Ведьмы и правда исчезли. Точнее, сбежали, осознав, что своей некой цели им добиться не удалось. Вряд ли даже такой мощной вспышкой силы, к тому же в отличие от той битвы в Магиксе — полностью осознанной, волной пламени мне удалось их одолеть. Но… что я имею в виду, думая о победе? Смерть Айси, Дарси и Сторми? Я вновь… хочу быть убийцей?
Но ведь они желали нам с девочками того же! Тот же минотавр — мгновение, и меня бы уже не было в живых! И это только один пример их непостижимой жестокости.
Но те двое юношей были всего лишь обижены — другие волшебники Алфеи завидовали моей крепкой дружбе с девочками, соседством с ними и отличительным успехам в учёбе — симпатии преподавателей. Однако… в их глазах может и не горела алым кровожадность, подобная Трикс, но ледяная плеть под крепкой рукой мага воды… душила меня по-настоящему.
Я совсем запутался.
Помотал головой, снял перевоплощение, вновь оказавшись в своей привычной одежде. Ладони, раненые осколками разбитой лампы, множественные синяки и ссадины, нанесённые молнией, как и обморожение — всё уже зажило, мне не требовалось и наручи снимать. Разве что я ощущал некоторую слабость, растрату сил… но, кажется, причиной был мой недосып из-за тревог по Брендону и Скаю.
Оставив все догадки о целях Трикс, я обогнул койки замерших в ошеломлении юношей, хрустя осколками стекла и штукатурки, и поспешил помочь Стелле подняться. Подруга была в порядке, только явно звенела у неё голова, а всё тело — кривилась она, сидя на полу и, пошатываясь на дрожащих ногах, держась за меня, поднялась, — сводила судорога боли пережитого удара молнии. Я только коснулся плеч сестрёнки, как ладони мои защипало — ох! Какая мощь была у этой магии Сторми! А меня?.. Лишь оттолкнуло!
Крикнув уверенно, что я сильнее их троих, я определённо преувеличил свои возможности. Вероятно, сними я наручи, то… сравнялся бы с ними в могуществе… Но учитывая силу моей магии, и как много людей уже пострадало от моего огня… Какой смысл столь же одарённым ведьмам искать подобную их же магии силу?
Значит, моя магия таит какой-то секрет, который вынуждает ведьм идти на рискованные шаги.
Я вздохнул, отбросил думы, которые всё равно не приведут к ответу — его можно отыскать разве что в головах трёх безумных ведьм — и направил поток силы через ладони к рукам Стеллы. А когда открыл глаза, все хрупкое тельце феи-сестрёнки сияло моим пламенем и подлечивало каждую ссадину и разглаживало каждый синяк. Когда процедура лечения была завершена, Стелла буквально вспорхнула и уже без крыльев на мои плечи, радостно меня благодаря.
Ох… ведь это я виноват в том, что ты пострадала…
Вдруг — гомон. Отлепившись от меня, Стелла вытаращилась за мою спину с совершенно отчуждённым видом. Ребята на койках перенимали её чувства, а я…
— Что здесь произошло?!
Ох, точно же!.. Я что, уже привык ко всякого рода погромам, устраиваемым учениками волшебных школ?..
В дверях… точнее, в том, что от них осталось — на одном разве что пороге, так как сама дверь немного поеденная моим пламенем, лежала и того — у самого окна и в целом… в этих обугленных щепках с трудом что-либо узнавалось — стоял люд. Ошеломление на взмыленных лицах, на плечах — медицинские халаты, растрепанные волосы присыпаны пылью… За спинами медперсонала я углядел любопытные несколько пар глаз других пациентов лазарета.
— Ваше Величество! Ваше Величество, вы целы?! Что стряслось?!
