В тот день Все за Одного оказался там не случайно. Информаторы донесли о деятельности очередной секты со странными целями и не менее странными методами. В общем-то подобных идиотов каждый год набиралось по нескольку сотен, и он бы уж точно не тратил своё время на смертников, на которых, когда те нарвутся, устроят облавы герои.
Вот только на сей раз помешали его планам. Один, второй, третий раз — мелкие, но досадные неприятности, которые могут внести штрихи в общую картину и изрядно её исказить. Поэтому для разнообразия можно разобраться самому.
Под подошвами лакированных серых туфель скрипели осколки разбитого стекла, чистую отполированную кожу покрывала паутина серых капель. Милое аккуратное здание, обитель образцовой японской семьи, уныло смотрело наружу разбитыми окнами. Пару недель (или больше?) назад весь район захлестнула волна преступности, и Герои усиленно работали в этом направлении, но вытравить всех было под силу разве что Всемогущему, а тот сейчас, кажется, разбирается с каким-то конфликтом на материке.
Изнутри доносился пьяный смех и звон бутылок. Все за Одного активировал квирк и слегка коснулся двери пальцами. Раздался треск дерева и скрип петель — она просто отлетела назад, впечатываясь в стену, и повисла на одной петле.
Всё за Одного прошёл по коридору, одним взмахом руки откидывая двух вылетевших на шум придурков. Пожалуй, он сам сомневался, почему первым делом чутье привело его именно в этот дом… но ведь не зря? Своей интуиции мужчина привык доверять. Она не раз спасала его раньше. Ещё одному хватает удара в грудную клетку, смалывающего внутренние органы в кашу.
— Э… это ещё что за дерьмо? — донёсся удивлённый голос из соседней комнаты. Квирк «Наблюдение» активируется, транслируя картинку прямо в мозг, как при общении телепатически образами. Мысленная визуализация при соединении с инфракрасным квирком позволяет увидеть происходящее. Жаль, что эта способность такая энергозатратная.
В дальней части играли в карты четверо — на то, чтобы их рассмотреть, даже не хотелось тратить способности. Поиск подсказал нечто более интересное. Возле стены прямо напротив входа сидел ребёнок, лет пяти, может, шести. У него были испачканные волосы почти неопределенного, но какого-то светлого цвета, а пустой взгляд алых глаз направлен на расчленённый труп прямо перед ним.
Родственник? Судя по уцелевшей части лица, похоже отец. Хм… почему это лицо кажется ему смутно знакомым? Окровавленная отрезанная по локоть рука лежит у самых ног. Мальчик даже не трясётся — смотрит абсолютно стеклянным взглядом на тело.
Но и это не самое интересное. Мальчик держит руки ладонями вверх. Стена вокруг вся в дырах. Паутина чёрных трещин расходится до самого потолка. На шее и лице лежащего рядом трупа кожа вся к провалах.
Как любопытно. Чрезвычайно любопытно. Ведь не зря он уже несколько лет искал себе ученика. Возможно, пресловутая Интуиция наконец привела его в верное место.
— Эй, какого хрена ты?.. — возмутился наконец один из присутствующих в комнате и бросился на него, но не прошло и мгновения, как его с силой впечатало в пол. Вместе с товарищами.
Все за Одного подошёл к мальчику и протянул к нему руку, но не коснулся. Тот дёрнулся и тут же сжался.
— Я больше не буду… не буду… не надо…
— Тихо, — намеренно смягчив интонации, вымолвил мужчина. — Ты больше не один. Помощь пришла.
— По… мощь? — в пустых глазах забрезжил какой-то огонёк; мальчик облизнул сухие, потрескавшиеся до невозможности губы.
— Как твоё имя?
Тот вздрогнул и посмотрел на свои руки, сдерживая слёзы. Кажется, кто-то сломал ему пальцы, судя по тому, как неестественно они вывернуты.
— Ши… шимура Тенко, — тихо, почти неслышно выдохнул ребёнок.
Все за Одного чувствовал поднимающееся из глубин сознания любопытство. Так вот оно что. Вот почему черты лица трупа показалось ему отдалённо знакомыми. Какая удача. Какой джекпот его ждал в этом разрушенном доме. Сын — нет, слишком велика разница в возрасте — внук Наны Шимуры, той идеалистичной дуры. Той женщины, которая выбрала себе преемника, в результате практически одержавшего над ним победу.
