К вечеру погода совсем испортилась. Привычный летний зной спал, уступая место прохладному ветру, нагонявшему тучи на чистое небо. Только что зажженные фонари отбрасывали черные тени на фасады зданий. Количество людей на улицах не уменьшалось. Фигура в строгом черном костюме отделилась от толпы, поднявшись по нескольким ступеням у входа в здание. «La Roi d'argent», — гласила вывеска с витиеватыми белыми буквами. Автоматические двери разъезжаются перед мужчиной, пропуская внутрь помещения.
Холл встретил ярким светом и негромкой музыкой, доносившейся из основного зала. Не задерживаясь в гардеробе, он поднялся на второй этаж, где располагался VIP-зал. Это помещение отличалось приглушенным светом и тихими голосами, исходившими от сидящих за редкими столиками людьми.
Лавируя между ними, он направлялся в дальний угол зала к более приватным местам, отделяющимся от общей кучи темными тяжелыми шторами. Войдя в одну из таких комнаток, мужчина устроился за столом напротив друга, лицо которого скрывало меню.
— Я уж думал, что ты не придешь, — медленно произнес он, откладывая меню в сторону и поправляя блондинистые волосы.
— Но я пришел. И надеюсь, что у тебя была веская причина вызвать меня. Что скажешь, Хоби?
— Но я знал, что ты в любом случае приедешь, — он улыбнулся уголками губ. После глаза парня потемнели. Он потянулся к своей сумке и, достав оттуда журнал, швырнул его на стол, прямо перед Юнги. — Полюбуйся.
На глянцевой обложке крупным планом была выведена фотография его самого и Хосока с большим букетом алых роз. Фото было сделано прошлым утром в сквере недалеко от дома Чона. «Очередная скандальная интрижка или любовь до гроба?» — кричал заголовок.
— Черт, это опять началось, — мужчина потер переносицу. — «Папарацци неоднократно подлавливали известного актера и модель Чон Хосока в обществе одного из самых успешных рестораторов Парижа, Мин Юнги. По сообщениям инсайдеров, модель и владелец ресторанов «La Roi d'argent» и "Сео-нё" состоят в тесных романтических отношениях уже на протяжении нескольких лет…» — полушёпотом зачитал он. — Найти бы этих инсайдеров и посмотреть им в глаза. А еще лучше пару исков в суд отправить. — раздраженно прошипел Юнги. В голове тут же всплыли воспоминания о скандале, произошедшем пару месяцев назад с их участием. Тогда все папарацци ждали скорой свадьбы пары, неизвестно откуда у них такой бред в головах был, но Мина подловили на встречах с девушкой, тут же поспешив написать громогласные статьи об измене. Не самое приятное время.
— Юнги, давай ты себе кого-нибудь найдешь, и от нас все отвалят? — устало пробормотал Хосок и отпил свой кофе.
— Может тебе стоит найти себе найти кого-нибудь? — усмехнулся Юнги. — И ты должен помнить, чем закончилась прошлая попытка. Когда-нибудь они прекратят писать об этом…
— Но не сегодня, — перебил его Чон. — И ты знаешь, что я не могу сейчас вступить в отношения, — вымученно протянул он. — Давай в этот раз так же, как и в прошлый, без каких-либо комментариев. Все равно на этих интервью хоть за отрицайся — толку ноль.
— Не то, чтобы я собирался это как-то комментировать. Это все, что ты хотел сообщить?
— Ммм… Да?
— Смотрю, у тебя с работой в последнее время совсем туго, раз ты так часто тут бываешь, — спросил Юнги, специально подначивая друга.
— Обижаешь, — ответил Хосок, сложив руки на груди и притворно хмурясь. — Завтра фотосессия. Если все пройдет хорошо, то до ужина должны закончить. Я забегу сюда, ты же не против этого?
— Нет, да и если я скажу «против», ты меня и слушать не станешь. Я прав? Я прав.
— К слову, у меня есть еще один вопрос-предложение. Если ты понимаешь, о чем я.
— Нет, мы это обсуждали, — тут же отрезал Юнги. — Рад, что мы встретились. Мне надо забрать кое-какие бумаги из офиса, после могу тебя подвести, если хочешь.
— И дать папарацци больше пищи для размышлений? — усмехнулся Чон. — Конечно хочу!
***
Юнги останавливает автомобиль у входа в сквер, за пару метров от нужного подъезда. Он выжидает несколько минут после того, как Хосок выходит из машины и скрывается в доме. Мин тянется к пачке сигарет, что лежат в бардачке. Достав одну, он вылезает из авто и закуривает, дурная привычка с ним уже на протяжении трех лет.
Мужчина не спеша направляется в сквер. Возвращаться в собственную квартиру отчего-то совсем не хочется. Ночной воздух приятно холодит кожу, а безлюдная улица создает атмосферу мнимого уединения. При этом Юнги кажется, что, если сейчас откуда-то из-за кустов выкатится журналист с камерой, он совсем не удивится. Мин поднимает взгляд на небо. Тонкий месяц луны почти скрылся за набегающими тучами. Прогулка долгой не будет. Проложенная меж деревьев дорожка выводит его на выстланную серой брусчаткой площадку. Небольшая территория с фонтаном в центре окружена лавочками и фонарями, расположившимися меж ними.
