Утром, по дороге на работу, я стала свидетельницей разговора двух женщин на остановке. Они слишком громко обсуждали новость о том, как неизвестный нападает на одиноких девушек и живописали это в таких красках, что я невольно заслушалась и чуть не пропустила свой автобус.
Когда же я решила поговорить об этом со своей непосредственной начальницей, она лишь пожала плечами и посоветовала возвращаться домой пораньше и желательно другой дорогой. Я была только за, но менять маршрут не стала.
Бредя по улице неспешной походкой, я любовалась алыми небесами и последними лучами заходящего солнца на блестящей чешуе далёкого небоскрёба, совершенно выбросив из головы глупые городские сплетни.
А потому, не сразу заметила я странный силуэт у перекрёстка. И только потом поняла — это тень.
Тень стройного рогатого мужчины.
Видимо, чувство прекрасного, ещё не покинуло меня, и на миг я даже залюбовалась. Но неожиданно вспомнив обо всех предупреждениях и слухах, замерла. Затем, ноги сами понесли меня прочь.
Я бежала, что есть сил и пока могла. Опомнившись, обнаружила, что пытаюсь отдышаться, опершись об фонарный столб на автобусной остановке, а на меня удивлённо пялится какой-то зеленоглазый тип.
— Девушка, вам нехорошо? — шепчет вкрадчиво молодой вампир.
Он искренне и честно пытается помочь, использовав на мне ещё не проработанные как следует навыки обольщения. Они, конечно, не действуют, но я благодарно и открыто улыбаюсь, чтобы не обидеть нелюдя.
— Спасибо, всё хорошо.
Вампир чуть разочарованно кивает. И в этот момент подходит мой автобус.
А все последующие дни, пока я старательно избегаю привычного пути, постепенно чувствую, как в мыслях начинает проскальзывать нечто запретное.
Мне становится любопытно. До дрожи хочется узнать о том, чем могло бы закончится явление рогатого на самом деле.
С какой целью он появляется перед девушками? Да и реален ли он или это всего лишь чей-то неудачный розыгрыш?
Чувствую, как любопытство гложет меня изнутри со страшной силой, лишая покоя и сна.
И в этом любопытстве есть нечто порочное…
***
Спустя несколько дней, я не сразу решаю возобновить свои прогулки по прежней дороге. Но закат расцвечивает всё вокруг алым, и я сворачиваю на знакомую улицу. Глаза уже сами ищут странную рогатую тень. Лишь бы найти в себе силы и не убежать.
Только улица привычно пуста и фонарь у перекрёстка не отбрасывает больше никакой тени, кроме своей собственной. Так проходит один вечер, второй, третий. Ничего.
Молчит также новостная лента. Я даже газеты начинаю покупать и смотреть телевизор.
Ти-ши-на…
Но я упрямая. Не привыкла сдаваться просто так и прихожу на это место даже в выходные. И, как известно, упрямство и глупость быстро вознаграждаются по заслугам. В один из вечеров я вдруг вижу у фонаря мелькнувшую тень, и сердце подпрыгивает в груди, ускоряя ритм.
Это он! Это должен быть он! Только почему же он прячется?
Закусив от волнения губу, я пытаюсь собраться и не паниковать. Я не убегу в этот раз!
Только когда у фонаря появляется тень, чувствую, как слабеют ноги и бедное сердце уже заходится от волнения.
Мамочки, это и в самом деле тень. Чёткая фигура, словно прорисованная умелой рукой истинного мастера.
Не бежать. Не бежать. Не бежать…
Да, бежать уже не получится — ноги подкашиваются, и я оседаю на прогретый солнцем асфальт. Позади раздаются чьи-то неспешные шаги. Сердце уже совсем готово вырваться из груди, сломав хрупкие рёбра. Голова кружится.
Собираюсь обернуться, но неожиданно перед глазами темнеет.
Переволновалась.
Прихожу в себя почти сразу. Но ощущаю себя иначе.
Чувствую, как меня сжимают сильные уверенные руки. Ощущаю непрерывное движение. Меня куда-то несут. Робко открываю глаза и сталкиваюсь с самым необычным из виденных мной взглядов. Глаза темны и мерцают в сгустившихся сумерках, будто драгоценные камни подсвеченные живым огнём. Красивые и внимательные.
У незнакомца тёмная, словно загоревшая кожа, отливающая золотом. Густые тёмные брови и упрямые черты лица. Длинные гладкие волосы глубокого чёрного цвета.
От кожи, изнутри мужского тела исходит жар. Не обжигающий. Приятный.
Он молчит. Просто несёт меня куда-то и не отводит взгляда. Уже не вечер. Ночь. Но мне почему-то не страшно. И я не отвожу от него своего зачарованного потусторонней красотой взгляда.
Рука сама тянется к его волосам. Они действительно очень мягкие и гладкие. Но взгляд незнакомца почему-то меняется. Он выглядит злым. Отпускает меня. Слишком резко. Я бы даже сказала, раздражённо.
Не успеваю ничего сказать, как… он просто исчезает. Растворяется в воздухе, как не бывало. Некоторое время я стою не в силах сдвинуться с места и только потом озираюсь, пытаясь понять, где нахожусь. Странное дело, но оказывается, я стою у своего дома.
Откуда он мог знать?