Гарри не верил своим глазам. Что это такое? Дамблдор не мог написать это, просто не мог! Он же чертов символ Света! Борец за справедливость! Победитель Темного Лорда Гриндевальда. Директор школы, в конце концов. Должно быть, это какая-то шутка? Может быть, это были слова вовсе не Дамблора, может быть, он скопировал чьи-то записи?

Парень с неприязнью смотрел на выскользнувшую из ослабевших пальцев тетрадь, теперь небрежно валяющуюся на полу, и думал.

Поступки Дамблдора, подслушанный летом разговор, да даже недавняя догадка о том, что директор, следя за ним, знал обо всех «геройствах» и ни разу не вмешался – все это говорило не в его пользу.

Дамблдор был тем, кто нашел маленького Гарри, именно он объявил общественности, что Волдеморт мертв, более того, в подробностях рассказал, как это случилось. Какую роль он сыграл в ту ночь?

По записям выходило, что события были подстроены именно им.

Отчасти это совпадало с содержанием подслушанного разговора, ведь Дамблдор тогда говорил Сириусу, что «грядет тот, кто может победить Темного Лорда». Гарри мог допустить, что директор был готов пожертвовать его жизнью, чтобы остановить войну. Но неужели Дамблдор выставил несмышленого младенца против сильного злого колдуна? И почему он писал, что умереть должен именно он, Гарри?

Почему каждая написанная зелеными чернилами строчка исходила злобой?

Залпом выпив найденный на столе стакан воды, Гарри с силой зажмурился. Ведь он знал, чувствовал, что ничем хорошим эта тайна для него не обернется! Вот только разве мог он отступить?

Прямо перед ним, под видом ничем не примечательных тетрадок лежало то, что, он был уверен, окончательно разобьет ему сердце.

Глубоко вздохнув, Гарри нагнулся, за краешек поднял валявшуюся на полу тетрадь, и положил ее отдельно от остальных документов. А потом решительно взял другую, с пометкой «1900» и, забравшись с ногами в глубину траченного молью кресла, открыл ее в самом начале.

Он должен был понять, что это за чертовщина.

5 июля 1900г.

Я встретил Его! Геллерт, Геллерт, Геллерт... Мы словно одно целое, он единственный понимает меня, поддерживает мои идеи. Мне кажется, это судьба.

Гарри нахмурился. Единственным известным ему Геллертом был Гриндевальд, Темный Лорд, побежденный Дамблдором. Могло ли быть так, что история их противостояния началась с дружбы?

9 июля 1900г.

Всю жизнь чувствовал себя бесконечно одиноким, словно у меня был брат-близнец, которого отняли. Словно я какой-то огрызок, неполноценная личность. Но теперь, рядом с Геллертом, я впервые ощущаю себя целым. Я больше не один. Я так счастлив!

17 июля 1900г.

Мне кажется, между нами есть ментальная связь. Уверен, что странные сны, что периодически мне снятся, принадлежат именно ему.

12 августа 1900г.

Геллерт замечательный! Он поддерживает мою идею Всеобщего Блага. Думаю, вдвоем мы сможем сделать мир лучше!

19 августа 1900г.

Мы такие разные, наша сила диаметрально противоположна… И все же мы идеально дополняем друг друга.

12 сентября 1900г.

Мерлин, как он же хорош! Еще никогда мне не было так хорошо, ни с кем. Я хотел бы всю жизнь стоять с ним плечом к плечу. Говорят, в этом и состоят идеальные отношения, смотреть со своим партнером в одну сторону, иметь одни цели…

Щеки Гарри опалило жаром. Подумать только, Дамблдор состоял в отношениях с мужчиной! И не просто с мужчиной, а с Геллертом Гриндевадом! Как же вышло, что в итоге они оказались по разные стороны баррикад? С одной стороны, Гарри было интересно, что заставило Дамблдора поднять палочку на того, о ком он писал с таким восхищением, но с другой – было ужасно стыдно, словно он копается в чужом грязном белье. Он бросил взгляд на ту тетрадь, в которой прочел ужасные строки о себе и своей семье, снова почувствовал, как что-то внутри него леденеет, и велел себе собраться.

