"Люди хотят быть обманутыми, запомни это."
Граф Калиостро размышляет. А что ещё остаётся человеку, которого инквизиция уже схватила за горло своими цепкими лапами?
И хотя богачи всё ещё охотно расстаются со своим деньгами, чей звон слаще самой лучшей музыки, хотя Рим, Лондон и Петербург всё ещё встречают Великого Мага аплодисментами, а дамы награждают улыбками и многообещающими взглядами...
Но это уже начало конца. Конец подбирается в ночи, обволакивает неизбежностью, глядит глазами соглядатаев, говорит голосами святых отцов, проклинающих его с трибун.
Граф сидит возле окна, задумчиво смотря в надвигающуюся ночь. Ночь, которая кажется бездной.
Все обманывают всех, но делают это слишком примитивно. Я один превратил обман в высокое искусство. Люди любят лгать. А больше всего они любят лгать себе. Они не принимают факт, что чудесам нужно время. Красивая картинка, загадочные слова, эффектное проявление...
Люди чудовищно скучны и чудовищно предсказуемы. Они любят сладкую ложь. Они обманываются с развратным сладострастием, всё больше и больше требуя нового обмана, новой порции сладкого забытья. Они радостно отдают свои деньги за чудодейственные пилюли, обещавшие вечную жизнь. Отдают золото, что бы получить его ещё больше с помощью алхимии...
Разве, глупость не разрешение на обман?
Все эти пересыщенные дамы и господа, лениво хлопающие в ладони...
Они сами были искусными лжецами, но для каждого из них нашёлся свой Обманщик.
Калиостро презирал этих людей.
И в ночи ему стали казаться призраки обманутых. Бог играет с людьми, а его ложь - самая лучшая из всех. Куда до него безродному Бальзамо, что объявил себя графом?
И Калиостро хохочет.
Лоренца не обращает внимания. Лоренца привыкла. Те, кто любят должны разделять участь тех, кого они любят.
Она пойдёт с ним до конца. Проклятая Лоренца.
***
Над землёй поднимается рассвет.
Какие-то люди грубо колотят в дверь. Конец наступил.
- Именем Святой Инквизиции!