Грузная осень кончалась. Деревья опустели все до единого, а Маринетт, как бы она ни старалась, не могла найти ни одного листика на тёмно-сером от дождевой воды асфальте. Стоять на балконе стало холодно. Ежась от очередного порыва ветра, пробравшегося даже через тёплый плед и свитер, Маринетт откинула дверь-люк и быстро сбежала по лестнице в комнату. Совсем скоро первый снег ознаменует начало зимы.
— Первый снег… — выдохнула Маринетт, не замечая, что щель люка доносит холод.
Недели две-три назад, в парке. Они отдыхали среди последних золотисто-коричневых листьев, наслаждаясь почти что летней погодой. Расположился дружеский пикник. Маринетт головой улеглась на колени подруги, рядом, тихо играя, сидели Нино и Адриан, который смог вырваться из дома на несколько часов.
— А скоро зима, — начала Алья. Маринетт приоткрыла глаза и кивнула, чтобы подруга продолжала. — А там и снег. Вы знали, что если влюблённые выйдут в первый снег и подарят друг другу цветы, то всегда будут вместе?
Говорила она негромко, слышали лишь те, кто сидел совсем рядом. Джулека и Роуз перекинулись взглядами, подумав об одном, Лука оторвал заинтересованный взгляд от гитары, которую мучил последние полчаса, Нино нахмурился. Алья, пока внимание от неё было отвлечено, незаметно подмигнула парню: «Не время вопросов!». И стала наблюдать за реакцией Маринетт. Та в задумчивости прикусила пухлую губу и, пригладя спадающую чёлку, наконец спросила:
— Где ты это прочла? Хочу посмотреть, никогда подобного не видела…
Взгляды небольшой компании примкнули к лицу Альи, но та продолжила общаться лишь с подругой:
— А ты лучше проверь, девочка моя! — хмыкнула девушка, поправляя съехавшие на кончик носа очки.
Маринетт в мгновение зарделась и цыкнула на подругу. Та по-доброму рассмеялась. Лёгкий смех подхватили все, и в кругу восстановилась прежняя атмосфера.
Прошло около двух недель, Дюпен-Чен продолжала считать идею невыполнимой. Да, Адриан сидел рядом и всё слышал, но разве он подумал о просто подруге Маринетт? С чего бы ему вовсе думать именно о ней?
— Да и вообще, в примете сказано про влюблённую пару, а мы друзья, — рассудила девушка, возращаясь за письменный стол.
— Но ты же можешь попробовать, Мари, — подала голос квами, разбуженная холодом с улицы. Дюпен-Чен поделилась ситуацией с мудрой квами в тот же день, и они сошлись на одном: Алья что-то задумала. Но что именно — они могут узнать, лишь приняв игру хитрой Сезар. И Божьей Коровке даже удалось убедить юную Хранительницу, но сейчас она снова пошла на попятную.
— Это будет выглядить глупо, — возразила упертая Дюпен-Чен. — Буду я стоять перед их домом с букетом, а мне даже секретарь не ответит. — она поматала головой. — Ну уж нет!
Квами вздохнула, садясь на руку девушки.
— Попробуй, Маринетт, — устало проговорила Божья Коровка. — А букет и в рюкзак можно убрать.
Дюпен-Чен мялась, погрузившись в размышления, ещё пару минут, а потом неуверенно кивнула. Квами выдохнула, уверенная, что девушка ни в коем случае не пожалеет — Сезар не позволит этому произойти.
На следующее утро она отправилась в цветочный магазин.
— Доброго утра, мадмуазель! — весело произнесла девушка за прилавком, скорее всего, студентка. — Чем-нибудь помочь?
Глаза Маринетт разбежались, а в нос ударили десятки цветочных ароматов, причудливо смешивающихся друг с другом и, кажется, пропитавших все вокруг. Мари несколько раз кивнула, взглянув, наконец, на флористку.
— Хорошо. — Девушка вышла из-за прилавка. — Кому выбираете?
— Себе, — вырвалось у Дюпен-Чен. Более чем вероятно, что букет придётся оставить себе.
Флористка слегка ей улыбнулась и окинула профессиональным взглядом стройные ряды цветов, спрашивая:
— Предпочтительнее монобукет или составной?
— Наверное, — Маринетт пожевала губами, тоже рассматривая разнообразные виды цветов на полках — Моно.
Девушка-флорист несколько раз сосредоточенно кивнула, больше себе, чем покупательнице и в пару шагов оказалась около полки, на которой красовались тёмные цветочные головы на тонких зелёных ножках.
— Это же ирисы, да? — опередила Маринетт флористку. Та согласилась и спросила:
— Их?
