— Мисс Полинг, не хотите ли прогуляться? — Неожиданно спросил Медик у женщины, занятой бумажной отчётностью. Полинг взглянула на неожиданного собеседника поверх очков и ответила резким «нет». Не было времени на очередные безумные идеи Медика.

      — Frau Полинг, я обещаю вам, что не доставлю много хлопот. Это не займёт много времени и вы успеете доделать всю вашу работу вовремя. — Как можно более убедительно попробовал проговорить доктор. — Bitte.

      Полинг недоверчиво взглянула на Медика, но утомлённость от работы взяла верх над всеми возможными последствиями предложения доктора.

      — Что там у вас, док? — Устало проговорила она, отложив в сторону ручку и почти готовый документ.

      — Я хотел бы предложить вам прогуляться сегодня вечером. Сегодня будет необычайно ясная ночь и на небе хорошо будут видны звёзды. Я мог бы понаблюдать за ними и один, но не поделиться такой красотой будет считаться преступлением.

      — Если коротко, то вам просто скучно гулять одному. Не перебивайте и оставьте все свои красивые слова для кого-нибудь другого, пожалуйста. Я согласна пройтись с вами туда-обратно недалеко от базы, ок? — Полинг оставалась верна своему стилю делового общения даже в мирное время. Медика, впрочем, это не смущало, он понимающе закивал и направился обратно в свою лабораторию собираться в путь. Женщина уже сейчас начала жалеть, что согласилась на эту аферу.

***

      — … А потом у меня забрали мою медицинскую лицензию! — Медик звонко засмеялся, а Полинг нервно поёжилась. Эта прогулка была совсем не похожа на то, что описывал наёмник. Это было ожидаемо. Редко какое мероприятие, связанное с наёмниками, проходило гладко. — Кстати, мисс Полинг, вы свободны? — Весело спросил доктор.

      — В каком смысле? — Недоверчиво спросила женщина.

      — У вас есть мужчина? Или женщина?

      — Нет. У меня нет времени на эти глупости. — Сухо ответила Полинг.

      — А вот я женат. — Философски проговорил Медик.

      — Женат?! — Полинг была потрясена. Это было слышно по её голосу. — Кто же согласился выйти… Кхм… И давно вы вместе? Она не против ваших «прогулок» с другими женщинами? — Полинг надеялась отделаться от назойливого общества Медика этим вопросом, но…

      — Нет, не беспокойтесь! Она мертва.

      — Оу, сочувствую… — Мрачно ответила Полинг.

      — Я убил её.

      — Оу… — Ещё мрачнее проговорила женщина.

      — Всё в порядке! Честно! Она была вздорной женщиной, так что я не особо опечален этим «несчастным» случаем. — Медик издал парочку смешков и взглянул на небо. — Посмотрите сюда. Правда красивая ночь?

      — Угу… — пробормотала себе под нос Полинг. Эта прогулка становилась всё ужаснее с каждой минутой. Усталость после работы с документами перестала казаться весомой причиной для прогулки с немцем.

      — В детстве я увлекался астрономией. Вообще, я был любознательным ребёнком и много чем увлекался, но астрономия была для меня немножечко важнее других занятий. Где-то наряду с анатомией.

      Полинг молча слушала рассказы Медика и запоминала. Вдруг что-то из этого пригодится.

      — Я мало чего помню из своего детства. Возможно, там случилось что-то, что я хотел отчаянно забыть, поэтому я помню только как возился с книгами и препарировал лягушек. — Медик улыбнулся приятным воспоминаниям. — А вы помните своё детство, мисс Полинг? — Доктор взглянул на задумчиво рассматривающую звёзды спутницу.

      — А? Что? Простите, я отвлеклась. — Полинг поправила очки и убрала выпавшую из причёски прядь волос. — Я тоже мало чего помню. А если точнее, то почти ничего. — В спешке затараторила женщина. Она лгала. Конечно же она всё помнила, но ей не хотелось рассказывать об этом кому-либо из наёмников. Это было слишком личным. Медик понял намерения мисс Полинг и не стал больше упоминать об этом. — Знаете, док, я всё же пойду обратно. У меня много работы. Спасибо за прогулку. — Женщина уже развернулась, как вдруг Медик последовал за ней. Пару минут они шли молча в направлении своей базы.

      — Вы, наверное, хотите узнать почему я позвал вас на эту прогулку, Frau Полинг. — Внезапно начал доктор.

      — Наверное, да. Вы хотите рассказать? — Равнодушно ответила Полинг, вернувшись к деловому стилю общения.

      — Ja, хочу… Я хочу уйти с работы. Уволиться. Именно поэтому я позвал вас сегодня сюда. Я не хотел, чтобы другие узнали раньше времени.

      Полинг не знала что ответить доктору. Она остановилась, размышляя над его словами.

      — Почему вы уходите? Есть какая-то причина? — Единственное, что смогла придумать в ответ женщина.

      — Да, есть. Последние несколько месяцев я начал замечать странные изменения в своём теле. Я провёл исследования и обнаружил, что… В общем, это не совсем важно, я могу подписать заявление об уходе сегодня? Не волнуйтесь, я побуду с вами ещё пару недель, чтобы вы успели найти мне замену. — Ободрительно закончил Медик.

      — Слушайте, док… Я… Вы уверены? Может быть, вы ошиблись в своих исследованиях?.. — С надеждой спросила Полинг.

      — Нет-нет, ошибки быть не может. Я провёл исследования 5 раз, чтобы убедиться в своём диагнозе. Мне осталось жить пару месяцев и я хочу провести их в покое вместе с Архимедом. Кстати, могу я попросить вас выпустить его после моей кончины? Будет жалко, если такой ценный экземпляр погибнет от голодной смерти в клетке.

      — Д-да, конечно… Доктор… — Полинг обернулась и взглянула на врача. В её глазах смешалась куча эмоций. В ответ на это, док ещё раз улыбнулся и засмеялся.

      — Никогда прежде не видел вас настолько обеспокоенной, мисс Полинг! Даже когда у нас украли чемодан с австралием, вы были гораздо спокойнее! — Доктор всё смеялся. Полинг нахмурилась, поправила очки и снова зашагала к базе. На этот раз более быстрым шагом. Медик последовал за ней, не переставая улыбаться.

      Прибыв на базу, Полинг помогла Медику составить документ об увольнении и он отправился в свою лабораторию собирать вещи. Полинг взяла документ, чтобы отправить его копию администратору, но тут заметила какую-то надпись на обратной стороне бумаги. Там была написана одна фраза, из-за которой женщина не смогла сомкнуть глаз до утра: «Danke schön, мисс Полинг. Спасибо вам за столь долгое сотрудничество.»