Прошёл уже целый год, с тех пор как я убила его: и все равно он является ко мне в снах и делает то, что делал всегда - мучает меня. Хорошо, что я убила его. Если бы время повернулось вспять, я вновь сделала бы то же самое - но иногда мне хочется отдать свою жизнь, лишь бы только он сейчас воскрес и вновь улыбнулся мне по-настоящему....
...Все началось хмурым осенним утром.
Мне довелось родиться Выродком – отбросом, чьё тело несло на себе печать генетической мутации. Таким как я нелегко найти работу в крупных городах – считается везением, если мутанту доверят уборку мусора, а потом заплатят за неё хотя бы половину от того, что получил бы Чистокровный. Однако моё уродство всегда было слишком заметно – крылья не скроешь под одеждой – поэтому даже такая служба была для меня недостижимой мечтой. Поэтому я жила на “пособии для уродов” – подачка, учреждённая местной баптисткой церковью, а иногда сдавала кровь в многочисленные научные лаборатории для изучения.
Но в тот день всё изменилось. Я сидела, прислонившись к стене и желая умереть – я больше не могла бороться со слабостью, преследующей меня после сдачи крови. Мимо меня проходили Чистокровные – кто-то кидал монеты к моим ногам, кто-то плевался и называл уродом. Мы, Выродки, привычны к оскорблению, поэтому я даже не поднимала головы, только дрожащими руками стирала плевки, если они попадали мне на лицо.
Передо мной остановился Чистокровный - полы его светлого плаща качнулись перед самым носом. Возможно, он собирался ударить меня, поэтому я лишь посильнее сжалась в комок
- Ты мне нравишься! - вдруг сказал Чистокровный, - Ты похожа на горгулью, я бы даже сказал - на прекрасную горгулью.
Я подняла глаза и увидела, что он смотрел на меня с жалостью, думая, что я не знаю слова "горгулья". Ха! Я понимала, о чём он говорил! Я встречала это слово и даже видела цветные картинки, напечатанные в красивой книжке – будучи маленькой, я жила у старичка-библиотекаря, который был так добр, что учил меня читать и писать, а так же всему тому, что проходят в школах. Он звал меня "ангел Божий", а я смеялась и говорила, что я всего лишь Выродок.
А теперь незнакомый человек, Чистокровный в дорогом плаще, сказал, что я прекрасна.
- Я знаю, что такое "горгулья", - непонятно зачем ответила я ему, - Вы назвали меня прекрасным уродом. Это остроумно!
Он не отреагировал на мою реплику и спросил:
- Есть хочешь?
Да! Да, конечно хочу! Я хочу есть настолько, что у меня кружится голова и меня тошнит. В этом месяце я продала этим садистам-учёным слишком много крови, и теперь мне очень плохо. Умру так умру - одним Выродком в этом дерьмовом мире станет меньше. Но поесть, хотя бы перед смертью – ах, это было бы прекрасно.
- Хочешь есть - пошли со мной! - улыбнулся незнакомец.
Я не шевельнулась.
- Почему вы хотите, чтобы я пошла с вами? – спросила я.
Как бы я ни была близка к смерти, подобная щедрость такого холёного Чистокровного немного пугала. Всё же есть вещи хуже смерти.
- Ты мне нравишься. Я хочу, чтобы ты пожила у меня дома!
Я уточнила:
- Как домашнее животное?
- Не хотелось бы так утрировать… Но в общих чертах – да!
- Я согласна! – радостно пискнула я и попыталась подняться на ноги, чтобы скорее пойти за моим благодетелем.
Я стану домашним животным! Господь на небесах, ты существуешь, и ты услышал мои молитвы!
О, эта жизнь домашних животных людей! От рождения до старости они не знают, что такое голод или нужда: их хозяева холят и лелеют их, кормят вкусной едой и вычёсывают шёрстку. Не было и дня, когда бы я не завидовала этим холёным собачкам, хорькам или кошечкам в красивых ошейничках...
Так он и привёл меня к себе в дом. Здесь пахло иначе, чем даже на чистой улице, не говоря уже о той грязной подворотне, где я обычно ночевала.
- Раздевайся и ступай в ванну! – приказал мне мой хозяин.
Я послушалась.
Чистокровный был очень заботлив: он вымыл меня, сбрил мои свалявшиеся колтуном волосы, смазал раны какой-то мазью, а когда закончил - усадил за стол и сытно накормил. Я не выдержала и расплакалась от счастья. Мой благодетель улыбнулся, глядя на эту картину.
- Ну что ж, когда ты вымыта и сыта, то позволь мне посмотреть на твои крылья! – попросил мой хозяин.
