Высокие потолки. Лепнина на колоннах. Повсюду слепящие украшения.
Син Цю так устал от всей этой роскоши. Когда-то ему и правда нравились балы. Весь этот восторг от танца с красивой партнёршей, яростно колотящееся сердце от сменившейся игривой мелодии, настоящее удовольствие от всего происходящего вокруг.
Как же давно это было.
Слишком давно, чтобы принц мог сейчас насладиться всем происходящим.
В один момент его отец захотел избавиться от инфантильности сына и исключил все яркие, народные песни на балах, оставив лишь очень медленные, вгоняющие в тоску классические мелодии.
Син Цю был готов повеситься от тоски.
До того момента, как его взгляд зацепился за снежинку.
«Снежинка? В танцевальном зале? Бред какой-то» — моргнул он, решив, что совсем спятил.
Но снежинка никуда не делась, превратившись в небольшой сугроб. Сугроб, который в элегантном под цвет волосам костюме, расшитом синими нитками, подошёл на поклон к принцу сразу за гиперактивной девушкой — известным поваром их страны.
— Приветствую Вдохновляющую Силу Империи, — изящно поклонился юноша и с позволения императора сразу же исчез, растворившись в толпе.
— Отец! Кто это был? — взволнованно наклонился к родителю Син Цю.
— Манеры, сын, — попытался воззвать к приличию император, но всё было тщетно. Если уж этого ребёнка что-то интересовало, то его даже конец света не остановит. Эту черту он перенял у своей матушки — самой прекрасной женщины в жизни императора.
— Мне тоже интересно, кто же этот милый молодой человек! — раздался звонкий голос императрицы с другого бока от мужчины, и он тяжело вздохнул. С двумя представителями своего семейства ему никогда не удавалось справиться, а они, зная это, частенько объединялись.
— Ладно, уговорили, — император махнул рукой ожидавшим его внимания людям, прося на время разойтись. — Это молодой Чун Юнь…
— Тот самый?! Его же семья поддерживает нас! — перебил отца Син Цю, восторженный новой информацией.
— Да, невоспитанный мой ребёнок. Ты прав.
— Тогда ты будешь не против, если я его приглашу на танец? — светясь от счастья, спросил Син Цю.
— Принцу не подобает-
— Конечно, сынок, сходи, потанцуй! — вмешалась императрица, перебивая мужчину.
— Спасибо, мам, ты лучшая! — парень сразу же унёсся в толпу придворных.
— Вы единственные люди в империи, которые совершенно не считаются с моим мнением! — вздохнул император, откидываясь на спинку трона.
— Ну, что ты, дорогой. Конечно же, твоё мнение очень важно для нас… особенно, когда оно совпадает с нашим! — легко засмеялась императрица, беря мужа за руку.
Тем временем Син Цю, подобно акуле, выискивал свою жертву. Много времени это, впрочем, не заняло, ведь не каждый носит стаю снежинок на голове.
Его цель, держа бокал шампанского, разговаривала о чём-то с той самой гиперактивной девушкой, которая порядком утомила принца, но выбора особо не было, и парень двинулся напрямик.
— Доброго здравия, принц! — они сразу же склонились в поклоне и книксене.
— Доброго, — торопливо поздоровался он. — Не соизволите ли Вы потанцевать со мной?
— Да, конечно, принц, — будто нехотя ответила девушка.
— Прошу меня простить, но я обращался к господину Юню, — довольно смотря на потерянное и удивлённое выражение лица парня, принц был удовлетворён реакцией.
— Конечно же, он согласен! — а девушка, казалось, лишь сильнее воодушевилась, подталкивая юношу.
В следующее мгновение они уже кружились в самом центре огромного, ослепительного зала.
— Я бы хотел отметить, что Ваши глаза прекрасны, — очаровательно улыбнулся Син Цю, держа своего партнёра за талию и уверенно ведя за собой. Их ритмичный, но нежный шаг никак не подходил заунывной мелодии, раздававшейся в помещении, но им было плевать.
— Принц, Вы мне льстите, — отвёл глаза Чун Юнь, по-прежнему находясь на достаточно близком расстоянии, чтобы чувствовать аромат одеколона своего партнёра. — Меня всегда задирали из-за необычности моих волос и глаз.
— Они были полными глупцами! Уверен, у них просто не хватало мужественности признать, насколько Вы прекрасны, — искренне возмутился Син Цю, делая шаг в сторону и наклоняя своего партнёра. У Чун Юня перехватило дыхание.
— Я думаю, принц намного прекраснее. Ваши глаза цвета золота, а волосы подобны водопаду, — скромно ответил парень, следуя за движениями Син Цю и наслаждаясь рукой на своей талии.
Принц расцвёл от его слов.
И вдруг мелодия изменилась, сменившись той самой — яркой народной песней. Син Цю глянул в сторону оркестра и заметил мать, которая довольно показала ему большой палец и подмигнула.
«Матушка, Вы лучшая» — подумал он и одним движением поменял их положение.
Всё также не отпуская одной рукой талию своего партнёра, Син Цю оказался сбоку и, прижавшись, повёл его в пляс.
Чун Юнь с облегчением отметил, что ему знаком этот танец, а то было бы неловко опозориться перед принцем, и не отставал от темпа, который тот задал.
Пара шагов. Лёгкий прыжок. Ещё пара шагов. Разворот. Изящные касания запястий.
На лице Син Цю светилась такая счастливая улыбка, что его партнёр еле мог отвести взгляд от этого великолепия.
Ещё несколько песен они наслаждались танцем, еле сдерживая звонкий смех, пока не пришлось попрощаться. Начиналась официальная часть вечера, и Син Цю нужно было вернуться к отцу.
— Вы оказали мне огромную честь, принц. Благодарю Вас за такой подарок, — поклонился Чун Юнь.
— Надеюсь, в следующий раз Вы вновь согласитесь станцевать со мной, — улыбнулся в ответ он и легко провёл по чужой ладони, отпуская его.
Наблюдая за ослепительным великолепием зала с трона, Син Цю казалось, что весь он покрыт снежинками. А одна, самая коварная, пробралась слишком близко к сердцу.