На пути поиска себя настоящей: у меня часто возникал один и тот же вопрос какой могла стать жизнь, если бы сложилось всё иначе? Другая семья, другие условия жизни и возможности. И каждый раз я приходила к одному и тому же заключению: мы сами предопределяем свою судьбу, а если нет — кто-то делает это за нас.

Мои родственники часто обращались к различным гадалкам, целителям и экстрасенсам, в надежде разрешить ту или иную проблему. Мне же хватило всего одной женщины, которая не дала мне погибнуть при рождении, когда врачи оказались бессильны что-либо сделать. В последующем я считала себя достаточно сильной личностью, чтобы решать свои проблемы самостоятельно.

Скажу к слову, та женщина, что спасла меня, являлась шаманкой, и она единственная, кто в моих глазах сотворил настоящее чудо. Что касается остальных, то в них я видела только жаждущих наживы мошенников.

Мне до сих пор помнится случай, произошедший со мной приблизительно в пятилетнем возрасте. Тогда к нам пришла женщина-экстрасенс, чтобы очистить «нехорошую квартиру». Видимо, очищать её она собиралась от излишков денег и вещала отборнейшую чушь, рассказывая об убийствах здесь когда-то случившихся и о необходимости совершить обряд.

Но один момент всё же заставил меня напрячься.

— В этой девочке сидит демон! — ошарашенно произнесла она, тыча в мою сторону пальцем с массивным золотым перстнем.

— Вы уверены? — спросила мама с сомнением, но сомневалась она, похоже, исключительно во мне. Ну да, девочка «ходячая катастрофа», гуляющая во сне и обладающая характером спящего вулкана, не могла не навевать мыслей о том, что не всё с ней чисто.

— Уверена. Необходим обряд изгнания, — изрекла женщина, доставая из своей сумки куриное яйцо и другие приблуды доморощенного экстрасенса.

Понимая, что изгнать меня из меня же, а тем более ей, вряд ли удастся, я всё же отступила подальше. Желания участвовать в сомнительных ритуалах у меня не было.

Мама, конечно, быстро просекла мой маневр и обратилась ко мне со словами:

— Иди сюда, тётя не сделает ничего плохого.

— Нет, — и это было единственное нормальное слово, которое от меня услышали в ближайший час.

Далее началась увлекательная игра под названием: «Попробуй поймать пятилетнего бесёнка в малогабаритной двушке». В награду все желающие могли получить эксклюзивные следы от моих зубов и ногтей на память, а ещё нервный тик в придачу.

У двух отчаянных женщин выдался очень непростой день. Поймать и удержать меня они никак не могли. Я почти с кошачьей ловкостью перепрыгивала препятствия в виде предметов интерьера, скакала по кровати, через неё и пролазила под ней, издавая при любом прикосновении протестующие нечленораздельные вопли.

Угрозы и оскорбления в мой адрес, разумеется, не действовали.

До того момента, когда происходящим в квартире могли заинтересоваться бдительные соседи, оставалось наверное всего ничего, когда раздался звук поворачиваемого в замке ключа. Пришёл отец.

Экстрасенс решила, что настал лучший момент для того, чтобы красиво ретироваться.

— Мне жаль, но ваша дочь одержима настолько сильным демоном, что я ничего не смогу с ним сделать, — быстро проговорила она. — Пожалуйста, как можно скорее отведите её в церковь…

Конечно, никаких церковных экзорцизмов устраивать не стали, за что можно сказать отдельное спасибо моему папе. Всё закончилось стоянием в углу, где я должна была «обдумать своё позорное поведение».

Это был далеко не последний случай, когда мне пришлось против воли сталкиваться с подобными людьми, но, кажется, именно тогда во мне начала зарождаться сильная неприязнь. И всякий раз, почуяв очередного шарлатана, я испытывала нездоровый энтузиазм и вдохновение на пакости различного масштаба.

И пусть прошло уже немало времени, но прежние привычки всё ещё давали о себе знать.

Направляясь на день рождения к Нине, куда была приглашена в самый последний момент, я по пути срывала объявления сомнительного характера.

Чёрная магия 100%!

Набираем 666 учеников в обучение чёрной магией!

Все проблемы решаемы. Чёрная магия.

Меня не напугало и то, что на некоторых объявлениях были начертаны различные магические символы и предупреждения о том, что порча листовок грозит серьёзными проблемами.

Мстительно ухмыляясь, я срывала по пути каждое подобное объявление и отправляла их исключительно туда, где они и должны находиться: в специально предназначенный для этого бачок, к остальному мусору.

Из-за моей довольно продолжительной прогулки, явилась я на день рождения самой последней.

— Привет! — воскликнула Нина, стискивая меня в объятиях.

— Привет, — смущённо отозвалась я, не привыкшая в принципе обниматься с другими людьми, и, неловко отступив, вручила ей упакованные в праздничную обёртку книги. — Поздравляю с днём рождения. Это тебе…

— Ой, спасибо! — девушка радостно воскликнула, со сверкающими глазами принимая подарок и невесомо касаясь поцелуем моей щеки, что заставило смутиться ещё больше.

К счастью, мне быстро удалось затеряться в общей атмосфере праздника, поскольку помимо меня в доме было ещё трое гостей: пара подруг матери именинницы и незнакомая мне девушка.

Застолье протекало под старые пластинки и разговоры старших, поэтому после чаепития мы сразу же улизнули в комнату к Нине.

Незнакомую девушку звали Любой и, как оказалось, мы раньше даже учились с ней в колледже в параллельных группах.

