Джессика плакала и никак не могла успокоиться. Ася подвела ее к комнате подруг и нажала на ручку двери. Дверь не поддавалась.
- Катенька, открой, - Ася тихонько постучалась.
- А где Уилсон?! – осененный страшной догадкой, вскричал Рауль. – Он что, с Кэти?
- Стив с Катей? – Ася удивленно посмотрела на Джессику.
- Д-да, - всхлипнула она.
- Уилсон!!! – не помня себя, завопил Рауль. Он кинулся к двери и заколотил по ней кулаками. – Уилсон! Я убью тебя!!!
- Катя! Стив! Откройте, пожалуйста, - не обращая внимания на беснующегося студента, попросила Ася.
- Что тут за истерика? – выталкивая Джона из комнаты напротив, недовольно спросил Ллойд. – А-а-а, - понимающе протянул он. – Уилсон у Шевель!
- У них свет погашен! – страдальчески крикнул Рауль, награждая ни в чем не повинную дверь новой порцией ударов.
- Хватит! – прикрикнул на него Ллойд и оттащил его от двери.
Неожиданно комната Паркера открылась. Привлеченный громоподобными ударами, заспанный и недовольный Паркер выглянул в коридор. За его широким плечом показалось испуганное лицо Бэтти. А следом протиснулся разбуженный Ник.
Ллойд оглядел всех троих.
- Что это значит, Робинсон? – накинулся он на Бэтти. – «Шведская семья»? Почему вы ночуете у Паркера? Устраиваете стриптиз перед подопечным?
- Ричард! – Ася потянула Ллойда за локоть. – Прекратите!
- Не лезьте! – Ллойд в сердцах вырвал руку. – У нас не колледж, а дом терпимости! Смит! – переключился он на маявшегося в конце коридора коллегу. – Что вы там пристыли? Идите, помогите мне выломать дверь!
Но дверь ломать не пришлось. Услышав Ллойдовскую угрозу, Стив сам ее открыл. Ни жива, ни мертва Кэтрин стояла за спиной своего друга, ожидая справедливого гнева Рауля и оскорбительных нападок Ллойда.
Рауль метнулся к противнику, но Ллойд успел его схватить и с размаху припечатал к стене.
- Мы просто разговаривали, - торопливо пояснил Стив Асе, заметив ее взгляд, устремленный на старшую дочь.
Ася молча зашла к ней, увлекая за собой Джессику.
- Быстро все по комнатам! – приказал Ллойд студентам. – И чтобы наружу ни один носа не высовывал! Ясно? Дон Жуаны желторотые!
* * * * * *
Даша отсиживалась в ванной. Вначале она прислушивалась к доносившемуся из коридора шуму разборки, затем попила из-под крана воды, утерлась, понюхала все флаконы с дезодорантом, лосьоном и туалетной водой, заглянула в аптечку и, не обнаружив в ней ничего интересного, уже собиралась зайти в комнату. Но тут ее внимание привлек небольшой шкафчик, висевший над ванной за пластиковой шторкой. Шкафчик запирался. Но по рассеянности или спешке хозяина, в замочной скважине торчал ключ.
Малышка залезла в ванную, приподнялась на цыпочках и, с легкостью повернув ключ, открыла дверцу. На нижней полке стояли флаконы с крем-краской для волос каштанового оттенка. На средней – тюбики с увлажняющим кремом, а на верхней – изящные пластмассовые коробочки.
Даша выдавила из тюбика изрядную порцию крема, растерла в ладошках и размазала его по рукам до самых локтей. Подумав, она выдавила еще и нанесла густую, приятно пахнущую консистенцию, на лицо и шею. Крем быстро впитался, не оставляя жирных следов. Затем она достала одну из коробочек, открыла крышку и с удивлением стала рассматривать два небольших углубления, заполненных прозрачной водичкой. В жидкости что-то плавало.
Даша пальцем подцепила темную вогнутую пластинку, всю такую мягонькую, податливую и скользкую, помяла ее и нечаянно выронила. Ползая на коленях, шаря руками по полу, она еле отыскала эту непонятную «штучку», с облегчением все убрала на место и рискнула выглянуть в коридор. В это время Ллойд разбирался со взбешенным Раулем, поэтому никем не замеченная, она пробралась в мамину комнату и улеглась спать.
Проснулась Даша оттого, что ей хотелось «по-маленькому». Она открыла глаза и увидела вокруг себя странное свечение. Малышка села на постели и на какое-то время застыла, разглядывая свои руки. Они светились! Даша уже хотела испугаться, но вспомнила, что намазала руки вкусно-пахнущим кремом Джона. И не только руки, но и лицо.
