– Чего? Какого хрена?! – вскрикнул Джонатан, отскочив в сторону и в шоке уставившись на сжимающего палочку мужчину. Рокко с недоумением посмотрел на свой инструмент и снова направил ее на Джонни:

– Конфундо! – повысил голос он. На этот раз Джонатан был начеку и увернулся от разрезавшего воздух луча.

– Да стой ты! – возмутился Рокко и в несколько стремительных шагов нагнал в ужасе пятившегося от него Джонатана, загнав его в угол комнаты. Он резко взмахнул палочкой, использовав невербальное заклинание, луч которого все-таки коснулся плеча дернувшегося в сторону Джонни.

Ничего не произошло.

– Что за ерунда? – растерялся Рокко и один за другим выпустил в него еще несколько невербальный заклинаний. – На тебя что, не подействовало? Риктумсемпра! – начал колдовать он вслух. Джонатан продолжал вжиматься в стену, но с каждым новым коснувшимся его лучом заклятия, в нем все больше пробуждалось любопытство. В конце концов он оторвал напряженный взгляд от Рокко и уставился на собственную грудь, наблюдая, как разноцветные лучи, достигнув ее центра, на мгновение распыляются в тусклое облачко, а затем словно поглощаются, исчезая. Если бы Джонатан не видел это собственными глазами, то и вовсе ничего бы не почувствовал. – Редукто! Обливиэйт! Бомбарда! Круцио! Авада Кедавра!

– Эй! – возмутился Джонни. – Ты спятил?!

– Ты что, мать твою, Гарри Поттер?!

В этот момент Джонатан впервые мысленно поблагодарил Марко за занятия актерским мастерством. Он почувствовал, словно в его желудок упал булыжник, а кончики пальцев вмиг онемели. С трудом удержав лицо, он хрипло выругался:

– Какой я тебе Поттер? Ослеп что ли? Я вообще не волшебник!

– Как это? – Рокко пристально всмотрелся в его лицо, по-прежнему держа на прицеле волшебной палочки, но больше не разбрасываясь проклятиями. – Полувейла что ли? – озадаченно протянул он, видимо, намекая на необычный цвет глаз и волос Джонатана. – Ты полувейла?

– Нет, – буркнул Джонатан и, собравшись с духом, отлип от стены, делая шаг вперед. К его удивлению, Рокко, перестав зажимать его, тоже отошел на несколько шагов и даже палочку опустил, хоть и не убрал.

– Ну и? – требовательно поинтересовался он.

– Сквиб я.

– Не может быть! Я слышал про сквибов, они так не могут.

– Ну, значит, я какой-то неправильный сквиб, – огрызнулся Джонатан. Шок от произошедшего потихоньку сходил на нет, сменяясь раздражением. Подумать только, в него запустили чертовой Авадой, снова! Плюс, этот Рокко казался жутким снобом. Его «слышал про сквибов» могло означать лишь одно: в Италии к тем, кто не является волшебниками, относятся еще хуже, чем в Англии.

Он осторожно присмотрелся к Рокко, раздумывая, насколько серьезен тот был, называя его старым именем? Откуда такие подозрения? Он совсем не похож на себя прежнего! Конечно, имя Гарри Поттера было прочно связано с фактом выживания после Авады, но неужели его слава распространилась далеко за пределами Британии? Джонатан про себя взмолился, чтобы Рокко не понял ничего по его лицу.

Черт возьми, натолкнуться на волшебника в квартире собственного любовника – так мог только он! Кстати, об этом:

– Марко что, волшебник? – спросил он. Это могло объяснить его скрытность.

– А? Нет, нет… только я, – рассеянно покрутил в пальцах палочку Рокко. Он отступил еще дальше, встав в кухонном проеме и пристально наблюдая за Джонатаном. – Ты, кажется, искал что-то?

– Ага…

Ужасно не хотелось поворачиваться к новому знакомому спиной, но что ему оставалось делать? Джонатану хотелось как можно скорее найти чертов договор, будь он неладен, и убраться из этого дома, поэтому он бочком, постоянно наблюдая краем глаза за Рокко, подобрался к ближайшей полке, и стал перебирать сваленные на ней бумаги.

– Так ты сквиб, – уточнил Рокко. Джонни кивнул. – Ты знаешь, что сквибы – это дети магов, слишком слабые для того, чтобы самостоятельно творить волшебство?

– Правда что ли? – Джонатан умом понимал, что в данной ситуации стоит быть повежливее, но ничего не мог с собой поделать. На самом-то деле, такое хамское поведение и вовсе не было ему присуще, может быть, на нем так сказалось нервное напряжение? – Ты знаешь, что не принято встречать людей Авадой?

– Я должен был проверить! – невозмутимо откликнулся волшебник. Джонни так ничего и не нашел на полках, поэтому присел на корточки и вжикнул молнией на спортивной сумке. В ней обнаружилась только одежда, и он задумчиво почесал лоб, раздумывая, куда же можно было положить договор. – Чего ищешь-то?

