Прохладный утренний ветер трепал две черные накидки. Северус шел впереди, девушка чуть поодаль сзади, потупив виноватый взгляд к деревянному полу крытого моста. Ей было стыдно после вчерашнего, и будь на то ее воля, прикинулась бы больной лишь мы никому в глаза не смотреть. Но с самого утра к ней пришел Снейп и едва не за шкирку выволок из замка. У них было свободное утро. Первое занятие отменилось. Но мужчина, которому эта ночь выдалась бессонной, видимо решил и ее лишить полноценного сна.

Оба молчали, до тех пор, пока он резко не остановился, а ассистентка не ударилась ему в спину, не заметив остановки.

-Тебе нужен кто-то моложе.- в обычном своем тоне сказал не оборачиваясь.

У нее не сразу нашлись слова. Ведьма надеялась что он сделает вид будто ничего не было.

-Северус, я понимаю, что возня со мной тебе ни к чему. Вчера я набралась и наговорила лишнего, давай просто забудем это.- вздохнула, облокотившись на поручни и глядя на роскошный пейзаж.

Он повторил ее действие. Их разделила перемычка окон моста.

-К сожалению я не могу.- усмехнулся.- да и ты не сможешь.

-Я сама разберусь с этим.

-Я знаю что это не было пьяным бредом. Духи в подсобке были амортенцией. Ты назвала не нотки аромата, а нечто большее.

Волшебница испуганно взглянула на него и встретила улыбку.

-Ты все это время знал что я…!

-Гораздо раньше мне довелось узнать, что я. Проклятое зелье нужно запретить.

 Воспоминания перенесли его в день, когда вместо Люциуса девушка зашла к нему. А он сам потом застал товарища за пролитым любовным зельем.

-На кой тебе амортенция?- спросил подозрительно.

Люциус стоял как в ступоре, его переполняли смешанные эмоции.

А Снейпу и не нужен был ответ. Он все понял по двум бокалам с вином на столе, и открытой баночкой зелья. Люциус знал, что Равенна не испытывала к нему того, чего он желал. Она уважала его, провела с ним несколько ночей, не раз составляла компанию, но никогда не любила. А Люциус наверняка загоревшись горячими чувствами желал получить их в ответ, и испробовав все доступные немагические способы пришел к глупой мальчишеской крайности. 

 После этого инцидента Малфой не давал знать о себе несколько дней, пока не отправил ему приглашение в свой особняк.

 Тогда Северус и Люциус собрались в кабинете менора. Им было что обсудить. К тому же Нарциссы дома не было.

-Раз мы оба неравнодушны…- начал светловолосый.

Снейп перебил его.

-Я не гожусь для этого. Любовные дела не моя стихия. Об этом можешь не волноваться.

-Как выяснилось, я тоже не пригоден.- вздохнул устало. -мне стыдно за произошедшее.

-В любом случае я не оставлю Равенну одну. Вряд ли она видит во мне кого-то кроме друга. Но пусть как товарищ, я нужен ей. - заявил серьезно.

-Я в свою очередь тоже буду приглядывать за этой вертихвосткой, пускай даже никогда не получу желаемого и пускай со стороны.- в его голосе проскользнуло то, чего Северус раньше почти не слышал. Тепло и забота.

Несколько минут мужчины молчали.

-Поклянись, что если я не смогу, то ты убережешь ее от всего дурного.- сказал Северус вертя бокал с вином в руках.

-Только если ты пообещаешь мне то же самое.- друг пронзительно посмотрел на него.

-Да будет так.- кивнул профессор.

Весь их разговор за дверью стоял светловолосый мальчик, которого каждое слово мужчин ранило в мягкое юношеское сердце. Он одновременно злился на Равенну, ведь именно ей жаловался на поведение отца, парень испытывал жгучую и бессильную ревность. Эта женщина была его вдохновением и первой отчаянной любовью, а сейчас…

Фламель как то не понимающе смотрела на него. Северус улыбнулся ей.