Осторожно, чтобы не разбудить маму, малышка перелезла через нее, на цыпочках прокралась в ванную и остановилась возле зеркала. В темноте ее тело отсутствовало. Зато лицо и руки от кончиков пальцев до локтей горели светло-зеленым огнем. Малышка покрутилась возле зеркала, корча страшные гримасы и шевеля скрюченными пальцами. Потом быстро справила нужду и так же тихо вышла в коридор, решив кого-нибудь напугать.
А вот и первая жертва! В конце коридора, у двери своей комнаты, свернувшись калачиком, спал прямо на полу, на коврике, мистер Смит.
Даша слетала в противоположный конец коридора, несколько раз подпрыгнув, кое-как выключила свет и в кромешной темноте, давясь тихим смехом, двинулась к спящему преподавателю.
- Р-р-р!!! – подкравшись к Смиту, громко прорычала она. – У-у-у!!!
Проснувшись, Смит как ужаленный вскочил на ноги. Спросонья ничего, не понимая, он испуганно всматривался в исказившееся в злобной гримасе лицо, источающее зеленоватое сияние. Руки светящегося «существа» тянулись к нему, скрючив пальцы.
- А-а-а! – отпрянув, заверещал Смит.
Коврик под его ногами ожил и поехал вперед. Не удержавшись, Смит со всего размаху упал спиной на пол. Его крик оборвался, сменившись протяжными скорбными стонами.
Двери комнат с переменой частотой захлопали, освещая коридор. Со всех сторон неслись удивленные возгласы.
Испугавшись содеянного, Даша попятилась, споткнулась и с криком упала. Потом быстро вскочила на ноги и понеслась во всю прыть в свою комнату, на полдороге наткнувшись на каменную грудь Ллойда.
- Кто-нибудь, включите свет! – хватая малышку за волосы, прокричал он.
- Мама! – взвизгнула Даша. – Мамочка!!!
- Ричард, отпустите Дашу! – закричала Ася.
- Вначале я накажу эту маленькую негодяйку! - прорычал Ллойд. - Ишь, надумала развлекаться в три часа ночи! Намазалась какой-то светящейся дрянью, типа фосфора. Кстати, а что в это время здесь делал Смит? Пробирался к вам, Шевель, как Робинсон к Паркеру?
- Глупости, - вспыхнула Ася. – Отпустите Дашу, пожалуйста!
- Ладно, - проворчал Ллойд. – Забирайте свое сокровище.
Он проследил за Дашей, с плачем кинувшейся в спасительные объятия матери, зыркнул на студентов с кратким распоряжением: - «Брысь по комнатам!», презрительно сощурился на еле державшегося на ногах бедного Смита, и с удовлетворенным видом скрылся в своей комнате.
Смит с тоской глянул на часы, сел на коврик, притулился спиной к двери и замер, уронив голову на грудь.
* * * * * *
Через час, закончив дела в лазарете, в преподавательской рекреации появилась Марта. Она прошмыгнула мимо дремлющего Смита, зашла в свою комнату и без боязни включила свет, совершенно не беспокоясь о том, что Алисия может проснуться.
Тяжело шаркая ногами, Марта прошла к столу, грузно осела на стул и положила на колени свою объемистую, потрепанную сумку. Взгляд доктора подозрительно метнулся к кровати, где за задернутым пологом полагалось спать Алисии.
Но Алисия не спала. Как на грех, она забыла выпить снотворное, задремав сразу же после ужина. По иронии судьбы она не слышала всей этой кутерьмы поднявшейся после «подвигов» Алекса и Даши. Зато сейчас, от легкого скрипа двери, она моментально проснулась. Ее удивило, что Марта зажгла свет. Удивило и насторожило. Чуть-чуть отодвинув край полога, Алисия с любопытством ожидала, что будет делать доктор в столь поздний час.
Марта вытащила из сумки пластиковый, заполненный красной жидкостью мешочек, положила его на стол, затем суетливо извлекла со дна сумки второй. Руки доктора дрожали, лицо передергивалось в судороге.
Все это было так странно, что, затаив дыхание, Алисия с нарастающим ужасом смотрела, как Марта поднесла мешочек ко рту, с урчанием вгрызлась в пластик и начала жадно глотать красную жидкость. Выпив все, доктор вытерла ладонью, словно вымазанные красным лаком губы и принялась за следующий пакетик. Опустошив и его, она несколько минут сидела неподвижно, блаженно ощерившись кровавым ртом. На ее бледной коже проступил румянец, тремор рук утих. Наконец Марта встала и ушла в ванную.
