Руби влетела в кабинет мэра в тот момент, когда Дэвид докладывал обстановку в городе. Девушка не ожидала встретить мужчину здесь. Она предполагала, что объяснить ему все происходящее будет намного сложнее, чем Реджине, поэтому и выбрала пунктом назначения мэрию, а не квартиру Прекрасных.

Руби испуганно смотрела на Дэвида. Первой мыслью было развернуться и убежать, но девушка пересилила это желание. Бежать все равно было некуда. Руби подперла собой дверь, схватила первый попавшийся предмет левой рукой и выставила перед собой, желая защититься. Правая рука девушки безвольно болталась вдоль тела.

Руби с трудом попала в замочную скважину, смогла провернуть ключ, но не учла, что дверь откроется сразу, как Свон ее дернет. Рука, просунутая между прутьями, хрустнула, потянув ее обладательницу за собой, стоило ключу провернуться еще раз.

- Это все Свон! – выпалила Руби, зажмурившись. Девушка почувствовала, как невидимые руки медленно поднимаются к ее шее – Она превращается в монстра! Или уже превратилась. Я не знаю. Я должна была все рассказать уже давно – невидимые руки методично сдавливали горло. Руби откинула книгу и схватилась за шею, пытаясь убрать их. Девушка хрипела и медленно оседала на пол.

Когда Руби очнулась, она лежала на диванчике в кабинете Реджины. Дэвид в нетерпении мерил комнату шагами. Мадам мэр что-то набирала на компьютере. Девушка заметила на краю стола стакан воды, видимо предназначавшийся ей. На правую руку была наложена шина, левая же была прикована наручниками к непонятно откуда взявшейся двадцати пяти килограммовой гире.

- Сердце – прохрипела Руби, затем прокашлялась и повторила – Забери мое сердце и прикажи рассказать правду.

Реджина удивленно приподняла бровь. Столь кардинального предложения она не ожидала. Девушка готова доверить свое сердце ей, бывшей Злой Королеве, женщине, которая точно знает, что с ним можно сделать.

- Ты уверена, что это необходимо? – Реджина встала, взяла стакан воды со стола и передала его Руби. Дэвид переводил недоверчивый взгляд от одной женщины к другой. Руби собралась оклеветать его дочь, да еще и заручиться поддержкой Реджины?

- Она точно не сможет соврать? – мужчина подошел ближе, но Миллс его остановила.

- Да, необходимо. Дэвид, я вижу, как ты на меня смотришь. Думаешь, что я ненормальная, что я выгораживать себя пришла. Думаешь, что я, сука такая, перевешала неприятных клиентов, а теперь хочу соскочить! – Руби подорвалась с места, но гиря потянула ее обратно. В глазах девушки стояли слезы – Я просто хочу все исправить. К тому же, я надеюсь, что, если сердце будет у тебя – она посмотрела на Реджину - То я перестану задыхаться.

- Не сможет – подтвердила Миллс, желая успокоить Прекрасного. Она знала, что изложить факты в выгодном для себя свете, при этом говоря чистую правду, возможно, но для этого требуется огромная сила воли, хорошие мозги и пара лет тренировки.

- Тебя душит какая-то магия? – Реджина поставила полупустой стакан на стол, попросила Руби лечь обратно на диван, строго посмотрела на Дэвида, указывая ему сесть где-нибудь подальше и ни в коем случае не мешать. Чего бы он ни услышал. Мужчина хотел возмутиться, но Миллс направила на него еще один взгляд, и тот примолк. Руби согласно кивнула, легла и закрыла глаза, ожидая, когда произойдет изъятие.

Реджина слегка размяла пальцы, подготавливаясь. Стоило быть деликатной. К тому же, она понятия не имела, с какой магией может столкнуться. Девушка напряглась, когда рука Миллс коснулась ее груди. Все же процедура была не из приятных.

Руби пару минут приводила нервы в порядок, прежде чем открыла глаза вновь. Реджина уже вернулась обратно за стол. В глазах женщины полыхали языки пламени. Давненько она не чувствовала биения чужой жизни в собственных руках. Воспоминания, разного рода, обрушились на бывшую Злую Королеву, заставляя все тело напрячься. Руби хотела уже было окликнуть женщину, но та каким-то чудом сама избавилась от наваждения.

- Так, так, посмотрим – подала голос Миллс, надеясь, что никто не заметил ее состояния. Руби облегченно вздохнула. Сердце девушки ни чем не отличалось, от любого другого сердца. Реджина таких повидала не мало. Небольшая червоточина присутствовала в сердцах большинства обычных людей, когда-либо переходивших границы добра и зла. А Руби, будучи оборотнем, явно не один и, возможно, не два раза переходила черту.

Реджина немного повертела сердце и заметила, что что-то будто ускользает от нее. Все время перемещается на невидимую часть. Миллс провела пальцами по задней стороне сердца, надеясь почувствовать беглеца. Что-то вязкое, слизкое испачкало руку женщины. Реджина раньше никогда такого не видела. Нечто напоминало очень концентрированную жидкую тьму. Миллс провела по сердцу еще несколько раз, желая собрать как можно больше этой дряни. Стоило изучить ее или, возможно, показать Голду, но на это уйдет время. А времени, если Руби права, у них нет.

