***

Северус еще два раза перемешал зелье по часовой стрелке, после чего увеличил огонь ровно на десять секунд и снял зелье, накрывая маленький котел крышкой. Теперь надо было дождаться, пока зелье остынет и разлить его по флаконам.

Подобные действия очень успокаивали омегу, что сейчас было важно. Прошло два дня и уже сегодня вечером должен был состояться ритуал принятия Северуса в род Блэк. Древний и сложный ритуал, который может выдержать не каждый, но необходимый, чтобы Снейп мог спокойно передвигаться по дому и чувствовать себя защищенным… Он очень нервничал, впрочем, как и Сириус, который продолжал сопровождать своего предназначенного, переживая, что может повториться тот случай с удушением… А этого очень не хотелось.

Парни, не сговариваясь, прошли в спальню Северуса и сели, один — на кровать, а второй в кресло.

— Это что-то вроде помолвки, или прям… Заключение брака? — спросил Северус, тяжело вздохнув.

— Ближе к помолвке, но более серьёзно, — пояснил Блэк, вздыхая. — Сам знаю, что очень быстро. Но я тут ничего не решаю.

— Знаю. Черт, мне же еще двадцати нет… И зачем вообще так торопиться? Вряд ли я отсюда куда-то смогу деться…

— Так рассчеты же. На благоприятные даты, — Сириус развел руками. — Меня даже не спрашивай, я сам в этом мало понимаю.

— И во сколько?

— Вечером. Перед ужином. Обедать нельзя, иначе заб… Кхм. Тошнить будет сильно во время ритуала… Как настрой?

— Не очень. Еще пару дней назад я думал о том, как лучше построить свою жизнь… А уже сегодня вечером я заключу помолвку. И фамилию, наверняка, менять придется…

— Северус Блэк звучит ужасно, — Сири покачал головой. — Смена фамилии, — это маггловские заморочки. Так мало кто сейчас делает.

— Мне тоже это не нравится… — Северус невольно поморщился. — Да и не знаком я со всеми этими правилами. Что там вообще нужно будет делать?

— Ну, мы придем, сядем у ритуального камня, — начал перечислять альфа, задумавшись. — Сначала представим тебя Роду и Дому. А потом обвенчаемся.

— Здорово… — Северус тяжело вздохнул и облокотился спиной на подушку. — И что потом? Надеюсь, не придется устраивать какого-нибудь огромного праздника, где гостей в два раза больше, чем знакомых?

— Упаси Мерлин от такого «счастья»! — Сириус, пусть и возмущался, но омегу всё равно рассматривал из-под тяжка. Красивый, с-собака… Даже обидно, что он в школе этого не заметил. А характер мерзкий, — так исправится со временем… — Кхм. Нет, никаких приёмов. Это вроде помолвки: мы заявим Магии, что хотим связать себя вечными и нерушимыми, и бла-бла-бла узами брака. В присутствии свидетелей. На этом всё, — Блэк тихо фыркнул, поправив волосы. — Ну, есть и хорошие новости: после этого ты сможешь спокойно передвигаться по дому.

— И сидеть в библиотеке? Хоть какая-то хорошая новость… — Северус тяжело вздохнул. Плюсы от ритуала, конечно, были, но… Все же омега не о таком когда-то мечтал. Да и этот дом совершенно не был похож на тот, где можно провести самые лучшие годы своей жизни, рядом с предназначенным и, возможно, детьми… Слишком мрачно, темно и даже как-то жутко… Северус снова вздохнул. Выбора все равно нет. Как и обратного пути.

До самого вечера, на который было назначено проведение ритуала, и Сириус, и Северус, сидели в одной комнате, пытаясь читать, но, скорее, они просто смотрели в книгу и думали каждый о своем. Сегодня они станут женихами и приблизятся к семейной жизни, которая ждала их впереди. И хоть их отношения уже не были похожи на то, что было между ними в школе, они еще недостаточно доверяли друг другу и случись что-нибудь, вряд ли получится восстановить то хрупкое доверие, которое с таким трудом появилось между альфой и омегой.

Но ничто не стоит на месте и за полчаса до начала они покинули спальню, чтобы успеть подготовиться к ритуалу.

