Она не помнила ни единого случая, настолько же из ряда вон выходящего. Это было больно. Это было ужасно. На глазах одни слёзы, на устах лишь молитвы всем божествам Андерворлда, а на руках умирающий человек, который несколько часов назад был её заклятым врагом. Врагом Понтифика-Администратора и всего могучего ордена рыцарей Единства. Он победил всех. Воистину великий воин. Великий человек. Он беспрекословно следовал своим идеалам, ставил свои цели выше себя, лишь бы только окружающим было хорошо. Он никогда не считал себя альтруистом, всегда сторонился людей, но почему-то не мог оставить в беде никого. Это и сыграло с ним злую шутку.
Алиса. Алиса Синтезис Тридцать. Она – результат бесчеловечных действий Администратора, и именно поэтому сейчас возненавидела себя и своё имя. Почему? Почему он примчался спасать её, спустя столько лет, хотя она даже не помнит его? По его словам, её, маленькую беззащитную девочку, забрали с целью казнить. Ни он, ни его друг Юджио и заподозрить не должны были, что она живая. Но они преодолели огромный путь от богом забытой деревушки на севере чуть ли не к вершине Великого Собора.
Он спас её, но не слишком ли большой ценой? Администратор убит, Орден почти разгромлен. Он потерял своего лучшего товарища и сам чуть не лишился жизни. Всё ради одной цели. С хрустальными, безжизненными глазами Кирито просто смотрел на потолок с фресками и бесчисленным количеством кристаллов. Этот взгляд она не забудет до конца своих дней. Хотя бы потому, что эта опустошенность из глаз Кирито не исчезала уже полгода.
Алиса твердила себе, что это полностью её вина. Почему, будучи на верхушке самого высокого здания в мире, ей не пришло в голову сброситься вниз, вместе с Кирито? Пусть они и умерли бы. Пусть старания Черного Мечника и Юджио пошли бы насмарку. Это всё не имело значения, ведь теперь Кирито страдал куда больше. Без ума, прикован к коляске и полностью зависим от Алисы. Зависим от девушки, которая безустанно ухаживала за ним и днём и ночью, которая находила силы посвящать почти всё своё время только ему, по максимуму своих возможностей, готовить ему вкусную еду, находить для него развлечения и насыщать его скучное и ограниченное в действиях времяпрепровождение самыми яркими моментами. Жаль только, что это всё бессмысленно.
Почти всегда Кирито был таким же печальным. В лучшем случае был безразличен. В глубине души, Алиса была полна отчаяния, хоть и намёков на это не было от слова «совсем», в отличие от сожителей деревни. Стоило кому-то из местных увидеть Алису, везущую в коляске Кирито, с ярким её монологом, так они все только грустно покачивали головой и за спиной шептались. Эти слова ранили не хуже клинков: «Бесполезный груз», «Балласт», «Обуза», «Заноза». Она готова была обнажить клинки против любого, кто хоть словом обмолвился бы о том, что Кирито сломал ей жизнь, и «лучше бы он умер там, при сражении». Вот только она себе подобного не позволяла.
Хоть она и всегда улыбалась ему, сердце будто пронзали клинками. Перед сном она всегда разговаривала с ним. Делилась мечтами, переживаниями, страхами. Рассказывала кучу интересных историй из своей осязаемой жизни, легенд её мира, мифов, и прикладывала максимум усилий, чтобы Кирито не чувствовал себя одиноко. А в ответ лишь молчание.
– Кирито… – прошептала она. Свеча погасла уже давно, но яркий лунный свет, что падал прямо на постель, освещал всё настолько хорошо, что Алиса без труда могла рассматривать лицо спящего парня в мельчайших деталях. – Я так хочу, чтобы ты поговорил со мной. Хотя бы обмолвился словечком.
Девушка нежно прижалась к нему, получше укрывшись одеялом, и приобняла парня. На плечо Кирито упала очередная слезинка. Бесчисленная за эти шесть месяцев. Она надеялась, что тот не слышит, как она плачет, ведь всеми силами сдерживалась целый день, чтобы ночью позволить себе пустить искреннюю слезу.
– Что, если бы ты завтра проснулся и снова смог бы ходить и разговаривать? –спросила Алиса. – Ушел бы ты от меня? Ведь именно из-за меня ты сейчас в таком состоянии. Мне было бы сложно пережить подобное. Несмотря ни на что, я очень привязалась к тебе. Ты мне очень дорог, Кирито. И мне очень обидно, что люди недооценивают это. Они говорят о тебе много плохого. Но не стоит унывать! Ведь должен быть способ вернуть тебя к нормальной жизни, разве не так?
Звонкая тишина, рассекаемая тихим шепотом девушки, только развеивала все надежды. Его внутренний мир был искалечен. Не было ни единого очевидного способа помочь Кирито. Священные искусства могли излечить многие раны и недуги, но такие увечья не исправить ничем. Алиса это понимала.
Конечно, были вещи, которые девушка просто не могла воспринять. Она всегда задавалась вопросом: «Каково это?». Алиса не понимала, жив ли он телом, а душей мёртв, или душа всё же у него была, но травма настолько серьёзна, что он до сих пор не мог выйти из «душевной комы», ведь он реагировал на внешний мир. Ему бывало неприятно, неуютно, он всегда тянулся к мечам и очень не любил, когда их у него отбирали. Это о чём-то да говорило. Это давало надежду, что одним прекрасным днём Кирито вернётся, и уже он сможет защищать её. Этого Алиса желала больше всего.
С подобными мыслями девушка засыпала чуть ли не каждую ночь, а просыпаясь, делала всё только для своего любимого черноволосого парнишки. Проснувшись рано утром, когда даже солнце ещё не встало, Алиса, как всегда, хлопотала по хозяйству. Такой распорядок позволял сделать основную работу до семи-восьми часов утра и весь день провести только с Кирито. С другой стороны, хлопот было не так уж и много. В основном, вся работа заключалась в том, чтобы убрать в доме, навести порядок в дереве дракона, пока тот разминает крылья и ищет себе дичь на пропитание, обойти огород, набрать овощей на завтрак и сходить за продуктами на местный рынок, который уже с шести утра полон народа.
Завтрак Алиса всегда делала, как только Кирито проснётся. Было бессмысленно спрашивать у парня, чего он хочет, но девушка каждое утро задавала ему этот вопрос, несмотря на то, что он оставался без ответа. Юноша, как всегда, неохотно ел, хотя она изо всех сил старалась делать как можно вкуснее, только чтобы он был сегодня радостнее обычного, если можно выразиться этим растяжимым понятием.
