Кто ещё

Если ты хочешь любить меня — полюби и мою тень.

Открой для неё свою дверь, впусти её в дом.

— Нет.

— Но я ведь ещё даже ничего не сказала!

— Что бы ты ни сказала, ответ не изменится.

— Как же ты невыносим…

Они ссорятся часто. Их характеры совсем несхожи: Неджи холоден и нелюдим, Тен-Тен — иллюстрация к слову «солнечно». Он ненавидит говорить о себе, она же готова часами расспрашивать его обо всём на свете: о прошлом, о настоящем, о планах на будущее… Он всегда отмалчивается и старается уйти от ответа, и вскоре Тен-Тен понимает, что разговорить его — миссия, сложностью своей превышающая S-ранг. И никогда не обижается всерьёз, лишь делая вид, что примирение невозможно, в этот раз — наверняка. И всё равно приходит просить прощения первая, чтобы снова увидеть лишь на полтона потеплевший взгляд, когда Неджи после секундного раздумья пожимает ей руку.

— Прекрати это делать, — как-то раз говорит он, стоит Тен-Тен в очередной раз предложить «мир и прежнюю дружбу».

— Что ты имеешь в виду? — вариантов много: она даже не надеется сама угадать, который из них верный, и спрашивает сразу же, без долгих вступлений.

— Жаловаться на мой невыносимый характер, а затем снова возвращаться, словно ничего и не говорила, — Тен-Тен с облегчением выдыхает, когда слышит эти слова. Она думала, прекратить придётся что-то более существенное. Причём обязательно придётся, потому что отказывать Неджи она не привыкла.

— А что делать, если он и в самом деле невыносим? — она смеётся, говоря это, ведь знает: Неджи не обидится. Может, поворчит немного, но спорить не станет. Тоже не привык.

— Найти себе другого собрата по несчастью, — именно так свои отношения они окрестили после пары дней в компании Зелёных Зверей Конохи. Кроме как «несчастьем» их назвать было невозможно.

— А я не хочу другого. Потому что за невыносимый характер я тебя и люблю, — фраза звучит слишком обыденно, совсем непохоже на признание в высоких чувствах. Потому что и не является им. Просто констатация факта, давно известного обоим.

Они уже и сами не помнят, когда всё это началось. Просто в какой-то момент они решили между собой, что любовь — вещь настолько мимолётная и несущественная, что заострять на ней внимание и страдать от неё попросту нет смысла. А потом это стало своего рода традицией, их особым ритуалом: Тен-Тен говорит, что любит, а он в очередной раз безуспешно пытается доказать, что любить его абсолютно не за что. И никто никогда не воспринимает эти слова всерьёз. Потому что любви нет. Лишь глубокое уважение и восхищение.

Тонкая длинная чёрная тварь прилипла к моим ногам.

Она ненавидит свет, но без света её нет.

Неджи часто снятся кошмары. Тен-Тен узнаёт об этом на первой же миссии, проведённой вне деревни. Она долго ворочается на холодной земле и не может уснуть, когда взгляд её падает на лежащего рядом Неджи. И тут же останавливается.

Она словно заворожённая смотрит на его лицо и не может понять, что не так. А потом осознание вдруг с головой накрывает её. Эмоции. Не раздражение, не злость, даже не сосредоточенность, которые она едва не каждый день видит. Лишь какое-то болезненно-напряжённое выражение, застывшее во всех самых маленьких его чёрточках.

Тен-Тен наблюдает за тем, как подрагивают сведённые к переносице брови, как сильнее зажмуриваются глаза, как из приоткрытого рта вырываются обрывистые вздохи, и что-то внутри неё странно сжимается. Она не знает причины, но почему-то видеть вечно непоколебимого Неджи таким ей нестерпимо больно. Потому что это неправильно. Он не может, не должен быть таким.

Её руки сами тянутся к нему и осторожно, боясь разбудить, накрывают его холодную ладонь, лежащую над одеялом. Странно... Тен-Тен всегда казалось, что руки у Неджи именно такие: обжигающе ледяные, как и он сам. Но эта холодность совсем её не пугает, не заставляет отпрянуть. Она лишь сильнее сжимает его ладони, пытаясь согреть. Не знает, зачем это делает, не уверена, что это поможет, но всё равно продолжает держать его за руку и всматриваться в постепенно меняющиеся черты лица.

И лишь когда напряжение спадает и его дыхание выравнивается, а пальцы вдруг переплетаются с её собственными, Тен-Тен наконец удаётся уснуть...

Если ты хочешь любить меня — приготовь для неё кров.

Слова её все ложь, но это мои слова.

Он никогда не рассказывает о своём прошлом. Не рассказывает ни о чём, и вскоре Тен-Тен и вовсе теряет надежду узнать о нём хоть что-то, кроме техник и невыносимого характера. Поэтому не лезет, когда видит, что говорить он совсем не хочет. А совсем не хочет он всегда. Хотя иногда любопытство всё же пересиливает все возможные моральные границы, выстроенные за долгие годы.

