Здесь всегда царит серость.
Дин очень быстро привык к этим оттенкам. Здесь никогда не бывает солнца, и никогда не наступают сумерки. Здесь всегда уныло и омерзительно пахнет каким-то дымом, который, казалось, и застилает "небеса" в этом мире.
Чистилище. Редкий покой здесь нарушается ожесточенной борьбой за выживание. Здесь нет своих - чужие все. Убивай - или будешь убит сам - вот закон этого места.
Однако Дин не помнит иной жизни даже там, наверху. Он всегда сражается, всегда идет вперед и всегда борется за свою несчастную жизнь. Потому что это его мир.
Он никогда не видел здесь ничего живого, помимо жухлой травы и высоченных деревьев, макушек которых было не увидеть, даже если сильно задрать голову. Они скрывались где-то там - в сером-сером небе, откуда никогда не пойдет дождь, чтобы смыть кровь с его тела.
В день, когда Дин познакомился с Бенни, он впервые почувствовал новые силы. Компаньон, пусть и сверхъестественный, помог ему не сойти с катушек и напомнил, ради кого он здесь ошивается.
А еще Бенни показал ему ЭТО. Дин был абсолютно уверен, что не найдет в этом гиблом месте ничего более или менее похожего на живую природу, но вампир как-то вывел его на открытое место, окруженное деревьями со всех сторон, где Дин увидел их.
Цветы. Множество белоснежных цветов, так похожих на земные розы.
"Это местный асфодель*" - пошутил тогда Бенни, но Винчестер проигнорировал его. Забредя на самую середину поля, он встал на колени и принялся бережно гладить нежные растения, не обращая внимания на их острые шипы, неприятно царапавшие измученную кожу ладоней.
Теперь Дин видел их повсюду, там, где раньше не замечал. Возможно, они были здесь с самого начала, но он был слишком увлечен, разыскивая своего ангела и отбиваясь от многочисленных врагов, чтобы увидеть нечто такое земное, красивое.
И только спустя несколько месяцев Дин понял - никакое оно не земное. Все эти цветы - мертвые, как и само это место, как и он сам. Он тогда сорвал несколько. А они не завяли. Даже спустя неделю он продолжал таскать у себя за пазухой потрепанные, но не увядшие цветы, и в конце-концов, со злостью швырнул их на землю после очередной схватки с монстром. Втоптал ногой нежные лепестки, которые так и продолжали сверкать, будто свежесорванные.
Теперь эти цветы вызывали у Дина только раздражение. Таких больших цветочных полей им больше не попадалось, однако отдельные растения Винчестер топтал с каким-то безумным удовольствием, будто выражая всю свою беспомощность и обиду на себя, на Каса, на этих проклятых левиафанов, что посмели забрать их обоих в это проклятое место.
И где, черт возьми, прячется ангел?!
Кастиэль все же нашелся. Он сидел рядом с рекой на корточках, опустив в нее руки, и смотрел, как вода смывает с них кровь. Встрепанный и обросший, сейчас он был совсем не похож на свою ангельскую версию, а больше напоминал обычного человека.
Они наконец встретились. И даже несмотря на ужасное нежелание Кастиэля следовать за Дином, подвергая его тем самым опасности, тот не хотел слышать ни единого слова. Он терял ангела много раз, но каждый раз находил, и каждый раз обещал себе: "больше никогда". Он не оставит его никогда, никому, ни Левиафанам, ни черту, ни самому Богу, он никому и никогда не отдаст его.
Теперь они были втроем. И с каждым днем все ближе и ближе приближались к заветному порталу. Чертовы цветы теперь попадались Дину все реже; впрочем, скорее всего, он снова просто перестал обращать на них внимание, полностью переключившись на Каса и откровенно веселя этим Бенни.
Однако после очередной схватки с группой левиафанов, так отчаянно пытавшихся выследить ангела, Дин опять сорвался. Вначале он просто психовал, срывая свой гнев на вампире, а потом переключился на Кастиэля, который в очередной раз предложил уйти подальше, чтобы не подвергать человека опасности.