Алисия со страхом ждала ее возвращения.
Умывшись и почистив зубы, Марта в одной комбинации вернулась в комнату, подошла к шкафу, открыла створку с зеркалом и начала что-то искать на полке. Алисия с удивлением разглядывала сухопарую фигуру доктора, облаченную в полупрозрачную сорочку, откровенно короткую и кокетливую. Кто бы мог подумать, что эта старая кошелка носит эротическое белье!
Взгляд Алисии случайно упал на зеркало. В зеркале Марта не отражалась! Цепенея от ужаса, Алисия вновь посмотрела на Марту, стягивающую через голову комбинацию, потом мельком глянула на девственно-чистую зеркальную гладь и с громким воплем спрыгнула с кровати. Она не помнила, как выскочила за дверь и побежала по коридору. Разбуженный Смит ошалело уставился на нее.
- Помогите! - истерично выкрикнула Алисия. - Она не отражается!
Уже в который раз двери преподавательских комнат открылись, выпустив наружу переполошившихся студентов и их наставников.
- Стайл! – прогремел на весь коридор голос Ллойда. – Что там опять?
- Она не отражается! – кинулась к нему Алисия.
- Не цепляйтесь, - поморщился Ллойд. – Объясните толком, что вам там привиделось.
- Фрау Мюллер… - всхлипнула Алисия. – В зеркале…
- Ну и что вы предлагаете? – недовольно осведомился Ллойд.
- Я… боюсь… - Алисия дрожала всем телом и смотрела на него как на спасителя.
- Уж не думаете ли вы, что я предложу вам переночевать у себя? – саркастически спросил Ллойд.
- Идем к нам, Элис, - позвала ее Ася. – Даша со мной на кровати, а ты на диване.
- А может к нам? – предложил Алекс, приглашающим жестом указывая на их со Стивом комнату.
- Я этого не слышал, Валуа, - одернул его Ллойд и с насмешкой глянул на Джессику.
Зажав рот ладонью, Джессика с упреком смотрела на Алекса.
- Все по местам, - распорядился Ллойд. – Вы, Стайл, переночуете у миссис Шевель и не вздумайте нас будить, если вам вдруг что-нибудь приснится.
Через полчаса все стихло. Кроме храпа и сонного бормотания, ничто не нарушало тишину в колледже.
Смит больше не подходил к своему месту на коврике. Неслышно шагая, он бродил взад-вперед по коридору и, сцепив руки за спину, о чем-то сосредоточенно думал.
* * * * * *
Фил спал так крепко, как безгрешный человек с незамутненной совестью. Раскинувшись на преподавательской кровати, он улыбался, сладко причмокивая губами, и не слышал шумную возню однокашников, собирающихся идти на завтрак, а главное, не подозревал о том, что рядом стоит Смит и держит в руках злополучные наручники.
Когда Фил очухался от сна и стал хоть что-либо соображать, он вдруг понял, что лежит на постели лицом вниз, во рту у него кляп, а руки и ноги крепко привязаны к спинкам кровати. Но что самое ужасное, он отказывался в это верить, его брюки вместе с трусами были приспущены до колен.
Фил зажмурился, помотал головой, словно отгоняя наваждение, а когда открыл глаза, то понял, что это не сон, а голая удручающая правда.
- Мистер Кэрролл, - раздался над его ухом голос Смита. – Надеюсь, вы поймете справедливость принятого мной решения.
Фил вновь замотал головой и даже что-то промычал в ответ.
- Благодарю, - приняв его блеяние за согласие, сухо уронил Смит, затем продолжал: - Я миролюбивый человек, Кэрролл, и стараюсь прощать людям их слабости. Но иногда и моему терпению приходит конец. Тем более, вы пытались меня шантажировать. Я… я провел кошмарную ночь, мистер Кэрролл…
Он замолчал. Фил услышал металлическое позвякивание и в страхе скосил глаза на Смита, хладнокровно расстегивающего ремень на джинсах.
- Вы предположили, что я – гей, - продолжал Смит. – Ну что ж, я хочу, чтобы вы лично на себе убедились, люблю ли я мужчин.
Вмиг облившись холодным потом, Фил задергался, заелозив на постели. Его оголенный зад заходил из стороны в строну. Панический ужас завладел им настолько, что он чуть не потерял сознание, представив себе, что с ним сейчас произойдет.
Смит выдернул из-за пояса ремень, коротко взмахнул рукой и огрел своего пленника по тощим ягодицам. Тело Фила вжалось в кровать. Мычание за кляпом выдало форте. Смит вытянул ремнем его еще раз и еще. Фил уже не мычал, а скулил, постепенно переходя на пианиссимо. После десятого удара, Смит отшвырнул от себя ремень, ножом перерезал веревки и отступил от кровати.