Описания отношений были столь приторными, что Гарри хотел было уже пролистать несколько страниц, когда его взгляд наткнулся на запись:

Это точно судьба! У Гела на лопатке шрам, в мельчайших подробностях повторяющий мой! Он, как и я, не помнит, когда этот шрам появился, словно родился с ним. Я уверен, это что-то значит!

Вспомнилось, как, навещая Гарри в больничном крыле после истории с Философским камнем, Дамблдор признался, что над его коленом есть шрам, который в точности повторяет собой схему лондонской подземки – мальчик очень хорошо запомнил это описание, решив про себя, что такой шрам несет гораздо больше пользы, чем его.

20 сентября 1900г.

Гел уехал по делам в Германию, я так скучаю!..

11 ноября 1900г.

Мне в руки попала легенда о людях с одинаковыми шрамами! Я был прав, это действительно судьба! Истинная судьба, истинная любовь! Мы станем великими!

Нашел подтверждение своим догадкам. Истинные действительно обладают ментальной связью, и в то же время имеют совершенную защиту разума от проникновения посторонних. Теперь ясно, и почему мне нет равных в окклюменции, и как удается легко читать в сердцах окружающих.

2 декабря 1900г.

Гела нет рядом, и мир кажется серым и безвкусным, будто я не живу, а сплю. Впервые я задумался, действительно ли наша любовь – наш выбор? Что, если все это лишь последствия связи Истинных?

19 декабря 1900г.

Эта невероятная тяга нормальна? Кажется, словно жизнь померкла, будто магия во мне иссякает. Я начинаю опасаться влияния связи.

15 апреля 1901г.

Геллерт вернулся. Что-то не так, он раздражен, не разговаривает со мной и не хочет заниматься любовью. Он же не мог разлюбить меня?.. Нет, конечно же, не мог, он же моя Истинная Пара!..

16 апреля 1901г.

Слава Мерлину, все в порядке! За время разлуки я почти позабыл, что значит быть вместе. Наша магия ластится друг к другу, резонирует. Я снова чувствую себя целым! Это так восхитительно, и так пугает. Точно ли это мои чувства? Имею ли я свободу выбора?

13 мая 1901г.

О, Мерлин! Что мы наделали?! Ариадна мертва, кто из нас убил ее? Кто?! Наверняка, это Геллерт, не мог же я!.. Что же теперь будет?.. Не могу, не хочу его видеть. Когда он рядом, перед глазами немедленно встает пустой взгляд Ариадны…

Следующие записи появлялись крайне редко, были наполнены болью и чувством вины. Дамблдор скучал по Гриндевальду, злился на него, беспокоился и ненавидел себя за то, что в глубине души не так уж и сильно скорбел о сестре. Он испытывал жгучую потребность в присутствии Гриндевальда, списывал это желание на влияние связи Истинных, боялся и всеми силами избегал. Гарри пролистал дневник до конца, не обнаружив больше никакой информации об Истинных, и взял следующую тетрадь.

12 декабря 1929г.

Что-то не так. Я не видел Геллерта почти тридцать лет, и вот о нем стали долетать противоречивые слухи. Что он творит? Такое чувство, будто он назло мне извратил идею Всеобщего Блага, превратил ее в какой-то фарс.

14 апреля 1930г.

Сны Геллерта наполнены Тьмой, Тьма поглощает его. Она живая, хищная, опасная. Но у меня создалось такое чувство, будто Геллерт стремится приручить эту Тьму, управлять ею. Что это – игры подсознания?

9 сентября 1930г.

Что происходит? Поступки Геллерта пугают меня. Я слышал, что по отношению к нему уже начали применять определение «Темный Лорд».

30 июля 1931г.

Мерлин и Моргана! Кажется, будто я попал в кошмарный сон. Я ведь чувствовал, что эта связь совсем не благо, как казалось вначале. Я искал информацию об Истинных, провел весь отпуск в библиотеках Европы и все-таки обнаружил еще несколько легенд. Не уверен, что мне действительно нужна была эта информация. Истинные не могут существовать отдельно друг от друга, слишком полярная магия, нет равновесия, что приводит к помешательству, которое называют абсолютно ужасно – Проклятием Осколка, буквально потому что Истинный без своей Пары не может считаться целым. Я тщательно изучил все найденные записи, симптомы у всех Истинных аналогичны – переступив рубеж в полвека, одинокие Истинные начинают терять рассудок. И, что самое ужасное, Истинные делят одну жизнь на двоих, умрет один, другой последует за ним. Мы с Геллертом оба уже разменяли шестой десяток, очевидно, именно поэтому он бесчинствует. Надо что-то делать! Но что? После смерти Ариадны именно я отдалился от него, теперь он меня ненавидит.

