Штиль изнурительный

Рауля ждали.

Каждый шаг отдавался эхом. Пустой длинный коридор со светящимися белыми стенами, упирающимися в такой же идеально-бесшовный белый потолок высоко над головой, напоминал бесхитростный лабиринт для огромной, не слишком сообразительной лабораторной крысы. Или переход инженерного отдела в каком-нибудь боевом космическом крейсере. Или увеличенную в абсурдно много раз витую коктейльную соломину.

Хирургический свет лишал даже собственной тени, а пять сотен ярдов земли и воды над потолком экранировали от любого звука. В совокупности с бесконечными поворотами и петлями, безликими стенами, без следа трещин или подтеков это место становилось невыносимым.

 Рауль любил бывать здесь.  Как бы удушливо и шумно не было наверху (а наверху – в обители ночи, неона и лазерных огней тихо не было никогда), в его лаборатории – его детище, всегда царило мертвое спокойствие – последний бастион для утомленного разума, обошедшийся ему в целое состояние: от монолитных железобетонных стен до полуавтономных систем жизнеобеспечения - не всякая планета может наскрести хотя бы на половину, не говоря уже о столующихся наверху приезжих. Устремившие завороженные глаза на роскошь ночного города, они понятия не имели, какое сокровище сокрыто у них под ногами.

Сокровище для посвященных, людей науки. Среди туристов таких и не встретишь. Тринадцать не видели в этом месте чего-то заслуживающего внимания, а потому наличие «бункера» под землей и внезапной паранойи у Рауля в голове, игнорировались и не обсуждались.

Воистину счастливое стечение обстоятельств.

Рауль прибавил шагу, не скрывая нервозности – если верить карте, прочно отпечатавшейся в сознании, до входа в бокс оставалось не более трехсот ламп. А потом… Рауль тяжело вздохнул. А потом придется действовать по ситуации. Когда дело касается Ясона, нынешнего: импульсивного и нелогичного, строить планы заранее – бесполезно. Иметь с ним общие дела – опасно, а находиться рядом - психологически тяжело. Не то, чтобы у Рауля был выбор, конечно.

Шею в месте раны кольнуло привычной фантомной болью. Не сбившись с темпа, Рауль невольно провел ладонью по коже, некогда скрывавшей ноочип – универсальный переводчик, он же - имплант пеленгатора Юпитер. Его снова пришлось оставить на входе – то, о чем Юпитер не знает, ему не повредит, а очередной виток неприятностей может и подождать. Оставалось надеяться, что после пробуждения Ясон заговорит на языке Космического Федерального Содружества, а не мертвом наречии далекой забытой планеты.

Тупик без малейшего намека на дверь вырос перед Раулем, стоило ему миновать последний поворот. Сплошная горизонтальная поверхность не имела ни ручки, ни замка, но справа была еле заметная щель. В самом низу виднелась вмятина - тугие петли и некстати заевший примитивный пружинный механизм трое суток назад едва не стоили Ясону жизни. Рауль решительно отогнал дурные воспоминания и нажал на край «двери».  На сантименты времени нет, а потом он непременно поплачется всем оставшимся Двенадцати и Юпитеру впридачу.

Рауль вовремя отошел в сторону, когда дверь распахнулась, и ступил внутрь. Полупрозрачный приветственный экран системы, перегородивший путь, встретил его шквалом ошибок.

«Нарушение стерильности» «Нарушение герметичности»

«Нарушение, нарушение, нарушение… беспарольный вход, снова нарушения….»

Пальцы Рауля плясали над лазерной клавиатурой, отдавая одну команду за одной. Только когда ошибок не осталось вовсе, он позволил себе расслабиться. Идея смонтировать мобильный компьютер-помощник определенно не была лучшей – он и шагу с порога ступить не дал. А если бы все ошибки вылились в прошлый раз, когда Рауль с смертельно раненым Ясоном на руках ввалился в бокс, провожая мысленным взором каждую десятую секунды, отделявшую друга от кончины? Рауль поджал губы. Если бы он верил в Бога, точно сказал бы, что ему открылось настоящее чудо. Система должна была отреагировать на открытие двери. Это не чья-либо воля - алгоритм, призванный исполняться всякий раз при обнаружении вторженца. Впрочем, ему ни что не мешало свалить происходящее на ошибку или сбой.

