К отработкам у Хагрида «неистовый квартет» относился даже с некоторым энтузиазмом, и причин тому было несколько.
Во-первых, лесничий сквозь пальцы смотрел на использование магии, что сильно упрощало жизнь. Во-вторых, всегда поил чаем, что было очень кстати, ибо зима выдалась безобразно холодной. В-третьих же, у него всегда имелся в запасе какой-нибудь зверь – не всегда безопасный, но уж точно интересный...
Очередная отработка должна была свестись к вскапыванию грядок и чаепитию – но всё пошло не так с самого утра.
Сначала Рон опрокинул стакан сока на Шеймаса. Потом Гермиона погнала всех в библиотеку – готовиться к экзамену, а заодно и обсудить Снейпа и Квиррела.
– Так, народ, – Хендри остановился, глядя на выходящего из библиотеки Хагрида. – Вы все это видите, или у меня глюки?
– Если ты про Хагрида, то я его тоже вижу, – сообщила Гермиона. – Хагрид, привет! Ты что тут ищешь? Тебе помочь?
– А... И вам, значит, привет, – прогудел лесничий. – И спасибо. Только я, тово, уже всё. Одну штуку проверить хотел, вот... Ну, я это... Делом пойду займусь, вот!
И скрылся за углом.
– Хагрид в библиотеке... – Шеймас почесал в затылке. – И что бы это значило?
– Что он завёл какую-то особо непотребную зверюгу, – поёжился Рон. – Вы же помните, как он ту псину из коридора называет? Пушок!
– Да уж... Ну, сегодня мы это узнаем, – заявил Хендри. – Чтобы Хагрид не похвастался монстром?..
После уроков компания отправилась к Хагриду – копать огород «отсюда и до ужина», как любил говорить Филч. Без магии, само собой...
Впрочем, надолго Хагрид их не занял – пара грядок, и всё. Затем он с таинственным видом впустил всех в дом... И Гермиона привычным жестом уткнулась лицом в ладонь.
В доме было безобразно жарко, а в полыхающем очаге лежало здоровенное чёрное яйцо. Драконье.
– Так вот что Хагрид делал в библиотеке! – воскликнул Шеймас.
– Хагрид, прости, но ты болван, – констатировал Хендри. – Это же яйцо норвежского дракона! Где ты вообще его взял?!
– А... Ну я, значит, у одного... в карты выиграл. Мутный тип, да... Я в «Кабанью голову» зашёл, а он там сидит. Слово за слово, ну и...
– Рояль в кустах, – буркнул Рон. – Так твой крёстный говорит?
– В точку, – согласился Хендри. – Хагрид, я напишу Сириусу, а ты, Рон – Чарли, и когда дракон вылупится, его отвезут в заповедник.
– Но как же... Почему? Я и книжки, вон, прочитал, узнал, как за ним ухаживать...
– Да потому, что это здоровенная огнедышащая тварь, которая растёт, как на дрожжах и жрёт, как сотня львов! – неожиданно взвыла Гермиона. Руку от лица она так и не убрала... – Да он же тебя сожрёт и не подавится! Или дом твой спалит, как минимум! И даже если тебе повезёт с этим, его же заметят! Ну не сможешь ты его прятать, и когда всё вскроется, тебя же посадят!
До Хагрида, судя по всему, наконец, дошла вся глубина совершённой им глупости. Вцепившись в бороду, он тяжело вздохнул – пламя в очаге вытянулось почти горизонтально – и, шмыгая носом, выдавил:
– Ну... Оно ведь и верно... Только я ж всегда о драконе мечтал, а тут... Вы это, пишите уж, только попросите, чтоб, значит, мне его навещать разрешили.
– Да уж попросим, – буркнул Хендри. – Ну Хагрид, ну вообще...
Вернувшись в гостиную, Хендри немедленно написал Сириусу и заставил Рона написать брату в Румынию. Дракон под боком его решительно не устраивал, но и скандал – тоже. Именно он и хотел привлечь крёстного – тот был специалистом по решению проблем быстро, тихо и вовремя. Правда, иногда не очень законно, но какое это имеет значение?.. Кроме того, был риск, что мелкий Малфой пронюхает об этом и попытается отомстить за записку – а тут дело может вылиться в грандиозный скандал.