28 декабря 1931г.

Я понял, Я все понял! Истинные не должны существовать, это никакой не Дар, это Проклятие магии! Люди, маги, все должны пребывать в равновесии, гармония – в равенстве. Но Истинные – не такие как все, они выделяются своей экстраординарной магической силой, а будучи вместе – становятся вовсе почти непобедимы (в книгах есть намеки на то, что Мерлин и Моргана тоже были Истинными). Это абсолютно противоестественно! Как и то, с какой легкостью мы погружаемся в сознание простых магов. Все это неминуемо ведет к власти, а власть развращает. Ни у кого не должно быть такой силы!

Хорошо, что у меня нет жажды власти.

2 апреля 1932г.

Геллерта поймали, он в тюрьме МАКУСА. Что делать, что делать? Если его казнят, умру и Я… Но Я не могу умереть! У Меня есть миссия! Я должен сделать мир лучше! Уничтожить классовое неравенство во имя Всеобщего Блага! Я прошел такой путь ради этого, Я уже влияю на юные, такие пластичные умы, Я могу повести их за собой! И потерять все это из-за глупой смерти?!

Гарри перечитал последнюю запись. Назвать ее нормальной было сложно. Неужели информация о проблемах с разумом оказалась правдивой? Дамблдор начал сходить с ума? Гарри пролистал записи дальше и почувствовал, как горлу подкатывает тошнотворный ком:

13 мая 1936г.

А Я вчера поймал козу! В чем-то козы гораздо лучше мужчин, удивительные ощущения! А какие дивные она издавала звуки, ммм!

Не понял, почему старая кошелка из Хогсмида так визжала. В чем проблема? Чем козы хуже? Они тоже заслуживают удовольствия!

15 мая 1936г.

Та ненормальная тетка все-таки заявила на Меня – на Меня! – в Министерство.

Хорошо, что издали Я похож на Аберфорта, обвинили его.

"Насильственные действия над животным" – что за ерунда? Ей все понравилось.

Глупые, зашоренные люди.

12 августа 1936г.

Хочу единорога.

Почему они шарахаются от меня? Я желаю им Добра! Я осеню их своим Светом! Мы созданы друг для друга: непорочные, прекрасные создания, и Я – само воплощение Светлой магии.

Глупые твари! Они должны сами идти ко Мне и вымаливать Мое покровительство!

20 августа 1936г.

Мордредовы отродья не идут. Кем они себя возомнили?!

Как поймать единорога?

Нет, Гарри больше не мог читать этот бред! И это – великий светлый волшебник? Волшебник, стоящий во главе школы! Да его же и близко нельзя подпускать к детям! Козы, единороги – желудок Гарри снова свело, и он тихо порадовался, что пропустил сегодня завтрак. Кто знает, с кем еще мог развлекаться директор.

Содрогнувшись от омерзения, Гарри непослушными руками взял очередную тетрадь и пролистал ее, изо всех сил надеясь больше не встретить упоминания каких-либо животных. Но вместо этого ему в глаза бросилось знакомое имя.

16 июля 1938г.

Был в просто ужасном магловском приюте (и как в такие места попадают дети волшебников?), познакомился с Томом Реддлом. У него мощная магия, абсолютно Темная, как у Геллерта. Он может быть таким же, как Я, как Он.

17 июля 1938г.

У Тома действительно есть Шрам. Когда он примерял школьную мантию, Я увидел его на левом предплечье, похож на молнию...

Тут Гарри не выдержал.

Отбросив от себя тетрадь, словно та была дохлым слизняком, он с трудом, цепляясь непослушными пальцами за грубую ткань подлокотников, выкарабкался из глубины кресла и заметался по комнате. Перед глазами мушками мельтешили слова с дурацкими завитушками и, как ни пытался Гарри разогнать их, все равно неумолимо складывались в ужасающее знание.

