—Так значит, слизь найденная на Арси, смогла оживить твоё сломанное оборудование?— Уточнил мрачный Оптимус, выслушав краткий, но детальный пересказ медика о произошедшем ночью происшествии.

—Похоже на то. Но, меня немного настораживает одна странная деталь, Оптимус.— Медик устало покачал шлемом, отрываясь от расчётов на терминале. Символы уже расплывались перед оптикой, сменяясь образом подзарядочной платформы. Работа и исследования, разумеется, важны для дела автоботов, особенно в нынешнее время, но... Чем полезен медик, что едва стоит на серво?— Ты помнишь, что рассказала Арси после процедур? Она сказала, что это вещество было на одном из вехиконов. Тот вёл себя как изголодавшийся дикий зверь, нашедший добычу и желавший разорвать её на части. Но моё оборудование вело себя иначе. Точнее не совсем.— Доктор задумался, вспоминая как существо с угрозой сверлило его взглядом из-за спинных сегментов трёхрежимника. Самого же Хорона оно явно трогать больше не собиралось, словно некогда бродячий кибер-пёс, пригревшийся у серво прикормившего хозяина, скалившийся и рычащий на чужака. — Хорон как-то сумел его... приручить, что ли? Я не уверен, но факт остаётся фактом — та штука не собиралась его атаковать.

Оптимус озадаченно качнул шлемом, задумавшись. Нейтрал, в очередной раз, за столь короткий период их знакомства умудрился снова подкинуть целую стопку вопросов.

—Если существо вело себя как зверь, то возможно именно поэтому и признало Хорона?— Неуверенно предположил лидер автоботов, протягивая медику куб энергона.— Клиффджампер говорил, что Хорон сумел приручить цербера. И не детёныша, а взрослую особь, чего на моей памяти не удавалось никому. Ни в военное время, ни в мирное.

—Хм...— Рэтчет сделал пару глотков, позволив себе на мгновение блаженно прикрыть оптику.— В этом есть смысл... Но, в самом деле? Тёмный энергон? Никогда бы не поверил, что нечто подобное в принципе способно существовать.— Старый автобот недовольно фыркнул вентиляцией, мотнув шлемом. Складывающаяся ситуация никоим образом не радовала.— Я одного не пойму, Оптимус, как десептиконы сумели отыскать подобную мерзость на этой планете?

Прайм с тоской провентилировал, поникнув, озвучивая неутешительный вывод.

—Я боюсь, что тёмный энергон на Землю доставил сам Мегатрон.

—Но зачем?— Рэтчет сонно потёр оптику.

—Ради завоевания планеты. Мегатрон собирается собрать армию из бессмертных воинов и направить её против нас... и против людей.

Врач фыркнул.

—Ну, Мегатрону придётся переломать целую тонну техники... хотя нет, даже этого будет мало!— Он развёл манипуляторы в стороны, выдав усталый смешок, но после став серьёзней, задал самый неприятный вопрос.— Где он найдёт столько погибших воинов?

Звук ревевших моторов и скрип колёс, эхом принесённые в зал из тоннеля перебили собиравшегося дать ответ Прайма. Знакомые цветастые расцветки сокомандников попали в поле зрение лидера и медика. Рэтчет обречённо прикрыл лицевую ладонью, морщась и залпом допивая оставшуюся половину куба. Вот и снова шумные подростки в компании не менее шумных ботов, что уже во весь голос над чем-то хохотали.

"Прощай тишина и спокойствие".— обречённо подумал рыже-белый мех, готовясь к очередному кругу Ада, как это называл Хорон. Следом пришла другая мысль: "Интересно, а в каких условиях работает Шоквейв?"

Медик завис в прострации на клик другой и энергично замотал шлемом, фыркая.

"В кварту, на платформу и в офф... прямо сейчас".

Оптимус мельком глянул на старого друга с нечитаемым выражением лицевой.

—Автоботы приготовьтесь к...— Оглядев собравшихся в лице: Клиффджампера, Арси, Бамблби и Балкхеда, бывший архивариус перевёл задумчивый взгляд на удивлённые лица подростков.

—К выезду?— неуверенно закончила за ним Арси.

