Автоботы, как принято, всегда говорят о равенстве и единстве, и с регулярностью приписывают себе ещё и всепрощение. Некоторые в это свято верят, считая представителей алой фракции праведниками и героями, этаким вселенским добром. Пф-ф-ф, вздор и дурацкие домыслы. Увы… слишком хорошо распространённые домыслы.

      Несмотря на внешность светлых и ласковых, хищные твари такими не являются. То же можно сказать и о «миролюбивой» фракции. Интриги, ложь, предрассудки, предательства — всё это для автоботов столь же обыденно и не ново, как и для десептиконов. Вот только если лиловозначные могут с лёгкостью заявить о неприязни друг к другу и набить оппоненту морду на всеобщем обозрении, то среди автоботов принято делать всё в тихую и обставлять так, чтобы это выглядело случайностью… в крайнем случае, всегда можно обвинить десептиконов… или нейтралов.

      Взаимоотношения фракций с нейтралами — тема отдельная. Десептиконам до них дела нет, под манипулятор не лезут и Праймус с ними, да и сделки по поставке новых запчастей или энергона за незаоблачную сумму можно было всегда обговорить. Иными словами полный нейтралитет и хоть и несколько изощрённое, но взаимопонимание.

      Но если говорить об отношении автоботов, то его можно описать всего одним словом — омерзение. Ну как же, если мех или фем не выбрали одну из сторон и отказываются воевать за чьи-то идеалы, то кроме трусости это никак не назовёшь, верно? И как можно сотрудничать с теми, кто не брезгует работать с мерзким десептошлаком? Ведь как ведомо — с кем поведёшься, от того и наберёшься.

      Но порой среди как одной фракции, так и другой можно встретить нормальных мехов и фем.

      Мираж с нейтралами прекрасно ладил — более того, у него была тройка-другая приятелей, не раз вытаскивающих из полного шлака ещё до войны. Это — дополнительный пунктик причин взаимной неприязни с другими автоботами. Первый и самый главный — происхождение. Да, он был из элиты общества, из древнего аристократического рода. Более того, не просто аристократом, а кандидатом на роль члена Сената.

Как многим известно, обычные трудяги, практически основа всего населения, знать не шибко любили, а Сенат тем более.

      С начала войны большую часть аристократии деактивировали, везунчики успели свалить с погрузившейся в хаос планеты куда-то на задворки галактики, а остатки… Остатки, в которые не повезло попасть Миражу, просто приставили к стенке под дуло бластера и заявили: либо служба на «благо родного Кибертрона», либо расстрел на месте.

      Несложно угадать, что выбирали, верно?

      И вот тогда и начался весь этот шлак. Извечная неприязнь и постоянные подозрения в возможном предательстве. Да, шлак, он аристократ, но почему же никто, если на то пошло, никогда не вспоминал о том, благодаря кому открывались бесплатные госпитали в бедных районах и учебные заведения?! Того, кто финансировал те же бет-сады в провинциях? А постоянная благотворительность? Юный сат Мираж, он же Дино, в отличие от сверстников рос с мыслями о том, как бы его народ процветал. С самых юных лет в него вбивали воинскую честь и умения применять дипломатию для решения конфликтов, прививали те качества, которые на самом деле должны быть присущи аристократии. И он прикладывал всевозможные усилия, тратя невообразимые суммы, время, силы, а порой и собственное здоровье на улучшение жизни простых жителей. Ведь именно так и должен поступать будущий правитель, разве нет?

      Но разгоревшаяся война порушила всё, что с таким трепетом возводилось. Всё потеряло смысл, а сам сат так и не успел занять должность в Сенате. Ничего из вышеперечисленного толстолобых вояк не волновало. Аристократ есть аристократ — трусливая кибер-крыса, готовая в любой клик выстрелить напарнику в спину, ради собственной выгоды. Ни уважения, ни простого нормального отношения, ничего. Только насмешки, нескончаемые шепотки за спиной, придирки и ложные обвинения едва ли не во всех грехах этого мира. И плевать соратники хотели на того, кто не раз рискуя собственным активом, добывал для них информацию или прикрывал их же спины при отступлении.

