Даррен Джон от души выругался, увязнув ногой в мешанине из грязи и прелых листьев. Дождь застал его в пути совсем-совсем некстати. Говорили ему, сядь на поезд, но нет, я же Даррен-любитель-пешего-туризма. Вот и доходился, не хватало еще навернуться и потопнуть в болоте.
Но ничего, впереди должна была быть давно заброшенная деревушка, может, там найдется хоть один более-менее целый домишко.
С мыслью о ветхом, но еще целом и сухом строении, Даррен удвоил усилия по продиранию через грязевое пространство.
Внезапно впереди среди очертаний деревни забрезжил свет в одном из окошек.
— Здесь кто-то еще живет? — удивился мужчина, — Ну надо же, оно и к лучшему, попрошусь, авось впустят в такую-то ненастную ночь.
Кое-как доковыляв до крыльца, Даррен обнаружил потерю одного из ботинок.
— Замечательно, — проворчал он, — Просто замечательно.
И постучал в дверь.
— Кто? — спросил мужской голос, а Даррен с вскриком отпрыгнул от двери, потому что хозяин дома подошел к двери совершенно бесшумно, точно переместился магией. Может, он и был магом, кто кроме волшебника будет абсолютно бесстрашно жить в такой глуши в одиночестве.
— Я понимаю, время неурочное, но ливень застал меня в пути, и… — не успел Даррен договорить тщательно отрепетированную речь, как дверь распахнулась, и он увидел хозяина.
— Я не спрашивал, почему, я спросил: кто, — заметил он, но посторонился, пропуская.
— Даррен Джон, посыльный в торговой гильдии, — представился Даррен, совершенно неприлично уставившись на хозяина дома.
Ему же едва можно было двадцать дать, что он забыл в этой дыре? Высокий и только на один вид сильный, уж точно бы не пропал даже в столице, с чего бы…
— Грей-сама, что слу?.. — в прихожую вплыла, иначе не назовешь, настоящая красавица, лазурные локоны волнами лежали на плечах, а синие глаза с пушистыми ресницами так и лучились любовью при взгляде на ее сурового сожителя.
«Да и фигурка тоже… ничего так», — думает Даррен, оглядывая девушку.
— Заплутавший в ночи путник, — сообщает названный Греем.
— Джувия поставит чайник, — кивнула она понятливо, уносясь, видимо, на кухню.
— Идем, покажу, где ванная, — говорит Грей.
***
— Честно говоря, я не понимаю, что такие молодые люди забыли в такой глуши, — говорит Даррен, сидя за столом в уютной кухне с чашкой чая, приятно согревающей руки.
— Стечение обстоятельств, — туманно отвечает хозяин дома.
— Но нас все устраивает, — добавляет Джувия, обнимая своего мужа (?) за пояс. Тот легко улыбается и гладит ее по плечу. Трепетно и осторожно.
— Вот как. Ваши родители, должно быть, не дали своего благословения на брак? — пытается угадать Даррен. — И вам пришлось бежать, чтобы тайно пожениться.
— Да у вас фантазия почище, чем у Джувии, — усмехается Грей. — Но нет, даже если бы и наши родители были бы вдруг против, они все равно мертвы уже очень много лет. И мы не женаты.
Даррен недоверчиво глядит на пару. Да они ведут себя, как сто лет женатые люди.
— Да как так, видно же, что вы по уши друг в друга влюблены? Живете вместе, отчего же не…
Джувия вдруг печально улыбается.
— Есть пара невыполнимых для нас пунктов в свадебной клятве, — замечает Грей. — Даже если бы хоть один священник взялся бы за это дело.
Даррен вздыхает, понимая, что дальнейшие расспросы бесполезны, а он и так проявил недостаточно такта, влезши в очевидно тяжелую для этих замечательных влюбленных друг в друга людей.
— Есть новости с большой земли? — интересуется Грей, переводя тему.
— Император, как и предыдущие сотни лет, все здравствует, нам стоит радоваться, что государство наше столь стабильно. Налоги понизили, вот, а что бы вы конкретно хотели услышать?
— Да не знаю, может, что-то о магах.
— А вы ведь маги, я понял это давно, — хлопает себя по колену Даррен. — Честно, не знаю, я далек от этого, недавно вот прошли Великие Магические Игры. Да и вообще магам отлично живется. Я в детстве тоже хотел, да талантом не вышел. Теперь вот курьером работаю, а мог бы…
— Игры, да? — хмыкает Грей, переглядываясь со своей девушкой, как будто у них есть какие-то воспоминая, связанные с этим событием, только Даррен не понял, хорошие или нет, какие-то смешанные.
— Вы ведь участвовали в играх, да?
— Догадливый какой. Да, но было это давно и неправда.
— Для молодых все было сто лет назад, — усмехается Даррен Джон. — Но я слежу за играми с детства и не помню вас. Хотя, черт ведь вас, магов, разберет, я вот сижу сейчас с вами, говорю, думаю, что старше лет на десять, а может, вам под триста лет.
— Да нет, мне действительно двадцать, Джувия на год младше.
— Тогда как… А впрочем, не важно, расскажите что-нибудь, пожалуйста, всегда хотел знать, как живется магам.
— Да, не очень-то хорошо быть магом. Дар не решает проблемы, а только создает. С нами столько всего случалось, что и жизни не хватит все пересказать.
— Значит, вы решили уйти на покой, да в столь юном возрасте?
— В покой, да, мы когда-то временно поселились здесь, — задумчиво посмотрел на собеседника Грей.