Этот день был очень пасмурным, казалось, вот-вот польется дождь. Тёмные тучи полностью закрывали небо, и с виду будто это не день, а почти ночь. В воздухе витал приятный запах листвы и фантомной грозы, а сильный ветер колыхал ветки деревьев. На улице была приятная летняя прохлада. Алиса решила посидеть с Кирито на веранде. Усадив его на скамейку, она тут же подсела к нему и укрыла их пледом. Не удержавшись, девушка глубоко вздохнула, обняла его за туловище, приспустилась и приклонила свою голову к его груди.
Она чувствовала себя жалкой и ничтожной. Ей было стыдно. А что если Кирито неприятно? Что, если ему неприятно находиться с ней в одной компании дни и ночи напролёт? Что, если каждое её чересчур близкое прикосновение заставляло его чувствовать себя неспособным даже отстраниться от неприятного ему человека? Он даже сказать ничего не мог, отказаться от навязчивой опеки, не мог сказать ни слова, если ему неприятно спать с ней в одной постели, если ему не нравилось то, что именно она за ним ухаживала.
Селька сказала бы, что она себя всегда накручивала, что каждое это предположение – бред. Возможно, она была бы и права, ведь знакома с ним уж точно больше, чем Алиса. Но старшая Цуберг убеждала себя, что люди после подобных трудностей способны меняться до неузнаваемости. Стоило только взять к примеру её встречу с Администратором, после которой она и выросла из невинной беззащитной девочки в сильного и почти непобедимого рыцаря Единства.
В очередной раз побоявшись собственных мыслей, девушка слегка отстранилась от Кирито. Что-то гнилое внутри не давало ей покоя.
– Сиди, я сейчас вернусь, – сказала девушка, затем, поднявшись, укутала его, и зашла в дом.
Она потянулась к увесистой деревянной коробочке в стеклянном серванте и вернулась к Кирито. Парень же только грустно вздохнул, как только увидел коробку.
– Прости, Кирито, я знаю, что тебе это не нравится, – сказала она и открыла её.
Внутри оказался мешочек с измельчённым табаком и курительной трубкой. Аккуратно набив люльку, она села на лесенку веранды за пару футов от него, чтобы не мешать дымом. На секунду ей показалось, что Кирито с грустью посмотрел на неё. Конечно же, показалось.
«Систем колл: Дженерейт термал элемент».
Несколько мгновений, и девушка уже выдыхала небольшие клубочки дыма. Лёгкая, и даже приятная горечь в лёгких, слабая эйфория и незначительное поднятие настроения. Алиса начала курить только недавно. Она как-то собирала яблоки у деревьев возле озера, и заметила парня лет девятнадцати, что рыбачил и курил люльку. Ей показалось это любопытным. Конечно, она не раз видела подобное, но только тогда она заинтересовалась тем, как это ощущается. Дополнительным стимулом завязать с рыбаком беседу была надобность купить рыбу, а рынок уже давно закрылся, ведь вечер был не за горами. Тем более, рыбы у него было предостаточно.
– Чего ты на меня так смотришь? – спросила у него Алиса. Парень действительно краем глаза наблюдал за девушкой. Нечасто такое бывало, но всё же иногда безразличие на лице черноволосого юноши сменялось грустью, печалью, состраданием или страхом. – Кирито…
Девушка отвернулась от него, чтобы не замечать его едва отличаемого укоризненного взгляда, но он будто сверлил её спину. Она всеми силами старалась игнорировать это противное чувство и продолжала тянуть дым тлеющего табака, с каждым вдохом забывая о неудобствах от взгляда Кирито. Он был не столь укоряющий, сколько взволнованный и заботливый. Казалось, если бы он мог, тут же выхватил бы люльку у неё из рук и бросил бы настолько далеко, насколько можно, лишь бы она её больше не нашла.
– Если бы ты и вправду волновался за меня, то не ограничивался бы одним испепеляющим взглядом! – обиженно укорила Алиса. – Мог бы сейчас же встать, и забрать это у меня. Или хотя бы словом обмолвиться! Сказать, что я хоть немного тебе небезразлична, хотя бы как друг!
В голосе послышались нотки грусти. Девушка положила трубку на пол и обняла собственные колени. По щеке проскользнула тоненькая полоска от слезы.
– Зачем же ты так, Кирито? Ты даже представить не можешь, насколько сильно я хочу услышать от тебя хотя бы звук. Насколько сильно хочу провести с тобой всю жизнь в этом уютном домике, заботиться о тебе, защищать. Неужели я так много прошу? Просто… Поговори со мной. Пожалуйста. Я так долго сдерживалась перед тобой. Старалась не унывать, но… Чёрт возьми, мне так гнусно на душе, Кирито! Это всё моя вина. Если бы вы с Юджио не пытались спасти меня, то всё не обернулось бы таким образом. И, уверена, ты презираешь меня за этот несчастный случай. Быть может, лучше быть казнённой маленькой девочкой, чем быть тем ничтожеством, каким меня сделали. Твоё молчание… жесточайшее наказание для меня. И я знаю, это очень эгоистично с моей стороны, ведь ты страдаешь куда больше, но…
Мысль закончить она так и не смогла. Попросту не было подходящих слов. Да и придать своим эгоистичным желаниям хоть какую-то разумную почвенность она не была в силах. Она устала искать хоть какую-то надежду на лучшее. Подобные внутренние истерики загоняли Алису в угол, и на мгновение начинало казаться, что они с Кирито обречены провести всю жизнь вот так вот. Казалось, она всегда будет теряться в попытках достучаться до него, выдавить хотя бы слово, а он так и умрёт, не сказав ни слова, при этом будучи хоть в глубокой старости, хоть совсем молодым. Для парня вряд ли что-то бы изменилось, да и сам он, скорее всего, даже бы не заметил разницы.
Быть может, было хоть что-то, к чему Кирито не безразличен? Быть может, был ещё слабый лучик надежды? Алиса снова потерялась в догадках. Ведь не зря же он никогда не расставался со своими мечами? Они для него будто семья, продолжение его самого. Он – Черный Мечник. Девушка тут же поднялась и забежала в дом. Менее чем за полчаса собрав некоторые вещи в дорожный сундук и потащив всё это на веранду, она тут же в спешке двинула коляску с Кирито внутрь, из-за чего тот чуть не уронил мечи. В глубине шкафа она нашла его форму бывшего элитного ученика, быстро его одела и принялась искать свои доспехи рыцаря, которые уже покрылись слоем пыли за эти полгода. Может, это было излишеством, и в силу окончания своей рыцарской карьеры она могла ограничиться и выходным гражданским платьем, но…
Алиса всё же решила явиться в столицу как подобало рыцарю, пусть и бывалому. Посадив Кирито на приспособленное для него седло дракона, закрыв дверь на ключ и оставив записку для Сельки, она тут же вскочила в своё седло, и дракон порхнул высоко в воздух, направляясь в сторону Центории.