О…
Ещё не увидев того, кто голосил о царском отпрыске, лечащимся в этой палате, я кинул взгляд на Брендона и Ская, всё также прикованных к постелям. В целом, выглядели наши друзья — или для некоего мага огня — друг и возлюбленный — не лучше повидавших кромешный ужас врачей и медсестёр на пороге этой палаты. Бледные, сразу напряглись, услышав оклики. Грохот лат и захлопавшая глазами Стелла подсказали мне — нагрянули настоящие стражи, которых ранее заменяла Дарси.
— Да! Мы в полном порядке! — услышал я голос Брендона из-за спины, наблюдая точь-в-точь тех же солдат с выдубленным гербом королевства на нагрудниках. Вот только мой небесный рыцарь был так взволнован или, скорее, напуган всем этим беспределом, который разыграли только что Трикс прямо в их со Скаем палате, что голос его не просто дрогнул — он сказался совсем истерическим.
— Прошу вас, оставайтесь в коридоре, сторожите… м… двери, — не нашёл замены Скай, и сотрясая стены лазарета громким «есть!», воины вывалились из палаты, снова расталкивая любопытных и напуганных врачей.
— Простите за этот погром! — вдруг нашлась Стелла, я удивлённо покосился на сестрёнку. Как и работники больницы. — Я — принцесса Солярии, мой отец возместит все убытки, не волнуйтесь!
И сдобрила это премилой улыбкой.
Несколько помешкав, персонал больницы, сохраняя добрую часть скептицизма на лицах, всё же согласно кивнул и, ещё раз оглядев погром, разбитые окна, сожжённую дверь, осыпавшиеся стены и потолок… покинули палату, удостоверившись, что пациенты ни в чем не нуждаются. Впрочем, некий мужчина сообщил, что вскоре время обеда, а после — осмотр. Но после приёма пищи наследника престола и его рыцаря направят в другую палату.
Я утомлённо вздохнул. И когда лишние зрители наконец покинули коридор близ палаты, оценил бодрое состояние улыбчивой сестрёнки и обернулся к специалистам. Бледные ребята отвечали нам со Стеллой совершенно оторопелыми взглядами, и кажется, в их глазах прослеживался даже сам ужас… Но спустя минуту их лица сгладились.
Я приблизился к Брендону. Меня всклоченный небесный ангел одарил виноватой улыбкой.
— П-прости… Валтор. Ты предупреждал, а я…
Я вздохнул вновь. Брендон вздрогнул. В то же время Скай в упор уставился на нас двоих, прервав едва начавшуюся беседу с возлюбленной принцессой.
— Что значит «предупреждал»? О чём?! — почти вспылил специалист-принц.
Я покачал головой. Брендон покаянно ответил:
— О паре с Ривеном на экзамене, — выдохнул рыцарь. — Что жребий не мог выпасть… так. Что всё это подстроено Дарси, и мне угрожает опасность.
Скай выпал в осадок. Подорвался с кровати, да раны тут же приструнили его. Неужто… такие серьёзные?..
— Так ты всё знал! И ты молчал?
Брендон встрепенулся.
— Я… я забыл! Клянусь! Я хотел попросить Кодаторту перенести экзамен! Но мы так заработались, сдавая зачёты за понедельник и вторник… что времени просто не оставалось!
Новым шумным вздохом я разрушил напряжённую атмосферу. Стелла, сжавшись, присела на краешек кровати принца и неловко потянула возлюбленного за рукав. Тем мы сбавили тревогу и разрастающуюся ссору.
— Ладно вам. Хватит. Что было, то было, — смахнув куски побелки с сидения чудом уцелевшего стула, я пододвинул его и сел ближе к Брендону. — Лучше скажите, как вы себя чувствуете?
Ребята переглянулись. Посмурнели.
— Профессор и директор Красного Фонтана нам всё рассказали! — встрепенулась Стелла, сжимая кулачки. — Что Ривен натравил на вас своего дракона! А Брендон чуть не погиб!