— А потом, когда для нас война закончилась, вернулись сюда, ведь здесь нам так хорошо было когда-то. — продолжила волшебница, сильнее обнимая своего парня, зарываясь лицом в ткань рубашки, — Джувия была так счастлива жить здесь вместе с Греем-сама, тренироваться, проводить время вместе. Он прогонял Джувию из своей кровати, но для нее это время все равно было самым счастливым. Ведь Джувия очень любит Грея-сама.
Маг улыбнулся и поцеловал ее в макушку.
— Иди спать, Джувия, совсем уже клюешь носом, — мягко сказал он, — А мы пока поговорим с господином Джоном.
Джувия кивает и с неохотой отпускает Грея.
— Она не любит оставлять меня наедине с бессонницей, — объясняет маг, — И в итоге сама не спит, а потом ходит сонная и врезается во все углы.
— Вы очень друг друга любите, — замечает Даррен с улыбкой. — Нечасто встретишь такое.
— Я за нее умер, — сообщает Грей.
— Что? — недоуменно моргает Даррен.
— Жить без нее не смог бы, — поясняет волшебник.
— А, — только и говорит с облегчением курьер. Видимо, от чая и тепла совсем разморило, вот и не расслышал хорошо. Он бы и сам сейчас с удовольствием отправился спать, но посидеть со столь гостеприимным хозяином, да и к тому же интересным собеседником — святое дело. Да уж, в двадцать лет, маяться бессонницей, что такого с ним могло случиться. Да еще и война эта, вскользь упомянутая, может, они иностранцы, которые нашли приют в этой мирной и процветающей империи.
— Могу ли я поинтересоваться, куда вы направляетесь сейчас?
— Ох, конечно же. В Магнолию, господин.
— Вот как, тогда не могли бы вы передать привет моему другу, что там живет. Сам я, в тех, краях, боюсь, буду еще не скоро.
— Почту за честь встретиться с вашим другом. Можете вбить мне в лакриму координаты?
— Давайте.
— Отлично, — кивнул Даррен. Как только прибуду в Магнолию, я сразу же отправлюсь к вашему другу, как его зовут?
— Можете не сильно торопиться, у него очень много времени. Нацу Драгнил. Передайте ему привет от Грея Фуллбастера.
— Исполню в точности, я ведь курьер. Маг из меня, конечно, не вышел, но курьер я хороший.
— Каждый, в конце концов, занимает свою собственную нишу, — замечает Грей, — В крайнем случае, гроб — тоже в какой-то мере твоя собственная ниша.
Даррен смеется.
— И то верно. Еще раз спасибо за гостеприимство, не скажите ли названия этой деревни, ибо я буду рад снова поговорить с вами, да повидать вашу очаровательную не-супругу, — интересуется Даррен и продолжает чуть лукаво, — Может, к тому моменту, препятствия между вами сотрутся, и я смогу встретиться уже с миссис Фуллбастер?
— Рейнфелл. И сомневаюсь, что если нам будет суждено встретиться еще хоть раз, что-то изменится. Только не у нас.
Проговорил Даррен с хозяином дома почти всю ночь. Маг вспомнил множество забавных и трогательных случаев из собственно жизни в магической гильдии «Фейри Тейл», о которой Даррен ничего, конечно же, не слышал до этого, но теперь хотел бы увидеть хоть одним глазком. Замечательная, должно быть, гильдия, раз Грей говорил о временах пребывания в ней с такой светлой печалью. В какой-то момент Даррен, убаюканный рассказами мага, просто заснул.
Его никто не провожал, когда он проснулся утром, в доме уже не было никого. Видимо, отправились по делам куда-то. Курьер не был обижен, все разговоры были закончены еще ночью, все пожелания были произнесены.
Уже отойдя на приличное расстояние от деревни Даррен в последний момент обернулся, чтобы запечатлеть в своей памяти это место получше, и на секунду ему показалось, что в дом, в котором он провел ночь, почти разрушен.
— Они маги, — произнес Даррен, отворачиваясь и продолжая путь, — Защитные чары. Кто, кроме вконец уставшего путника, попавшего под дождь, позарится на такую развалюху. Хорошо придумано. И хорошо быть магом.
***
Выполнив заказ своей гильдии, Даррен достал лакриму, и запустил поиск по координатам. Построенный вшитым заклятием маршрут привел его к широко известному собору Кардии.
— Ну, надо же, у мага друг — священник, — поневоле удивившись, произнес Даррен, хотя по рассказам ему думалось, что Нацу Драгнил должен быть таким же волшебником. Но потом курьер понял, что раз сам Грей отошел от дел и жил в глуши, то отчего бы и его другу не сменить род деятельности и не стать на путь смирения и благочестия, призывая к мирному разрешению конфликтов, проповедуя мир во всем мире после пережитой войны.
Но лакрима повела его мимо входа в сторону кладбища, и довольно скоро Даррен оказался перед серой надгробной плитой с высеченным на ней:
Нацу Драгнил
???—X792
— Ваш друг, Грей Фуллбастер, просил передать вам привет, — честно говорит Даррен, чувствуя себя немного глупо, общаясь с надгробием того, кто умер больше ста лет назад.
Поддавшись какому-то странному желанию и пройдясь мимо ряда могил людей, умерших в одно время, Даррен, зацепившись взглядом за еще одно знакомое имя, смеется.
— Мне стоило догадаться, — замечает он, глядя на равнодушный камень, — «Пока смерть не разлучит нас», да?
Ничего ему тогда не показалось и не послышалось.
Впрочем, свой совместный покой они заслужили.