Ноздри защекотал приятный запах пирога, заставив поднять голову с теплой подушки. Пока подруги спали, Ника огляделась. Несмотря на полумрак, девушка могла более-менее четко увидеть очертания окружающих вещей.

Голубоглазая, стараясь не издавать лишних звуков, встала с кровати но та, руша все надежды, громко скрипнула. Девушка замерла, ожидая реакции других, но подруги, похоже, даже не думали просыпаться и все также сладко посапывали.

Тихо выдохнув, Вероника направилась к двери, аккуратно переступая все возможные преграды, которые могла увидеть. Но, повернув голову, она увидела небольшую тарелку с треугольным кусочком пирога, что стояла возле стены — как раз чтобы не наступить случайно. Улыбнувшись, девушка взяла десерт в руки, дабы поесть где-то в другом месте.

Пройдя по коридору ко входной комнате, она пошла в сторону зала, что виднелся в проходе. Как и весь дом, эта комната была уютной и обжитой — большой стол по центру, запаленный камин, шкаф и, наконец, кресло, в котором сидела Ториэль.

— О, ты проснулась, мое дитя — тихим голосом сказала монстр. — Другие еще спят? — Ника кивнула.

Девушка села за стол, поставив тарелку перед собой. Только сейчас, при свете, она смогла заметить, что края тарелки были украшены золотым витиеватым узором виноградной лозы. На удивление Вероники, пирог был все еще теплым, а от того еще вкуснее.

Вдруг в голове девушки проскользнула мысль о том, сколько она проспала и который сейчас вообще час.

— Ториэль?

— Да, мое дитя?

— Который сейчас час? — девушка проследила за рукой монстра, что потянулась к полке над камином за телефоном.

— Пять утра.

— Спасибо.

Выходит, она проспала не больше трех часов? Ну, тогда все сходится — подруги еще спят, а она поспала достаточно, чтобы не чувствовать себя полумаринованым червем из банки.

Ника отнесла тарелку в раковину, где сразу и помыла ее — привычки никуда не собирались деваться, как и банальное желание хоть как-то помочь и отблагодарить.

— А почему ты не спишь? — спросила девушка, выглянув из кухни.

— Не волнуйся, я раньше поспала, и сейчас полна сил — мягко ответила Ториэль, с шуршанием опустив книгу. Даже по голосу можно было сказать, что она улыбнулась. — Но спасибо, что переживаешь за меня.

Девушка не знала, как на это ответить, поэтому лишь кивнула, забыв про то, что монстр сидит к ней спиной. Не зная, чем себя занять, Вероника заглянула в холодильник. Первым, что она увидела, была целая полка, заставленная темным шоколадом.

— Соня бы оценила — хмыкнула синеглазая.

Вернувшись в зал, Ника подошла к книжному шкафу. Взяв первую попавшуюся книгу, девушка села за стол и принялась читать. Но очень быстро ее мысли далеко от текста.

Вероника вспомнила, как от ее ракетки летающий монстр рассыпался в прах. Пытаясь представить, будто это был обычный паук, девушка заставляла себя думать, что просто прихлопнула букашку. Ничего более. Просто обычная букашка.

Из этих раздумий ее вывел голос Ториэль и запах травяного чая.

— Мое дитя, все хорошо? Ты выглядела такой хмурой…

— Да, мам, все хорошо. Я просто задумалась о том, будут ли волноваться обо мне там, наверху — соврала девушка. Хотя, если так подумать, это тоже немало важная мысль.

Ториэль кивнула в понимании, но ничего не сказала. Вместо этого она села назад в свое кресло и, поправив очки, продолжила читать.

Ника решила сосредоточиться на открытой книге. Пододвинув чашку с травяным чаем, которую принесла Ториэль, поближе, онавернулась к первой странице. Оказалось, то, что она взяла, было сборником детективов. В конце книги, в кратком содержании, одна из историй была обведена карандашом. Вероника решила начать с нее, надеясь, что поймет, о чем идет речь и кто главные персонажи.

Как гласит история, к Шерлоку Холмсу обращается за помощью некий мистер Хилтон Кьюбит. Год назад он женился на мисс Илси Патрик, а месяц назад его жена получила письмо из США, которое сильно обеспокоило ее. Узнать, что было в письме, мистер Кьюбит не мог — он дал обещание своей жене не спрашивать об этом. А само письмо было уничтожено миссис Кьюбит сразу после прочтения, что избавляло от всякой возможности узнать содержание тайком. Как после говорит мистер Кьюбит, со временем их дом начал наполняться странными детскими рисунками с человечками в разных позах.

— Это наверняка какой-то шифр… — прошептала Ника, завороженно разглядывая прикрепленный рисунок.

И мистер Холмс подтвердил ее догадку, что движет историю далее, не позволяя оторваться ни на миг.

Так ее и застала Ева - завороженно читая книгу, абсолюьно забыв об окружающем мире.

— Который сейчас час? — сонно спросила она, пробуя убрать волосы с лица.

— Почти десять утра — тут же ответила Ториэль.

— Как десять утра?! — тут же проснулась девушка. — А как же школа? Почему меня никто не разбудил? — Вероника тихо засмеялась, наблюдая за реакцией подруги.

— Успокойся — с улыбкой сказала она. — Сегодня суббота, тебе никуда не нужно идти. Да и не выйдет-то особо.

Ева застыла, уставившись в пустоту. Спустя минуту-другую ее лицо отобразило осознание того, что вообще происходит.

— Оу — только и сказала она.

— Угу. Ты голодна? — спросила Ника, отложив книгу.

— Очень.

— И ты, конечно же, не заметила тарелку с пирогом — иронично предположила девушка.

— Пирог?!

— Значит не заметила. Иди назад в комнату, и там возле кровати будет тарелка. Только Соню не разбуди — кинула она вслед побежавшей к комнате Еве.

Вскоре кареглазая вернулась, держа в руках тарелку и радостно улыбаясь.

— Хочешь я его подогрею? — спросила Ториэль.

— Если можно — сказала девушка, протягивая тарелку. — Спасибо.

Ева завороженно смотрела, как прямо в руке Ториэль образовался маленький огненный шарик, что после нагрел кусок пирога. Но, научена правилам приличия, не стала расспрашивать — если монстр захочет, сама все обьяснит.

— Ох, слушай, смотрю на тебя, — обратилась она к Веронике, — и вспоминаю, что тоже могу книгу прочитать.

Поставив тарелку на стол, кареглазая в который раз пошла в спальню, стараясь не разбудить спящую подругу, что скрутилась калачиком под одеялом.

Ника хмыкнула, подумав, сколько еще раз эта дверь откроется, впуская крадущуюся на цыпочках Еву.

Остальная часть утра прошла на удивление спокойно — все трое тихо читали в зале, пока София мирно посапывала в уютной комнате. Но, рано или поздно, даже она проснулась, не понимая где она, и почему все стены такие непривычно красные. Пытаясь хоть как-то сориентироваться, девушка закрыла глаза и попыталась вспомнить, что было перед тем, как она заснула.

— Оу… Вот оно что — тихо сказала она, когда наконец осознала, как здесь оказалась и что это вообще за место.

Все казалось по-странному знакомым, будто она здесь уже была. Кровать, шкаф, да даже игрушки у стены — все напоминало о чем-то или ком-то. Но что или кто конкретно это был, девушка почему-то никак не могла вспомнить.

Решив оставить размышления подобного рода на потом, она выползла из импровизированной кровати и пошла в ванную комнату.