Я поджал губы, склонил голову и сжал пальцы в замке. Изо всех сил. Сердце заколотилось вновь. Как тогда… в кабинете директора Саладина… я едва не утратил сознание.
Брендон… состояние моё заметил. Потянулся — уловил я краем глаза… да и пошатанного сознания — но вдруг порушенных мною стен палаты коснулся тихий стон. Я встрепенулся, отбросил сразу все бессмысленные уже тревоги и подорвался к Брендону. Мой небесный ангел руку протянул — хотел поддержать встревоженного и утомлённого меня, но боль тут же его сковала — бледнея на глазах, специалист скривился, стискивая одеяло… аккурат на животе, близ рёбер… кажется.
— Да, раны серьёзные, — опустил Скай, наблюдая боль на скорченном лице своего рыцаря. — Мне повезло больше — пара ссадин да синяков… но обследоваться положили всё равно. Да и за Брендона я переживал — сам бы согласился.
Почти пропустив мимо ушей слова принца, я встал, коснулся края одеяла Брендона. Встретился с его измученным взглядом и отогнул уголок. Больничная белая рубаха, которую я аккуратно задрал, начинала пропитываться пятнами крови.
Честно — ранее спокойному к виду алых подтёков и пятен… мне начало становится плохо. Вероятно, из-за пережитого стресса и… потому что эта кровь принадлежала Брендону.
Пропитанные подсохшей кровью бинты. Я глубоко вздохнул, под внимательными и любопытными взглядами друзей и Брендона мягко положил ладонь на рану. Мой рыцарь встрепенулся, я расслабил руку и отпустил силу. Ощутил на кончиках пальцев покалывание живительной энергии огня, пожелал всем своим судорожно сучащим сердцем… исцелить раны Брендона — своего возлюбленного. Как и прежде я направил поток тёплого пламени в его тело…
— Что?..
Сжимая забинтованные рёбра, Брендон хмуро посмотрел на меня. Его болезненный вид по-прежнему стоял в моих широко распахнутых глазах. Вопрос сорвался с губ неосознанно.
Моя магия… не сработала?
Я взбодрился, обошёл кровать и приблизился к Скаю. Протянул руку — принц моему почти суровому виду пугался, но свою руку в мою ладонь вложил. Я накрыл его пальцы своими и… вновь призвал пламя. Точь-в-точь, как только что исцелил все до единого ссадины Стеллы от жестокого удара молнии!
Ничего! Никакого результата! На лбу Ская так и сияет синяк под широкой шишкой, смазанный белёсой густой мазью.
— Валтор… может, ты устал? — подался вперёд Брендон с успокаивающей улыбкой.
— Да! — поддержал его Скай. — Здесь была такая битва. Напряжённое сопротивление очень сильным ведьмам. Ты…
Я обернулся и… кажется, был совсем не в духе, раз моего небесного ангела тут же пригвоздило к кровати обратно, что он и шелохнуться более не смел, оторопело вытаращившись на меня, а Скай растерял слова. Да! Ведь я впервые испытываю такие трудности с использованием магии! Учитывая ту пугающую мощь огня, которой я едва не разрушил вековую достопримечательность Магикса, а с ней и сотни едва начавшихся жизней!
Сдаваться не собирался. Сделал шаг, ещё один, нервно потоптался… Сдвинул брови ещё сильнее, заставив теперь и Стеллу поёжиться. Расположился между койками специалистов и сжал руки в замок, вытянув перед собой. Закрыл глаза…
Сосредоточился на пламени, что танцует в моей груди. Глубоким дыханием выровнял биение сердца. И поток силы, скользящей по всему моему телу. Я вовсе не утратил энергию. Во мне ещё столь много магии, что, кажется, я способен исцелить всех и каждого в этом лазарете!
Распахнул глаза, медью налился мой взор. Раскинул руки и выпустил в миг всю накопленную энергию по своему телу, рыжая дымка охватила меня, сила настолько кипела вокруг, что меня даже приподняло в воздух, а одежда и волосы будто на ветру развевались по воздуху.
