— Напомни, Леон, ты же вроде бы говорил, что не имеешь вредных привычек, ведь так?

— Это ты сейчас к чему?

— К тому, что ты не предусмотрел собственный характер. Ты не учёл его как вредную привычку, Кеннеди. Очень невыгодно порой быть тем, кто ты есть.

***

Внушающего вида коготь мощным выпадом разрывает грудную клетку, обращая лёгкие в деформированный шматок кровоточащей материи. Ленивым обратным движением омерзительный отросток высвобождается из раздробленных костяных тисков.

Багряный ореол окрашивает уже изрядно потрёпанную белую рубашку в палитру кровавых оттенков. Непрекращающееся удушье сопровождается конвульсивным кашлем, отхаркивающим комковидные сгустки и обилие крови.

— Говорил же тебе. Говорил? Даже после смерти я одурачу живых…

Луису не о чем сожалеть, будучи уверенным, что за свои грехи он отныне заплатил сполна, оставаясь в задоре даже на пороге неизбежной смерти. Он понимает, какова его роль в этой истории.

Испанец с завидной силой сжимает пальцами кисть правительственного агента, прежде грубо оттолкнув его усилия пресечь кровопотерю. Новейший образец паразита заточен в прозрачную капсулу. Он теснится между двух ладоней, сдавливаемый предсмертным порывом Серы.