Реджина отложила сердце в сторону и встала, желая дистанцироваться еще и от бумаг, а после попыталась поджечь слизь, создав фаербол. Черная субстанция начала беспорядочно перемещаться по ладони. Миллс заметила, что остатки слизи, прятавшиеся на невидимой части сердца, переползли на видимую часть и начали медленно отсоединяться, притягиваясь к ее руке.

Когда субстанция полностью отделилась от сердца, Реджина сделала несколько шагов от стола, наблюдая. Слизь стала более воздушной, напоминающей черный дым. Сомнений в том, что это черная магия, не осталось, но даже при работе с Голдом, Миллс не видела такого.

Тьма переметнулась на руку, объединяясь. Слизь быстро образовала купол вокруг фаербола и начала сжиматься. Реджина попыталась увеличить мощь огня, но процесс не замедлился. Женщина, не сводя глаз с черного шара над своей рукой, нащупала стакан на столе и, когда шарик стал совсем маленьким, накрыла его. Слизь начала биться о стекла, пытаясь выбраться.

Руби завороженно наблюдала за всеми манипуляциями Реджины. Дэвид, не слишком заинтересованный, но напряженный, следил взглядом за черной субстанцией, ожидая, когда что-то пойдет не так. Миллс осторожно опустила руку на стол, и медленно повела стакан. Какой-то неосторожной секунды хватило, чтобы слизь просочилась на свободу и, обратившись в дым, метнулась к двери. Дэвид сразу вскочил с места, желая перегородить путь. Тьма облетела его и исчезла в щели. Мужчина развернулся, быстро распахнул дверь и высунулся наружу.

- Сбежало – констатировал Прекрасный, возвращаясь – Что это?

- Похоже на концентрированную тьму – Реджина разочарованно плюхнулась в кресло мэра – Дэвид, оповести людей. В городе может произойти пожар. И, видимо, у нас объявился сильный темный маг. И, да, ни в коем случае не трогать эту субстанцию – женщина с долей укоризны посмотрела на Прекрасного. Конечно, его попытка остановить тьму, показывала его, как отважного человека, но это было слишком опрометчиво, глупо.

Реджина понимала, что дрянь, от которой удалось отчистить сердце Руби, не являлась заклинанием. Она напоминала живой организм. Женщина была рада, что слизь не вернулась на сердце, а, видимо, отправилась к хозяину. Рада, что получилось помочь девушке, а не навредить лишний раз. Миллс умела держать лицо в любых ситуациях, даже тогда, когда понятия не имела, что делает и к чему это приведет. Как и сейчас. Эта внешняя уверенность настолько вошла в привычку, что женщина и сама почти верила, что все под контролем.

- Дэвид, надеюсь, ты сейчас оповещаешь не Мери-Маргарет? – Реджина серьезно посмотрела на мужчину, который прекратил набирать сообщение и слегка опасливо, будто его поймали за чем-то непристойным, поднял глаза – Нам не нужна паника, которую может поднять твоя жена. Нам не нужна огласка. Нам нужно лишь, чтобы на каждой улице города, был ответственный человек, знающий, что происходит.

Дэвид медленно кивнул, переваривая новые указания, а также закапывая поглубже желание возмутиться. Он быстро пролистал телефонную книгу и, добравшись до нужного номера, вновь начал печатать.

- Если твоей второй гениальной идеей было оповестить Свон – Миллс выразительно подняла бровь – То попрошу не делать этого. Сам понимаешь, она может быть причастна.

- Что бы она не сказала – мужчина вскочил с места, указывая на Руби – Эмма не может быть причастна! Она моя дочь! Мы бы заметили! Она..

- Да, да, Дэвид – Реджина прервала распыляющегося Прекрасного – О том, какие вы хорошие родители, мы поговорим в следующий раз, а сейчас, напиши Хопперу. Он что-нибудь придумает.

Мужчина с минуту сверлил взглядом Миллс, прежде чем сесть на место и заняться поисками номера Хоппера. Выиграв небольшое зрительно сражение, Реджина вопросительно посмотрела на Руби. Ей было необходимо убедиться, что девушка все еще хочет прибегнуть к столь необычному методу. Руби кивнула. Миллс вновь взяла сердце в руки, слегка погладила его и, сформулировав задание, спросила.

Руби надеялась, что успеет собраться с мыслями, что сможет разложить все по полочкам и выдаст достаточное количество информации, не углубляясь в самые неприятные подробности, но слова сами начали вырываться из ее рта. Девушка чуть испуганно посмотрела на Реджину, продолжавшую держать ее сердце. Она рассказала все. Вообще все.

***

Свон сидела на лавочке, запертая в камере в полицейском участке. Руби так удачно извернулась, когда открыла клетку. Мало того, что выскочила, так еще и стоявшим на окне горшком с цветами приложила. Женщина потерла ссадину на лбу. Она видела, что смогла погнуть несколько прутьев и, в принципе, могла бы попробовать снова, но надеялась, что ее кто-нибудь выпустит. Люди ведь верят бравому шерифу.

В окно просочился черный дым. Эмма выставила руку, приглашая. Тьма сразу приземлилась на ладонь, являя женщине фаербол. Свон ухмыльнулась и сжала кулак. Все исчезло.

- Попалась.