Крылатый зверь со всей силой летел высоко над деревьями. Подобными темпами, до столицы можно было добраться за несколько часов, пешком же дорога могла занять до недели. Алиса не имела определённого плана. Она имела только косвенные намерения посетить с Кирито ключевые места, которые так или иначе могли укорениться в его подсознании. Может, если бы он увидел свою любимую академию, где провёл два года, это пошло бы ему на пользу? А если он посетил бы собор, и, с позволения дядюшки, даже верхние его этажи, это как-то сказалось бы на нём? Она не была уверена в том, что это не пустая трата времени, напротив, даже склонялась к этой мысли, но она не простила бы себе, если хотя бы не попробовала. Даже если и так, ей с Кирито не помешало бы немного выйти из апатической обстановки их деревни. Они мало с кем контактировали в Рулиде, в силу недоверия местных к ним, но столица… Здесь всё обстоит иначе. Как у неё, так и у Кирито здесь много друзей и знакомых, да и развлечений здесь можно найти гораздо больше. Конечно, никто не гарантировал, что некоторые жители столицы не воспримут их враждебно, как-никак это же Кирито убил Понтифика, да и пусть. Они могли улететь оттуда так же внезапно, как и явились.
Местами лететь было сложно. Сильный ветер грозился тут же скинуть нахальных наездников, а дождь, что лился местами, так и заливал глаза. Лучше всего было лететь над облаками: никакого дождя, солнце хорошо светило и приятно согревало даже высоко в небе. Единственным недостатком была нужда время от времени спускаться под облака, чтобы ориентироваться, где они сейчас находились, иначе не составляло никакого труда полететь в совершенно ошибочном направлении. Насколько же удивлял тот факт, что в Центории царила в корне иная погода! Там было ясно и солнечно, и сложно было поверить, что не так далеко позади было тускло, облачно и сыро.
За годы служения ордену рыцарей Единства она, хоть разбуди её посреди ночи, скажет, как лучше всего ей попасть в центральный собор церкви Аксиомы, и это, конечно же, – места посадки драконов, которые находились на верхних этажах башни. Она хотела первым делом попасть именно туда, нежели в саму гражданскую Центорию. Их на верхушке башни сразу же встретили рыцари Единства, сначала, естественно, приняв за угрозу нападения. Рыцари были совершенно ей незнакомы, видать, только что принятые курсанты.
– Немедленно остановитесь и назовитесь! – неуверенно произнес один из сбитых с толку воинов. – У вас есть минута, чтобы сложить оружие и сдаться!
– Чего?! – удивилась девушка. – Вы за кого меня приняли?
Она тут же скинула мокрый дорожный плащ, который закрывал её доспехи, к удивлению толпы юных рыцарей.
– Я – Алиса Синтезис Тридцать! Рыцарь Единства и церкви Аксиомы, в прошлом, ответственное лицо за муниципальный округ «Центория». Как рыцарь, старший по званию, я требую немедленно пропустить меня внутрь, вместе с элитным учеником Кирито, для встречи с лидером Беркули Синтезис Один и другими руководствующими рыцарями ордена!
Рыцари, встретившие их, совершенно не знали, как реагировать. Многих из них приняли в орден недавно, от силы несколько месяцев назад, и так как Алиса улетела в Рулид, как только с Администратором было покончено, они не имели никакой возможности встретится с рыцарем, который только что представился им. Минута недопонимания, и они уже решили, что Алиса – самозванка, и собирались задержать.
– А ты всё же не потеряла своей решимости и храбрости, малышка, – послышался грубый мужской голос позади склеившихся в кучу рыцарей.
– Дядя! – радостно произнесла Алиса. В тот момент воины были ещё больше смущены и сбиты с толку.
– Пропустите-ка! – с ухмылкой пробивался старый Беркули.
– Разрешите доложить! – воскликнул один из рыцарей, но мужчина только приказал отставить и разойтись по позициям.
– Привет, дорогая! – тепло обнял тот Алису. – Что же заставило тебя вернуться к нам? Я думал, ты уже навсегда улетела в родную деревню.
– Так и было… – та смущённо потерла затылок. – Но всё-таки решила, что было бы неплохо навестить свой второй дом.
– Мы только рады, – уверил её Беркули. – Я так понимаю, ты со своим другом?
– Да… – ответила Алиса. – Мы с ним не расстаёмся ни на шаг. Надеюсь, это не проблема для вас?
– Что ты, девица! Как-никак, это ведь он открыл нам глаза на злодеяния Администратора. Хотя мы всё ещё справляемся с организационными проблемами, которые возникли после того судьбоносного дня, но у нас и в мыслях не было плохо к нему относиться.
– Вот и славно, – немного неуверенно произнесла Алиса.
– Был бы он при себе, я бы с радостью скрестил с ним мечи. Только этот славный паренёк за последние годы помог мне по-настоящему размять старые, трёхсотлетние кости.
– Дядя! – возмутилась Алиса. – Зачем же ты так?
– Прости, – смутился Беркули. – Я думаю, нам лучше зайти внутрь. – произнёс он, попутно приказывая рядовым привести дракона Алисы в порядок, и накормить его.
Они просидели бы за чаем и вкусностями чуть ли не весь день, если бы могли, но Алиса решила, что было бы лучше всё-таки рассказать о своих истинных намереньях, чтобы не вышло никаких неожиданностей, или, чего хуже, недопонимания. Сначала она спешила, хотела поскорее отправиться на прогулку в город вместе с Кирито, в академию и другие интересные места, хотела полакомиться с ним его любимыми (по рассказу его товарищей) медовыми булочками. Но в скором времени Алиса угомонилась. Кирито невольно заснул под гул компании, да и времени сегодня у них было в обрез, ведь до заката оставалось совсем немного. Она решила, что лучше всего будет выйти в город завтра утром. Тогда у них точно будет достаточно времени.
– Честно говоря, я удивляюсь твоей силе воли, и упорству, – сказала Фанацио, глядя на Кирито.
– Прости, я не до конца тебя понимаю, – ответила Алиса, побаиваясь, что девушка сейчас начнёт укорять её за заботу о черновласом, как это делали остальные.