Поэтому Хендри изложил всю ситуацию и попросил связаться с Чарли Уизли и договориться с ним напрямую. Мало ли что...
Крёстный ответил уже утром и план Хендри, как ни странно, одобрил. Более того, он, как выяснилось, уже написал Чарли, изложив свой план. Осталось только дождаться его ответа – и можно будет действовать.
Ответ Чарли пришёл вечером и содержал подробные инструкции для Хагрида и для компании. Особенно для Хагрида, который ещё знать не знал, что связался с Чарли...
– Значит, дождаться, когда дракон вылупится и немного окрепнет, – хмыкнул Шеймас, отложив письмо. – А он ничего не спалит?
– Норвежский горбатый дракон начинает дышать огнём на четвёртый-пятый день после вылупления, – сообщила Гермиона, оторвавшись от книги. – Тогда же его можно будет перевозить. И кстати, Хендри, ты у нас самый быстрый – сбегай в совятню, отправь письмо Хагриду. Пожалуйста...
– А зачем? – Хендри открыл окно и пронзительно свистнул. Белая сова с каркающим уханьем влетела в окно и уселась на плечо хозяина.
– И не надо никуда идти... – Хендри погладил сову и привязал к лапе записку. – Отнеси Хагриду и дождись ответа, ага?
Сова снова ухнула и вылетела в окно.
– Красивая, – вздохнул Рон, проводив сову взглядом. – Дорогая, наверно...
– Мне её Хагрид подарил, так что не знаю, – пожал плечами Хендри. – О, а вот и она!
– Кстати, как её зовут? – спросила Гермиона.
– Гвенхвивар. Понятно, почему, – Хендри протянул руку, отвязывая записку. – Так, что тут у нас... Ага, Хагрид пишет, что все понял и сделает всё, как велит Чарли, и обещает позвать нас, когда дракон вылупится.
– Молодец, – хмыкнула Гермиона. – Только бы он ничего не напутал, а то ведь с него станется.
– Не тогда, когда речь идёт о его зверье, – отмахнулся Хендри. – Вот что, завтра первым уроком зелья, поэтому я лично отправляюсь спать. Не хотелось бы давать Снейпу лишний шанс придраться.
– Профессору Снейпу, – на автомате поправила Гермиона. – Но вообще-то, ты прав. Мне страшно представить, что может сварить невыспавшийся Невилл...
Следующие три дня как-то обошлись без происшествий – даже Невилл не взорвал и не расплавил котёл. Рон нервничал и утверждал, что всё пойдёт кувырком и замолчал только после того, как Гермиона треснула его по голове «Популярной механикой». Хендри припомнил закон Мерфи – и тоже получил по голове...
На четвёртый день, наконец, прилетела сова от Хагрида и принесла записку со словами: «Он вылупляется».
– Так, надо дать знать Чарли, – Хендри достал карандаш, нацарапал на записке Хагрида несколько слов и свистнул. Гвенхвивар немедленно опустилась на стол, получила записку, выдернула отбивную из тарелки Рона и под его возмущённый вопль улетела.
– Хендри, ну вообще уже! Твоя сова!..
– Обнаглела и ограбила тебя, – согласился Хендри. – Извини, Рон, но пытаться дрессировать совершенно бесполезно. Я пробовал...
– Рон, ты чего разорался? – осведомился подкравшийся к брату Перси.
– Его сова меня без обеда оставила! – сердито сообщил Рон.
– Бывает, – пожал плечами Перси. – Мне вот однажды сова вообще в тарелку нагадила, так что тебе ещё повезло...
– Умеешь ты утешить, братец, – вздохнул Рон.
Явившись на отработку, компания немедленно насела на Хагрида, и тот, немного поколебавшись, пустил их в дом, показал на устроившегося на столе довольно уродливого маленького дракона, сообщил:
– Вот! Норбертом назвал!