      А то, что Мираж едва ли не кривился от постоянной автоботской пропаганды, опять же, вызывало лишь кипучее негодование, подогревая неприязнь.

      Вполне взаимную, стоит признать. Открытый, понимающий и дружелюбный мех постепенно скрывался за холодной маской отчуждения. Его называли снобом — так почему бы не начать соответствовать тем стандартам, которые ему столь любезно, не спрашивая его же мнения, приписали?

      В голове множество раз проскальзывали мысли о смене фракции. А почему бы и нет? Среди десептиконов было одно простое правило: если ты полезен — тебя будут уважать, и лить отработкой там хотели на твое происхождение. Будь хоть аристократом, хоть выходцем трущоб, но если ты хорошо выполняешь свою работу — никаких претензий тебе не предъявят.

      Ярким примером можно считать Рэтбета или же Шоквейва! И тот и другой родом из высшего сословия, но имеют довольно неплохие позиции… В отличие от Миража.

      Но опять же, кое-что из принятых стандартов всё же было верно об аристократах, а именно — гордость. Хотя, скорее честь и достоинство. Для Миража это было единственное, что сохранилось после войны и не позволяло просто взять и бросить всё, послав окружающих к Юникрону на рога и свалить на все четыре стороны. Принеся клятву верности алозначной фракции, он не имел права предать её…

      Он и не предавал, зато предали его, с любезностью растоптав аристократскую и воинскую честь в грязи. Это было… обидно, что ли? Столько ворн верной службы — и вот, что он получил. Впрочем, как бы ни печально, но это было предсказуемо, лишь вопрос времени.

А вот то, что после предательства он остался в живых, а не отправился в Колодец Искр, стало настоящей неожиданностью, не слабо выбившей из колеи. И кто бы мог подумать, что его спасёт нейтрал? Да ещё и в таком месте, как кристальные заросли?

      «Кстати о нём.»

      Прищурив золотистую уцелевшую оптику, бывший сат бросил несколько обеспокоенный взгляд на спину согнувшегося и облокотившегося на один из выступающих шипов меха. Тот вновь, уже второй раз к ряду, зашёлся в надрывном кашле, едва держась на серво. Громкие отхаркивания и вот в сторону вновь сплюнули странную, неестественного оттенка жидкость, покосившись набок. Потерянное равновесие мигом восстановили, упершись в холодную сталь шипа, тяжело вентилируя.

«Ему явно нужен медик.»

      Тёмный корпус, покрытый множеством разводов засохшего энергона и грязи, слегка подёргивало. Мираж сцепил денты, поглядывая на приходившего в себя трёхрежимника. Уж больно картина напоминала отравление опасным для систем разъедающим газом или топливом. Но, судя по тому, что его неожиданный союзник быстро очухивался, пока всё было не так уж и критично.

      «И что с ним стряслось?»

      Мимолётно мазнув взглядом по отражению одной из масляных луж, гонщик замер. Отражение мигнуло в ответ золотистым огоньком. Скривившись и тут же тихо зашипев от резкой покалывающей боли на оголённых схемах, Мираж с оцепенением уставился на разбитую, залитую энергоном развороченную половину лицевой. Айронхайд удачно поставил удар.

      «Ублюдок.»

      Тихий шелест и треск отвлекли от накатившей злости и мгновенно отрезвили. Вскинув шлем на нейтрала, аристократ озадаченно моргнул, поглядывая на так же притихшего меха. Трёхрежимник же, не обращая на него никакого внимания, уставился на металлическую гряду, поросшую кристаллами. Среди полумрака и блеклого зелёного свечения скользнуло что-то довольно крупное, оставляя на металле насечки от когтей.

      Ярко-жёлтая звериная оптика единожды мигнула. Вслед за ней медленно показался сам зверь, мягкой поступью ступая на небольшой островок, где и расположились беглецы.

      Мираж тихо сглотнул.

      «Это же…»

      ***POV: Хорон.***

      Я прислушался, медленно оглядываясь в поисках источника шума. Обведя взглядом заросли, я, наконец, заметил, как меж кристаллов плавно скользнул знакомый тёмный корпус. Мираж, приметив кого к нам занесло, резко подскочил на серво и шарахнулся в сторону, едва не запнувшись об один из кабелей и не рухнув прямо в масло. Метнувшись к этому идиоту, шипя ругательства, подставил ему плечо, не дав упасть. Повреждения у него не слабые, а он тут скачет как кролик из рекламы про батарейки.