Посовещавшись, мы не придумали ничего лучшего, как устроить небольшой спиритический сеанс. Способ был одним из самых простейших: на большом листе бумаги я написала алфавит, цифры и готовые ответы в виде «да», «нет» и «не знаю». В качестве указателя использовалась прогретая над свечой маленькая чашка для кофе с начерченной на ней стрелочкой.

— А это точно безопасно? — настороженно поинтересовалась Люба, пристально наблюдавшая за моими действиями.

Я лишь рассеянно кивнула. Всё на свете относительно, и безопасность на спиритическом сеансе — не исключение. Многое зависит от того, сколько мы отдаём процессу. Ведь иной раз можно так сильно раскрыться перед сущностями незримого мира, что будет трудно отделить желания и страхи от действительности. А это, в свою очередь, может доводить до отчаяния и даже сводить с ума. Но сегодня я постараюсь держать ситуацию под контролем.

Выключив электрический свет и оставив гореть лишь единственную свечу, мы расположились прямо на полу. Девушки волновались лишь поначалу, но потом, выяснив, что всё работает, сыпали различными вопросами личного характера и удивлялись тому, насколько точными и интригующими получаются ответы.

Их интересовали поклонники, встречи, отношения. Я же благоразумно молчала, зная, какими неоднозначными могут быть слова духов в мой адрес.

— А ты почему ничего не спрашиваешь? — хитро прищурилась Нина и, прежде чем я успела ответить, задала вопрос обо мне: — Ответьте, духи, кем будет её суженый?

Коварная чашечка даже слишком охотно заскользила по бумаге.

Когда из букв сложились слова, я даже и не знала, как реагировать на них: насторожиться или посмеяться.

— Владыка ада, — прочитала я вслух.

Обе девушки уставились на меня испуганными глазами, когда чашечка продолжила своё быстрое дёрганое движение.

Скоро он придёт за тобой, — вот что за сообщение так старались донести до меня торопливые духи.

— Когда? — спросила я, не выдержав, когда чашечка просто начала лихорадочно вращаться на месте.

СКОРО, — последовал резкий ответ, после чего наш указатель просто выбило с поля.

— Что-то мне уже не нравится эта игра, — произнесла Нина, ложа руку на моё плечо в ободряющем жесте. — Куда теперь это? — она указала на исписанный буквами листок.

— Заберу, — ответила я, поднимаясь с пола. На улице уже основательно стемнело, и нужно было идти домой.

— Может быть, останешься у меня с ночёвкой? — спросила подруга.

— Спасибо, но не стоит за меня волноваться.

Постаравшись улыбнуться, я быстро собралась и, распрощавшись с оставшимися гостями, а также самой именинницей, вышла на улицу.

В лицо дохнуло холодом, отчего перехватило дыхание и защипало глаза. Подумав, что, наверное, лучше было остаться до утра, я тут же решительно отмела эту мысль и зашагала домой.

Близился новый год. Уличные фонари, редкие ели и витрины магазинов уже пестрели яркими гирляндами. Мне навстречу попадались семейные пары, влюблённые и просто весёлые компании молодых людей. Все они казались счастливыми, что вызывало мимолётное желание прикоснуться к их миру.

Только я знаю, что не создана для подобных вещей. Подолгу находиться среди людей сложно. Я словно начинаю растворяться в их мирах, по капле теряя себя. Знаю, возможно, это тоже лишь иллюзорное ощущение, но поделать с этим я ничего не могу.

Те краткие мгновения, когда рядом находился мой зеленоглазый бог, не заменят мне и десятков лет вот такой простой человеческой жизни. Я как будто навеки проклята этим. Отравлена болезненно-сладким ядом, от которого не существует противоядий. А если бы существовало, смогла бы я его принять? Нет. Эта боль напоминает мне о том, что я ещё жива. Не телесно, а по-настоящему. Где-то там, в глубине.

Достигнув середины старого моста, раскинувшегося над непокорной рекой, которая не желала замерзать в такой сильный мороз, я остановилась.

Озябшими руками достав из кармана зажигалку и сложенный бумажный лист, я подожгла его. Пламя охотно превращало бумагу в пепел, танцуя на ветру и почти касаясь моих пальцев. Почувствовав жар, я раскрыла ладонь, и маленький белый клочок, взлетев вверх, исчез окончательно, уничтоженный огнём в своём кратком полёте.

Только сейчас я заметила хрупкую женскую фигуру в тоненьком коротком плаще насыщенного синего цвета, из-под которого виднелись стройные ноги в облегающих чёрных брюках и узорчатых сапожках на невысоком каблуке.

Женщина спокойно восседала на перилах и наматывала на пальчик длинную тёмную прядь волос, поглядывая на меня искоса и не без любопытства. Кажется, её нисколько не беспокоил холод. Впрочем, что значит зимний мороз для духа?

— Огненный отметил тебя, но это не спасёт от разочарований, — произнесла она, глядя на меня своими большими тёмно-синими глазами.

— Это предупреждение?

— Понимай, как хочешь. Я не имею права вмешиваться в твою жизнь.

Краешек идеальных губ женщины изогнулся в грустной полуулыбке.

Какой-то прохожий задел меня плечом, что заставило отвлечься от духа. Когда я снова посмотрела на то место, где она сидела, никого уже не было.

Вернулась домой я сильно продрогшая и усталая.

О странных предупреждениях думать не хотелось, но всё же что-то продолжало царапать меня изнутри. А чтобы обрести внутреннее спокойствие и совсем об этом забыть, хватило бы тепла его взгляда. Такого знакомого и недостижимого сейчас.

И мне не оставалось ничего иного, кроме побега в спасительные объятия сна.

Ведь сон — единственное место, где надежда не кажется такой уж абсурдной.