Воистину, судьба беспощадна. Жаль, что эта дурёха умерла и не знает, какая судьба ждёт её родную кровь. И, ах да, остался её милый ученик. Икона Мира, Стабильности и Спокойствия. Хотя бы ради того, чтобы потом полюбоваться выражением лица Всемогущего, он заберёт этого мальчишку.
— Тенко, значит? Что здесь случилось, Тенко?
Мальчик лихорадочно дёрнулся в ответ на его слова и осмотрелся — полопавшиеся капилляры, обкусанные до крови губы, отчётливое истощение. Неприглядное зрелище. Взгляд снова упал на труп, и он застыл неподвижным болванчиком. Всхлип, неловкое движение, пальцы дёрнулись, и он случайно коснулся ладошкой пола. Раз, и по грязному дереву расползается паутина трещин, и после не остаётся даже трухи.
Бледное лицо исказилось от боли, и ребёнок чуть отодвинулся назад, вжимаясь в стену, будто надеясь спрятаться, исчезнуть.
Прекрасная сила. Прекрасная и ужасающая сила. Интересно, что бы сказала Нана, увидев эту картину? Наверное, пришла бы в ярость. Но ничего. Он воспитает Тенко вместо неё. Поможет, расскажет правду о том мире, который отнял у него семью, научит любить свою способность и сделает его тем, кем он не может и мечтать.
— Ну же, говори со мной. Ты в безопасности. Я обещаю, — голос звучал мягко и понимающе. Здесь необходим тонкий и умелый подход. Терпение.
— Вы обещаете… Кто вы? — взгляд мальчика снова сфокусировался на нём. Потом соскочил на лежащую руку родителя. Все для Одного нагнулся и поднял её.
— Зови меня Сенсей. Она папина? Не бойся, я не собираюсь её отбирать. Но не стоит ей лежать на полу, она испачкается. Согласен?
Тенко кивнул, следя взглядом за конечностью. В глазах, наконец, появилась осмысленность, принося с собой эмоции; главным образом боль и страх.
— Да… мы завтракали, — начал путано объяснять. Для своего возраста говорил достаточно чётко. — Пришли дяди… схватили маму. Они сняли с неё платье и… — в его словарном запасе просто не хватило слов, и он попытался показать руками, забыв о сломанных пальцах. Тоненький крик, зрачки расширились, узкий подбородок безвольно опустился. Похоже, его начали затягивать воспоминания. Не лучшее время, но он должен знать это сейчас.
Чтобы установить связь между ними, чтобы завоевать доверие, заполучить его верность и преданность. Именно сейчас. Боль раскрывает, боль очищает, боль нужно прочувствовать и отпустить.
— Тихо, Тенко, смотри на меня, — приказал мужчина, чётко и резко, выдёргивая мальчика из воспоминаний. Тот задрожал и снова весь сжался, но всё же поднял голову и посмотрел на него затравленным взглядом. По грязным щекам текут слёзы, оставляя дорожки. — Я понял, продолжай. Не думай об этом. Смотри на меня и говори дальше.
— Я не видел маму. Но потом они взяли верёвки. Связали папу. Отрезали ему палец на левой руке. Потом ступню. Потом ухо, — тихо продолжал он, механически, безвольно, короткими рублеными предложениями. — Они говорили мне: смотри. Я кричал. Звал на помощь. Никто не пришёл. — Тёмные круги под глазами, отчётливо впавшие щёки. Интересно, сколько он уже здесь? — Но никто не пришёл. Никто не пришёл. Никто, — его отчётливо трясло, и Все за одного успокаивающе провёл ладонью по его волосам.
— Продолжай. Не думай о деталях. Говори, — мягко, но уверенно.
Мальчик на мгновение замер, будто бы не понимая как реагировать на прикосновение.
— Один схватил меня… попытался отбиться, и он… начал чернеть… и его рука и грудь исчезли, — голос снова сбился, эмоции рвались наружу вместе со слезами.