— Успокойся, он тебе ничего не сделает. На кой шлак ты подскочил-то?! Чтобы ещё себе чего повредить? Так вот учти — я тебя ремонтировать не буду, самому медик нужен.

— Ты хоть п-понимаешь, что это за зверь?

      Судя по неслабой волне паники, округлившейся от испуга оптике и запинавшемуся бормотанию — явно не домашняя ласковая животинка.

— Да — мой зверь… — отлично, панику сменили ступором. — Да сядь ты уже, наконец!

      Медленно усадив колёсного на первый попавшийся булыжник и убедившись, что тот никуда снова не рванёт, я отошёл чуть поодаль. Лёгким рыком под странным взглядом автобота подозвал к себе Энерджи, оглядывая того на наличие ранений. Хищник спокойной, развязной походкой прошествовал ко мне и уселся прямо у серво, довольно облизнулся серой глоссой и моргнул. Что в сочетании с залитой свежим энергоном мордой смотрелось довольно забавно. Но забавно это выглядело, видимо, только для меня, ибо автобот от такого зрелища теперь и вовсе старался слиться с окружением, представляя себя предметом декора. Замер на месте статуей, даже не моргая.

— Только в обморок не грохнись, — закатив оптику, я вернулся к довольному охотой хищнику, оглядывая того на наличие повреждений. Таковых не оказалось вовсе. Потрепав его за аудиодатчиком, я виновато мигнул оптикой под визором. — Ты уж извини, приятель, что пришлось тебя там одного оставить разбираться.

      Склонив морду на бок, прищурив линзы, мне тихо рыкнули, явно недоумевая, за что я извиняюсь. Хищник недовольно махнул хвостом и фыркнул, пытаясь донести мысль, что раненому сородичу в бою делать нечего, хотя бы до тех пор, пока он не восстановится. И всё же эмпатия — штука полезная. С её помощью можно едва ли не мысли научиться читать, если правильно ей пользоваться. Да и определить когда кто-то тебе врёт и недоговаривает можно запросто. Именно поэтому я поверил Миражу на слово.

      «И всё-таки стоит сказать Амальгамоусу спасибо за то, что у меня этот дар не только сохранился, но и очень усилился. И пусть у меня иногда побаливает процессор, но это того стоит.»

— К-как ты так спокойно можешь реагировать на присутствие цербера?

      Тихий и озадаченный голос, искажённый шипением статики, выдернул из размышлений. Энерджи, заслышав Миража, лишь бросил на вздрогнувшего автобота незаинтересованный взгляд, фыркнул, мотнув шлемом, и прижался мордой к ладони. Решив не расстраивать нашего доброжелателя, я погладил это чудо под нижней челюстью.

— Ты сказал «цербер»? — теперь уже я в ступоре обернулся на колёсного.

— Это один из самых опасных наземных хищников среди всех, что водятся на этой части планеты. Несмотря на размер он очень вёрткий, быстрый и крепкий. Идеальный охотник, чьи клыки могут разодрать самую крепкую броню в клочья. Этот вид очень упёрт и если они наметили кого-то в роли своей добычи или врага — будут преследовать до тех пор, пока не догонят и не разорвут. Представители этого вида живут в одиночку или в стаях, кроме того, крайне агрессивны к чужакам.

      Выслушав краткий курс лекций, я очумело, с немым вопросом выгнул оптогрань, уставившись на ластящегося и мурлыкающего, как котёнок, чёрного хищника.

      «И вот это — один из опаснейших хищников планеты?»

— А по-моему он довольно милый.

      Сзади раздался невнятный звук, походивший на тихий, придушенный бульк.

      «Отлично… я и этого сломал.»