– Договор свой, – автоматически ответил Джонатан.

– Акцио договор Джонни! На, – Рокко сунул ему в руки прилетевшую из спальни папку. – А теперь утоли мое любопытство, – натянуто улыбнулся он.

– Спасибо, – растерялся Джонатан. Он открыл папку, пролистал несколько скрепленных между собой бумаг и, увидев знакомые страницы, вытащил их, свернул трубочкой и сунул во внутренний карман пальто. Подняв взгляд на застывшего в ожидании Рокко, он понял, что просто так уйти не сможет, поэтому принял решение. – Может, выпьем по чашке чая? Только я на место все уберу.

– Хорошо.

Заглянув в спальню, Джонатан сразу понял, откуда Рокко приманил папку. Нижний ящик прикроватной тумбочки оказался выдвинут, а в нем неряшливой кучей валялись блокноты, бумаги, ручки и калькулятор. Он догадался, что папка покоилась на самом дне ящика, под всеми этими вещами, и положил ее на место, наведя порядок, чтобы их вмешательство не так бросалось в глаза.

В голове жужжал целый рой мыслей: и о том, как ему отвести от себя внимание Рокко, и что без его помощи он ни за что не нашел бы свой договор. Он думал, что опаснее: то, что Рокко может рассказать брату о том, что Джонни забрал договор, или то, что он может заинтересоваться самим Джонни? Стоило ли отвлечь его внимание от договора рассказом о себе, или же следовало попытаться на корню зарубить это самое внимание? И как это сделать?

И, самое главное, что вообще произошло? Как он отбил все эти заклятия? И отбил ли? Ведь он ясно видел, как магические лучи словно бы всосались в его тело.

Вспомнилось, как, через пару недель жизни в Неаполе он заметил, что его волосы больше не выглядят ухоженными, и воспользовался зельями Соупа, а те на него не подействовали. И позже, когда он простыл, бодроперцовое ему совсем не помогло. В то же время, мантия-невидимка скрывала его по-прежнему надежно.

А Соуп, помнится, как-то упоминал, что его зелья действовали и на Петунью, которая вовсе была маглой.

Все это было слишком странно.

Может быть, магия к нему вернулась, а он и не заметил?

– Ты что там, провалился? – донесся до него голос Рокко с кухни.

– Минутку!

Чтобы сымитировать какую-то деятельность, Джонатан сбросил с плеч пальто и достал из шкафа теплый свитер: можно будет сказать, что одежда – основная причина его появления. Затем он встал по центру спальни и на несколько секунд замер, пытаясь вспомнить то ощущение, когда, потеряв магию, перестал осознавать себя в пространстве, надеясь таким образом понять, изменилось ли что-то в нем с того дня?

Он абсолютно ничего не почувствовал.

– Эй, парень! – снова донеслось до него, и Джонатан, встряхнувшись, подхватил вещи и поспешил на кухню. – А, вот ты где. А я думал, сбежал. Через окно, например.

– С чего бы это? – дерзко возразил Джонни, желая скрыть свою тревогу. На кухонном столе уже стояла пара чашек, а чайник, направляемый левиосой, разливал по ним чай. Джонатан привычно повесил пальто на спинку стула, а свитер накинул на плечи и присел, на мгновение потеряв из виду Рокко.

– Депульсо!

– Эй! – вскрикнул Джонатан, когда ему в затылок прилетело кухонное полотенце.

– О как, – покивал Рокко и, заняв место напротив него, улыбнулся, отчего вокруг глаз у него образовались длинные лучики морщинок. – А ты действительно интересный, даже как-то жалко. Можешь оказаться полезным.

– В смысле? – Джонни осторожно придвинул к себе дымящуюся чашку. Кто его знает, вдруг этот сумасшедший в целях эксперимента вздумает окатить его кипятком?

– Договор свой внимательно прочитай, – ухмыльнувшись, посоветовал Рокко и отпил из своей чашки. – Я обычно не лезу в дела Марки, но раз уж такое дело… Про твои поиски я ему ничего не скажу.

– Пока?

– Пока не пойму, кто ты такой.

«И не придумаю, как это использовать», мысленно закончил за него Джонатан. Ему бы и хотелось верить, что это не так, но картина складывалась удручающая: Рокко практически прямым текстом намекал, что с договором что-то не так, а кроме того, он слишком рьяно заинтересовался его… невосприимчивостью к магии. Неспроста, ух, неспроста!

– Так кто ты такой, Джонни?

– Сквиб.

– Это я уже слышал, – махнул рукой Рокко, глядя на него как-то уж слишком плотоядно. – Врожденный?

– Нет, я… магический выброс, – решил придерживаться самой частой причины потери магии Джонатан.

