Когда я понял, что Том Реддл облажался? Наверное, сразу же, как только они заполонили весь мир. Причем, как магическую, так и магловскую его часть. Больше, конечно, поражала вторая. Буквально за несколько недель привычному укладу стран настал конец. Вопрос в ином: как одна магическая группировка умудрилась поставить на грань выживания весь род человеческий? Я не знаю. Подозреваю, Гермиона уже давно выяснила всё, но вряд ли она поделиться со мной этой тайной.
Большинство выживших людей и подавляющая масса вампиров просто живет, приняв факт изменившейся жизни к сведению. Первые пытаются выжить, а вторые… вторые наслаждаются жизнью.
Вампиры никогда не были похожи на людей. Даже внешне они отличались, словно луна от солнца. Острые зубы, показанные в улыбках, давали им невольное сходство с акулами. Бледная, нездорового оттенка кожа. Впалые щеки и глазницы. Ярким пятном выделялись лишь слегка фосфоресцирующие алым, черные глаза. Жуткое зрелище… Эти твари всегда выглядели слишком худыми, а их длинные когти были крепче металла. И это уже не говоря о скорости и регенерации.
Сложно убить, сложно заметить, сложно догнать. Они сбивались в группы, действовали по одиночке, сходились в пары. Они не были скреплены никакими связями, кланами, семьями, как того любило приписывать им общество людей. Они никогда не нуждались в этом.
Но было нечто, что объединяло их всех. Заставляло действовать, как единый организм. Нечто особенное, присущее лишь им. И, когда наступили Темные Дни, вампиры были единодушны. Их слаженности могли позавидовать даже самые подготовленные военные отряды, что годами оттачивали навыки работы в команде. Вампиры стали чумой, апокалипсисом, и новый миллениум встретил совершенно иной мир.
Когда всё только начиналось я, Рон и Гермиона бродили по лесам, пытаясь избавить магическую Англию от Темного Лорда. Шли по ночам, чтобы труднее было заметить. Именно поэтому мы пропустили начало мирового апокалипсиса. Пропустили первые Темные Дни, когда однажды утром солнце не появилось на горизонте. Лишь спустя два дня, встревоженная происходящим, Гермиона потащила нас в ближайший магловский городок за новостями…
Теперь, спустя годы, я могу твердо заявить, что именно этот город стал поворотным моментом для меня. Не знаю, что сказали бы Рон и Гермиона, но я всё также остаюсь уверен в этом. Именно там всё изменилось. Перевернулось наше представление о ситуации в мире.
Я не раз возвращался на те улицы. Если спросить меня зачем я так поступаю, то ответ вряд ли будет озвучен. Я и сам не знаю его. Просто раз в пару лет я возвращаюсь в эти края, чтобы пройтись по главной улице. Поучаствовать в местных забавах, насладиться охотой.
И вот сейчас я снова тут. Смотрю на тебя. Ты стала такой взрослой. Твои волосы уже тронула седина, а на лице стали заметны морщины. Маги живут долго. Сколько же времени прошло с момента нашего расставания? Сколько десятилетий? Довольно иронично, что последняя наша встреча произошла именно в этом городе.
О, ты, наконец-то, заметила меня. Я вижу на твоем лице удивление и не могу удержать улыбки. Помимо воли потянув носом воздух, пытаюсь уловить аромат твоей крови, приправленной этой прекрасной эмоцией, и захожусь в радостном крике, который звучит органично в толпе. Поединок? Да! Смех вырывается из меня и я даже не давлю его.
Да, сегодня будет потрясающая охота. Ведь ты выживешь, я прав? Ты обязательно выживешь, чтобы я смог насладиться погоней за тобой. Самая вкусная кровь льется из разгоряченного тела, когда человек полон адреналина и неважно, что его вызвало: страх, боль, ужас, счастье, предвкушение. Твоя кровь будет особенно хороша, когда ты поймешь, что последним в твоей жизни будет мой силуэт, приближающийся к тебе, загнанной в угол…
Гермиона Грейнджер стояла перед толпой вампиров, крепко сжимая в руках нож. Они хотели зрелища. Они хотели крови. Увидеть, как она страдает. Насладиться её мучениями, прежде чем бросить в клетку, словно какое-то животное. Судорожно вздохнув, она осмотрела толпу и подавила возглас, когда увидела среди довольно кричащих монстров его.
Он практически не изменился за прошедшие годы, но это и не удивительно. Вампиры живут столетиями. И он не стал бы исключением. Последний раз она видела его спустя пару дней, после начала краха старого мира. Тогда они ещё не знали, что происходит и она, заподозрив неладное, потащила их в ближайший городок. Зря! Она не раз проклинала себя за тот глупый, поистине гриффиндорский поступок, но толку? Сейчас Гермиона Грейнджер смотрела на Гарри Поттера и видела всё того же паренька, что боролся за дело Света. Вернее, хотела видеть. Но в этом мире нет места ностальгии. И она, полная удивленного ужаса, узнала в одном из монстров, что встали во главе этого проклятого Магией и Богом мира, своего старого друга.
Широко улыбнувшись, как не мог бы улыбнуться человек, Гарри Поттер вгляделся ей в глаза и громко завыл-завизжал, сливаясь в крике с ликующей толпой. Он был её частью. Неотделимой и единой с ней. Крепко зажмурившись, давя нахлынувшие слезы, Гермиона закусила губу. Не до крови, чтобы не провоцировать тварей. Ну ничего, ей плевать, что с ней будет.
После смерти Рона, гибели родителей и МакГонагалл… После всего, что они, выжившие, пережили, главным для неё было знание того, что Невилл спасся. У человечества есть ещё шанс одержать победу, спасибо Трелони и её третьему пророчеству. Проклятая провидица успела дать свое последнее предсказание, прежде чем пустила себе пулю в голову. Авада не действовала на тех, кого укусили, как не действовали на уже окончательно обращенных.
Вампиры что-то громко обсуждали. Сказать по правде, Гермиона не могла даже слов разобрать, но твари похоже отлично понимали друг друга. Видимо они решали, как именно с ней поступить. Но Гермиону это не волновало. Будь, что будет! Она смотрела на темное небо, наслаждаясь холодным сиянием звезд. Таких далеких и ярких, что дух захватывало. Когда-то она любила ночь, но это было словно в прошлой жизни. Прошло больше тридцати лет…
— С-ср-рразис-сь с-с одним ис-с нас-с и получиш-шь шанс-с с-сбежать!
Вот и всё, приговор озвучен. Горько усмехнувшись, Гермиона Грейнджер посмотрела на своего противника и приготовилась дорого продать свою жизнь, а толпа вновь завыла-завизжала. Невольно, Гермиона бросила взгляд на толпу, даже не зная, что именно хочет увидеть.
Он продолжал стоять среди них. Неотличимый. Такой же, как и все они. И в его глазах горел тот же огонек голода. Она невольно рассмеялась.
Волдеморт, ты облажался. Привлекая на свою сторону вампиров ты поступил слишком самонадеянно. Этих тварей не зря опасались во все времена. Слишком жестоки, слишком беспощадны, слишком бесчеловечны. Им не нужна была магическая Англия. Им нужен был весь мир в роли вкусной кормушки и ты его им предоставил. Тебя использовали, Темный Лорд, а расплачиваться за твою ошибку будем все мы…