      ***Спустя два цикла***

      Признаюсь честно — это приключение я не забуду ни-ког-да. Это был какой-то марш-бросок через непроходимые джунгли и болота. За это время я прекрасно осознал, почему все кибертронцы с таким остервенением шарахаются от этих мест. И ладно будь мы с Миражом целёхоньки — возможно, я бы поменял своё мнение. Но нам не повезло, и оба мы тащились в полуубитом состоянии, постоянно поддерживая друг друга, дабы не рухнуть или не провалиться куда-либо. Перерывы делали короткие, но часто, про нормальный оффлайн и вовсе можно было забыть. Пребывали в перезарядке за всё время часа два от силы и то по очереди, оставляя одного настороже.

      Энерджи выступал проводником и шёл впереди, ведя наиболее безопасными тропами. Среди зарослей с нездоровой регулярностью всё чаще и чаще мелькали тени и силуэты. Здешних тварей сопровождали завывания, клёкот, рычание и шипение, не замолкавшие ни на мгновение. Однако к нам лезть мало кто спешил: стоило в зоне видимости замаячить нашему проводнику, как все претенденты на роль охотников тут же разбегались, не решаясь выступить против цербера.

      Мой несчастный процессор гудел и звенел, едва не плавясь. Ментальных фонов тут было много, настолько, что я ощущал себя посреди толпы в мегаполисе. Куча всевозможных эмоций сплелись меж собой в неразборчивую шумную массу, снежным комом катясь по мозгам. На территории кристальных зарослей было много «жителей»… слишком много. Но самое главное…

      ТВОЮ МАТЬ, ЗДЕСЬ ВОДЯТСЯ ЗМЕИ!

      Крупные, искажённые до неузнаваемости — но змеи. Длинные, шипящие, с маленькими злобными глазёнками-линзами, громадными клыками, плюющиеся кислотой и скалящие клыки змеи.

      Узнал я о них довольно глупым и совершенно невесёлым образом. Я перепутал одну из них с чёртовыми кабелями, свисавшими повсюду. Сейчас поясню. Кабели эти — и тонкие и очень, очень толстые — сплетены между собой. И когда мы делали перерывы, я часто использовал их в роли гамаков, позволяя себе немного отдохнуть. Вот и в тот раз было так же. Только вот оказалось что это не кабель, а громадная змея, которая тут же высунула передо мной свою морду и, разинув пасть, зашипела.

      Не знаю, как отреагировал бы нормальный кибертронец на четырёхметровую разинутую змеиную морду прямо перед собственной лицевой, но я вот с перепугу долбанул единственным, что было у меня из арсенала на данный момент — звуком. Вернее, звуковыми бластерами, и на полную катушку, отправив эту тварину в красочный полёт куда-то на Запад. Полёт сопроводили озадаченным взглядом Энерджи и Мираж, разместившиеся в противоположной от меня стороне.

      Как позже мне объяснили — эти твари не опасны для кибертронцев и охотятся только на совсем мелкую добычу. Разумеется, эти доводы меня совершенно никак не успокоили и я, высказав всё, что думаю об этих ползучих гадах, мысленно перекрестившись, отодвинулся от кабелей как можно дальше… Свят, свят, свят.

      С тех пор я стал шарахаться любых свисающих проводов.

      Плюсом во всей этой ситуации сыграл спасенный нами гонщик. Мираж по привычке таскал с собой паёк на случай критических ситуаций и любезно поделился со мной, напрочь отрезая любые попытки отказа. «Я тебе должен и это меньшее чем могу отблагодарить» — вот что он сказал, буквально всучив куб мне в руки. И всё же неплохой он парень, да и вполне искренний, по крайней мере в эмоциях и намёка на какую-то гадость или подставу нет, не говоря уже и о притворстве.

      «И чего его свои так невзлюбили? Нормальный мех.»

      Но, увы, для любой бочки мёда всегда найдётся своя ложка дёгтя. Моей ложкой стали нескончаемые приступы. Идёшь себе спокойно, и в один неожиданный момент так накроет, что складывается впечатление, будто внутренности местами меняют. А после снова приходилось сплёвывать. И с каждым разом эта дрянь становилась всё более насыщенного красного оттенка. Надеюсь, что Мифрил или Шоквейв смогут объяснить, что за квинтотень со мной происходит и сделать с ней хоть что-то.