—Оставайтесь здесь.— обдумав решил Прайм и бросил взгляд через плечо на едва стоявшего на серво медика, оглядел подчинённых. Взгляд остановился на Клиффджампере. Диверсант выжидающе встрепенулся, предвкушая очередную заварушку.—Клиффджампер, ты со мной.

Рогатый мех кивнул в ответ под тоскливые взгляды сослуживцев, уже долгое время скучавших и ожидавших хоть каких-то действий.

—Понял, шеф, куда направляемся и в чём задача?

—Я объясню тебе на месте.— Оптимус развернулся, обращаясь к Арси.— Какое-то время мы будем вне зоны доступа, поэтому ты остаёшься за главную.

—Оптимус, со всем моим уважением... —Фем обвела шушукавшихся людей недовольным взглядом.— Быть телохранителем это одно, а нянькой совсем другое.— Недоумённо, с лёгким раздражением уточнила фем, искоса недовольно поглядывая на молчавшего медика. —Кроме того, почему я, а не Рэтчет? Он—...

Вот тут уже не выдержал сам работник красного креста, перебив.

—Потому что Рэтчет уже который цикл работает без про-о-одыху и ему нужен нормальный отды-ы-ых.— Угрюмо проворчал врач, растягивая слова, словно убеждая спарка и укоризненно махнув манипулятором, пошагал в сторону коридора, надеясь поскорее запереться в личном отсеке подальше от раздражающего шума.— И вообще, не спорь с лидером!— А после в отместку добавил очередную колкую реплику уже скрываясь в коридоре.— Возьми пример с Хорона! Тот сам взял себе человека в подопечные и мало того, что приглядывает за ним, но и сам же решает все связанные с этим проблемы без каких либо жалоб! И это при том, что изначально тот ребёнок так же должен был быть закреплён за нами, из-за твоей неосторожности!

Автоботка от подобной наглости ошалело моргнула и сжав губы в тонкую полоску, скрестила манипуляторы на грудной пластине, недовольно шипя нечто нечленораздельное, отвернулась в сторону. Её партнёр, следивший со стороны, тихо прыснул в кулак, посмеиваясь, но тут же зашёлся надрывным кашлем, каркая вентсистемами под взбешённым взглядом искрящейся розово-лазурной оптики, отодвигаясь поближе к уже запущенному мосту. А потом юркнул в марево портала вслед за командиром, моля Праймуса чтобы задание затянулось подольше.

—Ну, хорошо, главный,— Неловко попытался разрядить обстановку Дарби, энергично пожимая плечами под одобрительные кивки Мико.— чем мы сегодня займёмся?

Автоботка раздражённо закатила оптику и развернулась обратно к выходу.

—Я еду в патруль.— Маяться с человеческими детишками ей не прельщало, она воин, а не нянька.

—Но Оптимус...— Неуверенно попытался возразить рекер, но был перебит разозлённой разведчицей.

—Я главная и я решаю!— Лазурная с розовым оптика бросила взгляд на чёрно-жёлтый корпус соратника. — Бамблби, едем!

Юнец выдал разочарованную трель сигналов, обречённо поникнул и помахав растерянным подросткам, последовал за старшей разведчицей. Теперь этот цикл определённо будет серым и тоскливым. Как минимум для него.

—Балкхед, ты за старшего.— Скинув с себя ненужную и тяготившую ношу, фем трансформировалась и в компании с Бамблби покинула базу, оставляя разрушителя с подростками в неловко повисшей тишине.

***POV: Хорон. В это же время на базе "Дельты".***

—У меня всего два вопроса: "Что это?" и "Откуда это взялось на базе?".— Высказался Шоквейв, озвучивая всеобщие мысли.

Мираж задумчиво склонил шлем, сидя за столиком и подпирая кулаком подбородок, согласно мигнул яркими, жёлтыми, как одуванчики, линзами. Мифрил, сидевший по правый манипулятор гонщика недоумённо переводил взгляд то на учёного, то на меня, то на Миража, а после снова возвращался к поверхности стола. Крюгер медленно моргнул в ответ, не удостоив никого из собравшихся даже звуком. Маленький миникон опасливо косился на любопытную морду цербера, распушив лезвия, но не предпринимая никаких действий.