И лишь потом, открыв кран, София поняла, что пришла сюда чисто интуитивно, ни разу не ошибившись дверью. Да и интерьер опять знакомый…

«Да что со мной происходит?! Я здесь впервые, так какого лешего я знаю этот дом так хорошо?»

«Тебе честно, или понятно?» — спросил голос в голове.

«Эм… честно?»

«Ты умудрилась подцепить духа, когда грохнулась сюда»

«Ох, ну прекрасно. Кроме того, что я в игре, я еще и пробудила какого-то непонятного духа. Зашибись путешествие, однако»

Тихо взвыв, София плестнула себе в лицо холодной воды. Это позволило немного успокоиться и отставить все вопросы на потом. Сейчас — кофе, а дальше что будет, то и будет.

Когда девушка вышла в коридор, она услышала голос Евы:

— Доброе утро, Сонь!

— Доброе…

Пол под ногами немного скрипел, чему темноволосая никак не была удивлена — скорее всего его давно не меняли, ведь некому, да и некогда. Здесь все казалось таким уютным — от цветков у дверей, до теплого одеяла под которым так сладко спалось. Было ощущение, будто наконец оказался дома после изнуряющей прогулки.

Девушка зашла в спальню, желая найти и выпить кофе, даже если он уже холоднее некуда. Рядом с своей сумкой, что валялась в углу комнаты, она заметила тарелку с треугольным куском пирога.

— Ириско-коричный пирог… Так вкусно пахнет — сказала девушка, завороженно смотря на еду. Вместе с созерцанием пищи, пришло и осознание, как же она, черт побери, голодна.

Взяв свой термос и тарелку с пирогом, девушка пошла в сторону других комнат, слева у входа — там наверняка должен быть стол.

И она была права — ближе к одной из стен стоял большой стол сделанный из темного дерева. Подруги, что сидели за ним, внимательно читали книги, кажется, не заметив темноволосую. Также тихо сидела и Ториэль но в своем кресле.

Стараясь издавать как можно меньше звуков — по себе знала, как раздражает, когда кто-то мешает чтению —, София села на свободный стул и открыла термос, желая налить кофе. Очень быстро запах дотянулся и к подругам, все же отвлекая их от книг.

— Сонь, подожди — остановила Вероника свою подругу. На вопросительный взгляд она улыбнулась. — Кофе можно подогреть. Или ты уже предпочитаешь пить его холодным?

София мысленно хлопнула себя по лбу — тут же наверняка должна быть плита. А потом, взяв емкость с напитком, пошла в соседнюю комнату — предположительно, кухню.

— Мое дитя — обратилась Ториэль.

— Да, мам?

— Подойди сюда. Так будет быстрее.

София, опять не понимая, что, собственно, происходит, медленно подошла к Ториэль, протягивая термос. Но когда девушка увидела небольшой огненный шар, образовавшийся над ладонью монстра, она наконец поняла, что сейчас будет происходить.

— Только... Можно мы, пожалуйста, возьмем какую-то посудину? Здесь в некоторых местах есть пластик, я не уверенна, что он не испортится…

— Да, конечно, мое дитя. Кастрюли лежат в тумбе слева от плиты.

Темноволосая быстрым шагом направилась к указанному месту — наконец она выпьет теплого кофе! Это, конечно, не свежезаваренный, но все же лучше, нежели пить холодным. Наверное.

Доставая необходимую емкость, София внезапно подумала, о том, что Ева пьет кофе всегда с молоком, и тот единственный раз, когда его не было, она очень долго плевалась. Но, назло всем и себе в том числе, насыпала туда кучу сахара и выпила, при этом зарекаясь, что больше никогда и ни за какие гроши не будет пить кофе без молока.

Интересно, У них здесь оно вообще есть? Ибо если нет, София сможет снова наблюдать прелестную картину «Ева и горький кофе».

Девушка хихикнула, ставя кастрюлю на обеденный стол. Взяв термос из рук Ториэль, девушка вылила содержимое, после чего немного опечалено засмотрелась на небольшой пузырек, что плавал по поверхности — она думала, что будет больше кофе.

Монстр быстро нагрела напиток, после чего София отлила себе почти полную кружку. Садясь за стол, она вспомнила о том, что им рассказывал Цветик на самом начале всего этого дурдома.

— Слушай, мам. Мне тут один… монстр рассказал о наших душах. К примеру моя — отставив напиток, девушка обернулась к Ториэль — красная.

София сложила ладошки лодочкой, желая высвободить душу. Та, повинуясь, плавно вылетела из груди девушки, согревая руки и освещая все слабым красным светом.

— Это Решимость. Есть и другие цвета, думаю, вы об этом уже знаете.

— А у тебя какая? — спросила Ева, заправляя прядь непослушных кудряшек за ухо. Вместо слов Ториэль извлекла свою душу. Та явно отличалась от ее — белая и перевернутая, но все также излучала свет.

— Мы, монстры, полностью состоим из магии. Именно поэтому наши души не могут существовать сами по себе.

— А людские могут? — Ева задумчиво уставилась в огонь.

— Да. При соответствующем хранении человеческая душа может существовать, даже если тело мертво.

— Но… — подала голос Вероника. — Возможно ли сгенерировать новое тело для той самой души? — девушка быстро пожалела о своих словах, ведь Ториэль стушевалась, будто не желая отвечать на этот вопрос.

— Я… не знаю. Но очень надеюсь, что это возможно.

Повисла неловкая тишина. Синеглазая прикусила губу, коря себя за поставленный вопрос. Желая хоть как-то разрядить обстановку, Ева прокашлялась.

— А каких еще цветов могут быть души? Как я поняла, три основные это желтая, красная и синяя. И они, как краски, смешиваясь, создают новую душу. Ведь так?

— Да, мое дитя. У тебя, как я могу понять, Настойчивость — предположила Ториэль, оглядывая фиолетовые волосы девушки. — Кроме тех трех основных есть также белая — Надежда, черная — Ненависть, и серая — Нейтральная. Последней обладают те люди, у которых нет ярко выраженной черты характера. Таких большинство, так что удивительно, что у вас трех есть столь яркие и сильные души.

— А эта… черта, она может пропасть? — неуверенно спросила Вероника.

— Да, это вполне возможно. Поскольку это исключительно психологическая проблема, тут необходима моральная поддержка. Самому очень тяжело с этим справиться.

— Выходит, цвет души мы наследуем от родителя? — сделав глоток кофе, спросила София.

— Да, мое дитя.

— А что еще может повлиять на эту черту характера?

— Ну, к сожалению, мне известно далеко не все. Но, как я знаю, на то, насколько сильной будет душа ребенка зависит то, в каком состоянии была матерь во время беременности — чем благоприятнее, тем лучше. Также важно и то, насколько сильны души у родителей. К примеру, если у матери слабая храбрость, а у отца нейтральная, очень низок шанс, что ребенок унаследует черту матери.

— Выходит, чтобы цвета смешались, оба родителя должны иметь сильные души? — предположила Вероника.

— Да. Но бывают и случаи, когда цвета не создают новый, а остаются как есть — тогда получается, что в одной душе две черты характера. Чаще всего это проявляется разными окрасками глаз.

Все три девушки задумались, желая спросить еще что-то о столь новой и интересной теме. Ева нахмурила брови, о чем-то активно размышляя.

— Я тут подумала… Есть же люди-альбиносы, ведь так? Выходит, они имеют души Надежды?

