— Несомненная честь? — глаза его племянника расширились от недоверия, после всего, он всё ещё не верил в себя. — Но я же наделал столько ошибок!
«Конечно наделал, — думает Айро, — тебе всего-то шестнадцать лет. Когда я был в твоём возрасте, я слонялся по двору, читая стихи и периодически с кем-нибудь спаррингуясь. Когда Лу Тен было шестнадцать, он лежал в саду и тосковал по любви. Но жить, как ребенок, как подросток и совершать ошибки — этой роскоши у тебя никогда не было.
И ради всех нас ты должен занять престол и водрузить на себя эту обременительную корону. — Айро вздыхает, утаивая свою печаль. — Только ты можешь восстановить честь Нации Огня.»
Зуко неуверенно кивает и бормочет что-то про то что он попытается.
Он всегда старается, с тех самых пор, как Айро увидел его впервые, и разве это не его личная трагедии с самого первого дня его жизни? Жизни, которой не было.
Он же ребенок.
Все они всего лишь дети.
Впервые, увидев Аватара, когда Зуко, казалось чудом удалось затащил Аанга на корабль, Айро чуть не потерял сознание. Ему захотелось упасть на колени и заплакать прямо в тот самый миг.
Аватар был мальчишкой, О Агни, младше чем Зуко, когда Озай отметил его и отправил умирать…
И этому ребенку, который уже потерял весь свой народ, придется противостоять в одиночку Озаю и всему Народу Огня, чтобы положить конец войне… ребенку…
Дракон Запада обводит всех присутствующих взглядом.
Все они дети: маг земли, которого он встретил в холмах, настолько решительная и бойкая, что она смогла позаботиться о себе; маг воды с Южного полюса, чья деревня слишком много раз подвергалась вторжению, которая ушла из дома, чтобы помочь Аватару; её брат, отчаявшийся и вынужденный быть воином; генерал-подросток с острова Киоши. Все они всего лишь дети, и всё это так несправедливо.
Но он всё равно отправляет их на войну, ведь он почему-то всё ещё генерал, и это война стариков, но трагедия в том, что эти дети — единственная надежда, которая у них есть, чтобы положить ей конец.
«Мне очень жаль, — он хочет сказать всем им. — «Мне так жаль.» — Он хочет встать на колени и попросить прощения у каждого из них за то, что он просит их сделать. Эта война — война его семьи и, в некотором смысле, его война, они выросли в ней, она стала неотъемлемой частью их жизней.
Может, ему удастся сказать, когда всё закончится.
Если все они останутся живы, когда всё закончится…
— Сегодня Судьба — наша подруга, я это знаю, — говорит он им.
Но он совсем не знает. Айро не перестает задаваться вопросом, когда Судьба была добра к этим детям.
— Мне очень жаль, — говорит он ещё раз, на этот раз вслух, когда они ушли. Айро думает о Лу Тене и не может сдержаться. — Мне так жаль…