На первом этаже они прошли в небольшую дверь, скрытую от посторонних глаз и ведущую в подземелья под домом, где находился ритуальный зал. Именно в нем будет проводиться помолвка наследника рода Блэк.

— Как настрой?

— Не очень, если честно… Давай просто побыстрее закончим с этим и все, — попросил Северус, глубоко вздохнув. Он чувствовал, как вспотели ладони, и злился на себя за это, но одновременно с этим ему было страшно.

— Я… — Блэк остановился, закусывая губу, и вздохнул. — Я вообще не так всё это хотел сделать. Это маман настояла. Что за бред, в самом деле, — похищать, запирать… Как будто от этого ты больше захочешь за меня замуж.

— Ты прав, это мне настроения не прибавило. Даже наоборот. Да и, как будто я все равно смог бы отказаться. Мне бы не хотелось получить какое-нибудь проклятье и умереть. Хотя лучше бы я вообще никогда не женился… — Северус тяжело вздохнул. — Извини, мысли вслух.

— Да я, так-то, тоже семью заводить не планировал пока, — Сириус неловко улыбнулся. — На что жить, — есть, вниманием, в том самом плане, я никогда обделён не был, чем заняться, — тоже имеется. А тут это вот всё.

— Да… И теперь мы оба взаперти, не зная, что будет дальше. Весело, что уж сказать… Ты говорил, что должны быть свидетели. Кто это будет?

— Моя семья, естественно, — Сириус недовольно поджал губы. — Семейство Малфоев: одна из моих кузин вышла за этого павлина. Лестрейнджи, — вторая кузина вышла за этих двоих. Вроде, всё.

— Прекрасно. Целая толпа людей, которых я почти не знаю и которые будут воротить от меня нос. Всегда мечтал о такой помолвке…

— Я тоже не в восторге, Северус. Но надо просто перетерпеть. Всё будет хорошо, — Блэк приобнял слизеринца, ободряюще улыбаясь. — Я тебя одного им на съедение не брошу. Пусть подавятся.

— Хм. Спасибо, Сириус. Хотя никогда бы раньше не подумал, что скажу это, — Северус коротко усмехнулся, кивнув.

— В конце концов, как любой уважающий себя альфа, своего омегу я должен защищать, — Сириус весело фыркнул, отпуская Снейпа. — Идём. Нам надо подготовиться.

— Идем… Если что, подскажешь? Я правда не знаком с этим ритуалом… Да вообще со многими ритуалами. Не хочется сделать что-то не то…

— Конечно, спрашивай, если что-то непонятно будет. Хотя там всё очень просто. Это же не свадьба. Вот тогда уже будет настоящая задница, а не ритуал. Точнее, ритуалы…

— Надеюсь, что хотя бы с самой свадьбой никто торопиться не будет. Иначе это будет уже слишком…

— Всё будет хорошо, — повторил Блэк, проходя в очередную дверь. Это было что-то вроде раздевалки. В комнате уже стояли нужные артибуты для подготовки, и лежали две, — сорочки, ночнушки, — Сириус по разному называл эти простецкие белые «облачения для ритуалов». Северус вздохнул и прошел следом за Сириусом. Лишь мельком осмотревшись, он взял одну из сорочек и начал не спеша переодеваться, стараясь представить, что он сейчас один. Сириус же беззастенчиво скинул с себя одежду, оставаясь в одном белье: стесняться ему было совершенно нечего, и натянул на себя «платье». А после повернулся посмотреть, как там дела у Северуса. Видя, что омега все же волнуется, Блэк подошел к нему и обнял со спины.

— Всё в порядке? Выглядишь напуганным. А мы только оделись. Нам ещё готовиться.

— Я… Да, волнуюсь немного… Ладно, вру, не немного. Но все равно, не обращай внимание, это пройдет, — Северус чуть вздрогнул, но отстраняться не стал.

— Я вообще-то чувствую, как ты дрожишь, Сириус коротко усмехнулся, разворачивая Северуса лицом к себе, и погладил по голове, так и не разжимая объятий. — Не пройдёт оно само. Лучше мне расскажи, так хоть полегче станет.

— Да что рассказывать-то… Думаю, это нормально, бояться того, чего ты не знаешь. Этот ритуал, свидетели… Брак. Все это… — Северус тяжело вздохнул. — Я не готов к этому.