— Да, мое дитя.

— А темнокожие тогда Ненависть? — выпалила девушка, прежде чем обдумать.

— Что? Нет, конечно. Душа внешне проявляется в волосах или глазах. Поэтому нет, тут ты не права.

Кареглазая кивнула, заставив себя на будущее запомнить, что нужно сначала подумать, прежде чем что-то ляпать.

Остаток утра прошел в тишине, что нарушалась лишь потрескиванием огня в камине — кто читал, а кто просто размышлял, засмотревшись на пляшущие языки пламени.

Вероника одним залпом закончила историю о шифре, после чего решила сделать паузу. Нужно было переварить всю информацию — уж слишком много за столь короткое время.

Она вспомнила о том дереве перед входом в дом. Положив книгу на положенное ей место, девушка вышла во двор.

Тихий шелест красных листьев под ногами, что эхом отбивался от стен, привнося спокойствие. Девушка всегда любила уединенность — это будто возможность временно скрыться от всех проблем. Пусть даже и ненадолго, она могла расслабиться под отдаленные звуки шуршания листьев и воды.

Ева выглянула из дверей, желая присоединиться к подруге, но, увидев, умиротворенность на лице Ники, решила оставить ее одну. Вернувшись в здание, кареглазая направилась в спальню, где, открыв нараспашку двери, дабы комната хоть немного проветрилась, принялась застилать постель, напевая незамысловатую мелодию.

— Соф! — окликнула она подругу. — Можно я возьму кусочек шоколадки?

— Не смей! — возмутилась красноглазая, вбегая в комнату, держа в руках блокнот с карандашом — видимо, как раз собиралась что-то рисовать.

— Ну пожалуйста-а!

— Нет.

Ева наигранно обиделась. София, зная, что это надолго не продлится, лишь хмыкнула, после чего вернулась в зал, обдумывая будущий рисунок. Желая хоть как-то запечатлеть эти воспоминания, пока они еще свежи, девушка решила нарисовать тот небольшой пикник, который они устроили вчера. На листке бумаги медленно, шаг за шагом картинка ставала все лучше и лучше.

Даже несмотря на то, что рисунок выполнен одним лишь карандашом, красноглазой понравилось то, как вышла работа. Решив сделать небольшую паузу, девушка отложила блокнот, после чего встала и пошла на кухню, чтобы чем-то перекусить. София заглянула в холодильник, где обнаружила целую полку с шоколадными плитками.

Настроение мгновенно поднялось — это ведь ее любимый шоколад! Но, взяв одну упаковку, девушка с удивлением поняла, что вообще не знает, что это за фирма. Она раньше такого вообще не видела! Почему же тогда в голове крепко засела мысль, что она наконец, после такой долгой паузы, сможет сьесть плитку. Сама!

— Мам, можно я возьму одну шоколадку? — София услышала шуршание, после чего из-за стены выглянула Ториэль.

— Ах, эту… — монстр явно колебалась, но все же кивнула: — Да, бери.

Отломав кусочек, девушка закинула себе в рот. Напевая какую-то мелодию, она зашла в спальню, где Ева читала книгу. Услышав, что в комнате кто-то еще, кареглазая оторвала взгляд от книги.

— О, ты закончила. Тогда сядь на кровать, я сейчас кое-что хочу попробовать.

Не понимая, что же задумала подруга, София села на кровать, от чего та слегка скрипнула. Ева села сзади нее, перед тем что-то достав из сумки. Оказалось, что это простая расческа, которую кареглазая протянула подруге.

— Я же обещала — сказала Ева.

Поняв, что подруга если не добровольно, то силой вплетет эту несчастную ленту в темные волосы, София обреченно вздохнула, но все же послушно расчесала свои волосы. А потом, закрыв глаза, позволила себе немного расслабиться. Пальцы подруги ловко перебирали пряди волос, вплетая в них красную ленточку.

— Та-дам! – кареглазая, поправив свои очки, что немного сползли во время процесса, встала, направляясь к тумбе. – Я где-то здесь видела зеркало.

— Не надо, у меня есть.

Красноглазая подошла к своему рюкзаку, где во внутреннем кармашке лежало маленькое зеркальце. Оно не позволяло увидеть всю голову сразу, но София улыбнулась, разглядывая то, как подруга заплела ее волосы.

— Спасибо — сказала она, положив предмет обратно в рюкзак.

Интересно, а эта ленточка как-то повлияла на ее статы? Тут девушка осознала, что ни разу не смотрела свои данные, хотя должна была сделать это сразу после битвы с Цветиком.

София

УР 1

ОЗ 20

АТК 10(0)

ЗАЩ 10(2+0)

ОРУЖИЕ Палка

БРОНЯ Выцветшая лента и Часы

$ - 8 M

У них у всех первый уровень? Как там говорил тот цветок, УР это акроним к Уровень Радости? Тогда у Евы должен быть как минимум третий…

— Что-то тут не чисто… — прошептала она.

— Я тоже думаю, что Ника как-то долго там под деревом сидит — сказала Ева, доставая плед из сумки. — Я пойду ее проверю.

София кивнула, радуясь, что подруга не стала расспрашивать на счет этого самого УР. Все же тяжело свыкнуться с мыслью, что это всего лишь игра, и скорее всего поведение всех вокруг просчитано наперед. Это немного… досаждает, наверное.

Но с другой стороны — раз есть точки сохранения, значит в случае смерти она просто вернется к той точке? А она может сбрасывать? Ну, сейчас в любом случае рано думать об этом, ведь пока что никто нигде не накосячил.

Девушка еще раз взглянула на статы, и заметила, что ее оружие — простая палка — дает 0 дополнительного дамага. Нужно поменять ее на что-то. Может, тоже взять книгу? Ториэль наверняка поделится чем-то из своего запаса. Или поискать что-то в доме?

Темноволосая встала, после чего пошла в зал. Она сразу заметила стойку с инструментами и мигом метнулась к ней. Представив, как она будет махать граблями направо и налево, девушка невольно хихикнула. Но ее ждало большое разочарование — зубцы были затуплены.

«Вполне возможно, что даже специально» — добавил голос.

Тяжело вздохнув, красноглазая пошла на кухню — вдруг найдет скалку? Ею если хорошенько стукнуть, можно и отрубить. Эх, мечты-мечты…

Как и ожидалось, Ториэль все попрятала, не оставив ни малейшей возможности что-то ухватить.

Огорченно вздохнув, девушка ушла с кухни, чтобы пойти проверить, чем занимаются ее подруги. Вспомнив слова Евы, красноглазая пошла к дереву, что стояло напротив дома.

И вправду, они были там.

Кареглазая, судя по всему, пыталась растормошить Веронику, которую перед этим накрыла пледом. Странная логика, но София не стала обращать на это внимание.

— Просыпайся, спящая красавица — сказала она, слегка сжимая плечо девушки. В ответ Вероника что-то пробурчала.

— Ну вот как ты это делаешь? — спросила Ева, сложив руки на груди.

— Магия решимости — пропела девушка, вставая с колен. — Я пойду пройдусь, вы меня не ищите.

— Сонь, подожди — более оживленно сказала Вероника, доставая из кармана недавно найденную вещь — игрушечный нож. — Возможно, тебе это поможет.

Девушка взяла в руки предмет, будто он святой. На ее лице было написано «наконец-то я нашла его». Она сразу откинула палку, которую использовала в качестве самообороны, после чего засунула игрушку себе в карман своей бордовой кофты, которую завязала на поясе.