– Не пойми неправильно. Твои труды ради Кирито очень благородны. Ты посвящаешь себя этому человеку, несмотря на то, что узнала его всего за сутки до того, как отправилась с ним в место, которого даже не помнила. Тебе, должно быть, очень тяжело, – посочувствовала она.
– Не то чтобы тяжело, – оправдывалась Алиса. – Тоскливо, конечно, учитывая, что он никогда не отвечает мне, но я справляюсь. Мне помогает сестрёнка.
– Это очень хорошо, что в Рулиде есть люди, которые не считают тебя чужаком, – довольно утвердил Беркули.
– Как бы не так, – грустно улыбнулась Алиса. – После того, как меня забрали в столицу, отец так и не перестал считать меня преступницей, и мы с ним почти не общаемся. Селька единственная, на кого я могу положиться.
– Это печально, – приуныла Фанацио.
– Но вообще, мне вполне достаточно сестрёнки, – улыбнулась светловолосая девушка.
– Ты не думала вернуться в ряды рыцарей, малышка? – спросил мужчина, отвлекая компанию от тоскливой атмосферы. Фанацио же изрядно удивилась.
– Честно говоря, нет… – ответила девушка, спустя мгновения раздумий. – Я не могу бросить Кирито, тогда я предам свою клятву рыцаря, которую произнесла, держа его без сознания на руках и умоляя не покидать меня, после того, как он спас мне жизнь, при этом не один раз за тот день.
– Вот как, – смутился Беркули.
– Да и даже не в этом дело. Моя рыцарская клятва Кирито – это последнее, что движет мной. Как бы это не звучало, но я не хочу, чтобы казалось, что я забочусь о нём только из-за клятвы.
– В чём же тогда дело? – удивилась собеседница.
Алиса грустно посмотрела на спящего возле неё Кирито и неосознанно прижала ладонь к груди. Выражения лиц Беркули и Фанацио приобрели иных красок.
– Неужели ты? – терялась в догадках Фанацио. –Это прекрасно, если ты чувствуешь к нему что-то возвышенное, несмотря на его положение.
– Я бы хотела так выразиться, – ответила Алиса. – Но всё же… Это всё очень сложно и запутанно. Он и в правду мне небезразличен. Я хочу быть рядом с ним всегда и прожить в нашем уютном, тёплом домике до конца времён, но есть то, что не позволяет мне сказать, что я люблю его.
– Почему, малышка? Это ведь невероятно добрый жест.
– Дело в его выборе. Я не имею права навязывать ему ни себя, ни свои чувства, особенно в его состоянии. Заботиться о нём, как лучший друг — это всё, что мне дозволено.
– Ты излишне сурова к себе, – ответил Беркули. – Может, он и не в состоянии выразить себя, но уверен, что ты ему тоже не безразлична.
– Я была бы крайне рада, дядюшка! – грустно улыбнулась Алиса, потянувшись в его объятия. – Правду говоря, у меня была ещё одна причина приехать сюда: из-за Кирито.
– Правда? – удивилась Фанацио.
– А я всё ждал, когда ты это скажешь, – с улыбкой произнёс Беркули.
– Ты слишком хорошо меня знаешь, дядя, – вытерев слезинку ответила Алиса. – Я надеялась, что прибытие в столицу навеет ему хоть какие-то воспоминания. Очень хочу с ним погулять завтра по окрестностям Центории, там, в Академию, и, если ты позволишь, дядя, может, на сотый этаж собора. Знаю, я много прошу, но вдруг это ему поможет?
– Да, малышка. Как же я тебе могу запретить? – улыбнулся Беркули.
– И ещё… Для нас двоих найдётся свободная комнатка на ночь-две?
– Естественно! – воскликнула Фанацио. – Алиса, что за вопросы?
– Я распоряжусь, чтобы несколько крепких ребят помогли отнести ваши вещи, Кирито и его коляску в вашу комнату, а также, помогали вам передвигаться по собору и его бесчисленным лестницам, на время вашего пребывания тут.
– Крайне благодарна вам, – со счастливой улыбкой сказала девушка.
– Только рады помочь, малышка, если что-то понадобится, обращайся, – ответил Беркули. – А сейчас, предположу, вы довольно измотаны, после долгого пути, вам стоит отдохнуть. Твой друг, вон, заснул ещё несколько часов назад.
Алиса и вправду чувствовала себя уставшей. Дорога из Рулида в Центорию была долгая, а неблагоприятная погода делала её ещё и тяжеловатой. Для девушки это были бы пустяки, если бы с ней не было Кирито, ведь она постоянно должна была приглядывать за юношей. Она немного отдохнула за тёплым чаем, в не менее тёплой компании, но всё же ей сейчас очень хотелось принять с парнем тёплую ванную и лечь в прохладную кровать. Кирито очнулся сразу же, как только один из крепышей взял его на руки, чтобы отнести на нужный этаж. Алиса чувствовала себя немного виноватой, что не смогла хорошо накормить черныша, но так как он немного перекусил, когда они сели пить чай, она могла себя немного успокоить, что он, скорее всего, не голоден. Вскоре они оба уже крепко спали под барабанную дробь дождя, бьющего в окно их спальни.
Проснулись они немного позднее обычного, где-то часов в семь. Утро выдалось тёплым и солнечным, как раз для прогулки. Алиса не хотела медлить ни минуты, но не смела будить юношу, несмотря на важность цели, из-за которой они сюда прилетели. Завтрак готовить было не с чего, хозяйничать на кухне она не посмела, поэтому она позволила себе немного расслабиться и ещё чуть-чуть подремать с утреца около сопящего паренька.
– Доброе утро, Кирито! – мягко сказала она, как только парень проснулся. Погладив его по щеке, она нежно улыбнулась, немного прищуриваясь от ярко светящего в лицо солнца. Парень неспешно обернулся к ней, будто напрашиваясь на объятия, и приклонил голову. Алиса немедля его обняла. – Кирито, именно сегодня не тот день, когда можно всё время спать! Обещаю, когда мы вернёмся в Рулид, ты сможешь спать сколько хочешь, но сегодня важный день, и стоит поторопиться.
Как бы сложно ни было вырваться из объятий Кирито и уютной кровати, Алиса всё же заставила себя выпрыгнуть, и неспешно собираться к прогулке по городу. Девушка нежно вытащила парня из постели, и усадив его, начала переодевать черныша в его форму, чтобы он явился в свою бывшую Академию в соответствующем виде. Она представить себе не могла, как на его появление отреагируют учителя и ученики, но раз уж он будет в компании самого рыцаря Единства, вряд ли кто-то посмеет хоть пискнуть о его якобы преступном прошлом. Да и с учителями и она, и Кирито, вроде были в дружеских отношениях. Кто-кто, а вот девочки – Рони и Тейза точно будут рады с ним встретиться. Не зря они так трогательно прощались с Кирито и… Юджио в прошлый раз, когда она с ними виделась.
