- Шериф Свон! – цокот каблуков за дверью не предвещал ничего хорошего – Эмма… - брюнетка зашла в комнату. В руках женщина крепко держала папку, что подтверждало ее не дружелюбный настрой. Но, увидев блондинку, лежащую на диване с мокрой тряпочкой на лбу, Реджине пришлось немного смягчиться.

- Дэвид на патрулировании, что-то случилось? – недовольно пробормотала Свон, приподнявшись.

- Случилось… мне не хочется тебе этого говорить, но сегодня утром Киллиан был найден подвешенным на собственном крюке на фонарный столб в паре улиц от мэрии – Миллс достала из папки фотографии – Он жив и сейчас находится в больнице, но его психическое состояние оставляет желать лучшего.

- И шерифу необходимо узнать, кто преступник? – вздохнула Эмма, окончательно сев на диване. Фотографии, сделанные Сидни, оказались далеко не самым приятным зрелищем – Это у него кровь по всем штанам?

- Да… - Реджина слегка замялась – Ночью его пытались кастрировать полу-магическим путем…

- Забавно – ухмыльнулась блондинка, вставая с дивана – Это могла быть любая из обиженных им девушек, список слишком длинный. А, возможно, она была и вовсе не одна? К нему пускают в палату?

- Эмма, я понимаю, что ты шокирована, но давай немного остынем – Миллс сочувствующе положила ладонь на плечо женщины – Пока что к нему не пускают.

- Шокирована? О, знаешь, нет. Совсем нет! – Свон вскинула руки вверх, рассыпая фотографии – С тех пор, как он устроился барменом, в этот чертов клуб, я только и ждала, когда он нарвется! – Эмма плюхнулась обратно на диван и схватилась за голову. Плечи женщины слегка подрагивали.

Реджина присела рядом, позволяя Свон прижаться к ней. Брюнетка не знала, как реагировать. Она не умела утешать людей, не понимала, когда и с какими словами стоит подходить, знала лишь, что обычно люди хотят оказаться в чьих-то объятиях, поэтому осторожно сложила руки вокруг блондинки.

- Этим делом может заняться Дэвид – тихо проговорила Миллс, надеясь, что это хоть как-то поможет.

- Я должна поговорить с Киллианом – тяжело вздохнула Эмма – Все же, он мой друг…

***

Кафе «У Бабушки» казалось опустевшим, после того, как вдова Лукас покинула его. Руби с трудом справлялась с посетителями, денег не хватало. Иногда на помощь приходила Белль, иногда Белоснежка, но заменить Бабулю не мог никто. И только в те дни, когда сама Мадам Мэр заглядывала на кухню, посетителей становилось больше.

Гениальная идея Свон позволяла поднять лояльность жителей к бывшей Злой Королеве, а кафетерию сводить концы с концами. Правда, к яблочной продукции, горожане до сих пор относились с опаской. Сегодня же, Руби работала одна.

- Хэй, Рубс, тебе помочь? – Эмма заглянула на кухню. Лукас младшая еле удержала противень со свежеиспеченными пирожками и, поставив его на стол, повернулась к нарушительнице спокойствия.

- Твоя помощь мне ни к чему – слегка пришибленный взгляд быстро прошелся по блондинке. Девушка взяла в руки нож и подошла к разделочной доске.

- Ты сегодня одна, я могла бы… - Свон осеклась, увидев, как Руби с силой воткнула нож в доску.

- Не могла бы. Уходи – в голосе девушки чувствовались стальные нотки. Эмма слегка удивленно осмотрела напряженную фигуру подруги.

- Руби я… - блондинка сделала несколько осторожных шагов, затем пару более уверенных, но наткнулась на ледяной взгляд девушки и остановилась – Я хочу помочь…

- Я что-то неясно сказала? – Лукас младшая выдернула нож из доски и выставила перед собой – Убирайся!

- И не подумаю – фыркнула Свон и, постояв с минуту, уверенно преодолела оставшееся расстояние. Лезвие уперлось женщине в грудь, а темнеющие глаза насмехались. Она точно знала, что у девчонки не хватит духу пырнуть ее. Люди ломаются, но не так быстро. А чувства, пускай и дружеские, заставляют прощать многое.

- Просто уйди – прошипела Руби, не желающая сдавать позиции.

В кафетерии прозвенел колокольчик, оповестивший о приходе нового посетителя. Свон среагировала молниеносно. Схватив брюнетку за выставленную руку, женщина с силой дернула ее на себя, попутно отходя в сторону, дабы развернуть Лукас младшую и прижать ее спиной к себе. Девушка впилась зубами в руку Эммы, надеясь высвободиться из захвата, но, казалось, что той плевать. Свон до боли вывернула руку с ножом, прежде чем Руби отпустила его.

- Только пискни – совершенно чужим голосом проговорила блондинка, подталкивая Лукас младшую к холодильнику – Одно движение, один звук, и этот нож вопьется в твою спину, понятно? – мягко прошептала Эмма, легко проведя ладонью по спине девушки. Руби лишь краем глаза заметила, как нож взлетел в воздух и завис. Свон же, накинув передник, вышла за барную стойку.

- Посетители желают блюдо дня и парочку пирожков – улыбнулась Эмма, кладя бумажку с заказом на стол, после, женщина скинула фартук – Можешь развернуться и выполнить заказ, но ни слова.

Руби медленно развернулась, ненавидяще глядя на своего мучителя. В глазах девушки стояли слезы, но она не давала им вырваться наружу. Блондинка стояла у раковины и, задрав футболку, промывала рану. Маневр с обезвреживанием Руби оказался сложнее, чем предполагалось, и нож таки задел женщину.

Следующие два часа дались Лукас младшей нелегко. Девушка старалась не обращать внимания на неадекватное поведение Свон и на всюду преследующие ее ножи. Старалась успокоиться и просто делать свою работу. А Эмма, как ни в чем не бывало, приветливо собирала и разносила заказы.

- Что с тобой происходит? – тихо поинтересовалась Руби, когда наплыв посетителей сошел на нет, а Эмма принялась за мытье посуды. Свон медленно отложила тарелку, будто боролась с желанием швырнуть ее, и в несколько шагов подлетела к брюнетке.

- Я хотела помочь – напряженно прошипела Эмма, крепко вцепившись в нож, который перехватила сантиметрах в тридцати от девушки – Хотела отвлечься…

- Решила с физического насилия перейти на моральное? – раздраженно проговорила Руби, скрестив руки на груди.

- Возможно, я пыталась извиниться – женщина отложила нож в сторону – Возможно, мне и правда жаль, что пару дней назад все случилось так, как случилось… А, возможно, я просто вру – Размашистый удар по лицу вновь отправил Лукас младшую на пол. Все повторялось. Глаз блондинки, чьи капилляры были поражены тьмой, полностью почернел, а на губах играла насмешка. Из царапины на боку иногда просачивалась кровь. Черная кровь.