Раф с интересом, но напряжённо разглядывал неведомую зверушку, сидя на рюкзаке чуть поодаль, всё на том же столике.

—Знакомьтесь, зис из Крюгер. Маленькое порождение Юникрона и просто миленькая тварюшка, привезённая мною в качестве сувенира из экспедиции на автоботскую базу.

Шоквейв моргнул линзой, не отводя пристального взгляда от диковинного механизма.

Механизм ме-е-едленно моргнул в ответ.

Первым не выдержал тихо давившийся воздухом Мираж, некультурно заржав во весь голос, плюя на любые аристократские манеры. Стелсер скрестил манипуляторы на столике и спрятав в них лицевую помирал от смеха, заливаясь омывателем. Беднягу просто трясло от дикого хохота.

Следом вынесло Мифрила. Тот уткнувшись в плечевые гонщика, стыдливо пряча оптику, давился тихими, истеричными смешками.

Шоквейв подняв взгляд, уставился на обоих сослуживцев. Вокруг учёного воцарилась воистину убийственная аура, заставившая Крюгера испуганно пискнуть и торпедой рвануть в мою сторону. Миникон сделал прыжок, зацепился за стыки брони на плечевых и юрко спрятался у меня между колёсами за спиной. Маленькая жёлтая линза аккуратно выглянула, испуганно щёлкнув деталями на ободке.

Но как говорится: "Мы можем сдержать всё... слёзы, злость, боль, любовь... Но, сука, сдержать дикий ржач просто невозможно!"

Ни аура Шоквейва, ни прожигающий взгляд не сумели остановить эпидемию гогота.

"М-да..."

—Я вообще планировал отдать этого зверька тебе, зоркий сокол.— Я фыркнул.— Но похоже, ты не в восторге от этой идеи, да?

Экс-десептикон медленно развернулся ко мне, буравя взглядом из разряда: "меня окружают одни идиоты". Шоквейв шумно стравил воздух, сосредоточенно потирая уголок шлема рядом с боковой антенной. Потом он уставился на выглянувшего Крюгера и судя по эмоциям пытался решить, что лучше: поржать или обречённо повыть в голосину от понимания, что я его заколебаю стёбом о "родстве".

Похоже смирившись, он тихо фыркнул и качая шлемом, протянул манипулятор. Миникон неуверенно глянул на протянутую когтистую ладонь, оглянулся на меня и сделал прыжок. Мигом с манипулятора зверёк шустро переполз на плечевой сегмент учёного стуча лапками по броне, и удовлетворённо застрекотал от почёсывания под "мордочкой".

"Похоже они поладят... если только сам учёный эту прелесть на винтики не разберёт".

—И всё же, откуда ты его притащил?— Уточнил уже более-менее пришедший в норму Мираж, утирая залитую омывателем физиономию.

—Я же говорю, с автоботской базы притащил. Вы не поверите, но это недоразумение - бывший сломанный сканер на который попала капля тёмного энергона.

Всю весёлость присутствующих как рукой сняло, ребята переглянулись меж собой, мол, "мне ведь послышалось, да?" и помрачнели.

—Что такое "тёмный энергон"?— Раф поправил очки, заинтересованно глядя на меня.

—Ты помнишь, я рассказывал о Юникроне и Праймусе?— Малец с готовностью кивнул.— Так вот во всех кибертронцах циркулирует энергон. А тёмный энергон — это то, что по легендам бежало по трубопроводам самого властителя Хаоса и главного соперника Праймуса — Юникрона. Тёмный энергон настолько редок, что большинство считают его мифом. По легендам "кровь" Юникрона способна поднимать из мёртвых.

—Это антинаучный вздор!— Резко отрезал Шоквейв, хлопнув манипулятором по столу. Заставив от неожиданности вздрогнуть даже меня, не говоря уже о Мираже и Мифриле, да и Раф, бедняга, подпрыгнул вместе со своим рюкзаком.