Как только парень был собран и готов к выходу в город, Алиса сама начала готовиться. Умывшись и сняв лёгкую ночную рубашку, девушка начала одевать голубую рыцарскую мантию и золотые доспехи. Под конец она слегка прибрала в комнате и на кровати и позвала несколько ребят-часовых, которых она вежливо попросила доставить Кирито и его коляску на этаж с местами посадки драконов. Было бессмысленной тратой сил и времени спускаться на первый этаж лестницами, поэтому она решила использовать для этого своего дракона. Это было куда быстрее, и уже несколько минут спустя они были в самом низу, у порога собора.
Алиса вежливо настаивала на ненадобности охраны и едва смогла уговорить дядю Беркули. Благо, они смогли уйти в город только вдвоём. И в правду, зачем рыцарю дополнительная охрана? Пусть с ним и подопечный, но Алиса была в силах защитить его в одиночку, в случае непредвиденных обстоятельств. По крайней мере, она очень на это надеялась.
И вот. Она вроде не была в столице всего полгода, но казалось, будто значительно больше. Может, до знакомства с Кирито она не обращала внимания на кипящую на улицах Центории жизнь? Куда не посмотри – пекарни, таверны, кондитерские, торговые лавки, оружейные. Дети радостно бегают, играют, взрослые сосредоточено что-то обсуждают и занимаются важными делами. Как будто Рулид в самые солнечные дни, вот только этот город больше в десятки, сотни раз. Поначалу Алиса даже растерялась и совершенно не знала, с чего бы начать.
Тихо урчащий живот, что умолял хотя бы о кусочке пищи, сразу же навёл на мысль, что первым делом было бы хорошо перекусить. Не самая лучшая идея сейчас отправляться в заведение статусом выше таверны, но и в забегаловку заходить тоже не хотелось. Заприметив булочную неподалёку, Алиса сразу же направилась туда.
Увидев в своём заведении человека во всем известных латах, пекарь заметно занервничал.
- Нечасто мою булочную посещают такие знатные особы! – поприветствовал их он. Мужчина явно был слишком самокритичен, а ведь его заведение было явно неплохого уровня, от разнообразия ассортимента выпечки аж пестрило в глазах. Алисе долго и тяжело давался выбор, но всё же она остановилась на мясном пироге с паприкой и медовыми булочками. Ко всему этому девушка купила немного кефира. Заплатив, ребята ушли в поисках тихого парка, где бы они могли спокойно перекусить.
– Что же, Кирито, ты молодец! – удивлённо обратилась к нему Алиса. – У тебя сегодня хороший аппетит.
Девушке не пришлось долго кормить черноволосого. Обычно, его с трудом можно накормить тарелкой супа, а сейчас он справился с целым куском пирога, при этом его даже не пришлось упрашивать. Цуберг не могло это не радовать. Она надеялась, что это их маленькая вылазка на него так повлияла и что в дальнейшем ему всё-таки станет лучше. Позавтракав, они просто молча сидели на скамейке под кленом, нежась в одиноких лучиках солнца, которым посчастливилось пробиться сквозь гущу ветвей и листьев. Лёгкая улыбка не сползала с лица Алисы. Она сама не понимала, почему так, но ей очень нравилось вот так сидеть с парнем. Невольно она даже прислонилась к нему и положила на его плечо голову. Удивительно, но в парке совершенно не было людей, за исключением единичных прохожих.
Всё бы ничего, вот только спустя несколько минут умиротворения парень вздрогнул.
– Что случилось, Кирито? – Алиса насторожилась. Она посмотрела на парня. Его выражение лица изрядно изменилось. Он был чем-то то ли взволнован, то ли напуган. Только с испугом посмотрел вперёд, в гущу кустов и деревьев. Девушка же не видела там совершенно никого, несмотря на то, что по реакции парня там явно кто-то был. – Думаю, нам пора идти дальше, – продолжила она, не находя объяснения столь внезапному поведению Кирито. – Всё будет хорошо.
Немного времени спустя парень всё же начал вести себя спокойнее, хотя ему явно было не по себе. Алиса тоже чувствовала что-то неладное, будто кто-то шел за ней по пятам. Посещение Академии никак не отразилось на Кирито. Что уж говорить о его состоянии, ведь даже настроение почти никак не изменилось. Никого из знакомых в заведении не оказалось. Комендант был единственным человеком, кто с любопытством и гостеприимством встретил бывшего ученика и сопровождавшего его рыцаря. Остальные же ученики, видя форму элитного курсанта на пареньке в инвалидной коляске, выражали самые разнообразные чувства. Кто-то был в замешательстве, кто-то относился к этому с долей страха и ужаса. Сам Кирито занервничал, когда они проходили возле бывшей комнаты Райоса Антиноса и Умбела Зизека. Должно быть, знакомые стены были для него своеобразным триггером.
После ухода с территории Академии Алиса была разочарована. Прекрасное утреннее настроение куда-то улетучилось давным-давно. Надежда на достижение цели, с которой они сюда прилетели, гасла с каждым часом. Они погуляли по Центории, посетили Академию, где обучался Кирито, но это не дало ровным счётом почти ничего. Будет настоящим чудом, если Кирито придёт в себя после посещения сотого этажа собора. Хотя где-то в глубине души девушка отдавала себе отчёт, что вряд ли что-то изменится. Вероятнее всего, завтра утром они улетят назад в Рулид, так и не добившись никаких результатов, а она, как только окажется вдали от чужих глаз, расплачется, потеряв последнюю надежду.
Нагулялись они славно. Обошли чуть ли всю Центорию, и явно было бы неплохо отдохнуть. Алиса и Кирито остановились около озерка.
– А…А-а… - выдавливал из себя парень.
– Кирито! Тебе плохо? – забеспокоилась девушка. – Тебя что-то болит?
– А-а-лиса! – крикнул Кирито. Девушка только недоумевала. Краем глаза она заметила, что прохожие вокруг с остановились, с ужасом на лице, смотря прямо на них, а сзади, явился большой, злобный силуэт. Возле шеи почувствовался холод острого лезвия.
– Чего это твой друг такой нервный? – с иронией произнёс бархатный юношеский голос. – На его месте я бы так не дёргался.