Вот значит как. Квирк проснулся неожиданно в момент стресса. Стандартно квирки просыпаются в четыре-пять лет, но эмоциональное потрясение послужило отличным катализатором.
— И они сломали тебе пальцы? — уточнил мужчина с тем же ледяным спокойствием, но в голосе тонкие нотки сочувствия. Даже подлинного. Грязь и ненависть — вот тот мир, где приходится жить.
Тенко кивнул, и Все за Одного решил, что пока достаточно. Он начал реагировать. Когда взгляд мальчика сфокусировался на руке отца, мужчина присел на корточки и протянул ему конечность.
— Я же обещал, что не заберу. Ты хочешь пойти со мной?
— Хочу! — он обхватил руку как мог, при этом случайно коснулся кожи пятью пальцами, и плоть начало разъедать. Тихий удар о доски. Тенко дрожа смотрел на свои ладони. В его взгляде сквозили страх, отчаяние, изумление.
Кажется, он не понимал. Почему всё это случилось? Почему он не может касаться предметов нормально как раньше? А ещё на нём сказывалось истощение и обезвоживание. Глаза выделялись на мертвенно-бледном лице, а футболка висела мешком.
Все за Одного протянул руку и начал бережно гладить по спутанным испачканным волосам.
— Всё будет хорошо. Если ты будешь себя хорошо вести, то я научу тебя всему, что знаю. Ты понимаешь?
Тенко моргнул, облизнул сухие потрескавшиеся губы и вытер слёзы тыльной стороной ладони, снова вздрогнув от боли.
— Да, Сенсей… — Когда его взгляд падает на прижатых к земле силой квирка людей, Все за Одного с удовольствием видит то, что можно назвать зачатками ненависти. Непонимание, страх, злость — один кирпичик за другим складываются в другую, более ужасающую эмоцию, которую маленький ребёнок не в силах осознать в полной мере. Но он пережил достаточно — что, разумеется, плохо с точки зрения морали, но к сожалению, неизбежно.
— Ты хочешь отомстить им?
— Ото-мстить? — мальчик с трудом поднялся на ноги. Его качало — похоже, надолго его организма не хватит. Он попытался опереться о стену, но только вскрикнул. Снова.
— Да. За то, что они сделали тебе больно. Тебе ведь больно, Тенко?
Мальчик не ответил, лишь беспрестанно глядя на лежащую на полу руку, словно это последнее, что у него осталось в жизни. Якорь. Что ж, это можно будет использовать. Восстанавливать с нуля слишком сложно.
— Ото-мстить… — тихо повторил Тенко чуть хриплым голосом, словно не может соотнести звучание со смыслом фразы. Впрочем, вряд ли он способен действительно понять. — Хочу! Сенсей. Хочу отомстить!
Все за Одного знал, что совсем скоро прозвучит главный вопрос «почему меня никто не спас?», но пока Шимура Тенко переживает ад в своей голове, и ему нет дела до окружающего мира.
— Ты хочешь сделать это сам?
— Сам?.. — он снова перевёл взгляд на свои ладони и попытался пошевелить пальцами. Боль такая сильная, что он снова закричал и осел на колени, прижимая руки к груди. Нет, так дело не пойдёт.
Все за Одного положил ладонь ему на голову и временно отключил боль. Лечащий квирк он не так давно передал другому человеку, так что остаётся только это.
Тенко мелко задрожал, но через несколько секунд расслабился. Он по-прежнему практически не чувствовал пальцы, но теперь хотя бы при каждом движении не хотелось плакать. Уже и без того искусанные губы даже языком трогать больно.
— Так лучше? — терпеливо спросил мужчина, но прекрасно видел ответ на свой вопрос. В горящих благодарностью глазах. — Ты хочешь отомстить сам?
Тенко снова вытер глаза и поспешно кивнул, будто боясь, что странный господин просто уйдёт, не выполнив свою просьбу. Хотя вероятно, так и есть. Доверие. Доверие и уже зародившаяся преданность.
— Я что должен сделать?
Ему всё ещё страшно. Что ж, он ребёнок. Это вполне естественно.
— Ничего сложного. Они не смогут двигаться, пока я держу их. Просто подойди и дотронься до кожи. Положи ладони и коснись пальцами. Понял? Я хочу посмотреть. Мне очень интересно увидеть твою силу в действии.
