Произошедшее прошлой ночью Корвус старался не обсуждать, игнорируя настойчивые попытки Лекса расспросить подробнее. Тот подозрительно быстро сдался, видимо, решив попробовать позже, и почти всю дорогу они провели в молчании.

Но отказавшись обсуждать вчерашние события, Корвус никак не мог перестать прокручивать их в голове. Потеря контроля, встреча с давними врагами, поврежденная сфера — все это произошло не случайно. Оракул явно знала, что он окажется там, и с помощью Бездны призвала его на помощь. И даже если в этот раз Корвус смог вернуть над собой контроль, хватит ли у него сил в следующий?

— Мы почти на месте.

Услышав слова Лекса, заговорившего впервые за несколько часов, он невольно вздрогнул. Корвус приложил ладонь к лицу и закрыл глаза, стараясь отогнать ненужные мысли — сейчас это к делу не относится. Выдохнув, он поднял голову и осмотрелся: вдалеке виднелась полуразрушенная деревня. Где-то здесь в последний раз видели Андроксуса, по крайней мере, так утверждал Лекс.

— Он еще помнит, кем раньше был? — Корвус ляпнул первое, что пришло в голову, не надеясь услышать что-то новое.

— Должен. Поэтому сначала я хочу с ним поговорить.

Еще в то время, когда Андроксус был на службе у Магистрата, он предпочитал действовать под покровом ночи и, став пожирающим души монстром, не изменил своих привычек. День — опять же, согласно догадкам Лекса — тот проводил в каком-нибудь укрытии, подальше от чужих глаз.

О внезапном нападении и речи не могло быть — Лекс упрямо настаивал на своих бессмысленных переговорах, и Корвусу пришлось уступить. Вряд ли Андроксус способен противостоять силе Бездны, а значит даже в «честном» бою — насколько может быть честным бой одного против двух — Корвус без труда с ним справится.

Подъехав ближе к деревне, они спрятали лошадей и, затаившись в одном из разваливающихся от старости доме, стали дожидаться темноты. Использовав кристалл, Корвус проверил местонахождение цели. Судя по едва уловимому свечению, тот был где-то в рядом.

Когда последние лучи солнца скрылись за горизонтом, они выбрались из укрытия. Воздух встретил бодрящей вечерней прохладой, а взошедшая на небе луна освещала путь. Снова ощутив на себе чей-то взгляд, Корвус поежился. Он уже успел забыть это мерзкое чувство.

Кристалл вывел их к полуразрушенной церкви; рядом со входом свечение было особенно ярким. Кивнув друг другу, они достали оружие.

Держа перед собой Магнумы, Лекс вошел первым. Старая дверь противно скрипнула, и где-то вдалеке послышалось хлопанье крыльев. Убедившись, что кроме привычного чувства преследования ничего необычного не происходило, Корвус проследовал за Лексом.

Сквозь разбитые окна в комнату падал лунный свет, однако опасность по-прежнему таилась в каждой тени. Они прошли до середины помещения, стараясь не споткнуться о трухлявые лавки, лежащие на полу, как сзади послышался слабый шорох.

Не медля ни секунды, Корвус развернулся и выстрелил. Одна из теней метнулась наверх, и затаилась на огромной люстре, которая каким-то чудом до сих пор держалась на потолке. Корвус выстрелил еще раз, пуля попала в одно из креплений. Люстра накренилась и теперь на ней можно было разглядеть силуэт Андроксуса.

— Нет, постой! — Лекс схватил его за руку и, подняв голову, обратился к Андроксусу. — Я пришел поговорить!

На мгновение все затихло, а затем тень кинулась к выходу. В этот же момент оставшиеся крепления не выдержали, и люстра полетела вниз. Корвус оттолкнул Лекса в сторону и едва успел использовать силу Бездны, чтобы не оказаться раздавленным — магический барьер остановил падение.

— Иди за ним!

Лекс кивнул и бросился наружу.

Корвусу понадобилось несколько секунд, чтобы накопить энергию и одним движением откинуть люстру в сторону. Когда он выбрался из церкви, ни Лекса, ни Андроксуса поблизости не было.

Переместившись на крышу, чтобы лучше видеть окрестность, Корвус почти сразу их обнаружил — бывшие напарники, направив друг на друга оружие, стояли через пару домов от церкви. Судя по тому, что атаковать ни один из них не спешил, он предположил, что они о чем-то разговаривали.

Стрелять с крыши Корвус не решился; шанс попасть был невелик. Убрав пистолет, он покрепче сжал кинжал — сила Бездны надежнее, хоть и требует больше времени. К счастью, Андроксус был отвлечен на Лекса.

Как только в кинжале начала накапливаться энергия, тот засверкал фиолетовым, а воздух постепенно стал потрескивать. Еще немного — только бы достать отсюда! — и он сможет атаковать.

Слева от себя он услышал чей-то голос.

— Мы нашли тебя, наконец-то!

Корвус резко развернулся, чтобы перенаправить атаку. Вспышка света — и выбитый из рук кинжал полетел вниз, на землю, а левую руку пронзила боль. Он попытался выхватить пистолет, но непонятно откуда взявшаяся лисица вцепилась в другую руку, заставив выронить оружие, а затем отступила.

Зажав рану, Корвус сделал несколько шагов назад, но очень быстро дошел до края крыши. Отступать дальше было некуда, а перед ним, наведя лук, стояла Богиня. Лисица, бросив к ногам хозяйки отобранный пистолет, хищно скалилась.

Только этого сейчас не хватало!