Девушка со страхом замерла на месте, боясь даже двинуться.
– Элитный ученик Кирито! – во весь голос завопил незнакомец, резко отходя назад, что позволило Алисе с облегчением обернуться лицом к нахальному нападающему. – И его подруга-рыцарь… Извольте представиться?
– Что вам от нас нужно?! – насторожилась Алиса. – Я вас не знаю, и уверена, Кирито того же мнения.
– Как же это грубо. Уверен, господин Кирито хорошо меня знает, – сказал незнакомец под большим чёрным плащом с капюшоном, что скрывал пол лица. – А где, извольте ответить, ваш неизменный товарищ Юджио? – глумливо спросил тот. – Неужто потеряли? Хм?
Кирито только трясся. Взгляд, наполненный болью и страхом, наводил на Алису ужас.
– Так чего вам нужно? – спросила Алиса, держа на клинок в полной боевой готовности.
– Ах, деловая хватка, прямо как у настоящего дворянина! – снисходительно произнёс тот. – Мне нужно только правосудие. Ты же, Кирито, не думал, что, сбежав трусом, после твоего убийства Райоса, я не найду тебя, чтобы расплатиться по счетам?
Незнакомец аккуратно снял с себя плащ, под капюшоном которого скрывалось лицо с резкими чертами, светло-синие волосы были аккуратно уложены назад, тело было подтянутым, внушающих размеров, а блестящие стальные доспехи только придавали габариты. Кирито очень занервничал. Парень в латах был намного крупнее, и, следовательно, сильнее, чем полгода назад.
– Я – Умбел Зизек, дворянин Центории четвертой степени. Всё, что мне нужно, - это жизнь Кирито.
– Ты даже на шаг не подойдешь к нему! – решительно возразила Алиса, обнажив клинок. Зизек только захохотал.
– Дорогая, ты думаешь, я буду спрашивать твоего разрешения? У меня есть право судить, дарованное мне по праву рождения. Если тебе, или кому-то из присутствующих, – указал он на застывших от ужаса прохожих, – нужны формальности, тогда властью, данной мне по праву дворянства: за убийство дворянина и элитного ученика Академии мастеров меча Райоса Антиноса, за нанесение тяжелых телесных повреждений другим гражданам Центории, за противодействие в распространении дворянского правосудия, за государственную измену и за совершение других тяжелых преступлений со стороны элитного ученика Кирито, я приговариваю его к публичной казни путём отсечения головы, незамедлительно, после произнесения сего выговора. Любой, кто воспротивится правосудию, будет считаться соучастником, в равной степени виновным, и его постигнет та же участь.
Мгновение молчания, и Умбел медленно вытянул свой клинок из ножен.
– Ты не посмеешь! – уверенно заявила девушка. – Как рыцарь Единства, я вправе аннулировать твой приговор сию же секунду!
– И по-твоему, это меня остановит? – улыбнулся Зизек. – Кирито знал меня как чахлого мальчишку, едва державшего звание первого меча академии, даже простолюдин Юджио мог со мной тягаться. Но я времени зря не терял, и, думаю, этот черноволосый выродок удивился бы изменениям, которые я претерпел только ради этого момента сладкой мести.
– Тебе придётся драться со мной, прежде чем добраться до него! Я скорее умру, чем позволю нанести Кирито хоть малейший вред!
– Подобное положение вещей меня вполне устраивает, – уверенно отчеканил Зизек.
Алиса, не медля, дёрнулась вперёд. Клинки скрестились с громким звоном. Девушка не сомневалась, что удар Душистой Оливы почти невозможно отбить, но неприметный с виду клинок Зизека ничем не уступил. Его рука даже не дрогнула, когда он остановил удар девы-рыцаря. Когда сила удара полностью сошла на нет, он резким движением перешел в контратаку. Отошёл на несколько шагов, принял стойку Норки, поменял положение меча и приготовился нанести сильный колющий удар. Разогнавшись, он побежал на неё, уверенный, что нанесёт удар безо всякого труда, но Алиса смогла вовремя увернуться. Буквально нескольких сантиметров не хватало, чтобы он попал в щель с креплением доспехов, тем самым сорвав их, и возможно, распоров ей живот.
В голове девушки на мгновение промелькнула мысль, что ей с ним не совладать. Всё же полгода мечей в руках она не держала. Реакция заметно ухудшилась. Но она не имела права даже допускать мысли о капитуляции или поражении. От исхода сражения зависела судьба Кирито, она не могла дать слабину. Краем глаза, она заметила, как он дёргается в коляске, пытаясь сделать хоть что-то. Но она не могла отвлекаться ни на что, ведь Умбел вот-вот собирался предпринять ещё одну попытку нанести удар. Девушка со всей силы отбила атаку, чуть не выбив меч из рук соперника. Он удержал клинок, но всё же не потерял равновесия, сделав несколько неуклюжих кувырков на земле. Прокрутив меч в руке, он с новой силой побежал на Алису.
– Ты думаешь, тебе удастся поразить меня? – спросил тот. – Я убью этого гадёныша любой ценой, даже если сперва мне придётся прикончить тебя!
Прохожие со всех сил разбегались кто куда, и только самые храбрые имели силы спрятаться за деревьями и наблюдать за сражением. Несколько стражников всё же прибежало на звуки звенящих клинков, но не имели права вмешиваться, так как вершилось дворянское правосудие.
– Ты в праве быть любого мнения о себе, – ответила Алиса. – Но иногда меч говорит о своём владельце лучше любых слов.
– Отчасти я с тобой согласен.
Отбив десяток атакующих ударов Зизека, Алиса поняла, что не может всё время только защищаться. Рано или поздно это должно закончится. Она твёрдо решила, что теперь её очередь наступать. Собрав всю силу, она разбежалась, провернув меч на треть оборота вокруг себя, и нацелилась на удар по ногам. Зизек в последнее мгновение понял её замысел и быстро закрыл свою ногу мечом, слегка ткнув землю. Защита едва сработала. Алиса мигом среагировала, приподняв меч на уровень плеч, закинув его назад, собиралась рассекать им поперёк. Умбел имел немного альтернатив, как именно отразить удар, и тем более не мог позволить ударить открытую на тот момент часть туловища, потому он быстро вынул воткнутый в землю меч, и упорно держа его в руках лезвием вниз, приостановил боковой удар. Длинное, четырёхфутовое лезвие его меча позволило ему провернуть такой манёвр.