— Понимаю. Я хотя бы об этом больше недели назад узнал, а не всего несколько дней, и то волнуюсь. Боюсь представить, каково сейчас тебе, — Блэк покачал головой, выдыхая. — Если после ритуала не свалимся в отключку, свалим гулять на улицу. Хоть свежим воздухом подышим.

— По рукам. Свежий воздух сейчас бы не помешал, — согласился Северус, кивнув.

Сириус постоял так ещё пару минут, дожидаясь, пока Снейп расслабиться, а после не спеша разжал объятия.

— Легче?

— Да, легче. Спасибо, — поблагодарил Северус, снова кивнув. — Что теперь? Я имею ввиду, в ритуальный зал сейчас идем?

— Нет, сначала закончим подготовку, — Сириус тихо хмыкнул, доставая из ящика с инвентарем две чаши и… Два каменных ножа. — Нацеди сюда своей кровушки.

— А в школе говорили, что это я вампир, — фыркнул Северус и, взяв один из ножей, разрезал себе ладонь, которую он опустил над чашей.

— Вот тут ты не прав. Мы её пить не будем, — Сириус тихо фыркнул, но после замолчал, занявшись тем же самым. Некстати вспомнилась угроза Северуса о том, что тот лучше перережет себе вены, чем будет жить с Блэком… Кхм. Неприятно.

— Уже хорошо, — Северус тихо хмыкнул и замолчал, наблюдая за тем, как льется его кровь в чашу.

— И-и-и… Всё, достаточно, — Сириус взмахнул палочкой, быстро залечивая им обоим порезы на ладонях, и отставил чашу в сторону. — Ты в норме? Голова не кружится?

— Нет, все в порядке, я нормально себя чувствую, — кивнул слизеринец, тихо хмыкнув.

— Хорошо. Остальное уже должны были подготовить маман с Регом… — Сириус вздохнул, почесав затылок. — Теперь ждём, пока позовут.

— Говорят, ожидание хуже смерти… Вот сейчас и узнаем, — Северус вздохнул и постарался не думать о том, что будет дальше.

— Северус, ну ты чего опять нос повесил? — Блэк вздохнул, закатывая глаза. Как там с омегами принято обходиться? — Ну хочешь, ещё пообнимаемся? Тебе же понравилось.

— Эээ… Нет, Сириус, спасибо, сейчас я как-нибудь сам справлюсь. И, не стоит пытаться меня постоянно успокаивать.

— Эх… — Блэк вздохнул, неловко хмыкая. — Я просто стараюсь быть учтивым. Плохо получается, да?

— Ну… Нет, не плохо… Просто я сам не привык к такому. Мне проще справляться самому, — Северус чуть дернул плечом.

— О, правда? — Сириус удивлённо взглянул на слизеринца и расплылся в мягкой улыбке. — Иди сюда, самостоятельный вредина. Ты не обязан справляться с этим сам.

— Решил стать правильным мужем? — изогнул бровь Северус, чуть улыбнувшись. — Я всегда должен был справляться сам. Да и разве тебе хочется этим заниматься?

— Ну, я сейчас не уверен… И пока не попробую, — не выясню. Так что давай ко мне, пока я не передумал, — Сириус расставил руки в стороны, ухмыльнувшись, и Северус, вздохнув и покачав головой, все же приблизился к Блэку. Так ведь и правда было немного спокойнее. А Сириус, несмотря на весёлый вид и не менее задорный тон голоса, обнял омегу очень осторожно, прижимая к себе, и провел рукой по спине. — Давай лучше так подождём.

— Хорошо… — согласился Северус и прикрыл глаза, замерев. Так… Намного лучше. Спокойнее.

Обнимать Северуса оказалось очень даже удобно и приятно. Особенно вот так: спокойно, осторожно, не сжимая до хруста костей. И сам Снейп выглядел таким беззащитным… Чары анти-гламура, — воистину, ужасная вещь, и теперь Сириус точно был уверен в этом. А потом их позвал Регулус, сообщив, что все готово…

Сириус принял надменный вид, но держался немного перед Северусом, чтобы тому было не так страшно в незнакомой обстановке. Ритуальный зал внушал.... Уважение, страх, трепет, — всё вместе. Высокие потолки, стены из цельного камня, в центре, — камень Рода. Создавалась идеальная гнетущая атмосфера. Как раз самое оно для их ситуации. Ну, и зрители будущего действа в сторонке стояли, естественно.