Дюпен-Чен задумчиво кивнула и перевела взгляд на лицо собеседницы:
— А можно какой-нибудь небольшой букетик, чтобы в рюкзак поместился? — и махнула рукой за спину, где и висел портфель. Флористка задумалась.
— Можно, — наконец, через пару минут, за которые Маринетт трижды порывалась бросить эту затею и сбежать, ответила флористка, — можно взять корзинку. На дно укладывается пропитанная водой губка и в неё уже вставляются цветы. Подойдёт?
— Да, конечно! — улыбнулась Маринетт. Если корзинка и правда маленькая, то цветы не замёрзнут. И не придётся их везде носить.
Композиция заняла около десяти минут. Они выбрали аккуратную по размеру корзинку, дальнейшие действия были в руках флористки. Как она закончила, то протянула Маринетт готовую работу и приняла плату. Пожелала удачи.
Колокольчик на двери утоп в тишине выпадающего снега. Дюпен-Чен, укладывая корзинку в рюкзак, нахмурилась:
— Это что мне, прямо сейчас идти? — тихо спросила она. Из кармана донеслось столь же тихое «да», и Маринетт, вздохнув, поплелась в сторону особняка Агрестов. Идея ей полностью разонравилась.
Она остановилась. Белое небо уходило ввысь, оттуда посылая свои снежинки. Маринетт смотрела возвышающийся особняк с противоположенной стороны улицы, даже не дойдя до перехода. Ей отчаянно не нравилась эта задумка. Что-то в девушке противилось одной мысли, что она подарит букет Адриану Агресту. Поэтому, оглядевшись, Маринетт развернулась и быстрым шагом стала возращаться домой. В кармане забилась квами, очевидно протестуя, но на улице было многолюдно, и Дюпен-Чен никто не мог помешать.
Кроме, пожалуй, её неуклюжести.
— Извините, пожалуйста! — вскрикнула от неожиданности девушка, чуть не повалившись на асфальт. Рыжеволосая женщина, в которую и врезалась Маринетт, улыбнулась: «Ничего страшного!» и потянула своего ребёнка, засмотревшегося на снежинки, дальше по улице. Дюпен-Чен не успела опомниться, как её окликнули:
— М-м-маринетт!
— Ой, привет, Лука! — улыбнулась Мари.
— А я тебя везде ищу, — усмехнулся парень.
— А я домой иду, с прогулки, — кривовато кивнула она, снова трогаясь с места, только теперь бок о бок с гитаристом, продолжающим хитро улыбаться:
— Мне казалось, ты бежала.
Дюпен-Чен, вспомнив, что так оно и было, тут же покраснела и быстро что-то промямлила:
— Я замёрзла, вот и хотела поскорее дома оказаться.
Куффен нахмурился, а тон его голоса стал серьёзным и озабоченным:
— Может, быстрее пойдём? Пока ты не замёрзла ещё более.
— Нет-нет! — Мари замахала головой и помпон на шапке забавно заплясал в разные стороны. — Все хорошо. Тем более, мы почти дошли.
И кивнула вперёд. Там уже виднелась дверь в пекарню её родителей. Осталось перейти дорогу.
— Кстати, а зачем ты меня искал? — спросила Маринетт, останавливаясь в паре шагов от входа.
Лука несколько стушевался и…замялся? Кивнув, скорее, самому себе, из ниоткуда вынул букет светло-голубых флоксов.
— С первым снегом?.. — неловко улыбнулся он протягивая букет в руки Маринетт. Кусочки пазла, хоть и не все, стали складываться в её тежелеющей от количества мыслей голове, и Мари издала нервный смешок. И, пока Лука не успел среагировать, ведь он и так выглядил сам не свой, волнуясь, она вынула из рюкзака корзинку иссиня-чёрных ирисов и прошептала:
— Тебя тоже с первым снегом, Лука!
— Теперь ты можешь объяснить, к чему весь этот спектакль? — устало произнёс Нино, падая на мягкое кресло булошной.
Его девушка, хитро улыбаясь лишь одними глазами, села напротив, вглядываясь в окно, около которого и был столик.
— Нет ведь никакого придания про цветы, — продолжил Ляиф.
Сезар удовлетворённо хмыкнула, заметив, наконец, на противоположенной стороне улицы несколько неловкие, но тёплые объятья их «подопечных», как не переставал ворчать Нино. И чтобы остановить его возмущенное бормотание, она обернулась и принялась объяснять:
— Во-первых, есть такое придание! Ты не смог найти его в интернете? Это не означает, что его нет, — заявила Алья, как только Нино попытался возразить. — То, что там говорится про пару совершенно неважно, потому что…
— Есть ещё одна примета, — догадываясь, произнёс Нино.
— Да! — Алья хлопнула в ладоши, чуть не подпрыгивая на месте. — «С кем ты встретишь первый снег, тот и станет твоей парой». Так что, бинго!