—Правда?— Я усмехнулся, выудив из саб-спейса уже знакомую склянку с образцом лиловой слизи и протянул её Шоквейву.— А теперь возьми, взгляни на этот "антинаучный вздор" во плоти. Юникрон столь же реален, как Праймус и первые Тринадцать и его энергон, о котором говорится в старых легендах тоже. Как и способность поднимать нежить. Поверь, если ты и сейчас сомневаешься, то скоро мы в этом убедимся.— Мрачно фыркнув, я с досадой потёр уголок шлема.

—О чём т-ты?

—Вы знаете, откуда эта дрянь? Нет? Так давайте я вам поведаю! Её притащил Мегатрон. Хотя я и не представляю, где в глубоком космосе можно было подобное отыскать.

Мираж испуганно вздрогнул синхронно с учёным. Шоквейв оторвал взгляд от колбы и вскинул шлем, отстранённо глядя на меня.

—Лорд Мегатрон вернулся на "Немезиду"?

"Ну-ка, ещё раз, как ты его назвал?"

—"Лорд"?— Сквозь скрип собственных дент прошипел я, уточняя. Не знаю почему, даже не представляю, но меня знатно накрыло вспышкой злости, стоило заслышать такое обращение от своих по отношению к... к... чужому вожа-... командиру.

"Так, спокойно, Хорон, спокойно-о-о. Сначала расслабь манипуляторы, пока не проткнул ладони выпущенными когтями. Хорошо, теперь перестань скрипеть дентами и глубоко провентилируй".

Прикрыв оптику, я пропустил оборот другой вентиляции и фыркнул. Приступ прошёл, но вот осадочек раздражения остался. В одну из ладоней ткнулся холодный металлический нос цербера. Энерджи, словно учуяв... хотя почему "словно"? Звери всегда чуяли чужие эмоции в отличии от обычных кибертронцев. У всех зверушек это врождённый дар... Вот и Энерджи уткнулся мне в ладонь, тихо, поддерживающе урча, давая знать, что у меня есть поддержка в его морде.

Я благодарно потрепал того по холке.

—Прошу прощение. — Все перевели взгляд на виновато качающего шлемом Шоквейва.— Старая привычка, от которой пора отвыкать. Все десептиконы обращались к Мегатрону так, в том числе и я на протяжении долгих ворн.

—Забыли, забили.— Я перевёл тему. — Да, он на этой планете, вчера наши радивые вершители добра наткнулись на него в одной из шахт. Там же подцепили эту гадость.— Я кивнул на колбу, которую прибрал и разглядывал Мифрил, вертя из стороны в сторону.— И я даже вас порадую. Он планирует поднять армию мёртвых, надеясь натравить её на автоботов.

—Зомби апокалипсис в кибертронской версии?

—Бинго, малец, бинго.

—Вот же фра-а-аг.— Обречённо взвыл аристократ предвкушая очередной геморрой, откидываясь на спинку кресла.

Отчасти я был с ним согласен.

*** ***

Вскоре мы разбрелись кто куда. Мираж с Мифрилом на обход и проверку генераторов (что-то они двое зачастили), Рафа с собой забрал Шоквейв, решив устроить ему пару интересных занятий по изучению кибертронского. Энерджи лениво дрых прямо на столе, за которым мы сидели совсем недавно, а Баранка если не ошибаюсь, ошивался где-то в лаборатории Шоквейва вместе с Крюгером.

В итоге остался я один.

В одиночестве и громовой тишине.

И что стоит делать в такие моменты, когда крыша потихоньку едет от скуки?

"Правильно, идти к автоботам и выносить процессоры там".

Сказано, сделано. Не долго церемонясь я отправил медику весточку по личной связи, что хочу заглянуть на огонёк. Прождав клик, второй, третий и так и не получив никакого ответа, недоумевая, пожал плечевыми сегментами и запустил мост по координатам автоботской базы, энергично шагнув в лазурно-зелёное марево телепорта. И вышагнув уже на другой стороне едва не оглох от нереально убийственного соло на рок-гитаре.

Нет, не поймите неправильно, рок обожаю, но когда играют так, что уши закладывает, а стёкла начинают угрожающе вибрировать — это уже совсем другое. Детали по бокам шлема молниеносно съехали вниз, я поморщился от высокого звона приветливо окутавшего процессор. Мотая головой, я принялся за настройку моих несчастных, многострадальных аудиорецепторов.

