ꟷ М-моло-дой господин? ꟷ еле заметно дрожа, передо мной стоял недавно нанятый камердинер. Как жаль, что из-за возраста старому Микаэлю пришлось уйти, он разбирался в том, что мне подходит в плане одежды и следил за моими волосами, намного лучше недавно занявшего его место Фенцио. Да и он не дрожал передо мной… От моего тяжелого вздоха Фенцио дернулся и засуетился по комнате, предлагая другой наряд, считая, что первый меня не устроил. Это было бы даже смешно, если бы не было так грустно. Кто бы мог подумать, что юноша 20-ти лет будет дрожать и так пресмыкаться перед мальчишкой 11-ти лет от роду? Даже не могу припомнить, когда это началось. Возможно, меня начали бояться и сторониться где-то в районе 6-ти лет… Даже родители…

      Именно в 6 появился еле заметный синеватый туман, который тускло светился, отдаленно походя на пламя. Не все его видели, но каждый неизменно ёжился и загнанно оглядывался по сторонам, стоило им только прикоснуться к нему. Стоило мне только разозлиться или чего-то сильно пожелать, как этот туман приходил в движение. Слугам, которым удалось как-то меня разозлить, виделись ужасные вещи, от чего они молили меня прекратить, почему-то решив, что дело во мне. Если я не хотел кого-то отпускать, то он не мог уйти. Человек путался в коридорах, лишался зрения или чувствовал неожиданную слабость, не дающую им уйти. Все сразу же начали шептать, что я исчадие ада или что-то вроде. И вот из «прекрасного молодого господина» я превратился в исчадие ада или проклятого, что может наложить порчу на других. На все мои слова, что я не виноват в этом и не могу никак контролировать, все лишь неверующе смотрели на меня глазами полными страха.

      Мама с папой пытались первое время быть рядом и не оставлять меня, но у них не получалось. Мама плакала и отчаянно обнимала меня, шепча, что ей плевать на все, я все равно ее сын, которого она не оставит. Но с каждым днем ей становилось хуже. Не прошло и месяца как она заболела и была прикована к кровати. Существо, скрывающееся в тумане, лишь довольно скалило гнилые зубы, абсолютно счастливое от проделанной работы. Я же всё больше стал ненавидеть его. Этот туман мешал спать. Он вредил моей семье. Он сводил меня с ума своим скрипучим шёпотом. Отец не мог ничем помочь, он не хотел меня оставлять, но чем дольше мама находилась в одном помещении со мной, тем хуже ей было. Мне пришлось делать первый шаг и сказать, чтобы они уезжали обратно в основное поместье, оставив меня одного в поместье, которые мы использовали для отдыха. Усталый взгляд отца был наполнен болью от этого решения, но, ничего не сказав, он лишь кивнул и, обняв меня напоследок, твердым шагом ушёл за матерью, не оборачиваясь. Матушка отчаянно сопротивлялась, не желая уезжать без меня, но она была слишком ослаблена болезнью. В тот день я впервые увидел, как отец плакал. В тот день всё окрасилось в серые цвета, потеряв свои краски. Дни слились в одну сплошную рутину: проснулся с утра, завтрак, тренировки с рапирой, обед, ванна, обучение ведению дел, отдых и сон. Всё это сопровождалось страхом и напряженности слуг. По началу я пытался исправить их мнение по отношению ко мне, но ничего не менялось. Лишь чудище, скрывающееся в тумане, весело скалило клыкастые гнилые зубы и шептало мне, что они все недостойны. Говорило, что оно поможет, но я не желал этого слушать. Я не хотел быть таким же чудовищем, как и оно, и я не желал слушать существо, что испортило мою жизнь. Спустя год такого отношения ко мне я просто сдался… Если они хотят видеть во мне исчадие ада, которое переломает им кости, стоит им сделать что-то не так, то пусть будет так. Зачем мне переубеждать тех, кто не хочет этого? Зачем я буду что-то им доказывать? Никто не понимал моих шуток и только вежливо общались со мной, стараясь не сболтнуть лишнего.

      Но по достижению мною десяти лет что-то изменилось. Просто однажды вместо привычной мне старшей горничной со строгим выражением лица и сухим голосом, говорившей только по делу, пришла Илэрия. Сначала я не обратил внимание. Какая вообще разница, кто принесёт мне этот отвратительный отвар и сделает ванну? Но когда меня скрутила боль от кашля, я неожиданно почувствовал тёплые нежные руки, аккуратно придерживающие меня за плечи. Подняв взгляд, я увидел обеспокоенный глаза сияющих, как два драгоценных камня, фиолетовых цвета. Я настолько отвык от этого, что не представлял, как на это реагировать. Простое касание, но оно будто вмиг согрело мои продрогшие плечи.

      Она была странной. Не боялась меня, как другие, не сторонилась и еще много таких «не». Если я был не прав, она ругала меня, если я обидел ее, она ворчала и забавно дула губы, демонстративно не смотря в мою сторону, говоря вежливым тоном, что неимоверно раздражало меня, но ничего сделать я с этим не мог и мне приходилось извиняться перед ней. Она не стеснялась показаться глупой и делала свою работу с улыбкой и глупыми шутками.