-Если тебе не нравится, я убью в себе это чувство и не потревожу тебя.

-Нет, не нужно.- спохватилась, будто проснувшись и как то просияла.

Мужчина протянул ей ладонь, и девушка осторожно вложила в нее свою. Руки сомкнулись над пропастью.

-Раны еще болят?- спросил негромко, косясь на предплечье.

-После мази нет. Спасибо тебе.- отошла от окошка и приблизилась к нему.

-Знатно ты обратила ее же методы против нее.- усмехнулся и посмотрел на ведьму.- но шрамы остануться.

-Как только она отсюда уберется, сделаю татуировку. Темный лорд будет зол если я набью фальшивую темную метку?

Снейпа слегка передернуло от этой фразы.

-Обойдись змеей без черепа, я тебя прошу, раз уж на то пошло.

-Не хочешь парные татуировки? - к ней вернулось то, едва ли не мальчишеское озорство, что было изначально.

Профессор скривился.

-Придержись хоть одного моего совета.

Ведьма вздохнула.

-Уговорил.

-Урок через двадцать минут. Пойдем, поможешь мне. Только то что мы сейчас обсудили , сохрани в тайне.

Она кивнула.

 Профессор и ассистентка прошли по коридору на почтительном расстоянии друг от друга, презрительно меряя взглядом таблички на стенах, которых с каждым днем становилось все больше. Фламель скривилась и закатала рукава своей белой рубашки так, чтобы надпись на коже видели все прохожие.

-Я пошутила как то, что было бы неплохо в школе колдовства еще колдовать запретить . Видимо с юмором у этой дамы так же как и со вкусом.- сдержала смешок.

-Не подавай ей идей в следующий раз. - спокойно ответил в привычной манере.

-Она пытается завоевать себе авторитет силой, которая даже не ее. Собственной то с ноготь. И теперь упивается этим пока может. Чего ей в детстве не хватало?- ворчала шагая по коридорам.

-Всем нам чего-то не хватало.- мужчина открыл перед ней дверь пропуская вперед и вошел следом.

Но оба тут же застыли на месте. В пустом кабинете стояла розовая бестия. Профессор и помощница поздоровались в один голос.

-Так вы приехали в Хогвартс чтобы личную жизнь наладить? - спросила улыбаясь то ли у Фламель, то ли у Снейпа.

-К чему этот вопрос?- заговорил мужчина.- Фламель моя ассистентка. Приставлена мне в помощь самим директором этой школы. Если вы думаете, что нас объединяет что-то кроме работы и взаимоуважения, то вы ошибаетесь.

-Уж слишком часто вас объединяет взаимное уважение.- сострила мерзко.- может это нечто большее?

-Хотела спросить то же самое относительно вас и мистера Филча. - Рав повторила ее отвратную улыбку и повернула руку так, чтобы вырезанные буквы бросились в глаза инспектору.

Секунду Долорес оскорбленно ловила ртом воздух, пытаясь подобрать слова, а затем выпалила:

-Уймите свою подопечную.

-Простите, я не имею на нее влияния вне занятий.- пожал плечами совершенно спокойно, однако девушка была уверена, что в душе он тешился с этого.

 -Оставьте нас с профессором одних.- потребовала женщина в розовом.

-Учтите, что скоро занятие.- бросила холодно и скрылась за дверью.

 Ведьма не могла и не хотела далеко уходить. Прошла по коридору, посмотрела на пейзажи в окнах, вновь повторила первое. Ведьма думала о письме, которое утром не успела прочесть. Очередное письмо от матери. Снейп уволок ее из комнаты не дав забрать его. И сейчас она пыталась предугадать его содержимое. Мимо промелькнула светловолосая фигура, знакомая ей.

-Драко! - окликнула его.

Малфой не обратил никакого внимания, а только быстрее удалился прочь.

