- А что такое мафия? - Хром прервал оживленную беседу своих друзей и, попивая сок из деревянной кружки, обратился к Сенку. Тот в ответ хмыкнул и принялся объяснять, игнорируя спорящих между собой Рюсуя и Гена.
- Изначально, это криминальное сообщество, второстепенно - настольная игра.
Хром переспросил:
- Крими... Что?
- Организация бандитов, убийц, нехороших людей, - Сенку закатил глаза.
- А одноименная игра - отличная тренировка притворщика, - Ген отвлекся от созерцания карты, плотно прибитой к стене трюма, и подошел поближе к столу, за которым расположились "ученые". - В нее играют, чтобы натренироваться врать.
- Блефовать, - поправил Рюсуй, делая очередную пометку в каком-то измятом свитке.
Хром снова непонимающе сощурился, и Ген вздохнул.
- Попробую объяснить правила, тогда и уловишь суть. Игроки получают по одной игральной карте, на которой написана их будущая роль: мирный житель или мафия, - Ген спрятал руки в рукава юкаты. - Мафия дается одна единсвенная, допустим, на шесть человек. И тогда задача всех мирных жителей - вычислить этого самого "бандита", "убийцу", "нехорошего человека", преспешника криминальной организации.
Глаза у Хрома ожидаемо заблестели.
- Это получается "игра в шпиона", да?
- Ну, около того, - Ген снисходительно улыбнулся, а Рюсуй, продолжающий занимать себя различными мелкими исследованиями, хмыкнул.
За время плавания многое уже успело наскучить: и покер, и непринужденные беседы на достаточно узкий круг тем, - поэтому вопрос Хрома был встречен небольшим, едва ощутимым предвкушением со стороны каждого. Даже Укё, ранее дежуривший на палубе, попросил Кохаку заменить его, и спустился к остальным. А на немой вопрос, отшутился:
- Голос Хрома и за тысячу миль узнаваем.
Ген воспользовался всеобщим интересом и бодро предложил:
- А давайте сыграем? Оставим кого-нибудь дежурить наверху, позовем Юдзуриху и попросим ее быть ведущей?
Сенку неожиданно приободрился: даже на нем сказывалась будничная усталость. Он кивнул и отложил в сторону расчеты. Рюсуй тоже поддержал идею и вызвался разобрать их заваленный чертежами и различными приборами стол.
Комната общего сбора - она же "лаборатория" и "гостиная" в одном флаконе - навевала на и без того ленивую компанию удручающую тоску. От малейшего шага под ногами потрескивала древисина, а пахло - не соврать - сыростью и немного жженой бумагой. Несмотря на то что Сенку категорически запрещал кому-либо пользоваться огнем в его "кабинете", он сам же порой этот запрет и нарушал.
Рюсуй, порядком уставший от своих ежедневных обязанностей, выглядел очень даже недурно: его золотистые волосы казались едва ли не шелковистыми, а глаза горели - когда не вчитывались в особо важные документы - и будто освещали остальным их серые, беспросветные будни. Сразу было видно: человек живет. Дышит солью и морским небом.
Ген тоже выглядел довольным, даже радостным - и это несмотря на то, что еще десять минут назад был готов рисовать пальцами цветочки на прохладной, скрытой от палящего и беспощадного солнца, столешнице, лишь бы не поддерживать в который раз безбожно хрупкие модели Сенку, что тот временами дорабатывал.
Юдзуриху привели достаточно скоро: как уж ее Укё умудрился оторвать от вышивания, одному морскому дьяволу известно. Она, переняв компанейский интерес к игре, быстро согласилась на роль ведущего: уже две недели не случалось в ее жизни ничего запредельного, поэтому перспектива познакомить Хрома с настольными забавами двадцать первого века показалась ей идеей недурной.
Рюсуй расчистил стол, Ген подготовил карты, Сенку очень громко зевнул. Вскоре все уселись на лавки, а Юдзурихе притащили особенный - читать "единсвенный" - табурет. Единсвенный конкретно в этом помещении, стоит уточнить.
- А напомните правила? - Укё неловно почесал затылок.
Ген хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание, и решился прояснить детали:
- Играем с Хромом, а значит ограничимся всего двумя ролями: мафией и мирными, - дабы не запутать его. Нас играет всего пять человек, - он на всякий случай еще раз пересчитал присутствующих и вычел из них Юдзуриху, - поэтому игра выдастся недолгой.
- Мафия всего одна, - уточнил Рюсуй, задумчиво подпирая подбородок рукой, и все кивнули. Все кроме Хрома, который всеми силами делал вид, что ни капли не волнуется. Ген продолжил объяснять правила, выжидая после каждого пункта понимающего кивка от него, и, когда закончил, несколько устало вздохнул.
- Тогда начнем? - он улыбнулся и перемешал карты. А потом дал подснять каждому, кто возымел желание: Рюсую и Сенку. Ох, не доверяли они ему, как же.
И началось самое интересное. Хром, кое-как переваривший все-все правила, посмотрел на свою карту. Он даже и не подозревал, что в эти сокровенные секунды, едва ли не мгновения, решалось, какое направление и какой характер обретет игра, ведь одному из них - скучающих и едва ли не сонных юношей - досталась роль наисложнейшая.