—О! Хорон, привет!— Только завидев меня, мгновенно встрепенулся зелёный громила, оживая прямо на оптике.

—И тебе привет, громила.— Я любопытно огляделся в поисках других лиц и заметил рядом с центром (что здесь делает музыкальный центр, да ещё и на полу, где его может любой по неосторожности раздавить?) помахавшего в знак приветствия Джека. Я кивнул в ответ и перевёл внимание на главный источник шума — на Мико и её адский инструмент. Японка ощутив на себе взгляд, повернулась и увидев меня тут же скривилась, показывая язык и обиженно отвернулась, надувшись под косым взглядом Дарби.

"В самом деле, Фоулер, мужик, крепись, ибо этот дет-сад знатно будет насиловать тебе мозги".

—А где все?

—Арси и Би патрулируют, Оптимус и Клиффджампер на разведке.— Виновато развёл манипуляторами крушитель.

"Оптимус? На разведке? С его-то габаритами?"

Я просто молча представил себе картину как в древних советских мультиках. Где сыщик в шляпе и плаще под два метра ростом сидит в кустах, держа над головой веточки зелени, прикидываясь частью окружения... или в стогу сена. А теперь образ сыщика меняется Праймом.

"Ну и как мне это теперь развидеть?"

—Я гениальный сыщик, мне помощь не нужна. Найду я даже прыщик на теле у слона.— Пришедшая в голову песенка самого Сыщика из "Бременских музыкантов" окончательно довела меня до смеха.

Дети в недоумении переглянулись, заслышав не родной английский, а незнакомый русский.

—Ты чего?

—Не, не, ничего, забудь, просто забудь, мне тут просто кое-что вспомнилось.— Отмахнулся я от рекера, едва сдерживая смешки. Тот как-то неуверенно улыбнулся в ответ.— А где ваше ясно солнышко и светоч наук?

—Кто?— В унисон спросили три опешивших голоса.

—Рэтчет, говорю, где?

—А-а-а.— Задумчиво протянул громила.— Так он это, в оффе.

—Тогда понятно, почему у меня с ним связаться не вышло. Давно?

—Не сказал бы.

Новый вопрос я задать не успел. Странный, низкий звук тревоги полившийся из висевших на стенах динамиков хоть и был куда приятнее тяжёлой игры японки, но не намного. Я в растерянности вскинул шлем, уставившись на аварийные лампы, мигавшие неожиданным кислотно-зелёным цветом, напоминая всполохи космического моста.

"Даже тут всё не как у всех".

Балкхед явно занервничал.

—Что это такое?— С нарастающей настороженностью поинтересовался я, глядя как грузный автобот воистину по-идиотски решил спрятать детишек за собственной тушей. М-да, смекалкой при создании обделили. Лучше бы за угл их спрятал или под лестницу...

—Датчики движения.— пояснили мне, вводя в ступор. И на хрена такие фанфары простым датчикам?— Прячьтесь и не высовывайтесь.— Это уже в адрес всполошившихся подростков.

-А-...— я замолк прислушиваясь к шуму заработавшего лифта, ведущего на крышу и принялся копаться в памяти, безрезультатно силясь вспомнить, что сейчас будет или должно быть.

Лифт услужливо пикнул, оповещая о прибытии неожиданного гостя, а красная кнопка над разошедшимися створками приветственно мигнула. Только завидел новоприбывшего, я тут же подправил настройки аудио, снизив чувствительность на недолгий промежуток времени.

И не зря.

—ПРАЙМ!

Я притих, с интересом осматривая взбешённого темнокожего мужчину в деловом костюме с растрёпанными от спешки волосами. А костюмчик не дешёвый, я вам скажу. Интересно, он всегда один и тот же носит или у него коллекция одинаковых комплектов синевато-дымчатого цвета?

—Агент Фоулер!— С ноткой паники поприветствовал человека автобот, пряча дуэт подростков за серво.— Его тут нет. Э-э-э никого тут нет!... Кроме меня, конечно.— неуверенно поправился крушитель, напрочь про меня позабыв.

"Штирлиц, ты ведёшь себя неестественно".