- Как же ты не понимаешь?! - кричал он, схватив ангела за отвороты грязной рубашки, - я здесь ради тебя! Я не ушел вместе с Бенни только ради тебя, потому что искал и верил, что ты еще жив! И теперь ты предлагаешь мне просто уйти?..
Кастиэль молчал, пристально смотря в зеленые глаза напротив, глаза, что сейчас горели праведным гневом. Он понимал... Но все еще не мог поверить, что ради него Дин готов рисковать всем.
Тогда Дин снова начал замечать эти проклятые цветы. Казалось, теперь они опять были повсюду - у того дерева, и у того поваленного бревна, и еще много где. Они шли все дальше, преследуя свою главную цель - портал наружу, и гребанные розы сопровождали их на всем пути.
В конце концов, Винчестер снова не выдержал. Увидев очередной белоснежный цветок, он подошел к нему и занес ногу, чтобы выместить свой гнев, свою боль и разочарование. Но он не успел - внезапно подошедший Кас перехватил его за руку, не давая раздавить розу.
- Зачем ты... - и ангел наклонился, срывая ее и поднося к своим глазам, уберегая от безжалостной гибели.
- Да потому что, Кас! Она... мертвая, понимаешь? Как все здесь - мертвая! Она постоянно напоминает мне о смерти, она такая... белая, словно из нее выкачали все краски. Эти цветы... не дают мне покоя, каждый раз будто повторяя, что все здесь так далеко от настоящей жизни. Весь этот мир серый и унылый, и мне невыносимо думать, что мы можем здесь остаться, что ты можешь остаться здесь навсегда!
Тогда Кастиэль, не говоря больше ни слова, сжал белоснежную розу в своей ладони. Острые шипы впились ему в кожу, вспарывая недавно зажившие раны.
- Кас, что ты делаешь?.. - изумленно спросил Дин, - Остановись!
Но ангел лишь отдернул руку, а затем раскрыл ладонь. Взяв цветок другой рукой, он окунул нежные лепестки в собственную кровь, и они окрасились в насыщенный красный цвет, яркий и такой... живой, настоящий.
- Она не мертвая, Дин, - мягко сказал Кастиэль, поднося цветок Дину, - теперь нет. Смотри.
Красная капля сорвалась с лепестка и упала куда-то вниз, но Дин не смотрел на нее. Он смотрел только на ангела, неверяще распахнув глаза.
- Возьми ее, - снова сказал Кас, - прими эту розу и... прости меня, Дин. Я был не прав. Я никуда не уйду. Я не оставлю тебя.
Губы Дина задрожали, а глаза наполнились слезами. Впервые, находясь в этом месте, он чувствовал так много всего - вначале гнев, затем боль, и, наконец, надежду и... любовь? Да. Она исходила от самого ангела, откуда-то из самого сердца, заставляя Винчестера поверить в лучшее.
- Кас, я... - он не договорил. Резко подавшись вперед, он крепко обнял Кастиэля и позволил слезам покатиться из глаз.
Когда первый порыв чувств слегка утих, Винчестер осторожно расцепил объятья и слегка отстранился, но только чтобы взять ангела за подбородок.
- Я никогда не оставлю тебя, слышишь? Что бы ни случилось, я найду тебя везде и вытащу из любой передряги. Только не смей больше - слышишь? - не смей! Не смей говорить, что мне будет лучше без тебя.
И с этими словами Дин медленно приблизился и утянул Кастиэля в нежный поцелуй. И только когда Кас наконец расслабился и начал отвечать, Дин облегченно выдохнул и позволил себе легко улыбнуться в поцелуй.
Теперь он точно знал: они смогут. Они выживут, они выберутся из этого гиблого места, и навсегда забудут весь тот ужас, который здесь произошел.
Они смогут.
*Асфодель - легендарный белый цветок из "Одиссеи" Гомера. По легенде, растет в Аиде - царстве мертвых. На языке цветов означает бессмертие, сожаление и надежду.