ᅠТишина неприятно давит. Будто сговорившись, никто не попался Кронусу на глаза с тех пор, как он вышёл из улья, хотя тот же Митуна всегда довольно громко себя вёл и чаще всего был на улице с Латулой. Споров Поррим и Канкри, нудных историй Аранеи или хотя бы громкого голоса Меулин не было слышно, как бы он ни напрягал слух. Общий чат тоже молчал, а его сообщения успешно игнорировались.
ᅠКронус начал жалеть, что оставил мысль провести больше времени в улье и заняться гитарой. Было бы спокойнее не знать, что... пузыри сна вымерли? Глупости какие! Он тряхнул головой и издал короткий смешок. Ребята просто решили его разыграть. Наверняка это тупая идея придурка Каптора.
ᅠОн дошёл до леса, в котором _обычно_ можно было найти Руфио. В любой _обычный_ нормальный день он бы ещё издалека услышал, как Нитрам напевает песню на восточном диалекте. В любой день, но не сегодня. Даже кроны деревьев не шелестели как обычно, а угрожающе нависали в тишине. Кронусу стало не по себе, и он поспешил убраться на более открытую местность. Не смея признаться самому себе, что его шаги больше похожи на паническое бегство.
ᅠЧто-то пошло не так. За долгие вариации он успел привыкнуть к тому, как пузыри снов меняют друг друга с одного воспоминания на другое, нелогично сильно искажая пространство вокруг, но в этот раз он не узнавал место, в которое его привёл страх.
ᅠВ первую очередь он заметил громкое тиканье часов, и облегчения это не принесло. Никто из них не пользовался часами, в пузырях, искажающих само понятие пространства-времени, они бессмысленны. После — глаза различили очертания незнакомого помещения. Просторная комната, казалось, не имела потолка, а стены уходили вдаль стоило ему только взглянуть на них. Голова шла кругом, Кронус закрыл глаза на несколько секунд и медленно выдохнул.
ᅠЛегче не стало. Его тошнило, а холодный пот по спине неприятно раздражал.
ᅠ— Эй, есть тут кто?
ᅠТик. Так. Тик. Так.
ᅠ— Дамара?
ᅠЭто не было похоже на обычные подлянки Дамары, но никто другой на фоне тикающих часов не приходил на ум. Да и зачем ей это? На все его слова она никогда не реагировала большим, чем молчаливым жестом среднего пальца. Но сейчас Кронус был бы счастлив услышать её ругающийся на непонятном ему диалекте голос.
ᅠС трудом стоя на ногах, он медленно двинулся к одной из стен, всё дальше уплывающей от него с каждым шагом.
ᅠ— Миина? Канкри?
ᅠТик. Так. Тик. Так.
ᅠОтчётливый, ровный ритм бил по ушам. Звук не был громким, но когда Кронус закрыл руками уши, настойчивый стук всё равно отбивал безжалостную мелодию одиночества где-то на подкорке мозга. Так же, как и ноги, руки быстро немели и почти не слушались. Он будто тонул в вязкой тине, единственным выходом из которой был звук. Любой звук, кроме собственного голоса и дрянных часов.
ᅠ— Кто-нибудь…
ᅠКронус проснулся от звука целой череды уведомлений. В чате разгорелся спор. Ампора откинул голову назад и усмехнулся потолку, пытаясь вспомнить, что же ему снилось. Кажется, что-то невероятно горячее, раз он так взмок.