Фламель тяжело вздохнула и и обернулась на скрип двери. Из кабинета вышла Амбридж и не заметив ее, ушла как обычно портить кому-то настроение. Их беседа оказалась короче, чем девушка предполагала. Тихо проскользнув в кабинет, Равенна увидела профессора, что-то сосредоточено пишущего.

-Что она хотела, Северус?- спросила обеспокоенно.

-Узнать уровень моей бесполезности и поставить каверзные вопросы на тему нас.

-А что если ей действительно известно?

-Не глупи. Пару часов назад даже нам не было известно. 

-Пустит слух. Это в ее духе.- вздохнула садясь за стол напротив.

-В конце концов это не противозаконно, даже если пустит. Доказать не сможет.

Ведьма улыбнулась.

-Ты успокоил меня. Я волнуюсь за твой авторитет, Северус.

Мужчина хотел ответить, но встретился с ее мягким взглядом и забыл слова.

 В кабинет начали заходить студенты. Курс Драко, но самого мальчика не было. Видимо заметив ее в коридоре решил не приходить. Вздохнув, девушка отправилась в кладовую за травами, пока Снейп рассказывал о новой теме. Едва успела вернутся с охапкой ингридиентов, как профессор сказал звучно:

-Урок сегодня проведет мисс Фламель.- кивнул ей и не объяснившись покинул кабинет.

Волшебница скрыла удивление и улыбнувшись студентам спросила:

-На чем вы закончили?

Северус широким шагом пронесся по коридорам и спустился в слизеринские подземелья. Вошел в комнату для мальчишек и сразу же заметил кого искал. Драко лежал в постели, завернувшись в одеяло, убедительно делая вид что спит.

-Прогуливаете мои занятия, Малфой? - спросил строго.

-Плохо себя чувствую.- соврал не оборачиваясь.

-Которое занятие подряд. Наверное стоит сказать вашему отцу чтобы нанял вам личного врача, раз вы так разболелись.-Скрестил руки на груди.

-Я бы посещал ваши уроки, если бы они были вашими, а не наполовину с этой…- мальчик не смог подобрать слов.

-Ах вот в чем дело.- усмехнулся и без того подозревающий это Северус.- и как этот слух до тебя дошел?

-Я услышал ваш с отцом разговор в кабинете.- посмотрел на него разозленно.

-Подслушал.- Снейп помрачнел.- при чем совершенно подло.

-Я должен был знать!

-Нет, не должен был. Тебя никогда не интересовали любовники твоей матери, предыдущим пассиям отца ты тоже времени и внимания не уделял. С чего такой переполох сейчас?

-Вы ведь тоже…!

Он не договорил. Профессор заткнул его жестом.

-Будь мужчиной, Драко. Переступи через свое ребячество и капризы. Мы взрослые мужчины, и твои юношеские обвинения нам ни к чему. Если это ревность к отцу по отношению к ней, то найди себе какую-то девчонку и тоже проводи с ней досуг. Переходной возраст уже должен был закончиться, а ты все еще бесишся. - скривился крестный, меряя его взглядом.

-И вы тоже…- парень вытер слезы тыльной стороной ладони.

-Я надеюсь, ты понимаешь, что если расскажешь кому-то то сделаешь только хуже.- понизил голос Снейп.- могу дать гарантию что твой отец больше не встретится с ней, если ты поклянешься молчать.

-Не нужны мне никакие ваши гарантии. Я и так не выдам никого. Уходите.- вновь отвернулся к стене.

Северус выдохнул и взглянул на часы. Урок закончился, пока они тут разглагольствовали. Не попрощавшись покинул мальчика. 

 В коридоре Снейп столкнулся с спешащей куда-то Равенной, уже одетой в пальто.

-Срочные дела?- спросил удивленно, придерживая ее за предплечье.

