Пепел хрусталя

Опять суматоха: принц ищет жену.

Ах, хоть из сестёр бы он выбрал одну!

На треть стало б меньше придирок и склок…

Мир сказок, ты так к героиням жесток!

"Подай, принеси, подними, покажи,

Почисти, помой, собери, уложи,

Оборки расправь и потуже корсет…" –

Так рыжая белка бежит в колесе

С зари дотемна: ей нельзя не бежать…

Но Золушка только вздыхает опять:

      "Подохли б – плакать бы не стала.

      В гробу я это всё видала!"

И вот наконец миг желанный настал:

Уехали с мачехой сёстры на бал.

Теперь и делами заняться пора –

Не прибрано в доме ещё со вчера.

На кухню слетелась пернатая рать

Горох и пшеницу помочь перебрать.

Воркуют, щебечут… и гадят везде,

Но Золушка беды забыла в труде

И, сидя на куче золы у окна,

О принце прекрасном не грезит она.

      Шепнёт лишь изредка устало:

      "В гробу я это всё видала!"

"Ты хочешь на бал?" – нежный голос звучит:

То крёстная Фея в окошко стучит.

"Да на кой мне бал – тряпок ярких парад?" –

"Поедешь, не спорь. Принц тому будет рад". –

"Так что же, что принц, коль другой мне милей

Всех принцев на свете и всех королей?" –

"Коль слово «любовник» тебе невдомёк,

Хоть мачехе, сёстрам то будет урок,

Всем дамам придворным… Своей красотой

Ты враз их затмишь…" – "Скукота и отстой!

      Средь шлюх быть лучшей – чести мало.

      В гробу я это всё видала!"

"А может быть, хочешь ты всех напугать?

Я ночи мрачнее наряд могу дать,

Весь в чёрных алмазах да кружева мгле,

И тенью загробной вуаль на челе…" –

"Средь куриц белёсых вороной мне быть?

Отлично! Меня ты смогла убедить!

Ведь кладбищ покой предпочту я балам

И холод надгробий пушистым коврам…

Ночами я тайно учусь колдовству,

Семейку свою я со света сживу!

      Служанкой быть у них – достало!

      В гробу я это всё видала!"

…Карета летит по дороге ночной,

Окутана холодом и тишиной:

Могильные вóроны вместо коней,

А кучер – ночного кошмара страшней…

Но вот миновали ворота дворца –

Не вороны, кони стоят у крыльца.

Изящная дева в чернильных шелках

Идёт, веер чёрный сжимая в руках,

Навстречу огням, в суету, в круговерть –

Прекрасна как жизнь и спокойна как смерть.

      Лишь медлит на пороге зала:

      "В гробу я это всё видала!"

За вальсом – мазурка, за нею – канкан…

Шатаются гости, и принц в доску пьян.

Король, от супруги сбежав под шумок,

Двух милых парнишек увёл в уголок.

А мать-королева, не зная забот,

Уже двух других тихо в спальню ведёт.

Вон с мачехой сёстры с балкона блюют,

Им грязные руки под юбки суют…

Лишь Золушка смотрит с тоскою в окно:

"К чертям таких принцев… и фей заодно!

      Вот вам и сказка! Так и знала…

      В гробу я это всё видала!"

Всё можно! Всех можно! Наряды долой!

Вот Золушку принц поманил за собой,

Дыхнув перегаром бедняжке в лицо…

"Помилуйте, сударь, а как же кольцо?

Сначала романтика, свадебный вальс…

А в первую брачную…" – "Дура! Сейчас!"

Удар – и согнулся тут принц пополам.

А гости смеются, все пьяные в хлам…

Но тут нашей сказке приходит конец:

Покинуть спешит героиня дворец.

      И шепчет, убегая с бала:

      "В гробу я это всё видала!!!"