— Почему ты снова держишь меня за руку? — Неджи спрашивает это без злости, тоже из чистого любопытства: ему нравится, когда на миссиях она вот так берёт его руки в свои, умело скрывая эти действия от Ли и Гая, и ему до безумия интересно, что стало причиной. Хотя он никогда в этом не признается.

— Потому что так тебе не снятся кошмары, — ответ звучит просто и понятно, но природное упрямство не даёт Неджи спокойно принять его, поэтому сразу за ним следует короткое и холодное:

— Мне и так не снятся кошмары.

— Врёшь, — губы Тен-Тен трогает мягкая беззлобная улыбка, и она всё так же продолжает сжимать его руку в своей.

— Вру, — Неджи ничего не остаётся, кроме как признать её правоту. Он не знает, почему сдаётся так быстро, и уже готовится слушать сотни вопросов или упрёков за ложь, но вместо них Тен-Тен произносит то, чего он слышать был не готов:

— Я рада, что ты этого не отрицаешь. И именно поэтому спрашивать дальше не буду. Если ты сам этого не захочешь.

— Не захочу, — он отвечает уверенно, а про себя может лишь удивляться тому, что отделался так легко.

— Ну и ладно, — она пожимает плечами, и тут же тон её становится более серьёзным, хотя Неджи прекрасно понимает, что это тоже часть её небольшой шутки: — Так ты позволишь мне и дальше держать тебя за руку по ночам?

— Сколько угодно, — он смотрит на неё, даже не пытаясь скрыть благодарность. Потому что говорить о своём прошлом и кошмарах, связанных с ним, не хочет. А засыпать, когда она рядом, и в самом деле проще. Он не знает, как это объяснить. Просто ему нравится ощущение её тёплых, даже горячих рук под пальцами. Нравится, что она продолжает его терпеть даже после стольких ссор и обид, — хотя он до сих пор не понимает такого поведения и едва не каждый раз просит её прекратить к нему лезть, на что неизменно получает укоризненный взгляд и легкий пинок в плечо. Нравится, что она его не бросает. Нравится, что всегда знает, когда нужно промолчать. И кошмары его в самом деле не мучают, когда она рядом.

От долгих ночных бесед под утро болит голова,

Слёзы падают в чай, но чай нам горек без слёз.

Они пропустили тот момент, когда начали засыпать и просыпаться в объятьях друг друга. Как пропустили и то, что режим сна совсем сбился из-за бесконечных ночных разговоров. Идеалист внутри Неджи продолжает твердить, что это неправильно, что спать по четыре-пять часов в день из-за так бездарно потраченного времени ненормально, но он старается запихнуть внутренний голос куда подальше. Потому что терять такие моменты не готов.

Голос Тен-Тен самый обычный. В нём нет ни хрипотцы, ни какой-либо особой мелодичности, ни свистящих призвуков, ни картавости, ни приглушённости — ничего, за что мог бы зацепиться слух, ничего, что могло бы заставить в него влюбиться или возненавидеть. Но Неджи этот голос всё равно нравится. Наверное, даже больше, чем слова, которые произносит его обладательница — хотя он отчаянно старается вникнуть в суть всего сказанного.

А Тен-Тен и в самом деле говорит самые глупые вещи: от произошедшего за день до какого-нибудь бессмысленного события из раннего детства, внезапно всплывшего в памяти. Она и сама понимает это, но ничего не может с собой поделать: когда кто-то тебя слушает, говорить хочется только больше. А Неджи слушает. Внимательно и не прерывая. Тен-Тен не знает, что тому причина: вежливость или в самом деле интерес. Но когда она видит едва заметную снисходительную улыбку на его губах, сомнения рассеиваются. Потому что Неджи не из тех, кто будет врать ей.

Очень редко бывают ночи, когда и он начинает говорить. Почему-то после её слов у него сам собой развязывается язык. Тогда он может долго рассуждать о многом, что Тен-Тен понимает плохо, но что старается понять. И что готова слушать долго-долго, потому что знает: выговориться ему нужно. Даже если его не поймут до конца. Это необходимость, помочь восполнить которую может только узкий круг людей. И Тен-Тен очень нравится осознавать, что она в этот круг входит.

Когда Неджи что-то говорит вот так ночью, голос его очень часто едва уловимо дрожит. Сначала Тен-Тен думает, что ей просто кажется. Но с каждым разом всё явнее слышит эти мелкие колебания. В такие моменты она сильнее прижимается к нему, пытаясь дать хоть какую-то поддержку. Неджи порывисто отвечает на это действие и замолкает, а она чувствует, как на макушку падает что-то мокрое. И ничего не говорит на это, потому что прекрасно понимает причину.

Есть и ночи, полные молчания. Тогда они просто лежат на кровати в обнимку и отрешённо смотрят вдаль, думая о чём-то своём. В такие моменты слова совсем лишние — они и так понимают друг друга. Не нужно ничего: только чувство человека, ставшего уже совсем родным, рядом.

И иногда им кажется, что это и есть счастье.

Если ты хочешь — сделай белой мою тень,

Если ты можешь — сделай белой мою тень.

Кто же, кто ещё, кроме тебя?

Кто же, кто ещё, если не ты?