У Волдеморта на руке чертова молния. Волдеморт – Гарри расхохотался, – его Истинная Пара!

Мерлин, так вот почему «мальчик должен умереть»! Вот почему Дамблдор никак не препятствовал, а, скорее, наоборот, подстраивал опасные приключения и регулярные встречи с Волдемортом! Хотел одним ударом убить двух зайцев.

Гарри никак не мог прекратить смеяться. Икая и всхлипывая, он привалился к спинке кресла, а после стек по ней на холодный пол. Мозг, не переставая, подкидывал разнообразные подтверждения открывшейся правды.

Одинаковая сердцевина у палочек.

Парселтанг.

Сны и видения о Волдеморте.

Новые и новые стычки, словно какая-та непреодолимая сила притягивала их.

«Чтение в сердцах окружающих», как назвал Дамблдор новую способность Гарри. Волдеморт, по слухам, тоже был хорошим менталистом.

Смех резко оборвался.

А ведь, чтобы уничтожить Волдеморта, Гарри просто должен был умереть сам. Он с неожиданным хладнокровием так и этак повертел эту мысль и, признав вполне рациональной, на время отложил.

На смену ей в голову пришел вопрос: а так ли был виновен в бедах Гарри Волдеморт, если в событиях того рокового Хэллоуина был замешан Дамблдор?

Это было уже слишком. Все, во что он верил, оказалось ложью. Недолгая истерика сменилась неестественной отстраненностью – Гарри устал, словно выгорел эмоционально. Чувствуя себя абсолютно опустошенным, он дотянулся до валявшейся неподалеку тетради, заполз обратно в глубину сулящего обманчивую защиту кресла и продолжил читать.

...есть Шрам. Когда он примерял школьную мантию, Я увидел его на левом предплечье, похож на молнию. Неужели мальчишка – еще один Истинный? Это не хорошо. Темная магия разрушительна, Темные Истинные – Зло, это ясно из легенд, это видно по деяниям Геллерта. Необходимо пристально следить за мальчишкой.

20 декабря 1939г.

Том собирает вокруг себя последователей. Он ведёт себя как Геллерт, он уже превращается в угрозу!

5 марта 1940г.

Том сродни бомбе замедленного действия. Надо устранить его, пока все не вышло из-под контроля…

29 сентября 1940г.

Гаденыш удивительно живуч. Но ничего, Я найду на него управу…

19 октября 1940г.

Проклятие, он потомок Слизерина! Замок оберегает его!

11 мая 1941г.

Том подал прошение остаться в замке на лето. Необходимо убедить Армандо отклонить его. Война – время случайных смертей…

1 сентября 1941г.

Приют Тома разбомбили, а он жив. Как?! Дьявольское отродье!

13 октября 1943г.

Я избавился от этой мерзкой плаксивой девицы. Как же она надоела Мне своими глупыми жалобами! Уверен, никто из сокурсников даже не заметит ее отсутствия.

Но Я буду милосерден.

Я Сам опла́чу ее.

14 октября 1943г.

Ох, Мерлин, Я убил девочку! Как Я мог? Убийства не приведут к Всеобщему Благу, она ведь даже не принадлежала к аристократии и не была Темной! Значит ли это, что Проклятие добралось и до Меня? Необходимо срочно бросить все силы на поиск решения, Я должен это остановить!

20 апреля 1945г.

Устранить Тома не получается. Зато Я нашел способ разобраться с Геллертом и вернуть Себе ясность сознания. Существует ритуал, Я нашел его. Главное – чтобы Геллерт жил, главное – обеспечить его безопасность, в том числе и от самого себя. Для этого достаточно просто напоить Геллерта напитком Живой Смерти, погрузить в магическую кому и забрать его силу – она уравновесит Мою магию и снимет Проклятие. Смогу ли Я убедить его довериться Мне?

12 июня 1945г.