Мирный житель.
Хром мысленно окрестил себя везунчиком. Играть против великих умов ему в первый же раз уж очень не хотелось. На радостях он не заметил, как в помещении воцарилась даваящая на уши тишина. Ее прерывали лишь вздохи Юдзурихи, костлявые поскрипывания лавок и шуршание сыроватых одежд. А еще расслабленные и едва ли не беспечные движения Укё, прячущего карту под коленку.
- Первый день, первое обсуждение, - Юдзуриха огласила и принялась наблюдать за ироками.
Ген подал голос первым:
- А вы неплохи, ребята, так сразу и не скажешь, кто больше всех похож на загнанного в угол хищника, - он выглядел немного раздосадованным.
- А ты думал вычислить мафию, просто оглядев нас? - возмутился Хром и скрестил руки на груди. - Много на себя берешь.
- Не исключал возможности, волнение - беспокойство тяжело контролируемое.
- Видать, даже самые искусные болтологи не всемогущи, - Рюсуй усмехнулся и задрал подбородок.
- Ни одна наука не всесильна, - Ген развел руками и вгляделся в глаза игроков с неподдельным интересом: где же была сокрыта истина?
- Я ставлю на Рюсуя, - Сенку почесал затылок и придвинулся поближе ко столу, опуская голову на ладонь. - Он выглядит подозрительней всех. Хотя и Гена со счетов списывать никогда нельзя. Если мафия все-таки он - игра заранее проиграна.
- Какое лестное мнение, Сенку-чан.
- Меня забавляет, что на Хрома никто из вас не смотрит, - Укё засмеялся, но потом резко спосерьезнел. - Я бы тоже сказал, что подозрительней всех выглядит Рюсуй. Он какой-то чересчур тихий.
- Устал, - Рюсуй отмахнулся.
- Сенку-чан кусает губы, - Ген отметил и, завладев всеобщим вниманием, продолжил, - Рюсуй-чан подолгу смотрит в одну точку, будь то стол или потолок. Укё-чан старается не говорить без надобности, а Хром-чан ни капли не выглядит обеспокоенным, - он развел руками.
- Вот именно! - Хром оторвался от наблюдения за не внушающим доверия менталистом и подтвердил. - Я точно не мафия, болтун дело говорит.
- Не волнуйся, тебе мы верим, - Рюсуй рассмеялся, и остальные тоже улыбнулись.
В трюме снова воцарилась подозрительная тишина. Юдзуриха, как и все игроки, выглядела крайне озадаченной, хотя в ее обязанности не входило выяснять, кто же наглый лжец.
- А я настаиваю на том, что это наш капитан, - Укё откинулся назад, спиной касаясь прохладной стены и подложил под голову руки. - Признайся, кулаки ты сжимаешь только от нервов.
Рюсуй вскинул брови и, будто бы мысленно приняв этот вызов, ответил:
- Я, по крайней мере, не цепляюсь за слабые доказательства, лишь бы выставить кого-то виновным.
- Поддерживаю Укё, аргументы весомые, - Сенку поднял руку и указал пальцем на Гена. - Но и про него забывать не стоит. Кто-то, а он мастер не выказывать волнение на публике, мы можем сейчас все просто плясать под его дудку, подозревая друг друга, а потом проснуться мертвыми один за другим.
Хром вдруг подумал о том, что игра больше не выглядит для него безобидной. Ему даже стало жутковато.
- Я бы так ни за что не сделал. - Ген возмутился, поправляя волосы. - Ложь и провокация. Мала вероятность того, что заветная карточка попалась именно мне, советую приглядеться к другим, более подозрительным персонам, - он посмотрел на Рюсуя и спрятал ладони в рукавах юкаты. - Наш капитан и правда сегодня какой-то притихший, не странно ли?
И за этим кротким вопросом было скрыто не просто подозрение, а догадка, граничащая с неверием. Складывалось все как-то некрасиво, непонятно и запутанно. Ген пытался зацепиться за любую деталь, любую мелочь, которая могла бы выдать настоящего предателя их скромного застолья. Но ни капли страха или сомнения он не видел в чужих лицах. Будто бы одинокого, всеми искомого шпиона в их рядах вовсе и не было.
- Я чист как стеклышко, - Рюсуй улыбнулся, будто оскалился, и наконец-то взглянул на игру азартным, не замыленным рутиной взглядом.
- Сомневаюсь, - Сенку не спешил принимать чью-то сторону. Хоть ему и не нравилось подозревать кого-либо без стопроцентных доказательств, игра требовала решительности и рассудительности.
- Время на обсуждение вышло, - Юдзуриха, увлеченная расследованием, тяжело вздохнула. - Наступает ночь и город засыпает.
Все покорно закрыли глаза, перед этим поудобнее устроившись на лавках. И в эти безбожно короткие мгновения Ген все-таки нашел ответ на мучавший его, едва ли не истязавший вопрос. Но времени поделится своей догадкой с остальными у него не было, а утром он, ожидаемо, не проснулся.