шанкс возмущённый такой несправедливостью.

    — Ты не можешь быть моим отцом, — категорично заявила Йоко. — Ты старый и не красивый.

    — Не кричи на отца, — Красноволосый поморщился, страдая от похмелья и нажал ладонью на висок, зажимая пульсирующую вену.

    — Ну… ваще! — Йоко возмущённо выдохнула и села на траву. — Может здесь ошибка? Юмор маме Моммо неизвестен, так что пошутить она не могла. Может она напутала что-то? Напрягись давай и вспоминай. Мама Моммо высокая, с рыжей косой до задницы, вечно с сигаретой в зубах, пьёт цистернами пиво и ругается.

    — Дело давно было, — Шанкс почесал подбородок. — Сколько тебе?

    — Семнадцать, — Йоко не отводила от него взгляд.

    — Капитан, вспомните, — послышался голос Бена. — Мы год пробыли на острове, на нём выращивали табак.

    — Табак помню, — медленно кивнул мужчина.

    — А голубоглазую девушку? Она жила на самом краю и собиралась уйти в дозор.

    — Нет, — Шанкс прищурил один глаз пытаясь вспомнить.

    — Она ещё вам врезала — перепутала с кем-то, — Бена веселило это воспоминание. — А потом вас же заставила за это извиниться перед ней.

    — Ахах, — расхохотался Шанкс. — Вспомнил. Ангел Моммо.

     — Тот ещё ангел, помнишь, капитан, как она нас перепила? — добавил Лаки Ру предлагая девушке ещё мясо.

    — Да, — Шанкс стукнул кулаком по колену. — Раз такое событие надо выпить.

    — За такое событие нас всех повесят, — кисло отозвалась Йоко и взяла предложенную еду.

    — Тебя-то за что? — спросил кто-то. — Ты ж дозорная.

    — А ещё дочь пирата и сбежала из-под надзора. Вот Ами влетит, я ж её обманула и подставила, — изнывая от мук совести она вздохнула.

    — Почему под надзором была? — спросил Шанкс наливая в кружку ром.

    — Наказали, — отозвалась Йоко и вдруг разгорячённо продолжила сверкая глазами: — Он сам виноват, дурак старый. Я ему говорю, что отплыву ненадолго по делам и тут же вернусь. Хотя возвращаться я не собиралась, но его это вообще не касалось! А он бу-бу-бу, ты ещё маленькая, бу-бу-бу.

    — Кто?

    — Гарп Ди Манки. Адмирал флота, — Шанкс кивнул, давая понять, что Гарпа он знает. — Ворчал про опасности и всякое такое. Будто я без него не знаю. Ну я, пока этот старый пень спал, обрила его наполовину, — под общий смех она обиженно продолжила, шмыгнув носом: — Меня наказали и выслали на другую базу. Для воспитания. Без возможности вернуться. Но мы пока плыли я сбежала. Подсыпала Ами снотворного… А у вас сок есть? Или чай? Мне алкоголь нельзя.

      Йоко взяла протянутую кружку и отпила. И только после поняла, что это вино.

    — Тогда верни обратно, — перед Йоко возник пират, которого она уже плохо могла разглядеть, и отнял кружку. — Сейчас чай сделаю.

    — А не, не надо, — как-то неловко улыбнулась Йоко. — Уже поздно.

      И повалилась набок подхваченная Рокстаром. Он раскрыл ей веки, нашёл пульсирующую вену на шее и покачал головой.

    — Вырубилась с одного глотка. Ну даёт.

    — Точно не в мать, — хохотнул Шанкс.

    — Да и не в отца, — отозвался из тени Бен Бекман.

    — Отнесите её на корабль, — отдал приказ Шанкс и покосившись на мятые листки письма, придавленные камнем, приложился к кружке.

       ***

     Йоко открыла глаза и резко села, вскрикнув от яркой боли в висках. Помассировав их большими пальцами рук, девушка оглядела каюту в которой находилась и вновь опустилась на подушки, погрузившись в сон.

     Проснулась она через несколько часов, с трудом выпутавшись из одеял, которых оказалось целых три. Посмеявшись такой заботливости, Йоко выбралась из кровати нащупав ногами тёплые меховые тапочки. Каюта была небольшой, только кровать и шкаф, в который она не стала заглядывать, но полюбопытствовала, что находится за раздвижной дверью. Там обнаружилась ванная комната. Обрадовавшись, что может привести себя в порядок, Йоко заперлась там на час. После она вышла наружу и нашла Шанкса в окружении пиратов. Мимо неё прошёл блондин со шрамом на лбу, неся на плече огромных размеров швабру.

   — Доброе утро, — поздоровалась Мэй, блондин подмигнул и насвистывая пошёл дальше. На швабре покачивалось жестяное помятое ведро.

    — Папа, — робко позвала она подойдя ближе.

      Спина капитана, обтянутая тканью плаща, напряглась, но когда он обернулся на лице была улыбка.

    — А можно я буду пиратом? — с волнением прижав ладошки друг к другу попросила девушка. — Матушка при жизни не позволила, сказала, что дать разрешение может только отец, и только после того как её не станет. Папа, можно я стану пиратом?

   Шанкс смотрел в карие, ожидающие глаза внезапно появившейся дочери и видел в них Моммо. Худенькую высокую девушку, рыжую, яркую, голубоглазую, и с мощным ударом которым она его наградила при встрече, в челюсть. Инициатором их отношений была Моммо и Шанкса неприятно кольнуло, когда девушка, искренне ему приглянувшаяся, не пришла тогда попращаться. В прочем лихая пиратская жизнь, выпивка и время, закружив голову молодому пирату, помогли быстро забыть рыжую красотку. Он не против был детей, знал, что где-то наверняка бегают рыжие мальчишки или девчонки и вот перед ним стоит одна из них. Может быть даже единственная. Маленькая, смешная, целеустремлённая и так похожая на Моммо и…на него самого. Можно было бы запретить ей связываться с пиратской жизнью, отправить обратно, к Гарпу, но… Если его дочь решила быть пиратом, будет так. Он дал своё согласие.