Ева и Ника дружно стянули плечами, мол «без понятия, что это было», после чего пошли домой. Синеглазая, все также укутанная в плед, села на стул.

Вдруг девушка вспомнила ту лестницу вниз, которую видела напротив входа. Задумавшись, куда она ведет, Вероника пошла туда. За ней, не желая оставлять одну, пошла Ева.

— Ты куда?

— Я тут видела одно место, которое до этого не проверяла.

Зайдя обратно в дом, они сразу свернули к лестнице, желая узнать что же скрывается там, внизу. Ступеньки немного скрипели, но их заглушал полосатый ковер, постеленный сверху.

Их встретил пустой коридор с уже немного надоевшими фиолетовыми стенами. Шаги эхом отбивались от них, улетая вглубь.

Вдруг подруги услышали быстрые шаги. К ним подбежала Ториэль, хватая их за руки.

— Я думаю, вам лучше поиграть наверху, а не здесь.

Вздохнув, девушки поплелись вслед за монстром, кидая тоскливый взгляд на коридор — все же интересно, что там, в конце. Наверняка что-то интересное, раз Ториэль их туда не пускает — это при том, чтодо этого она их почти не ограничивала.

Остаток дня прошел довольно спокойно — подруги, засев в спальне, читали книги, пока София где-то гуляла. Сегодня Ева и Вероника поменялись местами — кареглазая спала на кровати. Когда Соня зашла в дом, было тихо — даже Ториэль не сидела у камина, читая, а сладко дремала под одеялом. На столе стоял кусочек пирога — на этот раз это был другой. Покушав, девушка, стараясь идти максимально бесшумно, зашла в спальню.

Ее подруги уже мирно посапывали, но сама София абсолютно не чувствовала усталости. Поэтому, достав свой блокнот, она пошла на улицу.

Девушка села возле звезды сохранения, прислонившись спиной к стене. Именно отсюда дерево выглядело наиболее величественным и красивым, пусть даже со сброшенными листьями.

Тонкие линии быстро создавали рисунок. Рядом с деревом, на листве, что лежала внизу, пристроились ее подруги, которые что-то обсуждали. Где-то в уголку сидел Фроггит, наблюдая со стороны.

— Эх, как жаль, что цветные карандаши остались дома. Интересно, как там все. Наверняка волнуются, где же подевались три девушки. Городок маленький, все друг друга знают, поэтому вполне возможно, что пойдет паника — не каждый же день, как гром средь ясного неба, люди пропадают.

Закрыв блокнот, а с ним и обдумывание всего того, что происходит там наверху, девушка протянула руку к звезде.

Любование таким аккуратным, милым домом в Руинах придает вам решимости.

Файл сохранен.

Довольная результатом сегодняшнего дня, девушка наконец смогла расслабиться. Тепер-то, после небольшого отдыха, ноги стали ватными, что сделало передвижение максимально некомфортным.

Когда девушка наконец зашла в комнату, она лишь положила блокнот рядом с своим рюкзаком, после чего заснула, не утруждая себя тем, чтобы залезть под одеяло.

* * *

Новое утро встретило девушек обыденностью. Оказалось, что тот пирог, который красноглазая умяла с таким удовольствием — это улиточный пирог. Это название вызвало у девушки смешанные ощущения, но от еще одного кусочка, вместе с запаренным кофе из пакетика, который чудом оказался на дне рюкзака, она не отказалась.

Сегодня не было желания делать что-либо. Поэтому, полежав на кровати еще немного, Ника решила сделать прогулку в другие комнаты. До этого она видела их лишь мельком, когда искала ванную.

Второй комнатой после красной была спальня Ториэль. Заметно больше, нежели та, в которой спали они втроем. Явно обжитая но в то же время какая-то пустая, будто чего-то не хватает. Немного неуютно, но если не обращать на это внимание, то вполне себе неплохая комнатка.

Девушка подошла к письменному столу с раскрытым блокнотом на нем. Прислушавшись, чтобы проверить не идет ли кто, Вероника заглянула в записи.

Почему скелету нужен друг? Потому что он чувствует одиноКОСТЬ.

Хмыкнув, девушка пробежалась по еще нескольким каламбурам, после чего отошла от стола. Возможно, кроме тех монстров, которых они уже видели, где-то в окружении Ториэль есть монстр-шутник. Ну, или как минимум любитель каламбуров.

Рядом со столом стояло небольшое ведерко, судя по всему с мусором.

Синеглазая решила, что лучше покинуть комнату, прежде чем монстр разозлится, что кто-то без спроса зашел сюда.

Пройдя дальше по коридору, Ника увидела вход в еще одну комнату. На двери висела табличка «комната на ремонте».

— Ну, раз запрещено, значит нельзя — хмыкнула она, подходя к зеркалу в конце коридора.

Вероника поправила прядь волос, что выбилась из хвоста и неприятно лезла в глаза, после чего вернулась в спальню. Со временем здесь становилось все скучнее. И даже в город, что виден с балкона не пойти — София сказала, что проход завален. Как она это проверила осталось загадкой для синеглазой, но она решила не заострять на этом внимание. Сегодня ее подруга спала еще дольше — видимо, в кровать легла под утро.

Решив занять себя наведением порядка среди своих скромных пожитков, девушка протянула руку к бананке. Правда, перескладывать было особо нечего — все как лежало на своих местах, так и никуда не делось. Не ловящий сигнал телефон, что сейчас был не полезней кирпича и ключи к дверям, за которые она возможно уже никогда не зайдет, теперь успешно лежали на самом дне. Сверху расположились вещи более полезные: пластыри, несколько конфет и гигиеническая помада — на ветру у Ники всегда сохли губы.

Поправив свое небольшое колечко на мизинце, девушка достала воланчик.

— Ев, хочешь сыграть бадминтон? Здесь все равно нечем заняться.

— Да, давай — ответила Ева после некоторой паузы раздумий.

Игра шла довольно оживленно — воланчик с негромким хлопком то и дело отскакивал от ракеток, редко когда касаясь земли. Несколько монстров пришли посмотреть на столь новую и интересную вещь, но подруги не обращали на это внимание.

Очень быстро Ева поменялась с Софией, после чего пошла налить себе воды.

По пути назад взгляд девушки зацепился за стеллаж с книгами, где стояли разные по высоте и толщине сборники знаний и историй. Поставив стакан на стол, кареглазая подошла ближе к ним, после чего прикоснулась к одному из корешков книги — темно-фиолетовому и слегка обшарпанному. Судя с названия — «Магия монстров и людей простыми словами» — эта книга обьясняла как работает магия монстров и… людей? Человек может колдовать?

— Ториэль? — спросила девушка, зайдя в комнату монстра, предварительно постучав.

— Да, мое дитя? — подняв голову от блокнота, ответила Ториэль.

— Эта книга, — подняв руку с названым предметом немного выше, начала Ева, — гласит, что люди могут колдовать. Но почему мы это не учим в школе? Случайные выбросы магии наверняка могут навредить другим, если так подумать

— Как я уже говорила раньше, мне не известно много чего из этой сферы. Но, скорее всего ваша магия перестала быть важной частью жизни, после чего банально исчезла.

— То есть, я не смогу ничего наколдовать? Вообще-вообще?

— Кто знает. Не попробуешь — не узнаешь.