      У автобота дела обстояли самую малость, но лучше. Системы медленно восстанавливались, повреждения затягивались, но вот лицевая и разбитая оптика… на мой непрофессиональный взгляд окуляр вполне восстановим, а вот повреждения лицевых пластин…

      Изуродовали его те ребята на всю жизнь… верней актив.

      Жаль, конечно, но, похоже, один из тех оплавков от Энерджи оторвался, но лишь потому, что зверокону он был на тот момент до лампочки.

      «Если встретимся, дам Миражу шанс расквитаться.»

      Вот так два дня пролетели и на утро третьего мы, наконец, добрались к окраине проклятых зарослей. Совсем недалеко, на фоне грязно-серого неба возвышались огромные городские стены Тарна. Один вид уже породнившихся руин заставил меня встрепенуться и, вздёрнув крыльями, прибавить ходу.

— Давай, амиго, ещё немного и сможем, наконец, расслабиться, хлебнуть энергона и нормально отоффлайнить!

      Подхватив всё ещё хромавшего меха под манипулятор, я с новыми силами отправился дальше. Мираж озадаченно моргнул оптикой, отстранённо размышляя о чём-то своём, но на помощь ответил благодарным кивком и ускорился. Моё поведение явно выбивало из колеи привыкшего к иному отношению аристократа. Праймус, да мне как будто должна быть какая-то разница до того, из какого он там сословия. Мифрила, вон, тоже практически можно к знати причислять, а ведь наравне с нами пашет!

      Энерджи тенью плёлся где-то позади, лишь на какой-то миг остановившись и оглянувшись на родную территорию. Полыхнув лёгкой тоской и непробиваемой решимостью, он дёрнул аудиодатчиками и, что-то для себя решив, с уверенным фырком махнул хвостом родным краям на прощание, резвой рысью принявшись нагонять нас, более даже не оглядываясь назад.

— Ты с нами остаёшься, я так понимаю?

      В ответ положительно рыкнули и мигнули золотистой оптикой, кивнув мордой. Я невольно хмыкнул под удивлённым взглядом стелсера. М-де, ну и приключение, а ведь я просто помчался вытаскивать из-под завала нашего непутёвого медика. А теперь тащусь на базу с двумя новыми членами команды. Хотя…

— Мираж?

— Да? — бот повернул шлем, склонив его чуть в бок.

— Не хочешь в нашей компашке насовсем основаться? Ты ж вроде тоже стелсер, да и как сам говорил квалифицированный боец. Лишние манипуляторы у нас сейчас нарасхват.

      Автобот подзавис, даже притормозив на какое-то мгновение.

— И тебя не смущает, что ты предлагаешь это авт-… бывшему автоботу? Сможешь доверять аристократу?

      Я молча уставился на этого идиота.

      «Сильно же тебе процессор выносили.»

— Амиго, я работаю с экс-десептиконом и бывшим каминианским послом, по совместительству городским спикером. Я поладил с ним, — кивок в сторону зверокона, — и ты серьёзно думаешь, что мне есть дело до того кем ты когда-то был?

      Мираж фыркнул и, опустив голову, мотнул шлемом, чему-то мрачно усмехнувшись.

— Ты первый, кто спросил моё мнение за столько ворн… Что если я скажу нет?

      «Идёшь ва-банк?»

— Х-м-м, ну, помощь медик наш тебе окажет, а потом можешь шуровать на все четыре стороны, если так хочешь, но за тобой небольшой должок останется, и если кому из моих потребуется помощь, а ты будешь поблизости, то поможешь. Мир тесен, кто бы что ни говорил.

      «Уж извини, но хоть какую-то выгоду я для себя вытряхну.»

      С ответом не торопились, оппонент просто молча перебирал педами, глядя вперёд пустым взглядом. Но то, что творилось в его ментальных полях… Праймус, я определённо НЕ хочу туда лезть. Мой процессор и так трещит. Как же я хочу в перезарядку, но ещё больше я хочу просто выпить грёбаный куб энергон, с разбавленным нейроблокиратором. Целый, а не треть. Может, тогда боль хоть немного отступит?

      Так мы и дотащились до разбомбленной дороги, ведущей в сам город. Я тут же принялся просматривать частоты, но меня ждало очередное огорчение.

      «Твою мать, вы издеваетесь?!»