Чтобы предотвратить возможные непредсказуемые атаки девушки, он должен был снова отойти на несколько шагов назад. Это давало ему фору на несколько мгновений, чтобы понять тактику его соперницы. Несмотря на то, что он упорно тренировался эти полгода с лучшими мечниками академии, он понимал, что девица всё же сильна. А ведь он даже отдал баснословные деньги лучшим целителям, чтобы те с помощью священных искусств вернули ему утраченную из-за Юджио руку.
Кирито не находил себе места, несмотря на то, что никак не мог помочь. Его взгляд по-прежнему был полон ужаса, и было заметно, что он рвётся в бой, но сейчас он не мог даже встать из своей коляски.
Умбел снова рванул в наступление. Несмотря на то, что его меч был достаточно длинным и увесистым, он умудрялся наносить стремительные удары через короткие промежутки времени. Алиса из кожи вон лезла и едва успевала отражать его атаки, несмотря на то, что все они наносились под совершенно разными углами. В последний защищающий удар она вложила огромный импульс и в очередной раз вывела Зизека из равновесия. Но тот и не думал ставить себя в подобное беззащитное положение, ведь так Алиса легко могла воткнуть ему клинок в горло, закончив их дуэль. Он сделал кувырок назад и снова встал на ноги. Этой заминки вполне хватило Цуберг, чтобы та перешла в контрнаступление, и сейчас уже нахальный юноша уворачивался от атак девушки.
– Да что же такое? – удивлённо крикнул ей Зизек. – Почему ты просто не позволишь мне отплатить ему той же монетой? Почему не позволишь свершить над ним правосудие? Чем этот простак заслужил твоё расположение? Ты ведь рыцарь Единства, верно? Только дурак не узнает этих доспехов. Ты должна смотреть на него как на преступника – с презрением! А не защищать его!
– Ты ошибаешься, – с отдышкой ответила Алиса. – Он едва может двигаться и из-за изнурительных сражений лишился каких-либо эмоций и рассудка. Какое же это правосудие, если ты собираешься казнить его, при том, что он и так страдает за свои дела во всеобщее благо?
– О чём это ты говоришь, девица? – иронично удивился Умбел. – Это разве не он убил Первосвященника-Администратора? Это кара за его греховное преступление! Я сделаю одолжение всему Андерворлду, лишив его жизни! Да и убийство Райоса я не прощу ему никогда.
–Послушай себя! Только последний дурень не осведомлён в преступлениях Квинеллы. Первосвященник был самым греховным существом нашего мира, бесчеловечным и беспринципным. Ты не имеешь право судить его за наше спасение от её тирании. А что касается моего отношения к нему… – Алиса замахнулась клинком, не договаривая предложение. – Думаю, из нашего сражения, ты понял, что я к нему полностью лояльна.
– Но почему? – с сумасшедшей улыбкой спросил тот, отбиваясь от атак.
– Это не имеет значения, – утвердила Алиса. – Для того, чтобы любить человека, не надо иметь весомые причины. Для одних он преступник, для других герой и спаситель. Кирито не похож ни на одного жителя Андерворлда. Он сражался невероятно, отстаивал свои идеи и идеалы, шёл сквозь тернии и боль, ради цели, в которую верил, и имел поистине несокрушимую силу воли и стержень внутри! Имел те качества, которые сподвигли его менять мировоззрение других, и наводить их на путь правды и чести.
– Несокрушимую силу воли и стержень, говоришь? – расхохотался Зизек. – Это потому он сейчас прикован к коляске, дёргаясь? Пытается тебе помочь? Как же смешно наблюдать за ним! Он думает, что всё ещё герой. Будет вдвойне приятнее прикончить его и сокрушить его эго.
Алису невероятно задели его слова. На эмоциях, она нанесла удар сверху, что было силы. Зизек, не ожидавший подобного, едва отбил удар, но лезвие Душистой Оливы скользнуло по лезвию его клинка, поранив его кисть. Первое ранение сильно напрягло Зизека, а Алисе прибавил немного уверенности.
– Вот как значит, – отреагировал тот. — Мелкое ранение — это ещё не предвестник твоей победы. Сомневаюсь, что у тебя припрятан хотя бы один козырь… Кроме случайного везения, – сказал он. Алиса этого не поняла, но Умбел отдавал себе отчёт, что у него есть привилегия, которая при мельчайшей оплошности Цуберг давала ему почти безоговорочную победу.
– Да рассудит нас Стейсия, – отчеканила Алиса.
– Согласен.
Звук соприкасающихся клинков с новой силой раздался по окрестностям. Все, кто боялся за свою жизнь, уже давно убежали от греха подальше, и только несколько стражников с удивлением наблюдали за бойней, не имея права вмешиваться. Все, кто пытался подбежать и остановить мечников, тут же падал на колени корчась от чудовищной боли в правом глазу. Печать запрета всем хорошо известна – «System Alert: Code 871».
Алиса поборола свою печать ещё тогда, в день сражения с Администратором. Только это позволило ей сегодня сражаться против Зизека. Впрочем, если каким-то образом ей пришлось бы разбить печать ещё раз, она без сомнений смогла бы сделать это, не важно, взорвался бы глаз или она бы сама его вырвала. Алиса сделала бы это без доли сомнения.
Сражение в разгаре, Зизек и Цуберг равны в бою. Только случайные оплошности позволяют местами одному брать верх над другим, меняясь чуть ли не каждую минуту. Оба истощены, оба уже на пределе. Умбел готов умереть, если не сможет убить Кирито, Алиса, готова отдать жизнь, если не защитит жизнь Кирито.
Разбежавшись на десять ярдов, стиснув рукоятки мечей со всей силой, они с криками рванули друг другу на встречу, скрещивая лезвия так, что кажется, будто они оба сейчас раскрошатся на сотни мелких металлических осколков. Впрочем, они готовы были драться голыми руками, и, если понадобится, перегрызть друг другу горло.
– Может стоит сразу же отсечь ему голову, не тратя время на тебя? – спросил её Зизек. – После этого уж умереть не беда.
Умбел без раздумий помчался в сторону Кирито, который упал с коляски, пытаясь что-то предпринять, от клинка чуть ли не обезумевшего юнца оставалось чуть меньше двух ярдов до головы Кирито, но Алиса успела остановить Зизека, сходу пригвоздив его стопу своим мечем к земле. Тот упал, закричав от боли. Алиса хотела выдернуть меч и нанести удар, пока тот лежал, но её противник снова изловчился вывернуться как червяк, и через боль встал, отходя на безопасное расстояние.
– Ты… Не посмеешь… Даже двинуться… В его сторону! – кричала Алиса в каждый перерыв во фразе взмахивая клинком, от которого Зизек умудрялся уворачиваться даже с раненой ногой.