Я смог. Я сделал это. Я спас мир от угрозы по имени Геллерт Гриндевальд. Я больше не подвластен Проклятию Осколка. Потому что Я больше не Осколок, Я – един! Во мне текут две магии, они играют друг с другом, клокочут, переплетаются. Невероятное ощущение! Я больше не Светлый маг, Я – Великий! В Европе больше нет волшебников, равных Мне по силе. Для всей Европы Я теперь победитель Темного Лорда. Спасибо, Гел. Твоя сила – Моя. Твоя репутация тоже сыграла Мне на руку. Пусть ты не смог идти по жизни со Мной, но Я найду достойное применение твоим дарам. Я приведу волшебное сообщество к лучшей жизни и добьюсь Равенства и Справедливости.

9 сентября 1977г.

Тому почти 50, это не может так продолжаться. Уже поступают тревожные сведения о его поступках. Я не могу позволить ему стать равным Мне по силе. Он ни в коем случае не должен воссоединиться с парой! Никто не должен быть настолько силен, будущее волшебников в равенстве. Я сказал!

30 мая 1978г.

Том превращается из политика в тирана. Он стал параноиком, не подобраться. Почему, почему Я не уделил этому больше внимания, пока он еще был ребенком?! Ему почти 51, надо его остановить, необходимо во что бы то ни стало найти его Пару и уничтожить! Нельзя позволить ему обрести силу Истинных!

19 апреля 1980г.

Было произнесено Пророчество, согласно которому можно судить, что скоро родится Истинная Пара Тома. Под критерии подходят две семьи. Нужно обязательно навестить их и устранить угрозу.

Хорошо, что Я оказался единственным свидетелем Пророчества. Я не нуждаюсь в благодарности обывателей, Я милосерден, Я сделаю все Сам, никто и не поймет, от какой угрозы Я спасу мир.

28 августа 1980г.

Воистину Я велик! Интуиция не подвела Меня. Вчера навестил Поттеров, видел их сына, на его лбу Шрам. Подумать только, на лбу! Должно быть, сама Судьба понимает, что Том слишком глуп, чтобы самому найти мальчишку, вот и разместила метку на самом видном месте, чтобы Том уж точно нашел свое спасение.

Но Я не позволю этому произойти.

Мальчик должен умереть.

14 июня 1981г.

Я придумал, как все провернуть. Все будет выглядеть так, словно сама Судьба уничтожила их. Ибо само их существование противоестественно, Я – единственный Истинный!

Спасение Тома станет его погибелью.

31 октября 1981г.

Поверить не могу! Щенок Поттеров выжил! Проклятие, это значит, что Том тоже жив. Что пошло не так? Где Я просчитался? Означает ли это, что Судьба на их стороне?

5 ноября 1981г.

Над Поттером явно был проведен какой-то ритуал. Его дед с бабкой мертвы, Блэки тоже передохли, значит, и они приложили к этому руку. Ну ничего. Никакая защита не продержится вечно. А устранить беззащитного ребенка может любая случайность.

Гарри казалось, что он вынырнул на вязкого, утягивающего на дно болота, но его легкие залиты отвратительной липкой жижей. Он скрючился в кресле, не в силах вдохнуть, в глазах потемнело, тело словно налилось свинцом. Сквозь морок он почувствовал боль: в затылке, в челюсти. Рот наполнился чем-то прохладным, провоцируя рвотные позывы, но челюсти его оказались крепко сжаты, а глотка словно сама собой стала сжиматься и разжиматься, пока жидкость не проскользнула в горло.

Прошла вечность, прежде чем Гарри смог сделать первый судорожный вдох, который тотчас превратился во всхлип. Тело мучительно содрогнулось, и он разрыдался.

Никогда в жизни Гарри не плакал так горько. Он не мог поверить в то, что увидел. Все в его жизни оказалось ложью! Дамблдор был чудовищем, безумным и расчетливым чудовищем! Это он виноват, виноват во всем, это из-за него погибли родители!

А что сам Гарри? Ему на роду написано быть рядом с другим чудовищем, змеемордым? И что… любить его?! Но ведь и Волдеморт поехал крышей еще до рождения Гарри! И, судя по тому, что Дамблдор даже после проведенного над Гриндевальдом ритуала не вернул себе адекватность, это процесс необратимый.

К горлу снова подступила истерика, когда Гарри на секунду представил, как, спустя годы, ухаживает за безумным Волдемортом в смирительной рубашке, не в силах бросить его, потому что иначе и сам сойдет с ума и пойдет развлекаться с домашним скотом.