Тенко нетвёрдо стоял на ногах, и его качало так сильно, что Все за Одного на мгновение решил, что тот не дойдёт. Однако мальчик упрям, и он всё же преодолел несколько метров, разделявших его и обездвиженных мучителей.
Тонкая детская ладошка неуверенно легла на лоб одного из злодеев, и все пальцы коснулись лба. Светлая кожа выцветала, чернела как пергамент и исчезала, оставляя зияющее ничто. Темнота расползалась вниз по лицу, съедая нос и губы, доходила до шеи и ползла на грудь.
Тенко испуганно отдёрнул руку, широко распахнутыми от ужаса глазами глядя на то, что сотворил. Вероятно, его разум фиксировал отдельные фрагменты, не в состоянии связать их между собой.
Все за Одного подошёл и положил свою руку на его и мягко, чтобы не навредить сильнее, нажал. Тонкие изломанные пальцы снова начинают разъедать кожу и плоть.
— Всё в порядке, — успокаивающе сказал мужчина, свободной рукой расслабленно поглаживая его по грязным спутанным волосам. — Ты молодец. Продолжай.
Чувствуя тепло, Тенко сперва задрожал, словно испугавшись, что ему снова причинят боль, но потом его тело рефлекторно расслабилось. Доверие. Следующее тело. И ещё одно. Один за другим они просто перестали существовать. Все за Одного не был нужен квирк эмпатии, чтобы понимать эмоции мальчика.
Облегчение. По мере того как тела распадаются на атомы, Тенко становился всё спокойнее. Когда тело последнего исчезло бесследно, он как-то растерянно посмотрел, словно не понимая, что всё закончилось.
— Ну что, пойдём домой?
— Домой — эхом повторил мальчик. И слабо улыбнулся — жутковатая неживая улыбка на лице с почти отсутствующей мимикой. Брови чуть нахмурились на мгновение. Задумчивость, возможно. — А Отец?
— Я же обещал, что возьмем. — Все за Одного легко поднял мальчика, и тот, лёгкий как пушинка, прижался к нему, не зная как удобнее устроиться — из-за шлема-системы жизнеобеспечения за шею не обнимешь. — Осторожнее. Не убей и меня.
От его слов Тенко вздрогнул как от пощёчины и перевернул руки ладонями вверх, чтобы даже случайно не коснуться его костюма. Мужчина подняо «Отца» и направился к выходу, делая вид, что не обращает внимания, как ребёнок уткнулся лицом ему в плечо и громко и откровенно ревёт. Это нормально. Лучше пусть он выплеснет всё сейчас, чем это придётся вытягивать потом.
— Почему? — сквозь всхлипы судорожно шептал он. — Никто не помог? Я звал. Герои всегда приходят…
Что ж, даже пятилетний ребёнок не принял его за героя. Это, пожалуй, даже приятно. Теперь можно деактивировать квирк. Наблюдение такое энергозатратное. Вот и теперь чувствовалась лёгкая слабость. Однако оно того стоило.
— Потому что всё это ложь, чтобы людям крепче спалось. Невозможно увидеть всё, уберечь всех. Нельзя осчастливить весь мир, — он на мгновение задумался, пытаясь сказать максимально проще. — Нельзя сделать так, чтобы никто никогда не страдал.
Нет, разумеется преступность пошла на спад с появлением прогероев, но раз квирки у всех, то и следить за всеми невозможно. Многое изменилось, но человечество осталось прежним. А уж попытки полагаться на кого-то одного — ах, Всемогущий всех спасёт — как же это невообразимо раздражало. Почему вообще нужно спасать стадо?
Мальчик всхлипнул, но больше ничего не спросил, а после и вовсе затих. Похоже, истощение взяло своё, и он уснул, оказавшись в безопасности.
Шимура Тенко… довольно глупое имя. Имя Шимуры всё ещё ассоциируется у некоторых с надеждой, которую эта женщина несла миру, со знаменем, которое она передала Всемогущему. Так что этому мальчику стоит подобрать что-то другое. Может Томура… Да, так гораздо лучше. Шигараки Томура.