Видеть, что черти-чем отравленный, с поврежденной искусственной корой мозг Ясона продолжал угасающе-слабо функционировать, было чудом номер два, так же не вписывающимся в понимание Рауля, но ударившим по его воззрениям.  Трое суток назад Рауль, махровый агностик, был готов молиться абсолютно чему угодно, лишь бы Ясон продолжал дышать, пока он сам воссоздает программный код и налаживает работу нанороботов.

Либо его молчаливые сумбурные молитвы были услышаны, либо его собственный гений, помноженный на волю к жизни пациента оказался сильнее закономерного исхода – доказательство этому пребывало в стазисе под стерильным стеклянным куполом, но вот-вот должно будет очнуться.

Накинув халат, Рауль подошел к изолированной стеклом койке. Его взгляд метался от металлических рам к почти полностью восстановленному телу, обклеенному датчиками, и обратно, будто намеренно избегая данных на экране.

Что если все напрасно, что если состояние стало намного хуже, чем было двенадцать часов назад, пока Рауль дежурил здесь?  Знавший, как никто иной, этого упрямого, удивительно удачливого безумца, Рауль не торопился с выводами, ни хорошими, ни плохими.

Монитор был полон самых разнообразных данных: бегущие строки, ряды щетинящихся, угловатых линий, множество цифр, сменяющиеся посекундно. Он смотрел на монитор равнодушно и сосредоточенно, как на тысячи диагностических мониторов до этого. Смотрел и не мог поверить глазам. Всего одна линия приковала его внимание, линия, сосредоточившая в себе весь мир.

Не церемонясь, Рауль со всего маху влепил по кнопке панели одного из приборов, и стеклянный колпак с жужжанием поднялся.

 - Ясон Минк! Прекрати меня дурачить! - прозвучало куда менее зло, чем Раулю хотелось бы. Каждое слово было пронизано таким облегчением и неподдельной радостью, что их было бы впору стыдиться. Хорошо, что здесь были только они двое. Хорошо, что сам Ясон не видит, как дрожат руки, вцепившиеся в кнопку - хватит с него слышать дрожащий голос.

Рауль оперся об перила, почти нависая над бледным лицом: Ясон, будучи, без сомнения, в сознании, не отвечал и ничем не выдавал своего состояния. Рауль в смятении опустил взгляд на данные. Все по-прежнему, разве что…

Цифры, бОльшие в разы каскадом сменяли друг друга. Рауль в нерешительности поднял глаза, столкнувшись взглядом с насмешливыми льдисто-голубыми глазами.

 - Проклятье! – Рауль отскочил от кровати. Он не знал, чего ему больше хочется: разрыдаться или разнести тут все с особым наслаждением. Но он стоял, оторопев, ни того, ни другого так и не предприняв. Почему-то в его талантливой голове стало тихо и пусто. Совсем как в коридоре перед боксом.

 - И это все, что ты можешь из себя выдавить? Я не впечатлен, - Ясон вяло усмехнулся. Было видно, что даже эта короткая реплика вытянула из него и без того дефицитные силы.

 - Молчи, ради всего святого, - прошипел Рауль, обрубая любые комментарии. – Молчи и не двигайся.

Ясон откинулся на подушку, прикрыв глаза, как бы говоря: «раз не говорю я – говори ты». В его движениях не было и тени той вальяжности, которой он обладал, будучи в рядах элиты, и Рауля грызли плохие предчувствия. Вдруг Ясон не сможет восстановиться? Рациональность в нем твердила, что шансы малы, показатели в норме, пациент скорее жив. «А вот самому врачу неплохо бы провериться» – добавляло ехидным Ясоновским тоном подсознание, как умеет только он.

 - Ясон? – было глупо спрашивать его о самочувствии, но Рауль не удержался.

 - М?

 - Что последнее ты помнишь? – скептический взгляд был красноречив: «Сначала затыкаешь, потом требуешь ответов». Рауль не глядя нащупал на столе пад со стандартным протоколом вопросов для пациента, раздумывая, сможет ли Ясон удержать его в руках.