— Массовое исцеление!
Заклинание, которое я не так давно изучил в книге целебной магии. Тогда, в школе, перед уроком некая смелая студентка попросила меня исцелить её небольшие ссадины. Остальные же побоялись приближаться ко мне — опасному магу огня — и испытывать на себе мою сокрушающую силу вновь. Но я не желал оставлять их мучиться. Поэтому распространил свою энергию по пространству, вылечив всех учениц группы.
То, что я использовал прямо сейчас, заклинание на порядок мощнее той игры, которую я учудил у аудитории, вылечив напуганных одногруппниц. Под моими ногами скользнули белые линии некой пентаграммы — точь-в-точь, как на страницах книги! — смысл которой я так и не разгадал, а после тут же вспыхнула моим огнём.
Сердце пропустило удар. Магия завершилась. Я опустился на ноги и едва не рухнул на месте!
Энергия! Да из меня всю магию будто высосало не меньше, чем мощным пылесосом последней модели!.. Ох!.. Даже голова заныла. Стелла подскочила к пошатывающемуся мне и помогла добраться до стула и сесть. Из рук Ская с его уцелевшей тумбы поднесла стакан воды…
Спустя минут пять мне стало легче. Но энергии я потратил столько, что даже дракон в моей сущности тут же уснул от усталости. Глянул нервно на браслеты на своих руках: может… если бы я их снял прямо сейчас, мои силы восстановились бы? Но опасность не угрожает и нужды рисковать, снимая наручи, нет.
Я вздохнул и уверенно посмотрел на Ская и Брендона.
И едва не выронил стакан, прибавляя ещё осколков на полу!
Парни оставались такими же помятыми, как и прежде.
Что?!
Да я…
— Почему?.. — выронил я вместо стакана, который Стелла вновь наполнила водой из кувшина. Она же и шепнула мне, касаясь предплечья… по-прежнему скованного наручами:
— Кажется, раны Ская и Брендона нанесены очень могущественной Чёрной магией. — Я некрасиво вытаращился на сестрёнку. Она была серьёзна и того вовсе — грустна. — Такое волшебство можно снять исключительно сильной магией Света. Например, как у нашей директрисы Фарагонды — её специализация как раз — чистый Свет сердца феи!
Я обмяк на стуле, едва не пролив воду. И утомлённо сжал лоб. Значит, это не дракон Ривена атаковал Ская и Брендона… а возможно, сама Дарси перевоплотилась в это легендарное чешуйчатое животное и помогла нахальному специалисту расправиться с бывшими друзьями.
Теперь я был уверен: силы свои в битве с Трикс я преувеличил и значительно. Зато вопрос ребром вставал всё крепче и острее — для чего им моя магия, не достигающая даже их уровня сил? Да и выходит, всё это время ведьмы только развлекались со мной и девочками.
— Не волнуйся, Валтор, — услышал я ласковый голос и позволил своему взору насладиться улыбкой возлюбленного… — Благодаря современной медицине, наши раны уже скоро затянутся!
— Да, — отозвался принц с соседней койки, — прогноз — конец следующей недели.
— Пропустите первую неделю учёбы? — пролепетала сестрёнка, стискивая кувшин. — Блин… а нам экзамены сдавать!
Я хмыкнул и постарался взбодриться.
— У нас ещё есть несколько дней на подготовку, Стелла, — мягко напомнил я, вернув стакан посветлевшей сестрёнке. — И я могу тебе помочь с подготовкой. Ну… — помешкал я. — С некоторыми дисциплинами. Насчёт остальных лучше обратиться к Флоре или Текне.
Перспектива зубрить под надзором рациональной подруги с силой технологий или расположиться в комнате, пропитанной от потолка до пола специфическими ароматами химикатов… Стеллу не радовала. Она скривилась вся и гордо вернулась к Скаю, взгромоздив кувшин и стакан на свои прежние места.