Взведённый как пружина агент, к счастью, даже не обратил на меня никакого внимание, сверля громилу пристальным взглядом. Постою-ка я, пожалуй, тут, в тёмном уголке, вне его поля зрения, дабы не получить за компанию с рэкером грязной тряпкой по мордасам.

—Куда он отправился?— Ехидно щуря глаза поинтересовался американец и тут же вставил едкую подколку.— Хотя, давай я угадаю! В кафе за кибертронскими оладушками?— Я мысленно фыркнул, веселясь, наблюдая за тем, как агент немного прошагав в зад-вперед, принялся отчитывать стоящего по стойке смирно громилу как нашкодившего мальчишку.— Я не знаю, на каком языке с вами лучше разговаривать, но Прайм пообещал мне контролировать действия десептиконов.— Я глянул на неуютно топтавшегося на месте кибертронца и на потихоньку натягивающийся провод идущий от музыкального центра. Я едва подавил желание хлопнуть себя по лбу, но вовремя вспомнил, что проблемы автоботов — это проблемы автоботов, а не мои.— А кратер от взрыва посреди Небраски, это не ТО, что называют КОНТРОЛЕМ на Земле!— Рявкнул на бедолагу разозлённый Фоулер, скрипя зубами. Готов поспорить, что он сам только притащился с выволочки взбешённого шефа.— Передай Прайму—...— Мужик умолк, прислушавшись наконец к странным звукам, явно исходящим от гитары, огляделся и опустив голову вниз, заметил натянутый провод центра, медиатор и ноутбук. Интересно, а кто это его притащил вместо Рафа? Мико?— И давно вы увлеклись роком?— Мне показалось, или у него реально глаз дёрнулся?

—Поздравляю, Штирлиц,— Уильям от неожиданности едва на месте не подскочил, резко развернувшись в мою сторону и потянулся к поясу. Вероятно, желая на рефлексе вытянуть пистолет из кобуры, которой на нём как раз таки и не было. Я же одарил здоровяка сочувствующим взглядом.— Это полный провал.

—А это,— взмах рукой в мою сторону и прищур тёмных глаз.— ещё кто? Новобранец?

—А-а-а...— Балкхэд замялся.

—Упаси Праймус.— Фыркнул я, переключая внимание агента на себя.— Только вступления в автоботские ряды мне для полного счастья и не хватает.— Человек вскинул чёрную бровь, подозрительно косясь.— Нейтрал я, не десептикон, не автобот.

—У вас и такие бывают?— Со скепсисом в голосе уточнил военный, явно не знавший подобных "нюансов".

***POV: Уильям Фоулер.***

И вот который раз автоботы умудрились подкинуть пару новых проблем. Дня не прошло, МАТЬ ВАШУ! Как следом за бедламом на шоссе Джаспера, последовала новость о, воистину не слабом, взрыве на территории Небраски и замеченном там же флагмане десептиконов! Теперь автоботы решили организовать детский сад на базе, притащив двух гражданских, так ещё и новоприбывшая шайка очередных инопланетных гостей. Уильям готов был проклясть всё на этом свете.

А ведь утро так прекрасно начиналось, и день вполне неплохо прошёл вплоть до перерыва на обед, откуда его сорвал звонок от начальства. Он под ночь закончил разбираться с недавней выходкой, как ему на голову свалилась очередная проблема.

Казалось, что в край обнаглевшие инопланетные подопечные потихоньку набирают обороты.

Что дальше?

Нашествие чумы, притащенной с Кибертрона?

Зомби апокалипсис?

Конец света?

"Господи, да за что мне всё это?"

—И когда вы на Землю прибыли?— Мужчина пристально уставился на новое лицо на автоботской базе. Невысокий, ростом, вероятно, с Арси, с чёрным покрасом и ало-жёлтой деталировкой. Да ещё и с красным визором. Нейтрал производил впечатление десептикона. Но вроде бы не грубил, как это в первое время делала та же Арси, общаясь с "примитивным органиком".— Сегодня? Вчера? Позавчера?— Фоулер уже мысленно готовился к очередному звонку начальства и неожиданному приливу работы. Ну, разумеется, эти "нейтралы" уже где-нибудь да замелькали.

Собеседник весело фыркнул, раздражая.