Весь в слезах Фил сел и выдернул кляп изо рта. От этой процедуры его чуть не стошнило. Кое-как он встал на ноги, подтянул штаны, дрожащими пальцами застегнул «молнию» и, шатаясь, направился к двери.
- Я всем… расскажу… - всхлипывая, пробормотал он и дернул на себя дверь.
- Не стоит, - предупредил его Смит странным хриплым голосом.
Фил онемел, увидев вместо Смита нечто такое, что может присниться только в кошмаре.
Завопив не своим голосом, обмочившись от ужаса, он вывалился в коридор и мешком упал на коврик, всю ночь прослуживший его наставнику постелью.
В этот момент дверь рекреации распахнулась настежь. Через порог, сияя улыбкой, переступил господин директор.
- Доброе утро, коллега! - поприветствовал он Смита и замолчал, заметив, Фила.
- Что с ним? – брови Девиля нахмурились. – У вас проблемы?
- О, Шарль! – отвлек его голос Марты, она как раз выходила из своей комнаты. – Как я рада вас видеть!
- Обоюдно, - Девиль слегка поклонился. – К сожалению, вам прибавилось работы, доктор. Осмотрите Кэрролла… фу... – Директор вдруг поморщился. – Он, кажется, обдулся? Идемте, Смит, я спешу порадовать наших коллег радостной новостью. Ремонт окончен, и студенты могут переселяться к себе.
Смит хладнокровно переступил через Фила и в паре с директором направился в преподавательскую.
* * * * * *
Кэтрин хлопотливо устраивалась в своей отремонтированной и заново отделанной комнате. Все ее вещи были выстираны, отглажены и развешены на плечиках в шкафу. Постельное и нательное белье аккуратными стопками лежало на полках. Все милые ее сердцу безделушки сохранились. В том числе и подарки Рауля. А вот то, что когда-то дарил ей Стив – исчезло. Кэтрин нахмурилась. И спросить не с кого, все спишут на аварию. Ее мысли отвлек стук дверь.
- Войдите, - усаживаясь на диван, откликнулась Кэтрин.
В комнату вошел Рауль. В руках он держал красную, обвитую золотистой лентой розу и серебристую коробку с золотым бантом сверху.
- Ты на меня не сердишься? – мягко спросил он и подошел к Кэтрин. – Это тебе, Кэти.
Вручив ей цветок с подарком, Рауль попытался ее поцеловать. Но она увернулась от поцелуя, взяла розу, понюхала, слегка поморщилась, уколовшись о шип, и положила рядом с собой на диван. Глаза Кэтрин заблестели, когда она распечатала коробку.
- Ой, дисковый плеер! – восхитилась она. – Я давно хотела его купить. У меня есть MP3, но там звук не тот. Какой ты молодец, Рауль!
Она подняла на него счастливые глаза, подала ему руку, чтобы он помог ей подняться, и сама его поцеловала, встав на цыпочки и чмокнув в подбородок. Рауль натянуто улыбнулся и отступил на шаг.
- Теперь надо купить хотя бы два-три диска, - не заметив его недовольства, заявила Кэтрин. – А у меня не осталось ни цента. Может, одолжишь до стипендии?
Улыбаясь, она ждала его ответа, уверенная в том, что он не только «одолжит», но и просто без возврата ссудит ее деньгами.
- У моего отца куча музыкальных дисков, - ответил Рауль. – Пойдем к нему, ты возьмешь себе любые, какие понравятся.
- А это удобно? – засомневалась Кэтрин. – Может он отдыхает?
- Его нет наверху, - поспешил успокоить ее Рауль. – Он планирует проведение контрольных у себя в кабинете.
* * * * * *
- А Риган ночевала у Валуа, - голосом ябеды сообщила Сара, копаясь в Алисиной шкатулке с драгоценностями.
- Что? – обомлела Алисия, оторвавшись от журнала мод, который она рассеянно перелистывала. – Что ты там вякнула?
- Да все об этом знают, - пожала плечами Сара. – Еще вчера ночью, когда ты дрыхла без задних ног у Марты.
- Сара, не ври мне, - побледнела Алисия. – Отдам тебе любое платье, только скажи честно, что между ними было?
- Ну, ясно дело, че было, - снисходительно ответила Сара. – Трахались они. Ллойд орал на весь коридор, а Ривз потом чуть не убил твоего Валуа. Кобель он, Валуа-то.
- О господи, - застонала Алисия и выронила на пол журнал. – Я… я…
Закрыв лицо руками, она начала всхлипывать.