— Так… — начал я хрипло, откашлялся от усталости и продолжил. — Как ваше самочувствие?
— Всё хорошо, мы идем на поправку, — улыбнулся принц Скай, едва ли отвлекаясь от своей сияющей принцессы, и как нежно он держит её хрупкие ладошки… Как проникновенны их светлеющие взгляды…
Любовь так прекрасна!..
Кстати о любви.
Почему мне ответил Скай, а не Брендон, который явно пожелал бы только со мной вести разговор и не допустить участия своего господина? Неужто атака Дарси и Ривена и вся эта суматоха прямо здесь, в палате, выбила из моего рыцаря зачатки собственничества?
Об утрате любви Брендона я даже не задумывался.
Пока принц и принцесса были глубоко увлечены воссоединением, я обратил на своего ангела всё своё слабое внимание. И меня окатило волной вины, отчаяния и грусти!
— Брендон…
Едва я начал!
— Прости!!!
Стелла и Скай тут же на нас уставились. Учитывая, как громко выкрикнул мольбу о прощении специалист… сюда должна была сбежаться половина больницы!
— Но… за что?
Извиняться я должен. Храбрившийся своей неуправляемой силой, способной и убить, и воскресить — ну… фактически — не смог залечить несколько ран у своих друзей!
— Мы не смогли поехать на Эсперо… Из-за меня. Ты так ждал этого отдыха! — большими чистыми голубыми глазами посмотрел на меня… ну, не зря же я Брендона ангелом называю?
Я не мог не расплыться в глупой улыбке. Пересел на край его кровати и совершенно довольно запустил в его растрепавшиеся золотые локоны пальцы, взлохматив шелковистые волосы. Румянец опалил бледные щёки специалиста.
— Не переживай. Главное, что вы оба живы. А раны вскоре затянутся, — говорил я, с огромным нежеланием отнимая руку. И тут же мою ладонь перехватили… поднесли к лицу…
И едва не поцеловали, если бы я второй рукой не ущипнул в невредимое ребро этого влюблённого по уши ангела! В его оторопелый взгляд лишь взглядом указал, мол, держи себя в руках при других людях, я просил скрывать наши отношения. Брендон улыбнулся и перехватил мою руку, как бы пожимая её, весь свой интерес направил на мерцающие драгоценными камнями в сиянии ламп палаты наручи на моих руках… а после отпустил.
Признаться? Хотелось банально наплевать на все предостережения собственного здравого рассудка. Склониться над прикованным к постели Брендоном, мягко коснуться его волос вновь… прижаться губами к его губам…
Ощутить его собственнические объятья на своей спине, вопреки серьёзной ране, донимающей его болью.
Но…
Я с силой отвёл взгляд. Взбодрился и улыбнулся своему рыцарю вновь, оглядев и Ская со Стеллой.
— Поедем на следующих каникулах. Жаль, разве что, потраченных денег. Но за этот семестр и я подкоплю на наш отдых.
На что мне вставили в штык:
— Нет! — встрепенулся Брендон, да тут же его рана приструнила. Он зашипел, но с оскалом отбросил недомогание. — За всё плачу я! А ещё… у тебя же… Я..!
М?
Я удивлённо хлопнул глазами.
— Куплю всё, что попросишь!
Я разжал губы и вновь закрыл рот. Боялся прямо сейчас оглянуться на Стеллу и Ская, но как хотелось увериться, что они не услышали странного подтекста в этом предложении финансового содержания взрослого мужчины, который просто друг…
Тут лишь глухой не услышит!
— Брендон… спасибо. У меня правда нет финансовой стабильности и… собственной крыши над головой в этом необычном мире магии… — я вздохнул. — Но мадам Фарагонда позаботилась об этом. Обучаясь в Алфее, я ни в чём не нуждаюсь. Но если что-то потребуется, так и быть, попрошу.
