Улицы, мосты и подворотни в темноте ночи включали все чувства на максимум. Паранойя не была такой уж необоснованной. Для собственного блага, еще очень давно, Игорь научился замечать странные детали, и человек в темном переулке явно подходил под описание такой детали. Незнакомец в черном пальто и черных штанах почти сливался с окружением. Он стоял и оглядывался — нет, даже не курил, просто стоял на одном месте. “Замышляет что-то, точно замышляет,” — без промедления пронеслось в голове у Игоря, и он направился в переулок. Кажется, придется извиняться перед Юлей. Действительно, ну, неприятности же ни дня без него не проживут.

— Сигаретки не найдется? — сказал Игорь, не придумав ничего лучше.

Его смерили подозрительным взглядом, и немного промолчав, ответили одно сухое “нет”. Где-то на этом моменте гениальность плана заканчивалась, а куча идей начала пролетать в голове Игоря со сверхзвуковой скоростью. Теперь подозрительным казался не незнакомец, а он сам. К счастью, человек в черном сам решил заговорить:

— А ты не видел тут… — он замялся, пытаясь подобрать слова. — Я ищу кое-кого. Рыжие волосы, голубые глаза, возможно, в неадекватном состоянии. Я… я не могу дозвониться. Понимаешь, мы обычно только вместе пьем, а тут, боюсь, что-то может случиться...

Игорь расплылся в улыбке. Сколько раз он искал Юлю по городу, когда та уходила выпивать с подругами, а потом не возвращалась? Сколько бессонных ночей он провел, гуляя по ее излюбленным барам? Все официанты и регулярные гости уже, кажется, опознавали его и бросали сочувственный взгляд, но он был совсем не против. 

— А-а-а, тоже попался в цепи рыжей красотки, она ушла гулять с подругами и не отвечает на телефон? 

— Что-то вроде, — незнакомец криво улыбнулся и протянул руку. — Олег.

— Игорь. Приятно познакомиться. Пойдем, пойдем, я в этом деле специалист, помогу, чем смогу, — он приободрился возможностью кому-то помочь и радостно вышел из переулка под свет фонарей. — Обязательно ее найдем.

У Игоря за три года знакомства с Юлей уже выработался стандартный маршрут, начинающийся на Рубинштейна и уходящий далеко во дворы и подворотни. У Олега, казалось, дергался глаз, пока он шагал за Игорем.

— Я, вообще, и сам бы справился, но спасибо за помощь, — сказал он при входе в первый бар.

— Да ты не волнуйся, по пути еще одну рыжую найдем. Ее Юля зовут, она тоже так обычно пропадает. Уходит гулять, и все, потом хрен найдешь. “Я вернусь не позже полуночи”,  да, конечно.

В первом баре никого не было, конечно, как того и стоило ожидать. Игорь безуспешно пытался вытянуть хоть какие-то подробности из своего собеседника, но тот из подозрительной личности перешел в категорию таинственной личности и уклонялся от всех вопросов. На четвертом баре он перестал настаивать. На шестом баре Игорь перестал пытаться что-то понять. На седьмом баре случилось чудо.

Место было не самое опрятное, довольно дешевое и немноголюдное. Поэтому как только они вошли внутрь, то увидели сцену небывалой красоты.

— Ты вообще… Ты! Ты видел! Воо..обще что делается! — Юля стояла одной ногой на столе, другой на стуле и с огромной кружкой пива в руке, которой она размахивала как агитационным плакатом. — Беспря...при...дел! Нет у них доказательств, видите ли! А в и’ик’тоге что? Все все в-видели, понимают, знают, но докзательств нет!

Рядом с ней, закинув одну ногу на диван, сидел рыжий парень, с такой же большой кружкой пива. Он запрокинул голову на спинку и поднял руку вверх, выводя какие-то символы.

— В этом городе нет справедливости,— он был явно пьян, и разговаривал так, словно все его силы уходили на составление предложений. — Все прогнило… а мы… а мы…

Игорь не смог понять, был он на грани слез или маниакального смеха, но, почему-то, именно в такой сцене он и ожидал найти Юлю. Он расплылся в улыбке и направился к ней.

— Юля!

— Сережа!

Они вместе кинулись к столику, заметив действия друг друга лишь краем глаза и не обратив на них особо большого внимания.

— Игорь! Игорек! Игорюля! Игореня! Игоруня! — она встала на стол и пошла в его сторону, попутно споткнувшись об стакан на столе. Игорь, к счастью, был готов к такому повороту событий — точнее, он был уверен в таком повороте событий -- поэтому он ловко поймал ее на пути к неминуемому краху. 

— Не называй меня так больше никогда, — пробурчал он, осторожно усаживая девушку.

— Как именно? Игоруня? Игорек? Игруша? 

— Желательно никак, пока ты в таком состоянии.

— Я в отличном ст-стр-состоянии! Мы тут с добропорядочным гражданином Сергеем разговорились о жизни в современных реалиях!

— И как ты только смогла последнее предложение выговорить? — пробормотал Игорь, обратив внимание на другую сторону стола.

Рыжий парень — гражданин Сергей, как можно было понять из речи Юли, — с радостной улыбкой на лице что-то рассказывал Олегу, а тот в свою очередь, сел рядом на диван и, прикрыв глаза, тяжело вздыхал. 

— Ты его искал, что ли? — Игорь удивленно поднял бровь, смотря, как осторожно Олег, что недавно казался замкнутым, поддерживает рыжего парня за плечо, как внимательно прислушивается к каждому его слову. Игорю оставалось только присвистнуть про себя и не вмешиваться в то, что казалось очень личным моментом.

— Т’к ты те-тоже нашел зна-ки-кам… — начала Юля, но её речь в ту же секунду превратилась в непонятный бред. 

— Спасибо за помощь в поисках, — ответил Олег и кивнул, поддерживая парня, что уткнулся ему лицом в плечо, продолжая что-то бормотать. — Думаю, нам пора домой.

Они оба оглядели свои рыжие проблемы и кивнули. Ночь подходила к концу, но это знакомство только начиналось.