    — Спасибо, Рыжий! — обрадовалась Йоко и с криком «Ур-а-а-а-а!» помчалась по палубе. Кепку с эмблемой морского дозора она бросила за борт.

     Вслед ей доносился громкий хохот пиратов, с этого момента ставших её семьёй.

***

  — Интересно, а он мне автограф даст? — спрашивала возбуждённая Йоко у отца, пока они стояли в лодке подплывающей к огромному кораблю. — Ого, какой большой. Моби Дик! Всамделишный! Настоящий!

      Шанкс улыбался её восторгам и когда они подобрались к борту потрепал её по рыжим вихрам. Девушка недовольно глянула на него исподлобья приглаживая волосы.

     — Рыжий поднимается на борт! — раздался голос сверху и сердце Йоко забилось сильней.

      Она держалась за пустой рукав отца и шла чуть скрывшись за его спиной. На них смотрели, перешептываясь, пираты Ньюгейта по прозвищу Белоус. Этот мужчина был гораздо выше чем мог быть самый высокий человек. Белый капитанский плащ и усы в форме полумесяца — благодаря им он и получил своё прозвище, всё это внушало Йоко страх и уважение, и неимоверно много любопытства. Ньюгейт сидел напротив и с интересом поглядывал на гостей.

     — Какая красотка, — заметил он когда Красноволосый и девушка подошли.

     — Кажется он к тебе обращается, — потянула Йоко Шанкса за рукав.

     — С чего бы это? — сверху вниз посмотрел на дочь пират.

     — Ты не считаешь себя красивым? — с удивлением изогнув бровь уточнила Йоко.

     — Нет, я красотка! Чёрт!

       Ньюгейт громогласно расхохотался и хлопнул ладонью по колену.

     — Мне нравится твоя дочь, мальчишка. Как зовут? — он улыбался, вокруг глаз образовались морщины.

     — Йоко, — выступила вперёд девушка и спросила: — А вы автограф дадите?

       Белоус вновь рассмеялся и посмотрел на свою команду, которую он считал семьёй. Эта кроха заинтересовала их и кое-кто уже приводил в порядок внешность — причёсывался, отряхивал и поправлял одежду.

     — Хочешь плавать в моей команде? — хитро покосился он на Йоко.

    — Не переманивай мою дочь, старик, — обнял за плечи, удивленную приглашением, дочь Шанкс.

     — Неа, — отказалась девушка.

     — Хочешь с отцом остаться?

    Шанкс усмехнулся, но промолчал.

     — Вот ещё, — фыркнула Йоко. — Я хочу сама по себе. Когда-нибудь я стану в разы сильнее его, отберу его титул и все будут говорить «это Шанкс, его дочь сама Йоко, давайте не будем бить старика, а то она нас в пыль сотрёт».

     — Молодёжь, — хмыкнул под смех пиратов Ньюгейт. — Надумаешь, я тебе всегда рад.

     — Ладно, — пожала плечами Йоко. — А у тебя сыр есть?

     — Сач? — Белоус позвал сына не сводя глаз с Йоко и Шанкса.

     — Есть, отец, — спрыгнул с лестничных перил парень с помпадуром на голове.

     — Угости гостью.

     — Идём, красавица, — позвал её пират и Йоко, получив молчаливое согласие отца, поспешила за Сачем.

      Перед Йоко поставили большую миску с нарезанными сырами разных сортов. Вокруг столпились пираты Белоуса и забрасывали вопросами пока она таскала кусочки в рот.

     — Как зовут? — спросил один, с длинными чёрными усами подсаживаясь ближе.

     — Йоко, она же сказала, — ответил за неё блондин, капитан дивизии Марко, по прозвищу Феникс Марко.

     — Шанкс только недавно объявил о том, что у него дочь есть. Он тебя скрывал? — девушка уже не смотрела кто задаёт вопросы — она была полностью поглощена сыром.

     — Неа, — Йоко подхватила тёмно-жёлтый кусочек. — Мы сами не знали. Мама Моммо никому не говорила, что старый рыжий пень мой папаня.

       Хохот почти оглушил девушку, она поморщилась и хлопнула ладошкой по чьей-то руке, тянувшейся к миске, её миске.

     — А правда, что ты из дозора?

     — Ага. Мама Моммо была дозорной, ну, а я с ней в дозоре служила.

     — А почему в пираты ушла? Такой маленькой хрупкой девушке лучше было бы у них, под защитой, — Йоко прищурилась на сидевшего напротив неё Сача. Он положил подбородок на сцепленные в замок руки. — Тепло. Спокойно. Никто в спину ножом не ударит.

     — Скучно, — прожевав сыр ответила Йоко. — И с последним вы не правы. Дозор те же пираты, только под заботливым крылышком у правительства, которое все их грехи облагораживает в глазах людей.

     — Любопытно, — заинтересованно поднял на неё взгляд Марко.

     — Ой, а вас я знаю, — Йоко ткнула пальцем в него. — Вы один из самых крутых пиратов. Дайте автограф, а? Ну пожалуйста.

     — Что это у тебя? — спросил Шанкс когда они отплывали к своему кораблю.

     — Автографы, — довольная ответила Йоко, прижимая к себе кипу листов подписанные почти всей командой Белоуса.