-Совсем забыла, что мне нужно в Косой Переулок. - пролепетала быстро.- проведи следующее занятие по старинке сам.- легко высвободилась из его хватки и проскользнула в дверь.

Мужчина хмыкнул удивляясь такой внезапности, но пошел дальше. Что ей только понадобилось там? 

 Трансгревировав в знаменитой торговой улице, Равенна поправила плащ и ровной походкой направилась к ближайшей двери торговца украшениями. Звоночек на двери тихо звякнул оповещая о новом посетителе.

-Здравствуйте.- отозвался старик из-за прилавка.

-Добрый день.- улыбнулась приветливо. 

-Что-то ищете?

-Да, я хочу приобрести мужские запонки. Самые лучшие, которые у вас есть.

Несколько секунд подумав, мужчина заглянул под прилавок и вытащил оттуда три коробочки. Открыл каждую из них и продемонстрировал покупательнице.

В первых двух лежало по паре запонок выполненных из золота, белых и зеленых драгоценных камней, выглядели они очень роскошно и дорого. Но образ Северуса не вязался с этими аксессуарами. Они больше подошли бы Люциусу.

Тогда взгляд ее упал на последнюю коробочку. В ней покоились запонки выглядящие скромнее, но не менее благородно. Вместо золота мастер использовал серебро, а цветастые изумруды заменили черные как смоль камни. Они бы точно подошли профессору.

-Сколько будут стоить эти?- указала на последние.

-О, эти самые дорогие. 

Девушка удивилась, так как украшение выглядело не совсем дорогостоящим и продавец это заметил.

-Здесь использованы редчайшие черные камни, но дело даже не в этом.

-А в чем же?

-Это вовсе не обычные запонки. Двое предыдущих пар это украшения не более. Но не эти…

-Не томите. 

-Я бы рекомендовал купить к ним кольцо.- достал из под прилавка еще одну шкатулочку с серебряным перстнем из таких же материалов.- кольцо вам, запонки мужчине.

-Может все же будет экскурс в их необычность? - выгнула скептически бровь.

-Простите, заговорился. Пока украшения поблизости друг от друга, камни в них черные, но стоит их отдалить на большое расстояние, как цвет их меняется на серый.- объяснил поспешно.

Ведьма подумала. Идея в целом ей понравилась.

-Сколько за все?

Сумма, которую ей назвали была даже не близка к той, что у нее с собой имелась. Девушка долго не думала. Сняла с ушей серьги, оставленные ей покойной бабушкой и положила на прилавок. Украшения были старинными и дорогостоящими и ей конечно же было жаль с ними расставаться, как ни как семейная реликвия. Но мысленно прикинув, что позже сможет их выкупить, и добавив сильное желание купить подарок к Рождеству для Северуса, ведьма все же решилась на это.

-Возьмете?- спросила, косясь на серьги.

Мужчина поднял со столешницы золотые украшения и внимательно осмотрел.

-Тонкая работа. Таких больше не делают. - а потом спустя паузу добавил. - Думаю я могу совершить обмен.

 В Хогвартс она вернулась уже с маленькой коробочкой в руках, и новым кольцом на пальце, красиво сверкающим черным камнем. Занятия к этому времени уже закончились и ученики расходились по комнатам. Кто-то приветливо ей кивал, кто то сломя голову проносился мимо. Равенна хотела спрятать в комнате подарок до Рождества. Опасаясь встретить Снейпа и отвечать на его вопросы именно сейчас, ведьма убедившись, что на нее не смотрят, обратилась в птицу и быстро воспарила меж этажей к двери, ведущей к ее башне. Приняла свой обычный облик на лестничной клетке и вошла в помещение, поспешно сбрасывая верхнюю одежду на стоящий у письменного стола стул. Положила коробочку в неприметную шуфлядку и выдохнула. Взгляд упал на забытое письмо. Поколебавшись несколько секунд, волшебница все же открыла конверт и прочла содержимое. Какие то абстрактные новости о брате, беспокойство и ее самочувствии и приятные пожелания. Девушка отложила письмо на стол, борясь с желанием его сжечь. Это мог написать кто угодно кроме ее матери. Эта женщина не способна так поменяться. Ей не верилось в такой позитив. 