      Мой комлинк просто вырубился, незаметное ранее повреждение лишило меня связи. Прекрасно, просто прекрасно. И когда только умудрился? Ведь когда я выбрался из шахты, он у меня был в рабочем состоянии!

      «Придётся тащиться до базы пешком… бле-е-еск»

      Раздосадованно сплюнув в сторону красную дрянь, снова подкатившую к горловому шлюзу, я двинулся вперёд, сцепив денты и терпя новый приступ.

— Может, передохнём?

      Бросив взгляд на автобота и наткнувшись на немного обеспокоенный взгляд, я лишь закатил оптику и фыркнул, проигнорировав и продолжая путь.

      «Может, передохнём, а может и передохнем.»

      ***Спустя какое-то время. POV: Автор.***

      Мифрил аккуратно складывал в ящик один датапад за другим. И всё же Хорон умудрился собрать недурную по нынешним меркам коллекцию чтива. Винтокрылый дёрнул вздрогнувшими, восстановленными винтами. Ну вот, опять мысли возвращаются к сокоманднику!

      Тяжело провентилировав, он рухнул на стоящее в углу кресло и, сцепив манипуляторы в замок и подложив их под подбородок, принялся сверлить потускневшими линзами мельтешившую тёмно-фиолетовую броню. Шоквейв переносил своё оборудование к мосту, мелькая размытым пятном из одного зала в другой.

      Пусть у них и были малость натянутые отношения, но за прошедшие циклы они по негласному согласию ни разу не цеплялись друг к другу. Учёный сам ходил мрачнее тучи, молча, с отстранением выполняя работу на автопилоте. Им было не до глупых ссор.

      И вот новый заход исследователя остановился на половине пути. Вскинув шлем, он мигнул яркой алой линзой, уставившись куда-то в сторону коридоров, отставляя блок питания в сторону.

      Озадаченно моргнув, выныривая из мрачных мыслей, бывший спикер прислушался в повисшей тишине. Среди тихого гудения и писка приборов отчётливо были слышны тяжёлые, волочащиеся шаги со стороны входа. Не успел Мифрил и рта открыть, как в зал с громким восклицанием ввалился потрёпанный, уже похороненный им Хорон в компании какого-то не менее помятого светлого бота и… Цербера?!

      Челюсть медика отвисла.

— А самолёт летел — колёса терлися, вы нас не ждали, а мы припёрлися!

      Фальшиво, явно не попадая в импровизированные ноты, трёхрежимник загорланил, измученно рухнув под взгляды охреневших от подобного появления сокомандников. Застыв в ступоре, каминианец не мог поверить собственной оптике. Хорон вернулся, потрёпанный, уставший, но вполне живой.

      Шоквейв, глядя на трёхрежимника, заторможено мигнул линзой, а после, расслабившись, с облегчением провентилировал. Он был прав — зверёныш вернулся живым.

— Где фанфары, цветы и салют в честь моего возвращения? Или вы тут уже траур развести успе-…

— Актив! — не дав недовольно поднимающемуся меху договорить, Мифрил, не сдерживая эмоций, подлетел к прибывшему, беря в захват. Не ожидавший удушающих объятий, трёхрежимник несколько ошалело уставился на счастливую физиономию одного из членов своей команды.

      ***POV: Хорон.***

      Придя в себя и поняв, что «воздуха» категорически стало не хватать — так же, как и личного пространства — я принялся выворачиваться из, на удивление, крепкой хватки медика. Шлак, ненавижу ограниченность движений!

— Мифрил, твою дани, а ну живо поставь меня на землю! Да отпусти же ты меня, я сказал! Я кому говорю, глюканутый?! Поставь меня на землю! Я тебя сейчас собственными дентами закусаю, если не отпустишь!

      Полный игнор и на ругань, и на угрозы, и на мои трепыхания. Обречённо повиснув в хватке, я умоляюще уставился на Шоквейва. И вот чего точно не ожидал, так это тихого смеха. Медленно мотая шлемом, учёный впервые на моей памяти искренне смеялся. Низко, раскатисто и по-доброму…

      Не знаю почему, но мне стало гораздо легче. Впервые за последние дни я, наконец, позволил себе расслабиться.