      Рядом с ней голос из тумана, неизменно следующий за мной в течении 4-х лет, перестал сводить меня с ума своим шёпотом. Стоило ей зайти с извечной задорной улыбкой в мою комнату, как эта тварь мигом затихала, наблюдая за ней круглыми глазами, навыкат светящимися жутким синим, почти чёрным, светом.

      ꟷ Молодой господин! ꟷ пружинистом шагом с задорной улыбкой на лице в комнату зашла Илэрия. Рыжие волосы в свете солнца обретали алый цвет, из-за чего в голову приходила ассоциация с огнем. Она сама была как огонь. Столь же теплая и согревающе-уютная, когда спокойна, словно каминный огонь. Неудержимо игривая, будто пламя костра или огненный шторм, что сносит с пути всех, кто посмел довести её до бешенства. Видел я, как эта с виду хрупкая девушка носилась по всему поместью с полотенцем на перевес за идиотом пажом, который умудрился чем-то её разозлить. Было забавно за этим наблюдать.

      ꟷ Фенцио, ты свободен. ꟷ стоило мне заметить, как он смотрит на Илэрию, моё настроение сразу же испортилось. Я понимал его восхищения, все-таки ей было уже 16. Почти подошло время, когда девушка становится совершеннолетней и может вступить в брак. К тому у неё была довольно яркая внешность с необычным характером, что придавало ей шарма. Но, несмотря на всё это, я твёрдо не хотел, чтобы кто-то смел хоть пытаться забрать ее. Меня радовал тот факт, что она совершенно не интересовалась замужеством и на все знаки внимания со стороны других мужчин лишь строила непонимающее лицо и спрашивала, на что это они намекают.

ꟷ Ну-фу-фу, Илэрия, скоро наступит время, когда тебе нужно будет найти себе мужчину.

ꟷ А? Молодой господин, вы вообще о чем? Я не планировала выходить замуж. Неужели я вам так надоела, что вы хотите поскорее избавиться от меня? ꟷ весело щуря свои фиолетовые глаза, она смотрела на меня с задорной улыбкой.

ꟷ Конечно нет, но ты уверена, что не хочешь? Если не поторопишься, то единственные, кто захочет взять в жёны «старую деву» – это будут вдовцы и разведённые.

ꟷ Какой кошмар, значит буду ходить в ваших служанках, пока не помру. Не волнуйтесь, господин, для меня это не так уж важно.

Когда я говорил ей эти слова, то мне становилось плохо от одной мысли, что скоро она найдет себе мужа и уйдет от меня. Наверное, именно из-за этого отвратительного чувства я проводил беседы с теми, кто посмел оказывать ей знаки внимания. С особо ретивыми и непонятливыми был отдельный случай, некоторые даже не понимали, чего делать не стоит даже после того, как я ломал им руку или ногу. Некоторые особо одаренные личности даже пытались рассказать об этом Илэрии, но живо затыкались, если замечали меня. Ей не нужно знать о том, как я пытаюсь ее защитить, она и так сильно расстроилась после того, как я сломал руку какому-то мужчине, который имел явно похабные намерения. Мне не нравится расстраивать ее, как и не нравится, как она после пытается сторониться меня, если я сделаю что-то, по ее мнению, слишком жестокое.

      ꟷ Молодой господин, вы меня слушаете? ꟷ рассерженно нахмурив брови, она «грозно» нависла надо мной, уперев руки в бока. Это было довольно мило.

      ꟷ Ну-фу-фу, милая Лэри, конечно же я тебя слушал ꟷ подозрительно сузив глаза, она скрестила свои тонкие ручки на груди. Ещё одно её отличие от других, её не напрягал мой смех. В каком-то смысле он ей даже нравился, и она не боялась показывать своё недовольство мне.

ꟷ Тебя действительно не напрягает мой смех?

ꟷ А почему он должен меня напрягать?

ꟷ Не знаю, других почему-то он напрягает.

ꟷ Ну я не все, да и ваш смех весьма забавен и красив. Чем-то похож на уханье совы.

      ꟷ Вы опять отвлеклись и не слушали меня! ꟷ надув губы, она всплеснула руками, негодуя от того, что я опять её не услышал. Весёлая ухмылка сама появилась на моих губах. Илэрия была необычайно мила в такие моменты. ꟷ Я говорила о том, что мадам Аделина просила вас подойти к ней и вы уже опаздываете!

      ꟷ Тогда нам стоит поспешить, моя милая Лэри.

      ꟷ Господин, я же просила меня так не называть! Хватит сокращать моё имя! ꟷ весело рассмеявшись, я ускорил шаг, идя впереди неё. Прости, Илэрия, но я ничего не могу с собой поделать. Мне слишком нравится твоя реакция на то, как я сокращаю твоё имя. Мне слишком нравятся твои покрасневшие щёчки от возмущения и то, что ты никогда не отрицала, что ты моя.

      В моей жизни снова появились краски и ты стала моим ярким светом, разгоняющим тьму вокруг меня.