А затем ему вдруг представился маленький Волдеморт: одинокий малыш из приюта, ребенок, переживший бомбежку, подросток, борющийся за свою жизнь, на которую, как было ясно из записей, регулярно покушался Дамблдор – Гарри никак не мог представить себе директора, предпринимающего все новые и новые попытки убить ученика, но затем с ужасом вспомнил тролля в туалете, василиска и бегающего по Запретному лесу Люпина. Как там он написал? «Устранить ребенка может любая случайность»? Определенно, у Гарри с Волдемортом было много общего, и большой вопрос, в кого в будущем превратится Гарри, если его не устранит одна бородатая «случайность».

Он попытался проморгаться и сквозь слезы увидел Кричера. Домовик замер рядом с креслом, сжимая в лапках флакончик с зельем. Он не говорил ни слова, просто был рядом, просто ждал, когда Гарри выплачется.

Присутствие эльфа заставило Гарри собраться. Как бы то ни было, парень привык бороться и не показывать другим свою слабость, а в патовых ситуациях умел отбросить все эмоции и сосредоточиться на текущем моменте. Это не раз спасало ему жизнь, помогло и сейчас. Гарри силой выдернул себя из пучины переживаний, рукавами отер слезы и оглушительно икнул. Все тело звенело, будто в лихорадке, а нос заложило так, что дышать приходилось пересохшим ртом. Не задавая вопросов, он принял из лапок Кричера зелье и выпил, отстраненно отмечая сюрреалистичность ситуации: великому Дамблдору он больше доверять не может, а вот из лап домовика Темного рода пить незнакомое снадобье – пожалуйста. Проглатывая остро пахнущую валерианой жидкость, он также понял, что это уже не первое за этот бесконечный день зелье, что это умница-Кричер ранее насильно напоил его, помогая вновь обрести способность дышать.

– Темпус, – просипел Гарри и недоверчиво уставился на зависшие перед ним цифры. Подумать только, время едва перевалило за полдень! За каких-то несколько часов его жизнь бесповоротно исказилась, извратилась до абсурда.

Развеяв заклинание, он потянулся к древним фолиантам. Все-таки, одно дело – узнать о каком-то явлении со слов сумасшедшего волшебника, и совсем другое – прочитать о нем в нескольких источниках, уж это-то он понял за годы обучения в Хогвартсе. Подумав, он прокашлялся и хрипло спросил:

– Кричер, а ты... ты умеешь читать?

Тот кивнул, и Гарри просто указал ему на дневники. Желание разобраться в этой куче драконьего навоза, все равно, как: в одиночку ли, с домовиком или портретом Вальбурги, разбавлялось потребностью в обществе. Поэтому, глядя, как Кричер стянул с края стола первую тетрадь, уселся на пол по-турецки и принялся медленно водить тонким пальцем по строчкам, Гарри с облегчением перевел дух и принялся за работу.

Несколько часов Гарри с трудом продирался сквозь дебри иносказаний в книгах. Это оказались хроники родов, рассказывающие истории Истинных, рожденных в их семьях.

Первый фолиант повествовал о Клинтоне Шервуде. В роду Шервуд уже были Истинные, прославившие его, поэтому члены семьи искренне радовались рождению особенного дитя, оберегали и ждали появления его Пары. Но шли годы, Пара так и не появилась. Когда Клинтон достиг пятидесяти лет, он начал чудить, сначала в мелочах, с годами все больше и страшнее. Он хорошо понимал людей, словно видел их насквозь, и обладал удивительным даром убеждения, чужими руками сея вокруг себя хаос. Многие годы семья жила, как на пороховой бочке: брат шел на брата, увещеваемый Клинтоном. И вот, когда от многочисленного когда-то рода остались единицы, Пара нашлась – молодая ведьмочка, не пожелавшая связать свою жизнь с сумасшедшим. Она не принадлежала никакому роду и не верила в магию Истинных. Она посвятила жизнь борьбе с церковью, и изо всех сил старалась помочь волшебному сообществу избежать гнета Инквизиции. Члены семьи Шервуд неоднократно предпринимали попытки соединить две своенравные половинки одного целого, но все было тщетно. Однажды уже совершенно невменяемый Клинтон вышел в общую залу, напугав своим появлением всех домашних. Против обыкновения он не стал делать ничего предосудительного, вместо этого он абсолютно трезво взглянул на окружающих и печально поведал, что остался совсем один. Тем же вечером Клинтон Шервуд скончался, а спустя несколько дней стало известно, что накануне его Пара была предана сожжению на кострах Инквизиции.