Гермиона осторожно погладила дракончика пальцем, отдёрнула его от клацнувших зубов и сообщила:
– Вообще-то, это девочка, так что назвал ты её зря. Чарли написал?
– Написал, – кивнул Хагрид. – И директору рассказал, а он меня похвалил!
– Вот и хорошо, – кивнул Хендри. – Приедут – передавай привет Сириусу.
– Тут такое дело... – замялся Хагрид. – Можно крёстного помочь попросить? Денег-то у меня немного, но может, что другое...
– Сам с ним договаривайся, я тут тебе не помощник, – ответил Хендри. – Крёстный своего никогда не упустит и торгуется, как гоблин, но если у тебя найдётся что-то интересное... Ладно, нам пора. Дашь знать, когда крёстный приедет?
На том и сошлись. Погладив напоследок дракона, студенты отправились в Хогвартс, стараясь не наткнуться на Снейпа. До отбоя было ещё далеко, но вряд ли этот факт помешал бы слизеринскому декану снять баллы...
Чарли появился на следующий вечер в компании помощника и пары охранников, один из которых, разумеется, оказался Блэком. Хендри, естественно, немедленно выбрался к Хагриду, но поговорить с крёстным толком не удалось – сначала Норбертина устроила переполох, потом Хагрид утащил Сириуса, а Чарли, кое-как отбившись от младшего брата, отбыл. Пришлось возвращаться...
А ночью в Запретном Лесу произошло какое-то безобразие. Неизвестное, но шумное и яркое – настолько, что в гриффидорских спальнях подскочили все, а Квиррел на следующий день заикался сильнее обычного.
За завтраком Гермиона Грейнджер подошла к Хендри и осведомилась:
– Что за чертовщина творилась ночью?
– Нашествие инопланетян, – Хендри пожал плечами, – сошествие ангелов, вторжение демонов, падение метеорита...
– Короче говоря, ты и сам ничего не знаешь, – заключила Гермиона. – Жаль...
– Что бы там ни творилось, крёстный наверняка в этом участвовал, – ответил Хендри. – Я ему напишу – может быть, расскажет... Если опять секретность не развели.
Но писать не пришлось – Сириус прошёл по залу, помахал Хендри и уселся за учительский стол.
– Отлично! – Хендри только что руки не потёр. – Вот и расспросим его после завтрака... Но я и сейчас кое-что могу сказать – Сириус изрядно устал. Чем бы он ни занимался ночью, дело всё равно обернулось большой дракой. Вот вам и фейерверк... Только что так громыхало, совершенно не представляю. Ладно, спросим – узнаем.
Разговор с Сириусом получился коротким и малополезным – он и сам знал не слишком много.
– Кто-то повадился охотиться на единорогов, – хмуро ответил Сириус. – Сам знаешь, любителей немного, и ни одного из них тут быть не должно... Вот Хагрид и попросил разобраться.
– И ты разобрался, – ночное представление стало понятным.
– Ошибаешься, крестник. Это был какой-то психованный тёмный маг... И он ушёл.
– Тёмный маг? – охнула Гермиона.
– Темнее некуда, – подтвердил Сириус. – Пил кровь единорога, когда мы его накрыли. В общем, потрепал он нас знатно, но и мы его достали, так что отлёживаться он теперь будет долго... А потом ещё и кентавры вылезли. Марс им, видите ли, слишком яркий...
– А причём тут Марс? – не понял Хендри. – Противостояния же ещё не скоро...
– А притом, что это у кентавров такой способ сказать, что жареным запахло, – пояснил Блэк. – Я это и без них знаю... А выяснять у этой публики, что происходит, бесполезно – всё равно не скажут, даже если знают. Ладно, дело сделано, плата получена – мне пора. До встречи летом... Кстати, Мэг летом на Скай отправится – ты в деле?
– Разумеется!
– Пока!
Гермиона проводила Сириуса восторженным взглядом, переключилась на Хендри и спросила:
– А можно мне тоже на раскопки?
– Не вижу препятствий, – пожал плечами Хендри. – Мэг всегда старается на свои раскопки как можно больше народу собрать... Короче говоря, приглашаю всех желающих на летнюю охоту за динозаврами!