Возвращение

Он пал. Его обглоданный череп так и остался лежать среди кусков мяса – фиолетовых, красных, одинаково развороченных и разбросанных по лесной поляне. Враги, убегая, не успели взять останки с собой. Как бы они с ними поступили? Насадили бы на кол для устрашения или отдали своему гнусному королю на забаву. Хорошо, что ночь разогнала свиней по домам. Пусть уходят, пусть прячутся, пусть дрожат в своих деревянных загонах. Весь их род не стоит и лапки погибшего товарища. Кем бы он ни был. Он вышел из-под могильного камня. Паук на двух ногах, человек с восемью глазами. Создание чуждое, но вместе с тем родное, так робко тянувшееся к плетеному дому. Изначальное недоверие развеялось, как тонкая паутинка на ветру, стоило лишь убедиться: чужак и паучья семья – одной крови. Вязкой, черной и такой горькой на вкус, что не спутаешь ни с чем иным. И дитя обрело семью, переплелось прочными шелковыми узами с каждым обитателем кокона и разделило с ними долг его защиты. Даже принесло с собой новых друзей. Дома разрастались, пауки набирали силу. Враги гибли от острых хелицер, смертоносного яда и разящего копья, которым дитя било без промаха. Так было всегда, и лишь последняя бойня сгубила их защитника, перемолов в щепки хитин, броню и кости. Верный друг не вернулся домой, как бы ни звали в ночи голоса братьев. Но оставшиеся в живых помнят, откуда он появился. Надежда есть. В семье не бросают своих. Череп покоится в последнем оставшемся коконе под охраной братьев-воинов, ежеминутно готовых к смертельному рывку. Могильная земля расступается под лапками пауков, работающих усердно, кропотливо, безропотно. Слой за слоем, час за часом, ночь за ночью. Тяжкий труд для привыкших ткать, но работа – все, чем они живут. И жить будет дитя. …Тихая клацающая поступь раздается меж поскрипывающих лесных стволов. Черные силуэты семенят сквозь фосфорическое сияние грибных деревьев. Мигающие огоньки светлячков возникают то тут, то там, и тут же пропадают, стоит паукам подойти ближе. Но они не замечают мельтешения насекомых. Они спешат туда, где серебристый свет луны пронизывает белое полотно тумана. Комья земли засыпают белый череп на дне ямы. Небо затягивается тучами, готовясь разразиться молнией. Множество глаз наблюдает из темноты. Семья ждет возвращения.