Ичиго бодро собирался в школу. Вчера полночи он гонялся за Пустыми, но усталости совсем не чувствовал. Он мог ещё свернуть горы, спасти принцессу и сходить в школу. Его переполняло чувство непередаваемое словами. Он просто чувствовал себя прекрасно, впервые за многое время. Взяв свою сумку, он спустился вниз, на завтрак.

– Братик, во сколько ты вернулся? – обеспокоенно спросила Юзу, накрывая на стол. Карин буравила брата подозрительным взглядом.

– Вы уже спали, – уклончиво ответил Ичиго, садясь за стол.

– Отец нервничал, – сказала Карин. – Но он ни за что не признается.

Ичиго промолчал, жуя тост. Сегодня будет трудный день. Вчера он упал в обморок, и без внимания это не останется. 

«Стоит ли говорить о моём возвращении? – размышлял Ичиго. – Мой новый зампакто могут не принять».

– Сынок! – внезапный вскрик и менее внезапное падение.

Ичиго машинально увернулся и зло воскликнул: – Я же ем!

Иссин ловко поднялся и ответил: – Нужно быть готовым ко всему.

– Старый дурак, – недовольно произнесла Карин, которой немного досталось.

«Не дом, а цирк, – раздраженно подумал Ичиго. – Каждый день одно и то же».

В школе было привычно шумно. Одноклассники обеспокоенно ходили вокруг Куросаки, но он их заверял, что всё в порядке.

– Куросаки-кун! – позвал его громкий, но нежный голос Иноуэ.

Ичиго остановился посреди коридора, дожидаясь девушки.

– Ты меня вчера сильно обеспокоил, – сказала она, идя с ним в класс.

– Со мной всё в порядке, – заверил её Куросаки. – Более чем.

– Я незаметно использовала щит, но тебе это не помогло, – грустно поведала она.

– Всё отлично, Иноуэ, – проникновенно сказал он, останавливаясь и смотря ей в глаза.

– Если ты так говоришь, то ладно, – сдалась рыжеволосая девушка. – Но я всё равно беспокоюсь. И не только я.

«Какая же она упрямая, – мысленно застонал Ичиго. – И, к сожалению, проницательная».

– Ичиго, – поприветствовал его Чад.

«Ещё один проницательный, но молчаливый товарищ».

– Как ты? – в своей привычной манере спросил Садо.

– В норме, – кратко проинформировал его Ичиго.

Тот что-то хмыкнул, и они разошлись по своим классам. Ичиго сел за свою парту и почувствовал пристальный взгляд. Из коридора на него смотрел Исида, и Ичиго внутренне насторожился.

«Он отлично чувствует реацу, – вспомнил Ичиго. – Надеюсь, пронесёт. Я не настолько окреп, чтобы сильно выделяться».

Исида к нему не подошёл и ничего не сказал, но Куросаки казалось, что этот взгляд преследует его.

«Неужели все вокруг меня настолько проницательны? – подумал Ичиго. – Или это просто паранойя?»

***

– Куросаки! – позвал его Исида, повышая голос.

– Что? – недовольно спросил Ичиго, собираясь уходить.

– Что-то случилось, Исида-кун? – спросила, появившаяся из ниоткуда, Орихиме.

Рядом стоящий с ней Чад хмыкнул.

– Это вас не касается, – бросил брюнет и, повернувшись к Ичиго, спросил: – Что ты делал вчера у магазина Урахары?

– Куросаки-кун! – воскликнула Иноуэ.

– Тебе-то что? Да и с какой стати ты за мной следишь? – недовольно и резко спросил Ичиго, не обращая внимания на причитания девушки.

– Я просто хочу знать…

– Ичиго, ты ходил к Урахаре-сану? – спросил Чад, прерывая Исиду.

– Да, – ответил Ичиго. – Это является преступлением?

– Просто это неожиданно, – сказала Иноуэ, хлопнул кулаком по ладошке. – А я-то почувствовала, но не поняла что это.

Все замерли, и Ичиго в том числе. Под внимательными взглядами друзей он развернулся и стал отступать. Ему не нравились эти сканирующие взгляды друзей, от которых ему хотелось упрятать, нет, не себя, а Улькиорру. 

Он осознавал, что это странно. Странно не поделиться своим счастьем с друзьями, рассказать о возвращении сил и вновь влиться в ту приятную и опасную суету. 

– Куросаки! – позвал его Исида.

Ичиго проигнорировал его и просто вылетел из класса.

– Куросаки!