Корвус бросил взгляд на Лекса, но тот, опустив оружие, все еще продолжал что-то говорить. Краем глаза он заметил, как лиса спрыгнула с крыши, но почти сразу вернулась, держа в зубах его кинжал. Проклятье! Если бы Корвус его не выронил, он смог бы и исцелить себя, и закончить это все.

Звать на помощь недопустимо — такая глупость не должна все испортить.

— Приносим свои извинения, но это было необходимо. — Когда Богиня заговорила, Корвус снова перевел взгляд на нее и приготовился уворачиваться от следующий атаки. Однако вместо того, чтобы выстрелить, она навела лук ниже, на его раненую руку. — Постой спокойно, ладно?

— Что ты…

Лук засветился зеленоватым, и вместо стрел из него полился такой же зеленоватый свет. Корвус почувствовал, как рана стала понемногу затягиваться, но рука все равно плохо слушалась.

— Это все, что я могу сделать. Не волнуйся, через пару дней пройдет! — Богиня виновато улыбнулась и опустила лук.

— Значит, ты с ним заодно?

По-другому и быть не может. Он же давно чувствовал за собой слежку, верно? Да и Андроксус наверняка знал, что за ним придут. Нужно было сразу догадаться, что они идут в ловушку.

Богиня покачала головой.

— Мы здесь не из-за него.

— Из-за чего тогда?

— Мы пришли поговорить. С тобой. Ты же Корвус, да? — Ее голос едва заметно дрожал. Лук исчез из рук Богини, и она сложила их перед собой.

— Мне не о чем с тобой разговаривать.

Даже при свете луны он увидел, как на мгновение дрогнули ее брови, словно та хотела нахмуриться, но то ли передумала, то ли решила не показывать свое недовольство.

— Это не так. — Она попыталась снова улыбнуться, но теперь это выглядело так фальшиво, что Корвус не мог не обратить на это внимания. — Прежде всего, мы хотели бы еще раз извиниться перед тобой. За тот раз. Ты пришел за помощью, верно? А я…

— Неужели все боги настолько жалки? — Он перебил ее, с трудом сдерживая гнев. Что за бред она вообще несет? — Я не нуждаюсь в твоих лживых извинениях. Оставь их при себе. Ты не для этого за мной следила.

Она отвернулась и, обхватив себя руками, уставилась в небо. Лиса, продолжая стоять между ними, издала приглушенный рык.

Может быть, пока Богиня не смотрит, ему удастся хотя бы до пистолета добраться?

— …Я думала, мы сможем найти с тобой общий язык. Ты ведь, как и мы, тоже хочешь защитить Королевство? — Голос Богини задрожал сильнее, и теперь она говорила настолько тихо, что приходилось прислушиваться, чтобы разобрать слова.

— Тебя это не касается. — Корвус осторожно сделал шаг вперед. — Если бы тебя хоть немного волновало будущее Королевства, ты бы присоединилась к Магистрату.

Устало вздохнув, она покосилась на него.

— Послушай нас. — Богиня дотронулась до лисы, жестом показав ей отойти, а затем сама стала медленно подходить ближе к Корвусу. — Королевству грозит нечто страшное. Уже скоро. И поэтому…

— Оставь свои выдумки. Я не идиот, чтобы тебе верить.

Богиня остановилась и, вытянув перед собой руку, раскрыла ладонь. Снова засиял бледно-голубой свет, но через мгновение потух.

— Быть может, это тебя убедит?

Бросив взгляд на лису, внимательно наблюдавшую за происходящим, он подошел ближе. При свете луны удалось разглядеть в ладони Богини нечто маленькое и круглое. Похожее на кольцо с красным камнем. Где-то он уже видел такое…

Когда Корвус понял, чье именно кольцо перед ним, он бросился вперед, попытавшись его выхватить. Богиня оказалась готова — сжав кулак, она отпрыгнула назад, разорвав расстояние, а лиса снова оскалилась и встала между ними.

— Это кольцо принадлежит моему отцу! Как ты посмела?

Богиня полностью проигнорировала вопрос.

— У нас мало времени, поэтому… Я не буду просить о сотрудничестве, но я тебя предупреждаю: не мешай нам. Это для общего блага.

Раздавшийся по округе выстрел прервал их разговор. Корвус развернулся туда, откуда стреляли — Лекс, видимо, закончил переговоры. Он стоял, вытянув перед собой Магнум. Андроксуса Корвус не увидел, но, возможно, он был просто вне поле зрения.

— Стоять, мы еще не… — он снова развернулся к Богине, но там никого уже не было.

— Да что б ты в Бездну провалилась!

Схватив свои вещи, Корвус использовал кинжал, чтобы долечить рану, и поспешно спустился с крыши. Лекс, убрав оружие, уже шел навстречу. Как только они поравнялись, тот остановился и положил руку на плечо Корвуса.

Какое-то время они стояли молча, пока Корвус не решился заговорить.

— Ну и, как все прошло?

— С ним покончено. Спасибо, что не мешал. — Лекс выдавливал из себя слова едва слышимым голосом. — Пойдем отсюда.

Отпустив плечо, Лекс медленно зашагал обратно. Корвус с облегчением выдохнул. Инцидент с Богиней мог все испортить, но, похоже, что он недооценил бывшего коллегу.

— Кстати, — словно услышав его мысли, Лекс обернулся. Он больше не выглядел подавленным, только хитро улыбался. — Ты говорил с ней?

— Что? — Корвус почувствовал, как его брови поползли наверх. Он все-таки заметил?

— Ай, не важно, — Лекс махнул рукой, словно это была какая-то мелочь. — Забудь.