 Равенна подошла к зеркалу и причесала черные локоны, вглядываясь в свое лицо. Похожа она на мать или на отца? Столько времени прошло, ей даже не припомнить их лица четко. Лишь размытые образы. Оно и к лучшему. Провела пальцем по тонкой переносице, которую недолюбливала все детство и юность. Мать дразнила ее вороной за едва заметную горбинку, доставшуюся от отца. Сейчас же эта деталь казалась ей очень даже неплохой и характерной. И как оказалось никто кроме Виктории не считал это изъяном, а даже наоборот. Улыбнувшись собственному отражению, которое ей удалось полюбить несмотря на взгляды матери, девушка вышла из комнаты.

 На ступенях меж этажами ей повстречалась Минерва.

-Профессор Макгонагалл,- поприветствовала ее легким кивком.

-Мисс Фламель.- улыбнулась женщина.

-Не знаете где сейчас профессор Снейп? Я должна была отнести ему кое что.

-Он либо у себя, либо в гостинной слизерина. У них там что-то стряслось.- сказала быстро и кивнув на прощание поспешила дальше.

Ей потребовалось с десяток минут, чтобы оказаться в гостиной своего факультета и тут же столкнуться в дверном проеме с деканом.

-Северус, что случилось?- сделала шаг пропуская его в коридор и направляясь следом.

Мужчина был напряжен и раздражен.

-Чепуха.- отмахнулся.

Они преодолели расстояние до его комнаты и волшебник молча открыл дверь жестом приглашая ее войти.

-Мне Макгонагалл сказала. Не утаивай.- села в кресло у камина.

Мужчина закрыл дверь и устало опустился в кресло напротив. 

-Студентов возмущают правила Амбридж. Чуть не устроили мировую революцию. Пришлось рассказывать им насколько это бесполезно и опасно.

-Не их одних.- усмехнулась наливая себе в бокал вина.

-Новое кольцо.- подметил, бросая взгляд на ее руку.

Равенна тоже посмотрела. Камень немного потерял в цвете, стал темно-серым, так как вторая часть комплекта находилась в другом крыле замка, черт знает где.

-Купила сегодня в Косом переулке.- протянула ему руку, чтобы он детально смог разглядеть.

-Что-то в нем есть.- вглядывался в украшение, придерживая ее тонкую руку.

-Да. В нем есть маленький секрет, который я тебе пока не открою.

-Пока?- выгнул бровь.

-До Рождества.- улыбнулась.- еще недолго. Подожди немного.

-Наводишь интригу.- ответил на улыбку и встав с места подал ей руку.- на улице стемнело. Не хочешь пройтись?

-Если Амбридж увидит, будет цирковое представление.- все же приняла его жест и встала с насиженного места.

-Да что она там увидит.- скривился иронично.- у нас есть оправдание. - взял со стола сумку для трав.- срочно нужны ингредиенты, которые можно собрать только ночью.

 На лестнице ведущей к лодочной пристани стояло две черные фигуры. Оба смотрели на отсвечивающую в воде луну и кое как прорисовываются пейзаж гор. Ветер трепал волосы и пальто.

-Знаешь что я спросила у нее, когда вошла в ее розовый кабинет?- начала в своем озорном духе.

-Боюсь представить.

-Не съела ли она всех тех кошек, что изображены на ее тарелках.

Снейп подавился смехом.

-Она тебя рано или поздно убьет.- пытался справится с улыбкой. 

-Пусть попробует.- гордо выпятила подбородок.

Ее плеча коснулась мужская рука, укутывая в черную мантию.

-Ты солнце, Равенна.- вздохнул, переводя взгляд на нее.