На посторонних Северус старался не смотреть, - ему совершенно не хотелось знать, с каким выражением лица они стоят, и что о нем думают. Он сосредоточился на ритуале. 

Ритуал, по заветам предков, проводился главой семьи. То есть, ведущей была Леди Вальпурга, за отсутствием супруга. Женщина, в такой же белой сорочке, подошла к камню Рода, по другую сторону от которого стояли юноши, и начала нараспев читать катрен. Через, где-то, пять минут, перед парнями появились их чаши с кровью.

— ... И окропите кровью своей камень Силы, камень Рода, взывая к Матери нашей Магии!

Северус взял чашу с кровью, и, повторяя за Сириусом, вылил её тонкой струей на камень Рода Блэк. Назад уже пути нет. Теперь только вперед.

Кровь забурлила, и будто впиталась в гладкую холодную поверхность.

Вот теперь начался уже сам ритуал.

Магия обратила на них свой взор.

— Я, Сириус Орион Блэк, признаю своей Истинной Парой Северуса Тобиаса Снейпа.

— Свидетельствуем.- Раздалось многогласное со стороны.

— Принимаю его в Род Блэк и свою семью, под свою опеку, как нареченного Магией.

— Свидетельствуем.

— Клянусь своей кровью, своей силой, и своим духом не отрекаться от него, покуда не будет на то воли Магии.

— Свидетельствуем.

Сириус взглянул на Снейпа и едва заметно улыбнулся. Такой сосредоточенный, брови немного нахмурил, серьезный-серьезный...

Глубоко вздохнув, Северус также начал читать клятвы:

— Я, Северус Тобиас Снейп, признаю своей Истинной Парой Сириуса Ориона Блэка... Вступаю в Род Блэк, в его семью, под его опеку, как нареченный Магией... Клянусь своей кровью, своей силой, и своим духом не отрекаться от него, покуда не будет на то воли Магии...

Северус говорил клятвы и слушал подтверждение свидетелей, чувствуя, как пересохло в горле и начала кружиться голова.

Вальпурга говорила ещё что-то после их клятв, но Сириус уже не слушал: было так же хреново, как после недельного запоя. Как держался Северус,- большой вопрос. Но вопрос интересный.

Блэк протянул руку к Северусу, и переплел их пальцы, мельком глянув на него.

Северус, чувствуя, что еще немного, и он упадет в обморок, перевел взгляд на ладонь Сириуса, а после и на него самого, чуть улыбнувшись.

Сири вздохнул, и дёрнул это недоразумение на себя, чтобы Северусу хоть было на что, а точнее, — на кого опереться. Ведь и правда рухнет такими темпами.

И Северус противиться не стал: оперся на руку Сириуса, ожидая конца ритуала, и прикрыл глаза, совсем немного. В ушах звенело, глаза закрывались, но он продолжал уперто стоять, изо всех сил стараясь не упасть в обморок в такой неподходящий момент.

Последние слова, — и в ритуальном зале наступает оглушительная тишина, а запястья обжигает... И в тот момент Северус понял, что помолвочные браслеты появились. Так странно было ощущать их… Но в тоже время стало спокойнее.

По окончанию ритуала Сириус засомневался в своих способностях самостоятельно добраться до спальни, а потому просто позвал Кричера. Вредный, обычно, эльф, сейчас беспрекословно выполнил приказ хозяина. И через секунду они вместе с Северусом оказались в кровати. Выдохнув, Сириус, наконец, обнял своего омегу.

— Живой?

— Живой… Хотя чувствую себя отвратительно… Так и должно быть? — тихо спросил Северус, у которого не было сил даже просто открыть глаза.

— Да. Зато ритуал закончился, — Блэк расплылся в улыбке, рассматривая бывшего слизеринца, и откинул ему волосы с лица. Не так уж плох. Даже милый. Пусть и вредный. — Можешь отдыхать. Завтра поболтаем.

— Угу… Как скажешь… — долго уговаривать Северуса не пришлось, поэтому он уснул буквально за пару минут. Сириус, понаблюдав за ним немного, так же уснул, обнимая чуть крепче... Своего, уже, жениха.