Второй фолиант, еще более древний, описывал события в африканском племени Нгашиши. Молодой шаман, отмеченный магией, нашел свою родственную душу в безумном вожде вражеского племени. Союз их был невозможен, и тогда на совете шаманов был создан ритуал, что отберет Силу у одного Истинного и передаст во владение другому. Ритуал был проведен, молодой шаман возвысился в своем Даре, а вождь потерял магию. Однако молва об уязвимости вождя разнеслась подобно пожару, и уже через несколько дней тот был убит. Шаман последовал за ним на рассвете следующего дня.

В свитке Гарри обнаружил описание того самого ритуала. От прочтения ему снова стало дурно – принесение в жертву жеребенка единорога и детеныша фвупера, использование их крови для управления тем, чью силу забираешь: успокоения и соблазнения; а во время соития следовало испить крови партнера, и вместе с кровью пить его силу.

Ратуя за истребление Темной магии, Дамблдор не гнушался столь отвратительных ритуалов.

Отложив свиток, Гарри понял, что от долгого сидения все тело одеревенело. Он потянулся, чувствуя, как руки и ноги начинает противно покалывать, и наткнулся на потухший взгляд Кричера. Тот за последние часы несколько раз исчезал и возвращался, выглядя все более мрачным. Заметив внимание Гарри, он печально сказал:

– Дамблдор – глупый полукровка. Истинным всегда непросто быть вместе из-за очень разной магии, но это все равно большое благословение. Каждому главе рода известно это. А глупый полукровка набрался сомнительных слухов и все испортил, – он покачал головой и грустно добавил: – Хозяюшка плачет.

– Судя по тому, что написано в этих книгах, не такое уж и благословение, – Гарри зарылся лицом в ладони. Он устал. Он чувствовал себя буквально выпотрошенным, пустым.

В животе жалобно заурчало, напомнив о том, что за весь день у него во рту и маковой росинки не было. На столе тут же материализовалась чашка чая и вазочка с крекерами, но Гарри не смог заставить себя к ним прикоснуться. Сознание царапала мысль, не дающая ему покоя с момента прочтения дневников.

– Кричер не видел, что написано в этих книгах. Но Кричер знает другие истории, счастливые и не очень. Когда стало известно, что Гарри Поттер – Истинный, хозяюшка много…

– Почему я выжил, Кричер? – перебил его Гарри, и, увидев, как тот протестующе дернул ушами, добавил: – Я знаю, что ты знаешь.

Домовик помотал головой и уставился на собственную босую ступню.

– Кричер, скажи. Я должен знать. После всего, что сегодня увидел… Я просто должен, понимаешь?

Комната погрузилась в тишину. Эльф упрямо отводил взгляд от Гарри, но тот видел, что домовик просто собирается с духом.

– Обряд Редманда, – на грани слышимости пробормотал Кричер, подтягивая к себе колени и утыкаясь в них носом-висюлькой.

– Что это за обряд? – допытывался Гарри. Он знал, что ответ может принести ему еще больше боли, но не собирался сдаваться.

– Ритуал защиты наследника.

– И как он работает?

– Он хранит жизнь наследника, отводя ущерб на тех, кто провёл ритуал.

Гарри похолодел. Неужели Дамблдор оказался прав в своем предположении?

– Что это значит, Кричер?

Эльф вскинул голову, уставившись на него своими глазами-блюдцами, в которых плескалось такое всепоглощающее горе, что у Гарри невольно перехватило дыхание.

– Гарри Поттер выжил, потому что за Гарри Поттера погибла моя хозяюшка. За Гарри Поттера погибли все.

– Кто? – непослушными губами переспросил парень.

– Все. Хозяюшка. Хозяин. Хозяин Регулус. Флимонт Поттер. Юфимия Поттер.