Немного поникнув, девушка кивнула, после чего вышла из светлой комнаты Ториэль, прикрыв за собой дверь. Вернувшись по стакан с водой, Ева вышла во двор, где ее подруги все еще играли. Сев под деревом, так, чтобы не мешать другим, кареглазая открыла на первой странице.

В нос сразу ударил запах старой книги, а по слегка пожелтевшим краям листов можно с уверенностью сказать, что этому предмету явно не год и не два. Но темная печатная краска по прежнему прекрасно сохранилась — предмет явно берегли.

Вскоре подруги, устав, сели рядом с Евой. Ракетки опять оказались в чехле, а он, в свою очередь, на коленах у Вероники. Последняя кинула беглый взгляд по тексту, но решив, что как-то потом почитает, прикрыла глаза.

— Честно говоря, становится скучно — сказала она, заправляя прядь своих длинных светлых волос за ухо.

— Ага. Так бы хоть по городу побегали, пусть и заброшенному — согласилась София. Вдруг ее глаза буквально засияли: — А что если мы спустимся через балкон?

— Ты высоту видела? — возмутилась Ева, подняв голову к красноглазой. — Мы же разобьемся, как фарфоровая ваза! — но, поняв, что она ляпнула, девушка немного поникла: — Ну, не в прямом смысле… Ты поняла короче.

— Ну не будем же мы прыгать оттуда! Хотя идея заманчивая…

— Нет, мы тебя не пустим — возразила Вероника.

— Ну, можно спуститься по веревке из ткани.

— Тебе не жалко всех пододеяльников Ториэль? — нахмурилась Ева закрывая книгу — сейчас отговорить подругу от столь рискового поступка важнее, нежели изучение магии. — Да и как ты будешь назад взбираться? Уж прости, но твоя физическая подготовка такое если и выдержит, то потом ты будешь лежать на кровати, как деревянная фигурка.

— Я же просто предложила! Что же вы так сразу напали?

— Тебя по-другому тяжеловато отговорить — хмыкнула Вероника.

После этой фразы, что поставила точку на разговоре, синеглазая поднялась — нужно положить чехол с ракетками на место. В полупустом доме легко можно было услышать звук кастрюли, которую поставили на стол — видимо, Ториэль начала готовку.

Заглянув на кухню, девушка увидела, как монстр заливает воду в кастрюлю.

— Нужна помощь?

— Если хочешь, можешь сделать салат, мое дитя.

Кивнув, Ника отнесла чехол в спальню, после чего вернулась и принялась нарезать то, что могла найти на кухне — капусту, помидор и огурец. Очень быстро управившись, девушка поставила миску на стол, предварительно добавив соль, лимонный сок и тщательно размешав. Вскоре готовыми были и макароны.

Обед, который по времени больше походил на ранний ужин, прошел тихо — каждый раздумывал о своем.

После того, как все доели, Ева собрала посуду, после чего вымыла ее, пока другие занимались своими делами.

Прихватив с собой книгу, девушка вернулась в спальню где, устроившись на матраце — кровать была занята Соней –, читала ту самую книгу про магию.

Вечер прошел тихо, каждый был занят своим. Красные стены будто впитывали в себя весь негатив, что осадком остались после того разговора, оставляя только спокойствие — вот уже Ева и Ника жуют кусочки шоколадки, которыми поделилась София.

— Слушайте, может попробуем сгонять в тот подвал напротив входа в дом? — спросила красноглазая, заправляя темную прядь волос за ухо.

— Мы уже пробовали. Нас за шкирки оттащили назад — поправив очки, вздохнула Ева.

— Значит нам нужно туда!

— Да откуда у тебя столько желание нарваться на неприятности? — возмутилась Вероника. — Я считаю, что раз нельзя, значит нельзя.

— Ну давай хотя бы попробуем! — подхватила идею кареглазая. — Вдруг там есть, ну не знаю… проход куда-то? К примеру, еще один проход в город?

— Вполне возможно. Наверняка к городу ведет несколько дорог — согласилась София.

— Как я понимаю, у меня выбора нет?

— Нет, конечно.

Ника вздохнула, но смирилась с тем, что ее или добровольно, или силой, но утащат с собой в подвал. Поэтому, если уж идти, лучше уже своими ногами.

* * *

Следующий день начался немного необычно — Вероника проснулась намного раньше обычного — телефон говорил, что сейчас лишь 7 утра. Лишь бес знает, почему она так рано вскочила, но после этого заснуть обратно уже не удавалось.

К удивлению, Ториэль уже тоже не спала — она сидела в кресле, что-то читая.

— Привет малыш! Пирог еще не остыл. Пожалуй, тебе стоит вздремнуть.

— Да я проснулась, и уже глаз не закрою — все еще немного сонным голосом ответила синеглазая.

— Ты хочешь поболтать со мной, чтобы не уходить спать? — Ника кивнула в знак согласия. — О, ты не представляешь, как я рада, что вы здесь со мной. Тут так много старых книг, которыми я бы хотела поделиться.

— Да, я уже прочитала одну из них — согласилась Вероника.

— И я хочу показать вам свое любимое место для ловли жуков — в голове девушки пронеслась мысль о том, что им рано или поздно приготовят пирог и из жуков. — Я также подготовила план твоего обучения. Ты удивишься… Но я всегда хотела быть учителем… — задумавшись о чем-то, Ториэль на минуту затихла. Но потом продолжила, поправив свои очки для чтения: — Хотя, возможно, это и не удивительно. Тем не менее. Я рада, что вы теперь живете здесь. — увидев немного неуютный взгляд светловолосой, монстр отвлеклась от размышлений об обучении: — Ох, тебе что-нибудь нужно? Что именно?

— Нет, ничего.

— Что ж, обращайся, если тебе вдруг будет что-нибудь нужно.

Кивнув, девушка ушла назад в спальню, где все еще сладко посапывали ее подруги. С тяжелым вздохом она села на матрац — сегодня была очередь Софии спать на кровати. Достав гигиеническую помаду, Вероника намазала ею свои губы — такое себе действие, чтобы занять руки чем-то, когда волнуешься.

— Интересно, здесь есть интернет?

Решив это проверить, синеглазая взяла в руки телефон. Яркий свет на минуту ослепил ее, заставив перевернуть устройство экраном вниз. Через некоторое время оно потухло, позволяя наконец поднять телефон, чтобы выйти из комнаты и не мешать другим.

Девушка не была уверена, проснутся ли подруги от такого раздражителя, но решила не рисковать — их ждет важный день. Она чувствовала это всем своим телом, всей своей душой.

В коридоре было как всегда тихо. Стараясь не мешать Ториэль, синеглазая прошмыгнула на улицу, дабы устроиться под деревом. Экран опять вспыхнул, позволяя наконец увидеть интерфейс. Ближе к краю экрана, рядом с картинкой блокнота с подписью «Контакты» красовалась иконка интернета. Правда, тут его назвали Монстернетом.

Оценив каламбур, девушка выбрала ярлык, после чего попробовала открыть. На сером фоне черными буквами высветилось:

Отсутствует подключение к сети. Пожалуйста, проверьте подключение.

Интересно, чего она ожидала? Теперь остается лишь гадать, какие соцсети есть у этих ребят, да и о чем сейчас больше всего говорят.

Вздохнув, Вероника засунула телефон в карман джинсовки — сегодня погода на удивление холодная, несмотря на то, что, на минуточку, уже середина мая.