«Почему я убежал? – подумал Ичиго. – Почему не сказал всё как есть? Они ведь беспокоятся. Нужно было прийти и сказать. Смотрите! У меня новый зампакто, да и силы ко мне вернулись! Почему? Почему я промолчал, да ещё и позорно сбежал. Из-за Улькиорры? Да, наверное, из-за него».

Ичиго улыбнулся и кивнул, но потом снова нахмурился.

«Он, конечно, мой зампакто, но почему я даже друзьям не говорю о нём? – задумался Ичиго. – Это как-то ненормально. Почему я беспокоюсь о нём? Нет, не так. Почему я скрываю его ото всех? А, это даже звучит странно. Будто я маньяк какой-то».

Дома никого не было. Отец, скорее всего, в больнице, которая буквально в двух шагах, а сёстры ещё в школе. Зайдя в комнату, Ичиго сбросил школьную форму и переоделся.

– Йо! – неуверенный, но резкий вскрик.

Ичиго повернулся к окну, где на подоконнике расположился Кон в нелепой позе. Ноги на ширине плеч, одна лапа вскинута, будто в приветствие, а другая упёрта в бок. Эдакая поза супермена.

– Привет, Ичиго, – сказал тот немного неуверенно.

– Кон… – констатировал парень.

«Урахара, скорее всего, послал его, чтобы он заменял меня на время тренировок».

Ичиго взял непривычно тихого Кона, вытащил пилюлю, вытер и проглотил. Вылетев из тела, он обернулся на своё тело, в котором теперь находился Кон.

– Я не верил его словам, – протянул тот. – Но ты действительно вернулся.

– Естественно, – проворчал Ичиго.

– Только меч в другом месте, – заметил Кон.

«Вообще-то он другой, – иронично подумал Куросаки. – Но хоть кто-то здесь «не проницательный».

– Всё меняется, – глубокомысленно заметил Ичиго. – Не гоняйся за девчонками, пока меня нет. Не порть мою репутацию, хорошо?

Сказав это, он вылетел из окна и на всей скорости побежал в магазин Урахары. На душе светило ослепительное солнце. В мыслях пролетела мысль, что он опять отстанет в учёбе, но она исчезла, стоило подумать о…

***

Удар.

Успеть увернуться.

Блокировать

Контратаковать.

Тяжелое дыхание, но он не сдается. Нет игры в поддавки, Урахара его не щадит, но это к лучшему. Он и его напарник изучают друг друга, Урахара только бьет сильнее. Казалось, что Киске был молотом, пытающим сковать два разных элемента. И чем сильнее он бил, тем сильнее становилась связь между Ичиго и Улькиоррой, тем лучше они понимали друг друга, тем острее они чувствовали.

Пот заливал лицо, нельзя отвлекаться, иначе он получит какую-то неприятную рану. Орихиме нет, чтобы залатать его, да и не нужно. Сейчас шёл бой на выносливость, кто дольше продержится. И Ичиго, в силу своего характера, не собирался сдаваться.

Прыжок.

Он хотел просто победы. Но Урахара лишь усиливал напор, когда Ичиго добирался до его уровня. 

Это могло длиться бесконечно.

***

– Урахара-сан? – позвал Ичиго на их небольшой передышке.

–Что, Куросаки-кун? 

– Вы сказали моему отцу? – спросил Ичиго.

– А должен был? – ухмыльнулся блондин.

– Ну, вы же… – замялся Ичиго, – как бы… старые знакомые.

– В силу такого обстоятельства, я не говорил ему, – ответил ему Урахара. – Это твоё дело. Но я бы не отказался позвать Орихиме-тян.

– Не нужно им пока знать, – упрямо ответил Ичиго. 

– И как долго ты будешь молчать? – спросил его Урахара. – Как долго ты будешь прятать Улькиорру?

Ичиго тихо вздохнул. Он и сам много думал об этом, почти всю неделю, что он здесь находился, но не знал, почему прячет ото всех свой зампакто. Он успокаивал себя мыслью о защите перед Готеем, но уже чувствовал, что это несусветная ложь, но продолжал себе лгать.

– Тебе нужно отдохнуть, Куросаки-кун, – заметил Урахара.

***

– Ичиго, – звал его кто-то. – Ичиго. Куросаки Ичиго.

Ичиго недовольно разлепил глаза. Солнце неприятно сверкнуло ему в глаза. Он прикрыл глаза рукой и медленно встал.

– Ичиго, – позвали его, и он с удивлением узнал голос Улькиорры.

«Наверное, меня затянуло во внутренний мир», – подумал Ичиго.

– Улькиорра, – отозвался Куросаки, разглядывая хрупкую фигуру.

– Я давно тебя не видел, – сказал брюнет. – Ты часто тренируешься.