—Вообще-то, моя команда на вашей планете уже больше года как минимум. Мы и с автоботами-то взаимодействовать начали несколько дней назад.— Назвавшийся Хороном, развёл манипуляторы в сторону, пожимая плечами, усмехаясь.

Уильям молча сверлил того взглядом, ещё раз прокрутив услышанное в голове. После медленно обернулся на притихшего зелёного автобота, начиная закипать. Агент едва сдержал поток трёхэтажного мата, вовремя вспомнив о присутствующих детишках.

—Больше. Года.— С паузой и нажимом повторил тот, прожигая насквозь взбешённым взглядом поёжившегося крушителя.— То есть, среди ваших всё таки есть нормальные ребята, понимающие значения слов "прикрытие" и "конфиденциальность"?... ТАК КАКОГО ЧЁРТА Я ВЫНУЖДЕН РАБОТАТЬ ИМЕННО С ВАМИ?!— Рявкнув во всю силу, Уильям ощутил себя сдувшимся шаром и обреченно рухнул на ближайший стул. Пальцы потянулись к гудевшим вискам.

—Могу я узнать, как мне к вам обращаться?— Вежливо, но аккуратно уточнил нейтрал.

Вежливость — одна из тех немногих вещей, что всегда вызывала у агента приязнь к собеседнику, а потому глубоко вздохнув, он взял себя в руки.

—Специальный агент — Уильям Фоулер.

Хорон кивнул, улыбаясь уголками губ.

—Не против, если я буду обращаться к тебе на "Уильям"? — Мужчина устало кивнул, с благосклонностью глядя на нового знакомого. Вежливый, сдержанный и явно не страдающий тупостью, вот с таким работать можно, да и общий язык найти вполне реально.—Отлично. Я могу объяснить сложившуюся ситуацию вместо Балкхеда?

—Я тебя слушаю.

*** ***

—Иными словами, тот взрыв помог избежать распространения какой-то заразы?— Уже значительно придя в себя, с кружкой крепкого кофе из термоса, Фоулер потёр переносицу. Разбор полётов затянулся почти на полчаса. И пока Хорон вёл разговор, Балкхед отсиживался где-то в стороне, изредка косясь на собрата кибертронца с немым изумлением. Дети же таскались по базе, подальше от военного, стараясь лишний раз не попасться тому на глаза.

—Я могу сказать, что тёмный энергон не то, с чем можно шутить. Эта субстанция опасна в равной степени как для людей, так и для кибертронцев. Она не изучена, избавиться от неё так же весьма непросто. Да, заражённого можно обезвредить, сломать, порубить на кусочки, но сам тёмный энергон остаётся крайне токсичным. А если я правильно понимаю, то он схож с обычным. А значит способен прорастать в породах, скапливаясь и распространяясь, причём намного быстрее чем светлый, если условия благоприятны. Может месяц, может год или два, но та местность могла оказаться заражённой настолько, что представляла бы собой не малую угрозу людям. Взрыв же такого количества топлива сумел выжечь всю заразу. Так что, это в любом случае пошло на пользу, тем более насколько мне известно, в той области не должно быть людей, верно?

—Пострадавших не было.— Соглашаясь, кивнул агент.— Но гражданские...

—За тех, что под опекой автоботов отвечать уже Прайму, а не мне. Однако, один человек находится и под моим крылом.

"Та-а-ак".

А вот это напрягало.

—Он весьма юн. У вас, людей, таких называют "одарённый гений" или "юное дарование". У мальца есть все задатки, чтобы стать по-настоящему отменным программистом и хакером, но нет ни ресурсов, ни хороших наставников. Шоквейв — наш учёный и инженер, и вовсе утверждает, что паренёк вполне без проблем сможет изучить не только кибертронский язык, но и через несколько лет сможет разбираться в наших технологиях. Я же собираюсь подтягивать его навыки программирования. У парня светлое будущее. Вам разве не интересен подобный кадр в качестве стажёра, когда он подрастёт?— Хорон хитро улыбнулся, оголяя клыки на дентах.

А сам Фоулер задумался, уже с интересом прикидывая варианты для дальнейшего сотрудничества.

"А он умеет вести переговоры".