Не зная, чем себя занять, девушка решила немного прогуляться. В кармане звенело несколько монеток — про запас. Большая часть того, что они смогли собрать за эти несколько дней — а это больше 50 штук — лежала в рюкзаке Софии.

Поскольку было еще довольно рано, никого не было. Светловолосая вспомнила, как несколько раз краешком глаза замечала Цветика. Ей стало интересно, где же он сейчас.

Но, понимая, что скорее всего он спрятался где-то в закоулке, ну, или банально спит, Вероника бросила эту затею и стала просто шляться по комнатам Руин. Это позволило немного скоротать время — когда она вернулась, обе подруги уже проснулись.

Быстрый завтрак, после чего все трое успешно убежали в спальню — нужно было собрать необходимые вещи. Часть монет была распределена по карманам. София сказала прихватить с собой что-то, чтобы защититься. Ника, уже от части по привычке, взяла свои ракетки. Бананка удобно сидела на поясе, что позволяло не так сильно тарахтеть деньгами — кто знает, что может подумать Ториэль, когда увидит всех троих вооруженных, да еще и звенящих монетами.

Почему-то в голове пронеслась мысль о том, что под такое же описание подходят и пираты. Представив себя, да и подруг тоже, в таком образе, девушка невольно хихикнула.

— Что такое? У меня шлейка комбинезона перекрутилась? Или футболка шиворот навыворот? — всполошилась Ева. И правда, футболка, которую Ториэль любезно постирала и высушила, была одета неправильно.

— Да, но я не через это. Мы сейчас словно на тайную миссию идем — так само пытаемся отвести подозрения о том, что что-то не так.

— Хм… Что-то в этом есть — согласилась София. — Хотя, если так подумать, это не далеко от истины.

Ева быстро справилась с одеждой, после чего каждый, держа в руках свой предмет — Ева книгу про Мальчика-который-почему-то-не-умер, Ника — свои ракетки, а София — тот игрушечный нож, который светловолосая нашла на балконе — вышли из комнаты. Крадясь словно мыши, и боясь даже вздохнуть лишний раз, девушки медленно вышли в коридор. Ника, идя последней, заглянула в зал. Ториэль не было видно — скорее всего она на кухне. Ну, или, если им очень крупно повезло, ушла куда-то.

Ступенька за ступенькой, они спускались вниз, боясь стать на скрипящую ступеньку. Даже спустившись в коридор, они не сказали ни слова — эхо разбил бы весь план в дребедень.

Но вдруг верхние половицы заскрипели, оповещая, что кто-то спускается. План провалился, и не оставалось ничего кроме как…

— Бежим! — крикнула София, резко двинувшись вперед.

Подруги побежали за ней, не отставая ни на шаг. Адреналин бушевал в крови, а ноги едва касались фиолетового пола. Но Ториэль была явно выше — даже Вероника с ее 175 была монстру максимум по плечо —, а поэтому и быстро догнала девушек, не позволив даже повернуть влево по коридору.

— Там нет ничего интересного! Вам лучше поиграть наверху — явно недовольным тоном сказала она, немного потянув за кофты Еву и Софию и кивнув Веронике, чтобы шла следом.

С угрюмым видом девушка поплелась, раздумывая, что же они сделали не так. Ведь и тихо шли, а лишних звуков не издавали…

Но когда их всех усадили в спальне, светловолосая поняла, что у Софии есть план — весь ее вид говорил об этом.

— Так, вы сидите тут. Я сейчас кое-что попробую и, если получится, мы сможем пойти дальше.

Девушка сразу выскочила за дверь, не дожидаясь ответа подруг — да и не нужно это. Быстрым шагом она вышла во двор сразу повернув к точке сохранения. Звезда приятно согрела ладонь, сохранив файл.

Пока ее тащили назад к выходу из подвала, темноволосая смогла понять, что некий алгоритм игры не позволяет пройти дальше — не может вся система сохранений и загрузок накрыться на доме Ториэль. В этом она уверена.

А раз игра не пускает, значит что-то не сделано. И скорее всего это напрямую повязано с Ториэль.

С максимально невинным видом, будто это не она только что пыталась убежать в город, София подошла к Ториэль.

— Мам?

— Да, мое дитя? — спросила монстр, опуская книгу. София, даже не раздумывая о том, что она говорит, сходу ляпнула:

— Когда я могу пойти домой?

— Что?.. Теперь это твой дом — немного раздраженным голосом ответила Ториэль. Но быстро сменив голос, она проложила: — Эм… хочешь послушать о чем я сейчас читаю? Книга называется «72 факта об улитках». Хочешь послушать?

— Как покинуть Руины? — продолжила гнуть палку девушка. Она понимала, что ходит по очень тонкому льду, но в конце концов, всегда есть возможность загрузить файл.

— Э-эм… Как насчет удивительного факта об улитках? Знаешь ли ты, что улитки… — Ториэль начала быстро бегать глазами по тексту, чтобы найти что-то, что заинтересует 16-летнюю девушку. — Они имеют похожий на пилу язык, называемый радулой? Интересно.

— Как покинуть Руины? — ситуация становилась максимально неловкой, но София чувствовала, что должна продолжать.

— … Мне нужно кое-что сделать. Побудь здесь — сказала Ториэль, вставая с насиженного места.

Она быстро ушла в сторону лестницы, после чего та заскрипела, оповещая всех о том, что монстр спустилась вниз. Из-за дверной рамы виднелись две головы ее подруг. Прежде чем Ева начала тираду о том, как София относится к Ториэль, Ника неожиданно прервала ее:

— Если она так сделала, значит так нужно. Будешь ли ты ее отчитывать, или нет — разгребать все равно будем втроем — поправив бананку на поясе она посмотрела на Софию. Последняя выглядела так, словно увидела одно из чуд света — слегка опешившей, растерянной, но благодарной.

— Спасибо — прокашлявшись, ответила темноволосая. — Тем не менее. Вы готовы?

— Угу — кивнула Ева. — Пошли уже, раз не выйдет тут повоспитывать тебя.

— Это кто кого воспитывать должен? Молчи, ребенок еще — возмутилась София.

— Я младше лишь на 7 месяцев!

— Огромная разница, я считаю — подытожила красноглазая.

Уже привыкшая к таким перепалкам, Ника лишь поправила джинсовку, после чего двинулась вперед. Правда, подруги, поняв, что отстают, быстро догнали девушку. Все также споря ни о чем, что было явно хорошим признаком того, что напряжение сошло на нет, они спустились вниз по лестнице. Правда, очень быстро притихли, увидев Ториэль, напряженную и… грустную?

— Вы хотите узнать, как вернуться «домой», не так ли? — на этот вопрос Вероника мысленно ответила «нет» — ей тут жилось очень даже хорошо. — Впереди нас находится конец Руин. Единственный проход в остальную часть Подземелья. Я собираюсь разрушить его. Никто не сможет выбраться снова. Теперь будьте хорошими детьми и поднимитесь наверх.

Вопросы ураганом заполонили голову, пока Ториэль стремительно удалялась. В каком смысле остальная конец Руин? А как же город? В каком смысле снова? Они не первые, кто сюда падают? Выходит, те дети, что пропадали без вести, падали сюда? Или это другие? Как она разрушит стену? Что вообще происходит?

Судя по ничего не понимающим лицам подруг, те знали ровно столько же, сколько и Вероника — абсолютно ничего.

Решив все же попытаться успокоить Ториэль, девушки пошли вперед. Через некоторое время монстр остановилась далеко впереди. Возможно, она уже смирилась с тем, что никто из них троих не собирается отступать. Ника чувствовала себя немного виноватой из-за всего происходящего.