 - Неплохая идея, - отрывисто произнес Ясон, кивнул на его руки, затем повернул голову.

Рауль его понял: Ясон хочет подключиться к паду, это и вправду было бы самым лучшим решением из всех. К удивлению последнего, Рауль помотал головой, отрицая.

 - Не выйдет. От твоих именных чипов мало что осталось, они не поддаются ни ремонту, ни копированию. Не смотри на меня так, между прочим, я двое суток без продыху восстанавливал тебя почти с нуля. Слышишь, с нуля! Будь хоть немного благодарным.

 - Что еще? – хрипло.

 - Не удалось восстановить?

 Ясон кивнул.

 - Все, что касается личных данных, программированных Юпитер.

Рауль мысленно вздохнул: не подлежащего восстановлению было чертовски много; бессмысленно тягаться с Лямбдой-3000, а создавать программу-клон он не стал бы даже в шутку.

Снова кивок.

 - Ты помнишь, как оказался там? В Дана-Берн.

Молчание.

 - Я нашел тебя и вытянул за минуту до обрушения опор. Этот твой старый фурнитур… Знаешь, что он мне отправил? «Ясон при смерти. Никому ни слова. Забери его сам.» Забери его! Немыслимо! Не смей смеяться, если заклинит в каком-нибудь синапсе – я не виноват.

Ясон медленно поводил головой из стороны в сторону с преувеличенно нахальным выражением лица.

 - Значит не помнишь? Как накурился дурью, из-за чего вытянуть тебя было во сто крат сложнее, например? Нет? Да говори уже хоть что-нибудь, - Рауль с силой вдавил планшет в стол. Кажется, пад погнулся.

 - Не помню, - Ясон плавно опустил руку на панель сбоку от кровати, и его голову подняло повыше.

 - Ты не похож на встревоженного, - под подозрительным взглядом, лицо Ясона едва заметно скривилось.

 - Потому что я не тревожусь?

Такого Ясона Раулю нестерпимо хотелось ударить.

 - Это не шутки! Если Юпитер придет к выводу, что мои показания на твой счет сфабрикованы, если он усомнится в твоей функциональности – он не будет думать дважды!  - Рауль ткнул сломанным планшетом в его сторону. Иронично.

 - Ты говоришь глупости. Заменить…

 - Непросто, но не невыполнимо, - перебил Рауль. – Нельзя полагаться на руководителя с дырой в голове, как ты не понимаешь. К тому же я совсем ничего не знаю о твоих нынешних мыслительных способностях.

  Ясон нахмурился. Даже будучи помятым и взъерошенным, он не выглядел ни потерянным, ни сбитым с толку. Аура непоколебимой уверенности не покидала его ни на миг, окутывая почти осязаемым плотным коконом.

Рауль не хотел ни в чем его разубеждать. Он бы себе не простил, если бы очередное неловкое слово нашло брешь в его защите.

 - Если тебя это успокоит, манипулятор. Передай падд с задачами, - произнес Ясон, выпутав руку из проводов. -  Но десять секунд тебе придется скинуть. На моторику.

Было трудно понять, серьезно он говорит или нет. Как бы Рауль не злился на друга, он не мог не чувствовать удовлетворение - Ясон определенно был самим собой прежним.

 Непригодный падд в руках Рауля был тотчас отправлен в дальний угол, а с лабораторного стола стянут новый.

 - Кто еще манипулятор, - пробурчал тот, отдав планшет, и как бы ненароком вернувшись к мониторам состояния пациента. – И все-таки.

 - Все-таки? – спросил Ясон не поднимая глаз от сенсора.

 - Какой первый вопрос я тебе задал? – Рауль замер в ожидании, вперив взгляд в бесконечную строку данных.

От его ответа зависело по меньшей мере все. Если Ясон не вспомнит вопроса, если не сформулирует точный ответ, можно было ставить жирнющий крест на его карьере.

 Показатели были абсолютно стабильными, без скачков и критических значений. «Норма», если это слово применимо к таким как они. Но в чем тогда загвоздка?

 - Я отослал Аарона.