«Это что похвала? – удивился шинигами. – И что это за «давно не видел»? Это крайне странно».

– Давно, – выдал из себя Ичиго, не зная, что говорить.

– Я скучал, – сказал Улькиорра.

«Он ЧТО? – подумал Ичиго. – Может, я сплю? Ну и грежу об Улькиорре, который по мне скучает. Почему мне должно это сниться?»

– Ты в порядке? – осведомился Улькиорра, подходя ближе.

– В порядке, – ответил Ичиго. – Просто ты говоришь смущающие вещи. 

– В смысле? – удивился Улькиорра, вскидывая брови. 

– Просто все эти «давно не виделись» и «я скучал», – пробурчал Ичиго.

– Ты что не скучал по мне? – как-то грустно спросил Шиффер.

– Ну, скучал, – неосознанно сказал Ичиго.

«Что? – спросил себя Ичиго. – Ты что?»

– Тогда почему тебя это смущает? – напрямую спросил его брюнет.

«Да если бы я знал, – выругался про себя Ичиго. – Я смущаюсь каждый раз, когда встречаюсь с тобой».

– Просто, – вздохнул Ичиго, – мне никто так не говорил.

– Я буду говорить, – пообещал Улькиорра, для убедительности кивая головой. 

«Горе мне», – промелькнуло в голове у рыжего.

– Хоть ты и держишь меня постоянно, мне не хватает простого общения с тобой, – как само собой разумеющее сказал брюнет. 

«Я держу его постоянно?»

Как только до Ичиго дошел смысл сказанного, тот сразу же покраснел, хорошо, что Улькиорра смотрел на облако, а не на него. 

«Улькиорра, нельзя говорить такие вещи – это реально странно звучит. Хотя с другой стороны, кроме нас, здесь никого нет»

– Почему ты так много тренируешься? – спросил его Улькиорра, из-за чего рыжик прервал свои размышления.

– Чтобы быть сильнее, – просто ответил Ичиго.

– Зачем? – продолжил спрашивать зампакто.

– Чтобы защитить своих близких, – ответил он. – А ты?

– Что «я»? – спросил Улькиорра.

– Зачем ты хочешь стать сильнее? – спросил его Ичиго.

Улькиорра как-то странно прищурился и замер, явно обдумывая ответ.

– Наверное, – протянул он, – чтобы помогать тебе.

– Зачем тебе помогать мне? – сразу спросил Ичиго, перенимая лидерство в игру в вопросы.

– Потому что я твой зампакто, – не думая, ответил Улькиорра.

«Я никогда не пойму этого парня, – угрюмо подумал Ичиго, смотря на Шиффера. – Зачем ему это нужно? Он точно что-то скрывает. Хотя он искренен, но что-то…»

Поток его мыслей прервал Улькиорра.

– Ичиго, а как достичь Банкая? – спросил его зампакто.

– Я тебе говорил, что не знаю, – ответил Ичиго. – Но Зангецу заставил искать истинного его. 

Улькиорра задумался, а Ичиго заметил, что пялится на то, как его зампакто покусывает губу и начал осознавать, что же с ним происходит. Отогнав ненужные сейчас переживания, он присел на небоскрёб, приглашая Улькиорру. Тот мигом оказался рядом, садясь ближе обычного. 

– Улькиорра, не переживай об этом, – спокойно сказал Куросаки, понимая, что его зампакто приходиться намного хуже, чем ему. 

– Как я могу не переживать? – пробормотал тот. – Да некоторых пор меня вообще не заботили эмоции, а теперь мне от них не отделаться. А теперь я бесполезен…

– Так! – перебил Ичиго, поворачивая его к себе лицом за плечи. – Улькиорра Шиффер, которого я знаю, никогда не переживал на пустом месте и тем более не был бесполезен. То, что ты есть уже чудо, по крайней мере для меня. Понял?

Улькиорра неуверенно кивнул, чувствуя горячие ладони на своих плечах. Он прекрасно знал эти руки, которые теперь держали его и контролировали реацу во внешнем мире, но ощущать их здесь на себе было так приятно и дивно, что он переживал странную гамму эмоций. Он чувствовал себя живым, хотя никогда таким не был, но сейчас он мог с уверенность сказать, что он живой. В руках этого шинигами. 

– То, что кое-что у нас не выходит – это нормально, – уверенно продолжал Ичиго. – Сначала управление мечом, потом шикай, потом техники, банкай, снова техники. Всё образуется со временем.

– Хорошо, – скупо сказал Улькиорра, пытаясь разобраться в своих чувствах и одновременно с этим не подвести Ичиго.

– Просто… – запнулся шинигами, – учи меня тому, что знаешь.