— Каждый человек, что падает сюда, встречает одну судьбу. — начала Ториэль как только подруги приблизились к ней. — Я вижу это снова и снова. Они приходят. Они уходят. Они умирают. Вы наивные дети… — было слышно, как голос Ториэль сломился, став более урывчастым. — Если вы покинете Руины… Он… Азгор… Убьет вас. Я лишь защищаю вас, вы это понимаете?.. Идите в свою комнату.

«Это уже напоминает догонялки. Раздражает…» — подумала Соня, отмеривая очередной шаг вслед за убежавшей вперед Ториэль.

«Она всегда такая.»

«В каком смысле?»

«Забей.»

Из внутреннего диалога девушку вывел голос монстра:

— Не пытайтесь меня остановить. Это последнее предупреждение для вас троих.

Удивительно, они уже дошли до того поворота. Правда теперь было как-то холодно. Возможно, под адреналином они не чувствовали этого, а вот сейчас — вполне. Ну, как минимум Ева, которая уже немного тряслась — ее шарф, который она надевает, когда холодно, остался в рюкзаке в спальне. Нике тоже было не горячо, чего не сказать про Софию — та себя чувствовала абсолютно прекрасно даже без кофты.

Тем временем они подошли к дверям. Комната была большая, как и сам выход дальше. Куда вело это «дальше»? Вероника не имела ни малейшего понятия, и это немного пугало ее. Двери, что скорее напоминали врата, грозно нависали над девушками. Голубоглазая также заметила, что прямо на стыке красовался рисунок, точно такой же, как на платье Ториэль — судя по всему, это какой-то герб.

— Вы так сильно хотите уйти? — не услышав никакого ответа, Ториэль продолжила: — Хм… Вы такие же как и остальные. Есть только одно решение этой ситуации. Докажите… Докажите мне что вы достаточно сильны, чтобы выжить.

«Ой да ну ладно вам! Это же даже не смешно!»

«Эх, жаль, что не выйдет попкорна поесть…» — ответил голос на мысленные возмущения темноволосой.

Все три души — синяя Вероники, фиолетовая Евы и красная ее, Софии — выплыли вперед, отделившись от тела, но не отлетая далеко от него, оставаясь в десяти сантиметрах од груди. Темноволосая вышла немного вперед, показывая, что она попробует вести битву.

Ториэль преграждает дорогу!

Девушка выбрала ДЕЙСТВИЕ. В этой битве было далеко не так много вариантов, как с тем же Фроггитом — Оценить и Говорить. Первое девушка никогда не делала по отсутствию необходимости — эта штука редко когда давала что-то вправду полезное. Поэтому, не раздумывая ни секунды, она выбрала другой вариант.

Вы не можете придумать хоть какую-либо тему для разговора.

«Да какого Вимсана тут происходит? Что мне, блин, делать тогда?»

Комната быстро заполнилась огненными шарами, что летали чудным узором слева-вправо и наоборот, закрывая и проход сзади. Стало заметно теплее — девушка почувствовала, как лоб начинает потеть. Огни летали на высоте пояса, поэтому было довольно тяжело избежать их всех, в результате чего каждая из девушек обожглась как минимум раз. Видимых повреждений не было, но все же двигаться стало немного тяжелее.

Ториэль смотрит сквозь вас.

Решив, что от разговоров толку никакого, девушка решила попробовать пощадить. Выбрав необходимую опцию, София решила сказать это еще и в голос — пусть подруги последуют ее примеру.

— Я не собираюсь с тобой сражаться! — крикнула она.

В ответ не было ничего, кроме молчания и очередной атаки. Опять горящие шарики летали из стороны в сторону, только теперь нельзя было отойти не только назад, но и вбок — там тоже присутствовала возможность быть приготовленным заживо. Удивительно, но эту атаку вышло пройти почти без повреждений — только Ева один раз зацепилась рукой за огонь.

Ториэль смотрит сквозь вас.

«О, крутяк, я, оказывается, прозрачная» — хихикнула София. Правда, в ответ ничего не ответили. — «Эй, где твои комментарии о том, какая я неуклюжая?»

«Заткнись по-хорошему, а?»

Красноглазая решила еще раз попробовать поговорить.

Иронично, но, похоже, разговор не является решением в данной ситуации.

Тихонько вздохнув, девушка приготовилась к очередной атаке. На этот раз было что-то новенькое — большая ладонь пролетела по всей комнате, оставив после себя след из горящих огоньков. Двигаясь чистой интуицией, София отошла влево, почти вжавшись в стенку, чтобы потом убежать вперед, избегая очередных повреждений. Подруги сделали так же, но Веронику один раз зацепило шариком, который отскочил от стены.

Когда огни пропали, девушки вернулись в центр комнаты — оттуда лучше видно атаку.

— Слушай, ты уверена, что нужно делать? — тихо спросила Ника, прикоснувшись к плечу Софии.

— Угу — кивнула она после небольшой паузы.

Вспомнился Фроггит, что говорил о пощаде. Нахмурившись, красноглазая попыталась вспомнить, что же конкретно он сказал.

«Возможно, когда-нибудь тебе придется пощадить, даже если их имена не будут желтыми» — подсказал голос в голове.

«О, точно! Спасибо.»

Решив проверить свою догадку, София опять выбрала ПОЩАДУ.

— Ты меня слышишь? Я не буду сражаться!

Как и прежде, в ответ только тишина.

Атака повторилась с той, что была первой. Но, несмотря на осознание того, что нужно делать, все три девушки напоролись на огни. ОЗ темноволосой уже было на отметке 14, а у подруг было наверняка еще меньше.

Продолжая гнуть свою палку, красноглазая опять выбрала вариант пощады.

— Я не буду сражаться!

И, как и раньше, в ответ тишина.

Та самая атака, тот самый исход — Ева, которой становится двигаться все тяжелее и тяжелее, получила больше всего урона, других также не обошло стороной. Теперь рядом с ОЗ красовалась красивая цифра 11.

Ториэль смотрит сквозь вас.

Становилось страшно од того, до чего может довести эта женщина при том, что один человек уже едва живой. И хотя есть возможность сохраниться, непонятно, что делать, если этот план не сработает. Неужто Ториэль настолько беспощадна при том, что так волновалась за каждый их шаг? Настолько сильно волнуется, что готова убить чтобы они не убежали?

— Остановись ты уже! Мы не будем тебя атаковать! — надломленным голосом крикнула девушка.

Теперь лицо монстра выражало лишь непонимание.

Новая атака удивила девушку. Огни теперь летели не каким-то конкретным узором, а просто в рассыпную, полностью огибая девушек. Решив проверить свою теорию, София подошла к стенке, где летела часть шаров. В свою очередь те отлетали еще дальше или вовсе пропадали, не позволяя даже рукой дотянуться до огня.

«Что вообще творится у этой женщины в голове?»

«Не знаю, мне тоже по началу не всегда казались понятными ее действия. А потом как-то свыклось.»

«В смысле, «по началу»? Разве не только я могу говорить с тобой?»

Ответа, конечно же, не последовало. Но София быстро вернулась мыслями назад к битве.

Ториэль готовит магическую атаку.

Очередная пощада. Удивительно, но в этот раз монстр ответила коротким вопросом:

— Что ты делаешь?

— Аналогичный вопрос — буркнула София себе в нос.