Решил я — лучше согласиться. Во-первых, всем известно, что у этого золотого мальчика немало денег из зарплаты сквайра принца одного из самых богатейших государств измерения. Во-вторых… если я начну вежливо отказываться, Брендона занесёт, и уже ничто не поможет скрыть наши развившиеся отношения!
Глаза сверкали. Я уловил нарастающую проблему и вновь незаметно потянулся к здоровому ребру специалиста, да едва он снова пискнул «А ещё..!», не позволил ему закончить и крепко, больнее прежнего трехкратно, кожу его зажал пальцами. Брендон весь побледнел, едва не синея вовсе застывшим лицом, будто я не сантиметр кожи ему сдавил намертво, а попытался сломать трахею своей стальной рукой почти профессионального боксёра. Оторопело уставился на меня. Я одним взглядом, головы не поворачивая и улыбки натянутой не теряя, показал на Ская и Стеллу, заинтересованных в нашей странной беседе, но пока ничего не подозревающих. Брендон тоже взгляд бросил быстрый… и угомонился наконец!
Я оставил его рёбра в покое.
— О! — совершенно неожиданно воскликнула Стелла, да чересчур, наверное, громко для лазарета. Но одёрнуть подругу не успел. Тогда я смирно сидел на кровати Брендона и упорно старался не смотреть на специалиста слишком долго. А ещё искал аккуратные темы для разговора: казалось, сейчас что угодно может выдать наши отношения принцу и его принцессе!
Уставились мы с Брендоном на сияющую пуще прежнего Стеллу. В руках у неё телефон мира магии — такой же, каким меня мой небесный рыцарь одарил. Она спешно с совершенно безумным жадным и предвкушающим взглядом нажимала на кнопки, от которых я уже лет двадцать как отвык… И внезапно!
— Брендон! Скай! Вы же не знаете! Вы всё пропустили!
Друзья-специалисты переглянулись. Но Стелла не дала им и шанса:
— Тут Муза такое устроила!
— Что?
Меня окатило кипятком.
Муза? Устроила?.. О, нет!..
— Стелла! Нет!.. — возопил я ещё громче сестрёнки.
Но остановить свой позор не успел.
— У меня есть запись! Вот! Смотрите! Валтор поёт на сцене! Муза для него песни написала! Круто! Вот бы снова послушать вживую! Там такая толпа была! Феерия! Жара! Софиты и танцы! И специалисты, и даже несколько ведьм было со жнецами! Коридоры заполнены фанатами! А Валтор с ребятами с силой музыки зажигает на сцене! Это был самый лучший день за всю учёбу!
Едва я потянулся, почти коснулся пальцем телефона Стеллы, ещё чуть-чуть!.. Как меня внезапно хватают за живот и ломают пополам, прижимая к кровати. И к себе.
Брендон! Будто и не ранен вовсе! А ведь сказал, что моё исцеление не помогло!..
Рёбра… Агрх!.. Ну и сила!..
Голос. Не чей-то — мой! Собственный! Из динамиков телефона Стеллы. Я весь сжался. Примерно, как руки Брендона на моём животе. Не удержался — украдкой взглянул назад, через плечо.
И весь дрожью пошёл! Всклоченный, промокший от пота с прилипшими к лицу спутанными волосами. В одной рубашке… и даже без туфель! С безумной улыбкой и сияющими счастьем глазами кричу в этот «микрофон» мира волшебства, будто подросток шестнадцатилетний!
На мгновение я забыл, как дышать.
Боже! Отец, увидь он это, не гнушался бы моего третьего десятка — выпорол бы на виду у всей прислуги особняка!
Но…
Я… никогда себя таким не видел.