Я с готовностью встала и развернула их, насколько позволяло пространство кухни. Мой благодетель долго ходил вокруг, ощупывая суставы и трогая перья.
- Восхитительные крылья, правда? Ты же не можешь летать при помощи них? – заинтересованно спросил Чистокровный через некоторое время.
- Нет, - ответила я. – Они просто так.
- Я так и думал. Хорошо.
Он немного помолчал, а потом направился к дверям:
- Ступай за мной!
Чистокровный жил в большой квартире – мы очутились в огромном коридоре, в который выходило невероятное количество дверей. За одной из них оказалась комната с белыми кафельными стенами. В ней не было мебели, только стол с мудрёной электронной аппаратурой, стул, небольшой шкаф и кушетка, застеленная белой простынёй.
- Садись! – велел он.
Я села и мне вдруг стало грустно от того, что он оказался учёным. Ненавижу учёных!. Мне понравилось думать, что Чистокровный завёл меня просто так, для красоты. А оказалось, что для опытов.
Осмотр длился долго. Мой хозяин обмерял крылья, ощупывал их, делал какие-то пометки у себя в блокноте. Однако Чистокровный не был похож на тех учёных, которые занимались со мой до этого – те не церемонились, а он вёл себя осторожно, стараясь не причинять боли и не выкачивал из меня кровь.
Первое время мой хозяин сытно кормил меня, давал спать, сколько хочу и лишь изредка приглашал в белую комнату. Я жила, словно в раю и не могла поверить своему счастью – прежде я даже не видела столько еды, сколько съела за время, проведённое у моего благодетеля.
Мне нравилось быть полезной этому прекрасному человеку. Со временем я даже поймала себя на мысли, что я хозяин является для меня олицетворением того, что у Чистокровных принято называть счастьем. Рядом с ним было приятно находиться, и это ощущение не проходило даже в те моменты, когда он не давал мне еду.
- Мне нравится жить у вас! – говорила я ему, а он улыбался.
Мне стало нравиться смотреть на то, как он улыбался. Это было немного странно, но я не задумывалась о причине моих чувств. Просто стала вести себя так, чтобы он делал это почаще.
Поэтому когда он сказал, что хотел бы внимательнее изучить моё крыло, я с радостью последовала в белую комнату. Я не испугалась даже тогда, когда увидела в ней блестящий металлический столик на колесиках, на котором стоял прикрытый белой салфеткой лоток.
- Ты должна мне помочь! Будь хорошей девочкой! – велел мой хозяин.
И улыбнулся.
И я была. Даже когда его скальпель рассёк кожу на одном из суставов левого крыла.
- Ты такая покорная! – удивился Чистокровный и улыбнулся ещё шире, - Просто умница!
С тех пор он уродовал мои крылья каждый день. Он зашивал раны, но делал это не очень аккуратно, поэтому они начинали гноиться и причинять мне много боли. Я хотела сбежать от моего мучителя, но он улыбался мне всё чаще и говорил, глядя в глаза:
- Ты мне очень нужна! Ты просто умница!
От боли в изувеченных крыльях я не могла спать. Мой хозяин заботился обо мне, давал лекарства и иногда даже сидел вечерами у постели и гладил по руке.
- Ты просто молодчина! Прекрасно держишься!
А когда я слегла с лихорадкой, он попросту отрезал мои крылья.
- Потерпи немного, малышка! Скоро всё закончится.
Всё действительно закончилось. Жар со временем спал, а раны зажили. Мой хозяин больше не приглашал меня в белую комнату – и больше не улыбался мне. Однажды, когда я завтракала, он зашёл на кухню и сказал мне:
- Теперь ты похожа на Чистокровную. Ты сможешь найти работу, и тебе будет на что жить. А я не могу держать тебя в своём доме бесконечно.
У меня больше не было крыльев – а значит я стала не нужна ему.
Я встала со стула и улыбнулась. За то время, пока я жила здесь, я ни разу не улыбнулась своему хозяину – мне не удавалось этого сделать. Я даже пробовала перед зеркалом, но у меня выходила лишь какая-то странная гримаса. Мне кажется, так получалось потому, что у меня были крылья. С крыльями я походила на горгулью, а горгульи не улыбаются.
Теперь я стала человеком.
Улыбка не сошла с моего лица даже тогда, когда в моей руке оказался нож. Чистокровный не успел ничего понять, просто захрипел и умер, когда лезвие проткнуло его горло. Только теперь, глядя на растекающуюся под телом лужу крови, я поняла, что всё по-настоящему кончилось…
…И вот, уже год как я живу, притворяясь человеком. Мой мир прекрасен, в нём хватает еды и есть где спать. Только вот в снах всегда присутствует мой бывший хозяин. Он мучает меня – и улыбается своей прекрасной улыбкой.