      «Я дома…»

— Мифрил, я серьёзно, ты меня сейчас раздавишь!

      Угомонившийся медик тут же отреагировал, отпустив, и принялся тараторить извинения. Глянув на него, а после кивнув на приветствие Шоквейва, я обернулся, указывая в сторону застывшего у стены и не знавшего куда себя деть автобота.

— Знакомьтесь — Мираж. Я наткнулся на него на территории кристальных зарослей, — Шоквейв с прищуром линзы оглядел вздрогнувшего бота. Оп-па, не уж-то знакомы? — Мираж, познакомься — Шоквейв и Мифрил.

— Рад знакомству, — устало мигнул оптикой автобот, слегка боязливо косясь на десептикона, но всё же ответил. Кажись, он понял, про кого я говорил.

— Праймус милосердный, что во имя Тринадцати стряслось с твоей лицевой?!

      Мифрил в своём репертуаре. Винтокрылый обеспокоенно метнулся к шарахнувшемуся от неожиданности аристократу, осматривая масштаб чужих повреждений.

— Мифрил, буду благодарен, если приведёшь его в порядок, — получив в ответ мгновенный кивок, я решил уточнить. — Ты сможешь как-нибудь восстановить его лицевую?

— Лицевую? — озадаченно пробормотав и пройдясь по ране оценивающим взглядом, мех закусил губу. Автобот напрягся в ожидании ответа, — К сожалению, я не смогу это восстановить. Навряд ли это вообще возможно.

«Как я и думал.»

      Судя по опустившимся плечевым сегментам, гонщик всё же надеялся на положительный ответ.

— Но! — все уставились на воодушевившегося медика, чья оптика ярко мигнула, — Я смогу полностью восстановить повреждённую оптику! — Мифрил повернулся к будущему пациенту с широкой улыбкой. — Я гарантирую, что видеть у тебя будут оба окуляра.

      Не дав растерявшемуся автоботу и слова сказать, медик подхватил его под манипулятор и потащил в сторону импровизированного медблока. Оно и к лучшему.

— Это цербер?

— Да, его имя Энерджи, — проследив туда, куда глядел Шоквейв, я глянул на зверокона, довольно развалившегося на одном из пустующих ящиков. Потянувшись, он свернулся калачиком и зевнул, уложив морду на лапы. Похоже, спать тут хочу не я один. — Можно сказать, он спас мою обшивку при переходе через Масляные топи и заросли… Это очень длинная история, — я развёл манипуляторами под удивлённым взглядом учёного. — Но сейчас я хочу попросить тебя о другом. Я… со мной что-то не так, мне явно не мешало бы тех обследование.

      ***Чуть позже.***

— Не могу поверить…

      Разглядывая выведенные на экран схемы, я пытался вникнуть в суть. Переведя внимание на зависшего однолинзового, я вздохнул и нетерпеливо ткнул его в бок. Во время сканирования я рассказал всё с самого начала, когда произошёл первый приступ, вплоть до сего момента. Рассказал про боли, стравливание этой красной гадости и, разумеется, про невозможность к трансформации, что мгновенно пояснило причину моего путешествия пешком.

— Ну, что там? Давай же, порадуй меня и скажи, что я не умираю, медленно деактивируясь… — ноль эмоций. — Шоквейв!

— Н-нет.

— Что «н-нет»?

— Ты не деактивируешься. У тебя идёт гиберпереформатирование всех систем.

      Яснее от этого не стало ни на миллиграмм.

— А если проще?

— Эволюция. Твоё внутреннее строение меняется… трансформируется во что-то новое, способное выдерживать сверхвысокие скорости. Формируются новые механизмы, отвечающие за преобразование.

— Преобразования чего и во что?

— Обычного энергона в красный энергон. То, что ты сплёвываешь — побочный продукт преобразования топлива. Как только твои внутренние системы закончат перестройку, твои приступы прекратятся и ты снова сможешь трансформироваться. Более того, ты сможешь двигаться на сверхскоростях как спидстеры. По моим подсчётам гиберпереформатирование закончится через полтора, максимум два цикла.

—… — бампер рухнул в ближайшее стоящее кресло.

— Хорон?