- Я эта, - Сара попятилась к шкафу хозяйки. – Выберу платье-то?
Алисия не отвечала. Она плакала и плакала. Ей казалось, что весь мир, почернев, как сажа, сузился до размеров ее сердца и теперь с такой болью колотится в груди, что она еле дышит.
- Нашла из-за чего реветь, - копясь в вещах подруги, бормотала Сара. – Возьму-ка я вот это платьице.
Она сорвала с плечиков чудесное белое платье с жемчугом – Асин подарок, приложила к себе, повертелась у зеркала и, пока убитая горем Алисия не передумала, юркнула за дверь и поспешила в свою комнату.
* * * * * *
Рауль завел Кэтрин в директорские покои, запер дверь и, подхватив свою пассию под руку, торопливо направился с ней вглубь коридора. Кэтрин доверчиво следовала за ним, восхищенно разглядывая развешенные на стенах картины. Рауль сбоку приглядывался к ней, еле сдерживая в душе мучительную ревность. Именно эта доверчивость подтверждала, что Кэтрин прошлой ночью сожгла за собой все мосты и теперь готова безбоязненно остаться с мужчиной наедине. Ведь теперь ей нечего терять!
А Кэтрин даже не приходило в голову, что Рауль может сделать с ней что-нибудь плохое. Она безоговорочно верила в его благородство и его бескорыстную любовь.
Рауль распахнул перед ней дверь спальни, сдержанно приглашая свою гостью зайти внутрь.
- Как здесь красиво! – воскликнула Кэтрин и перешагнула порог. – Какая роскошь! Какая огромная кровать!
- Это спальня для молодоженов, - стиснув зубы, процедил Рауль, подталкивая Кэтрин к двуспальной кровати.
- А диски? – вдруг вспомнила Кэтрин и вопрошающе повернулась к Раулю. – Ты обещал мне показать диски.
- Что у тебя с Уилсоном? – не отвечая на ее вопрос, спросил Рауль.
- Ну вот, опять, - поморщилась Кэтрин. - Вечно ты ревнуешь… Ай!
От толчка Кэтрин полетела на кровать и упала навзничь на постель.
- Ты что, Рауль? – испугалась она и быстро села, с недоумением воззрившись на Рауля, стоявшего перед ней с лицом, не предвещавшим ничего хорошего.
- Ты должна сказать мне правду, - бесстрастным тоном заявил он. – Я спрашиваю, что у тебя с Уилсоном?
- Ничего, - пожала плечами Кэтрин.
- Ты провела с ним ночь, - повысил голос Рауль. – У вас был выключен свет.
- Ну и что, - начала оправдываться Кэтрин. – Мы просто разговаривали.
Запоздалый страх медленно заползал в ее сердце.
- Кэти, - неожиданно мягко произнес Рауль. – Я все тебе прощу. Только ты сама признайся.
- Мне не в чем признаваться! - Кэтрин поднялась с кровати и гордо выпрямилась. – Мне противны твои грязные подозрения!
- Дело в том, Кэти, - Рауль вплотную подошел к ней. – Дело в том, что твой Уилсон похвастался мне, что вы переспали с ним.
- Ты лжешь! – вне себя от гнева выпалила Кэтрин. – Я не хочу тебя ви…
Она не договорила. Пощечина свалила ее на кровать. Прижав руку к пылающей щеке, Кэтрин затравлено смотрела на Рауля.
- Теперь ты мне расскажешь все, - с холодной усмешкой произнес он. – А я послушаю и уж, потом решу, что с тобой делать.
- У нас ничего не было, - залепетала Кэтрин. – Мы уходили на лестницу… Там были контейнеры с… - Она судорожно вздохнула. – С человеческими внутренностями. А потом… мы вернулись и услышали крики…
На лице Рауля проступило недоверчивое выражение. Он саркастически улыбнулся и ледяным голосом отчеканил:
- Я не верю тебе. Ни единому твоему слову. Отец прав, считая, что все женщины лгуньи.
- Это правда! – с детским отчаяньем выкрикнула Кэтрин. – Правда!! Правда!!!
Рыдания мешали говорить и она умолкла.
- Остается проверить это, - странным, приглушенным голосом сказал Рауль. – Прости…
Глаза его зажглись.
- Как проверить? – с испугом прошептала Кэтрин, догадываясь, что он может с ней сделать.
Она с ужасом смотрела, как Рауль с каменным лицом и неумолимым взглядом медленно развязал на шее галстук, бросил его на пол и так же, не торопясь, твердыми пальцами начал расстегивать на поясе джинсов ремень.