За стыдом… и своим искажённым немного динамиками голосом записи внештатного пятничного концерта, поначалу не замечал. Но после отчего-то дышать действительно стало очень тяжело. Очнулся, поглядел вниз. Руки Брендона скользили по моему животу и груди и… почти открыто оглаживали бёдра, обтянутые тонкими брюками, и это учитывая, что я снова сижу на его коленях, как в тот наш обед во вторник…
В спину тяжёлая одышка. Брендон… Я тоже соскучился, но… Нет, не сейчас.
И с чего вообще такая реакция?
Украдкой обернулся, стараясь излишне не шевелиться. И не тревожить… «его» ещё больше. И содрогнулся — взгляда безумного Брендон не сводит с голограммы с записью концерта. К тому времени песня подошла к концу — я частично помнил её слова. Стелла о чём-то пропела своим тонким приятным голоском и включила следующую запись — со следующей песней.
У меня ещё и кулон висит на груди — с этой песней мы выступали уже ближе к концу всего певческо-музыкального безумия, и мои ключицы, а следом и грудь была частично оголена. Зная, как трепетно относится Брендон к своим подаркам на моём теле…
Я удивляюсь со смешком — как он ещё сдерживается? Может… всё же сильно болит рана?
Ох…
— Ничего себе… — первым высказался Скай, и я пошёл дрожью, сжимаясь и пряча лицо за волосами. — Не знал, что Валтор так хорошо поёт!
Едва себя отыскав, соскребая остатки чистого рассудка со сцены, об которую уже с десять раз я со стыдом разбился, я промямлил благодарность.
— Не ожидал услышать от тебя рок! — вновь последовал комментарий от принца.
— Я тоже, — едва слово опустил, как руки на моём животе сжались ещё сантиметров на десять. Кровь отлила от лица, я едва не задыхался… Б-Брендон… — Это всё Муза…
Ради Бога… Пожалуйста… Ты из меня внутренности выдавишь!.. Мне кажется, моё ослабшее пламя уже пытается меня исцелить!..
Порыв жадности и страсти у моего небесного рыцаря, казалось бы, закончился. Если бы не ловкие тонкие пальчики Стеллы, вновь нажавшие на пару кнопок…
— Вы только поглядите! Как круто Валтор с гитарой смотрится!
Ну всё. Я больше не могу. Ещё минута, а я лишусь дыхания, а окружающие услышат треск моих сломанных рёбер!
— М? Что такое? — едва я вспыхнул — благо, не пламенем, а всего лишь раздражением и утомлением — послышался недовольный голос Стеллы. Руки на моём животе чудесным образом ослабли, и я смог тут же спрыгнуть с койки и ровно встать на ноги. И наконец отдышаться! — Блин! Телефон разрядился!
Хм? А разве портативная техника Магикса не имеет функции подзарядки без провода и розетки? Имеет! Поэтому, прежде чем Стелла сообразила наполнить батарею своего заснувшего гаджета капелькой солнечной энергии, я вскинул голову на стену над… дверью, которая отсутствует по причине некоторой стычки с ведьмами, и театрально охнул. Чем привлёк внимание друзей. И пробудил наконец от тайных мечтаний некоего златовласого юношу.
— Уже так поздно? — удивился я действительно наступающему вечеру — часы на стене подсказывали больше четырёх после полудня. — В лазарете уже должен был начаться обед. А нам со Стеллой пора вернуться в школу — Флора тоже переживает о вашем самочувствии.
Так я, действительно уловив соблазнительный аромат еды, распространяющийся стремительно по коридорам и палатам больницы, приблизился к Стелле и потянул свою сестрёнку на выход, с улыбкой разве что немного натянутой пожелав юношам-рыцарям скорейшего выздоровления.
— Стелла! — тут в спину прилетает! Брендон! И… — Сбросишь мне все ролики на почту?
— Окей! — развернувшись у меня в объятьях, подмигнула моя сестрёнка небесному специалисту и выпорхнула из палаты. Растеряв на мгновение запал, я замер. После очень и совершенно криво поглядел сначала вслед подруге. А потом покосился на своё личное солнце, прикованное пока что к больничной койке.