– Угу. Ну-ка возьми это, – Рокко извлек из внутреннего кармана пиджака небольшой кошелек и, раскрыв его, протянул ему. Джонатан нерешительно уставился в темный зёв – вместо полагающихся отделений, в которых должны храниться деньги, виднелся лишь непроглядный мрак. – Давай-давай, не засосет тебя туда.

Решившись, он осторожно сунул пальцы в темноту, а после, поймав на себе ободряющий взгляд Рокко, погрузил руку по локоть, нащупав еще что-то. Он потянул и извлек на свет черное портмоне.

– Ага. Забирай. Я хочу, чтобы ты носил его с собой постоянно. На нем тоже чары незримого расширения, так что можешь перепрятать свой договорчик туда, Марко магл, он не сможет им воспользоваться.

– Почему?.. Зачем?

– Если я правильно понял… А, давай потом, – замолчал он, услышав, как взамке поворачивается ключ. – А портмоне с собой носи, – вполголоса повторил он. – Поверь мне, в твоих интересах оказаться полезным.

– Что здесь происходит? – недовольно нахмурился Марко, войдя и увидев беседующую парочку.

– Ма-арки! – вскочил Рокко и полез к нему обниматься. – Ну ты даешь! Где ты достал такое чудо?

– Ты чего несешь?

Рокко улыбнулся и, выхватив палочку, снова махнул ею в сторону Джонатана:

– Авада Кедавра!

– Эй! – крупно вздрогнул тот. Знание того, что это проклятие на него не действует, совсем не снижало страха перед его звучанием. Что уж говорить о ярко-зеленом луче, который воскресил в памяти видения, навеваемые дементорами тогда, в Хогвартсе, и другие, о смерти Седрика Диггори. – Хватит уже!

– И что это значит? – еще больше помрачнел Марко. Он посмотрел на Джонатана и тот снова вздрогнул: еще никогда он не видел в глазах любовника такой злобы.

– До сих пор, мой дорогой брат, миру был известен всего один человек, переживший Убивающее проклятье. А тут я обнаруживаю такого уникума! И где – у тебя дома! Вот я и спрашиваю, где ты его достал?

– Ты что, волшебник? – хмуро спросил Марко. Джонатану даже показалось, что он прорычал это сквозь зубы.

– Нет…

– Тогда что это было?

– А это, мой дорогой брат, я постараюсь выяснить, – встал между ними Рокко и положил руки на плечи Марко. – Ты парня-то не обижай, чего так напрягся?

– А того! – вывернулся из его объятий Марко и, отвернувшись, подошел к плите. Он долго гремел посудой, хотя Джонатан и видел, что он лишь имитирует бурную деятельность, скорее всего, чтобы дать себе время осознать происходящее. От его обычной непринужденности не осталось и следа: плечи приподняты, спина напряжена – это было заметно даже через по-прежнему надетую куртку. Джонатан в очередной раз пожалел, что лишился своей способности понимать людей, сейчас он мог лишь предполагать, с чем связано странное поведение Марко. Может быть, учитывая, что его брат маг, а он – нет, Марко, подобно тете Петунье, ненавидит все волшебное? Или он, заметив явный интерес Рокко к Джонатану, опасается, что Джонни зацепится за эту возможность, чтобы избежать своих обязательств перед ним? Вопросов было слишком много, они тянули за собой новые, все прибывая и множась, и не неся за собой ни одного ответа, слишком уж странной была ситуация, словно бы давно оставленная в прошлом магия, ворвавшись в упорядоченный мирок Джонатана, перевернула все вверх дном.

Или же – закралась робкая мысль, – она, напротив, возвращала все на свои места? Судя по всему, Джонатан сам не заметил, как по уши влип в неприятности, так, может, действительно, в очередной раз сработало его везение, подкинув на его путь Рокко, как спасательный круг? Джонни искоса глянул на Рокко и поэтому успел заметить то, от чего внутренности в ту же секунду завязались в тугой узел.

Мужчина едва заметно подобрался и неуловимым движением поправил рукав, от чего тот на мгновение обнажил бледную кожу предплечья. Рокко бросил быстрый взгляд на открывшийся участок кожи и изменился в лице: с него словно ластиком стерли и любопытство, и лукавство, сменив сосредоточенной отрешенностью.

– Марки, мне нужно уйти, – серьезно объявил он, на что Марко лишь дернул плечом, не оборачиваясь. – Позже постараюсь вернуться, все-таки Рождество. Ты только давай без истерик, м?

– Какие истерики, – буркнул тот.

– А то я не вижу. Не пугай Джо… – Рокко осекся, проследив за напряженным взглядом Джонатана, по-прежнему направленном на его руку. – Вот как, – хмыкнул он, заставив Джонни вздрогнуть. – Становится все любопытственнее и любопытственнее… Ладно, – он встрепенулся, – все потом. Я пойду, а вы тут не ссорьтесь, – с этими словами он крутанулся на пятках и исчез, оставив после себя лишь напряженную тишину.