Теперь, из-за любопытства, девушка намеренно бежала к огненным шарам, пытаясь их достать и получить урон. К сожалению, безуспешно.

Ториэль готовит магическую атаку.

Уже отчасти на автомате девушка выбрала вариант Пощады.

— Сражайся или беги!

— Еще чего!

Зайдя так далеко, красноглазая не собиралась отступать. Решимость закончить уже наконец эту битву бурлила в теле, выветривая все переживания. Это позволило сосредоточиться на битве.

Однотипные, абсолютно не приносящие урон атаки проходили одна за другой. Вот уже Ториэль спрашивает, что София пытается этим доказать, а вот уже просит не смотреть на нее таким укорызненным взглядом. Она уводит глаза в сторону, чтобы не поддерживать зрительный контакт.

— Знаю, ты, да и твои подруги хотите домой, но…

— Но что? — устало спросила Ника, которая села на колени рядом с Евой.

— Но пожалуйста, идите наверх.

— Нет — твердо, не колеблясь ни мгновение, ответила красноглазая.

— Обещаю, что хорошо позабочусь о вас. Знаю, у нас многого нет, но…

— …но? — спросила Ника, ожидая конец предложения.

— У нас может быть хорошая жизнь тут.

— И все же нам быстро тут надоело. Мы ведь даже не можем сходить в город, который виден с балкона! — возразила София, махнув рукой куда-то в сторону выхода с подвала.

— Почему вы все усложняете?

— Как раз мы ничего не усложняем — сказала Ева, потирая глаза под очками.

— Пожалуйста, идите наверх.

— Нет — все также категорически настроено ответила красноглазая.

— Ха-ха… Жалко, не правда ли? — тихо, почти шепотом ответила Ториэль. -Я не смогла спасти даже одного ребенка, а пытаюсь остановить сразу троих…

— Очень тяжело остановить того, кто поставил перед собой четкую цель и всеми силами пытается ее достичь — с ноткой философии сказала Вероника.

— Нет, я понимаю. Вы просто будете несчастны застряв здесь внизу. Руины становятся очень малы, как только ты начинаешь осваивать их. Будет неправильно для вас расти в месте подобном этому. Мои ожидания… Мое одиночество… Мои страхи… Ради вас я отодвину их назад.

Эта фраза ознаменовала конец боя. Души девушек вернулись в тела, позволяя немного расслабиться. Но Ториэль, наверное, хотела еще что-то сказать, потому что подошла ближе к подругам.

— Если вы и правда хотите покинуть Руины… Я не буду вас останавливать — она подошла ближе к Еве, которая сейчас, немного пошатываясь, стояла на своих двух, уже не пользуясь помощью подруг. После небольшой паузы она положила свою большую ладонь девушке на голову, тем временем продолжив: — Однако, когда вы уйдете… Пожалуйста, не возвращайтесь. Надеюсь вы это понимаете.

После этих слов монстр поочередно обняла каждую из девушек после чего тихим шагом, шелестя своим фиолетовым платьем, ушла назад по коридору, оставив девушек стоять в ступоре.

— Что?.. Я же… Я не этого добивалась… — растерянно сказала София, поправляя прядь волос. — Я же просто хотела пойти в город…

— Ну, в следующий раз нужно изьясняться немного четче — иронично сказала Вероника.

— Что мы натворили… — лишь прошептала Ева.

— Наверное, если нам говорят уйти и не возвращаться, то нужно забрать свои вещи?

— Да, пошли отсюда. А то мне становится холодно — согласилась кареглазая, потирая свои ладошки.

Тихо, желая создать как можно меньше шума, подруги вернулись наверх. Собирание прошло в некой напряженной обстановке — никто не понимал, как нужно себя вести.

Прежде чем выйти из дома девушки так же зашли на кухню. На столе рядом с плитой стоял пирог, накрытый полотенцем, чтобы не так быстро остыл. Он был уж немного отрезан — они ним завтракали.

Надеясь, что Ториэль не проклянет их всеми возможными способами за по факту украденную тарелку, девушки аккуратно поставили его в сумку Евы между складок пледа. Прихватив с собой одну плитку шоколада, девушки наконец вышли в коридор.

Такой же тихий спуск в полном молчании. Ева накинула на плечи свой широкий клетчатый шарф, и держала в руках все ту же книгу про Мальчика-который-чудом-не-умер. Ника, которая даже не снимала джинсовку, держала в руках свои ракетки. София же свою бордовую кофту завязала на поясе. На спине висел немного полегчавший со времен падения рюкзак, в кармашке которого дребезжала 61 монетка.

Подойдя к дверям, девушки нерешительно остановились. Было страшно уходить отсюда, зная, что пути назад не будет, а будущее скрыто за пеленой неизвестности.

Ника первая прикоснулась к дверям, проведя по шершавой каменной поверхности. После этого резким толчком она открыла их, позволяя пройти вперед.

Очередной фиолетовый коридор. Правда этот имел в себе значительно больше пыли — цвет пола отличался от того, что был в комнате битвы.

А потом большие каменные врата, которые вели в темноту. Не опять, а снова, как говорится.

— Умно. Оччччень умно — встретил их Цветик своей прекрасной ухмылкой.

— Слушай, давай ты по-хорошему просто уйдешь с пути, а? — раздраженно спросила София, погладив игрушечный нож.

— Думаешь, ты правда такая умная, да?

— Возможно, кто знает. Вот к примеру твоя маленькая голова сейчас может узнать — подкинув ракетку, сьязвила синеглазая.

— В этом мире убей или будь убит.

— Ну, у тебя в прошлый раз не вышло, выходит, наша очередь, правда? — ехидно улыбнувшись, спросила София, пока менялась с светловолосой оружием.

— Так значит, ты можешь играть по собственным правилам.

— Моя игра — мои правила. Правило номер один — все аномальные цветочки, что желают меня убить, будут наказаны. Очень жестоко.

— Ты пощадил жизнь одного существа. Хи-хи… Уверен, ты чувствуешь себя отлично. Но поступишь ли ты также, если встретишь беспощадного убийцу?

— Ну, ты на его роль явно не смахиваешь — скептически окинув взглядом монстра, ответила София.

— Ты… Идиот. Ты будешь умирать, умирать, умирать. Пока не устанешь пытаться. Что будешь делать тогда?

— Тебя это так сильно волнует? Могу попрактиковаться на тебе, солнышко.

— Убьешь? Или, быть может, ты сдашься, и позволишь мне унаследовать силу контролировать все? Я — будущий принц этого мира. Не волнуйся, мой юный монарх, я не займусь цареубийством.

— Ты страх потерял? А ну иди сюда, мелкий засранец!

И, прежде чем Цветик сумел спрятаться в земле, София смогла попасть по нему брошенной вдогонку ракеткой. Судя по небольшой части лепестка, что торчала из травы, нанести дамаг таки удалось.

— Эм, Соф…

— Прошу, давайте не сейчас. — сразу остановила девушка попытки Евы хоть что-то разузнать. — Этот Лжедмитрий I* меня достал.

Пройдя лужайку, что освещалась слабым светом, девушки подошли к вратам, что выводили дальше, попутно подняв ракетку, брошенную подругой. Даже не останавливаясь, чтобы подождать других, Вероника толкнула двери, открывая путь дальше. София сразу юркнула за ней, желая как можно скорее уйти отсюда. Ева, поправив очки, что сползли ближе к кончику носа, замкнула колонну.