Не подскажешь, для чего тебе эти записи? Учитывая «причину», по которой мне было не очень удобно сидеть на твоих коленях. Опять.
И снова чуть не лишился рёбер!
Ну… что взять с молодого юноши, влюбившегося… почти впервые. И так сильно.
Вздохнул, прочёсывая волосы. И дёрнулся — как спутались! Клоков — море! Кошмар!
— Ч-что?.. — смутился безумно специалист, тут же отводя взгляд от моего пронзающего взора. Скай, нас оглядев, только лукаво улыбнулся — так я всё понял — принцу всё уже известно.
Удостоверившись, что Стеллы поблизости нет, я развернулся, сложив руки на груди.
— Скай, Брендон всё рассказал? — решил я удостовериться на всякий случай. И предупредить.
Принц меня понял. Посерьёзнел и с явным неудовольствием кивнул.
— Почти. Твои царапины на его лопатках подсказали истину.
Я смущённо вздохнул. И кто меня дёрнул забыть подстричь ногти?
А Брендон весь зарделся вовсе.
— Просто… не распространяйся об этом. Хорошо?
Скай молчаливо согласился. А господин оказалось категорически против отношений своего рыцаря. Интересно, был бы принц зол, окажись на моём месте милая и нежная фея из Алфеи?..
Расслабившись, ещё раз бросив взгляд на «дверь», я приблизился и оставил мягкий поцелуй на лбу Брендона. Потрепал его несколько всклоченные недавним погромом золотистые волосы. И вглядевшись в небеса его глубокого чистого взора, с улыбкой произнёс:
— Поправляйся. Я ещё навещу тебя.
Далее…
Скай едва не вскрикнул от испуга. Или просто ошеломления. Да и я сам..!
Потому что будто и не раненый вовсе Брендон замер от моего жеста заботы, посмотрел на меня… совершенно плотоядным взглядом… не в силах сдерживать тяжёлое сбивающееся дыхание, и как вздымалась его грудь, перетянутая бинтами… Перехватил мои руки, рванул на себя с неимоверной силой и, зажав в стальных объятьях, едва не вгрызся в мои губы! От шока я замер, склонившись в три погибели над кроватью. И боком наблюдал, с каким ужасом на нас смотрит принц с соседней койки.
Мне казалось… что Брендон сейчас определённо… поглотит меня. Кусочек за кусочком.
Нет. В этот раз он церемонится не стал бы — откушал бы блюдо целиком.
Он долго не отпускал мой язык и губы, что смущение уже отпустило меня и сменилось удовольствием, а Скай не находил себе места от неловкости и негодования. Я уже почти и забыл, что меня ждёт Стелла… обнял Брендона и отвержено целовал его в ответ.
Стук каблуков! Тонкий голосок сестрёнки, явно беседующей по телефону! И он… приближается!
Чудом я успел оторваться от Брендона и сделал лицо проще. А ещё свои опухшие губы сжал.
— Ты чего застрял, Валтор? — хлопнула длинными ресницами моя сестренка и с лёгкой обидой надула губы. В руках телефон. — Я договорилась с администрацией и позвонила отцу — папочка всё исправит, волноваться не о чем! — и удивлённо хлопнула длинными ресницами, оглядывая разыгравшуюся в палате ситуацию. — Эм… а вы чего?
Сцена подруге предстала изящная. Брендон с лицом полным негодования замер, руки ко мне по инерции потянув. Скай усердно давил смешки. А я… всклоченный и с румянцем на щеках старался выглядеть спокойным.
А ещё… не рассмеяться в голос!
Б-Брендон! Перестань... губы в трубочку вытягивать!
Боже…
— Прости… — так и не отыскав объяснения, я неловко поправил спутанные волосы и поспешил к Стелле с новой улыбкой. — Идём!
А на губах… как и на душе — сладко.