— Еб**ий Прайм… — я хлопнул себя по лбу.

      «АМАЛЬГАМОУС, ГНИДА ТЫ РОГАТАЯ, ХОТЬ ПРЕДУПРЕДИЛ БЫ, СВОЛОЧЬ!»

      О том, что именно данная личность замешана в происходящем, сомнений никаких не было. Решил сделать из меня грёбаного подопытного кролика и смотреть на то, как я буду скакать по вольеру, выполняя его указания?

      «Да чтоб у тебя рога отвалились, погань поганая!»

— Хорон, ты как?

— Улётно.

      Безэмоциональный тон явно напряг учёного, сверлившего меня взглядом. Немного подумав, тот скрылся с поля моего зрения, чтобы тут же вернуться с протянутым кубом энергона. Заторможенно приняв протянутый куб, я остановился, принюхиваясь…

— Ты что туда намешал?

— Пара препаратов, которая поможет частично заглушить боль при приступах, — иными словами простое обезболивающее.

— Спасибо.

      Относительно успокоившись, я отпил слегка горьковатое топливо, немного кривясь. На вкус гадость, но хоть не вылечу в блокировку от истощения или болевого шока. Устало вздохнув, я облокотился на спинку кресла, уставившись в такой знакомый, заученный до каждого шва серый потолок.

— Я рад, что ты вернулся.

      Бросив взгляд на облокотившегося о терминал десептикона, я едва слышно хмыкнул. И всё же он не врал.

— Я тоже… кстати, как успехи с мостом?

***Середина следующего дня. ***

      Ковыряясь среди собранного «багажа», я проверял, все ли планшетники собрал Мифрил. Весь вчерашний цикл я отсыпался. Более-менее поладившие между собой Мифрил и Шоквейв понимающе кивали и едва ли не сами выталкивали меня в одну из пустующих комнат, где я и смог, наконец, отдохнуть. К утру медик, приметив, что я, наконец, выполз из своей каморки, отложил сбор оборудования и потащил меня в медблок на ремонт. Ну, хоть не поскупился вручить куб энергона для нормальной заправки по дороге.

      Там же я пересёкся с Миражом. Мифрил, вспомнив о чём-то, извиняясь, временно сгинул из медотсека. Проводив его взглядом, я пожал плечевыми сегментами и уселся на одну из платформ, переведя внимание на стоявшего немного в стороне гонщика. Поздоровавшись, я оглядел восстановленную оптику на покореженной лицевой, хмыкнув. Стелсер начинал накручивать себя из-за полученного шрама и мне это крайне не нравилось. Шрам и шрам, шарк с ним, у самого когда-то был. Неприятно, конечно, когда косятся, но всё же…

— Забей ты на это, да и всё.

— Что?

— Шрам, амиго, просто забей и перестань себя накручивать. Если же так хочешь — помогу подобрать тебе маску.

—… — невидимка в ступоре промолчал, а после благодарно мигнул линзами и, немного расслабившись, неожиданно поинтересовался. — У тебя тоже?

      Спустя десяток секунд до меня дошло.

— Нет, шрамов у меня на лицевой нет. Просто меня раздражает, когда косятся на мою оптику и внешний вид. Отвлекает не на то, что надо.

— Молод? — мех понимающе склонил шлем вбок.

—…Хах-ха, — не сдержав смешка, фыркнул. Впервые с момента моего попадания в этот мир кто-то сам догадался. — Ты даже не представляешь насколько, амиго.

— В таком случае это будет куда интереснее.

— Ты о чём?

      Отлипнув от стены и убедившись, что медика пока не видно, аристократ уверенно подошёл и замер напротив. Оглядев меня повторно, словно делая выбор, мех провентилировал и кивнул сам себе. В следующий миг передо мной неожиданно преклонили колено. Я озадаченно моргнул, не въезжая в суть происходящего.

— Я, Мираж, именем, данным мне родом, именем Дино, я приношу клятву верности вассала. В знак благодарности за спасение собственного актива. Отныне мой меч, моё оружие служит лишь приказам моего господина. Клянусь на собственной искре служить верой и правдой, и не пожалеть собственной жизни, если того потребуется!

      »…Какого шлака?»

      Опять?