Сколькие хоть когда-нибудь мечтали о жизни в мире, полном достатка, без войн, болезней и страданий? Бесчисленное множество раз рисовали эту утопию мечтатели. Вдохновлённые идеей, шли к своей цели идеалисты. Но мир не стал лучше. Не превратился в желаемую утопию и, похоже, так и не собирается ею становиться.

Потому что жизнь — это вечная борьба, постоянные изменения и колебания весов с одной чаши на другую. Ни люди, ни даже боги не в состоянии противостоять этим процессам. И каждый, соизмеримо своим возможностям, вынужден играть либо по своим правилам, либо по чужим.

Неизменно.

И, чтобы не оказаться в проигрыше, даже боги идут на преступления…

Впрочем, преступлением это кажется только со стороны жертвы. Они же считают себя в праве сильных.

Я не считала время своего существования. Времени не было. Как и тех многих понятий, с которыми пришлось познакомиться позже.

Но был дом. Небольшой мир для двоих. Островок, плывущий сквозь тьму и пространства изменений. Место, где можно чувствовать себя в безопасности. Там, где всегда тепло и уютно. Куда мы возвращаемся всякий раз, когда куда-то уходим.

Мы — это я и моё Пламя. И, сказать по правде, я подозреваю, что вместе мы способны создать такой дом где бы то ни было. Просто раньше в этом не было необходимости. Ведь те периоды, когда мы покидали дом, казались нам мгновениями. Мы всегда знали, что вернёмся, и чувствовали друг друга на любом расстоянии. Да и как не чувствовать, когда он — неотъемлемая часть тебя, а ты – его.

Только однажды произошло то, что стало полной неожиданностью и нарушило привычный ход вещей. Я была поймана в сети нового мира, существами, которые именовали себя богами и на самом деле имели силы, которым не в состоянии оказалась сопротивляться.

Я оказалась в грязно-серой пустоте, откуда отчаянно хотелось выбраться. Но идти было некуда. Оставалось замереть под тревожным шептанием множества голосов и чужим пристальным вниманием.

— Приветствуем тебя, дочь тёмных дорог, — прозвучал чей-то бесстрастный голос. — Отныне ты — наше избранное орудие.

Моё желание с этим поспорить было грубо проигнорировано. Да и, по сути, мне ещё сделали одолжение тем, что поставили в известность. Так, сказать, оказали честь.

Тогда я познакомилась с тем, чего не знала прежде. И самые первые впечатления приятными не были.

Я узнала о том, что в этом мире тяжело жить. Всё тяготит неимоверно. Каждый шаг и движение утомляет. Слишком многое вокруг способно принести боль. Тяжело даже просто дышать. Но хуже всего я пережила осознание утраты и потерянности. Нет, я всё ещё чувствовала единство со своим Пламенем, но теперь это было слишком приглушённо. Слишком мало. Ощущения нового тела мешали мне сосредоточиться на том, что поистине важно. И это причиняло нестерпимую боль.

Где-то в процессе многочисленных страшных открытий я сломалась. Подчинилась необходимости выполнять свою задачу. Поверила в то, что когда-нибудь стану свободной снова и вернусь домой.

Первое имя, которое я приняла, означало Милосердие. И я его понимала правильно, освобождая от тягот плоти всех тех, на кого указывали мои боги. Это казалось таким правильным.

Ведь в этом мире тяжело жить…

***

Это только предыстория. События, потонувшие даже не во тьме веков, а тысячелетий. Можно сказать, что этого и не было никогда.

Тогда о чём я? О жизни, которая в понятии духов воспринимается совсем иначе. О памяти и прошлом, которыми не стоит пренебрегать, потому что однажды всё возвращается, быть может, давая шанс переиграть судьбу.

Эта история не для всех. Здесь будет много переживаний и вещей, которые кому-то покажутся непонятными или странными. К чему-то, возможно, совсем не будет пояснений. И понимать не нужно, если можешь чувствовать. А если можешь, то и пояснения ни к чему.

Просто верь.