Ночную тишину нарушает лишь шумящая от ветра листва. Сделав несколько шагов к фонтану, Юнги замечает темную фигуру, устроившуюся на лавочке на противоположной стороне площадки. Это был определенно человек. И он определенно спал. Или пытался уснуть. От глаз не укрылось то, как он ежится от очередного порыва ветра. Выкинув сигарету в ближайшую урну, Юнги подходит к нему. Не то чтобы раньше его интересовали личности без определенного места жительства, а человек на первый взгляд показался именно таковым, но что-то в этот раз вело вперед.
— Эй, — окликает Юнги, подходя ближе. Человек перед ним — совсем молодой парень, лет восемнадцати. Вопреки следующей появившейся в голове мысли, запаха алкоголя от него Юнги не чувствует. — Ты в порядке?
Юноша вздрагивает и открывает глаза, смотрит на Юнги испуганно, но ничего не отвечает. Он быстро принимает сидячее положение, прижимая к себе сумку, что до этого пытался использовать в качестве подушки.
— Ты чего тут ночуешь, домой иди, — произносит Юнги, разглядывая лицо паренька. Внешне — азиат, что сильно удивляет Мина, темные волосы и растерянный взгляд.
— Нет, не могу, — чуть слышно проговаривает он, пряча глаза. Юнги кажется, что парень вот-вот расплачется, и от этой мысли сжимается сердце. И это странно, он никогда не считал себя слишком сентиментальным человеком.
— Что же так? — Мин присаживается рядом с ним. — Поделишься? Тебе все равно терять нечего. — Сейчас его по-настоящему интересует история собеседника. Пока парень думает, Юнги пытается понять, откуда взялось это желание помочь.
— Я… Я из Бове приехал, на учебу, но… — заговаривает юноша, но замолкает, не договаривая фразу до конца.
— Не поступил? — усмехается Юнги. Возможно, он совсем немного ожидал, что история будет драматичнее. Хотя это не объясняет факта ночевки на улице, почему бы не снять номер в отеле или хостеле, а на утро ближайшим поездом домой? Интуиция подсказывает, что все же без драмы не обошлось.
— Обокрали, — вздыхает парень. — Ни денег, ни документов. Плюс пара синяков.
— Это уже серьезнее. — Догадка подтверждается. — На кого поступать собирался?
— На дизайнера. Не слишком ли много вопросов для простого прохожего? Вы все равно мне ничем помочь не сможете. — Он шмыгает носом и утыкается лицом в свою сумку. Юнги накрывают сомнения. В свете последних событий с папарацци, парень вполне может оказаться журналистом. Хотя никто не мог точно знать, что именно в этот день Юнги будет подвозить Хосока и заглянет в сквер. Даже Юнги не думал, что пойдет сюда. Интуиция подсказывает, что парню можно доверять, но Мин все же решает уточнить.
— Просто помни, что от твоих ответов зависят мои дальнейшие действия. Что в сумке? Ты точно не папарацци? — спрашивает он, смотря парню в глаза.
— Эм. — Вопрос явно застает врасплох. — Вещи, альбомы и прочие мелочи. Насколько я помню, я никогда с не связывался с журналистами. А почему все-таки спрашиваете? — Он посмотрел на Юнги. На лице читалось смятение. — Вы какая-то знаменитость?
— Как твое имя? — не отвечая на поставленные вопросы, задает свои Юнги, параллельно поднимаясь на ноги.
— Намджун. Ким Намджун, — быстро отвечает парень, поднимаясь следом. Юнги мысленно усмехается. Собеседник все же оказался корейцем.
— Что ж, Ким Намджун, возможно, я смогу тебе помочь, пойдем.
— Постойте, — окликает он, поспевая следом. — Я не смогу заплатить.
— И не надо.
Юнги манит его за собой, ведя по той же дорожке, что и привела его на площадь. К этому моменту тучи полностью затянули небо. Юнги радуется тому, что в сквере достаточно фонарей, и им не приходится передвигаться на ощупь. Первые капли дождя падают на землю. Скорее всего, тот перерастет в ливень уже через несколько минут. Мин ежится от усилившегося ветра. В голове тут же появляется мысль: что было бы с Намджуном, не встреться они сейчас? В такую погоду легко можно застудить легкие. Юнги встряхивает головой, отгоняя непрошенные мысли, а вместе сними и взявшееся из ниоткуда желание позаботиться о парне. Он подсознательно пытается списать все на жалость.
Юнги несколько раз оборачивается, проверяя, не отстает ли от Намджун. Подойдя к автомобилю, он снимает с дверей блокировку и указывает Киму на место рядом с водителем. Забравшись на переднее сиденье, Намджун боязливо осматривается и переводит взгляд на Юнги. Только сейчас Мин может нормально рассмотреть черты лица парня, про себя подмечая, что выглядит тот вполне мило. Особенно с таким растерянным выражением лица.
— Почему вы решили мне помочь? Может я решил втереться вам в доверие и… Ограбить, например? — спрашивает Намджун.
— Хах, а может это я решил втереться к тебе в доверие, увезти в лес и убить? — Юнги старается не засмеяться от услышанного предложения. Он и сам не до конца понимал настоящую причину этого порыва.
— Вполне логично, — бормочет парень. — Я так и не знаю вашего имени. Или мне не обязательно его знать?
— Я думаю, можно перейти на «ты». Меня зовут Мин Юнги. — С этими словами он заводит мотор. Автомобиль трогается с места.
И очень вовремя, так как дождь наконец набирает полную силу, орошая каплями воды всю округу. В одном из окон ближайшего дома виден темный силуэт, наблюдающий за происходящим на улице. Стоит автомобилю завернуть за угол, как человек отходит от окна, после чего свет выключается.