Они кружили друг вокруг друга как в дивном танце, отбиваясь от изворотливых ударов мечей. Умбел отчаянно пытался нанести Алисе хотя бы царапину, но ему никак не удавалось этого сделать. Алиса хоть и не сражалась длительное время, но сейчас, когда от неё зависит сразу две жизни, когда приток адреналина заставляет её чуть ли не взлетая, пикировать с мечом, лишь бы убить этого маньяка, она сражается, переступая все свои пороги, доходя до края своих возможностей. Она с лёгкостью могла бы победить его, выложившись на максимум, с помощью полного контроля своего оружия, но она боялась, что шторм из смертоносно острых лепестков её меча мог задеть кого-то невинного, или чего хуже – Кирито. Странное чувство, когда единственное заклятие священного искусства, которое могло положить этому бою конец, произносить нельзя, будто оно под запретом. А ведь всего два слова: «Release Recollection».
В одно мгновение зрачки безумных глаз Зизека резко расширились, а на лице натянулась широкая улыбка. Умбел осознал, он всё-таки сумел нанести небольшой порез Алисе – он попался на щеку девушки. Он снова расхохотался, а девушка на секунду остановилась, не понимая, почему он ухмыляется.
– Наконец-то, я тебя сразил! – выкрикнул тот. – Вытри кровь со щеки, дорогая. Пришёл твой конец.
– О чём это ты? – удивилась Алиса. – Ты обезумел? Считаешь, что я умру от маленького пореза?
– Нет, дорогая, от маленького пореза ты не умрёшь, да и я в своём уме, раз ты слышишь от меня достаточно здравую мысль.
– Тогда, может продолжим? – разозлилась она.
– Тебе теперь это вряд ли посильно. – с довольной ухмылкой произнёс Зизек. Спустя пару секунд Алиса обездвижено упала на землю, не понимая, что происходит. С каждым мгновением её наполнял ужас, как только она начала догадываться, в чём дело.
– Видишь ли, тебе сказочно не повезло, что внутренняя полость ножен моего меча отравлена паралитическим ядом. Ты не умрёшь от него, ведь он только на некоторое время обездвижит тебя. Мне было достаточно нанести тебе царапину, чтобы ты упала обездвиженной, и я смог прикончить тебя, и что главное, господина Кирито. Внеся ясность, тебе, наверное, интересно, как я вышел на него? Если бы ты могла, то точно спросила бы. Ответ прост – так как мой хороший друг член вашего ордена, вчера вечером, совершенно случайно мне удалось узнать о прибытии в город Черного Мечника и некой Алисы Синтезис Тридцать… Полагаю, это ты. И вот, я немедля решился на план, который привёл меня к только что содеянному. Идеальный момент, не так ли? Иначе я бы искал его куда дольше. Твой друг не зря забеспокоился утром, хотя я следил за вами весь день, пока не дождался подходящего момента. Но давайте не будем вас томить, – с удовольствием произнёс Зизек. – Сначала я проткну тебя мечом, но умрёшь ты не сразу: я делаю это, чтобы ты смогла увидеть гибель своего беспомощного дружка! Отсечь его голову и сделать из его черепушки свою реликвию не составит труда. А в конце, я разберусь с тобой, ведь зачем мне оставлять тебя живой? Вряд ли ты меня отблагодаришь. Но давайте не будем тянуть.
Из глазах Алисы невольно потекли слёзы. Это был конец. У неё не было ни единой возможности сделать хоть что-то. Она обездвижена и буквально через мгновение она увидит смерть самого дорогого в её жизни человека, а потом и сама примет свою смерть. Надежда умирает последней? Нет. Это бред. Надежда умерла ещё минуту назад, а она с Кирито ещё только в очереди. «Прощай, Кирито», - мысленно произнесла она. «Я тебя очень любила».
– Думаю, пора приступать к финалу этой драмы, несчастливому и трагичному! – выкрикнул Умбел. Алиса только со страхом закрыла глаза, готовясь к невыносимой предсмертной боли, физической, а потом моральной, ведь лучше пережить свою смерть, чем увидеть убийство любимого человека.
– Час настал! – Зизек замахнулся мечом, готовясь нанести сокрушительный удар. Как только он поднял руки в максимально высокое положение, он почувствовал боль в спине, а секунду спустя увидел кончик меча, с брызгами крови вырывающегося из него. Его кто-то проткнул сзади.
– Ты это верно подметил… – послышался голос.
– Но… Как? – простонал Зизек. – Ты… Подлый… Простолюдин… – Изо рта потекла кровь, а он сам обессиленно упал на землю, выронив свой отравленный меч. – Ударил в спину, как крыса.
– Думай как хочешь, – тихо сказал Кирито, опираясь мечом о землю. Стоял он на ногах неважно, и силы ему едва хватило, чтобы нанести этот удар. Он вполне мог облажаться, и вот тогда всё было бы куда трагичнее. – Никто не посмеет поднять меч на моих друзей. Никто из моих товарищей не умрёт, пока я рядом.
Алиса не могла поверить своим ушам и глазам. Она искренне верила, что это всего лишь побочное действие яда. Может быть, её и вовсе уже проткнули, а она даже не чувствует. Всё в голове затуманилось, и она не могла понять, вправду ли Кирито снова вернулся, или это её предсмертные «видения».
Это жестоко, но всё же Кирито проткнул сверженного врага ещё раз. И ещё. Он вложил в эти слабые, но смертоносные для Зизека удары всю ненависть к нему, что накопилась за время обучения в Академии, за все страдания, через которые он прошел, частично, из-за него, и за всё время его с Алисой сражения, когда он собирался с силами, чтобы по счастливому стечению обстоятельств, но всё же целенаправленно, покончить с ним и спасти Алису.
Как только Кирито удостоверился, что Умбел Зизек повержен и через несколько мгновений скончается, сразу же обессилено упал возле Алисы, из
последних сил потянувшись к её руке. Алиса, несмотря ни на что, выдавила из себя тихое «Кирито».
Очнулся парень в кровати вместе с Алисой. Он слабо, но всё же догадывался, что они сейчас находятся в соборе. Хотя бы потому, что на стульчиках возле из кровати тихо сопели близнецы Линель и Физель, которые, вероятно, за ними присматривали. После сражения Умбела стража доставила Кирито, Алису и мёртвого Умбела в собор, в распоряжение Ордена Рыцарей Единства. Донесение о происшествии быстро долетело до ушей Беркули.
Осознав, что всё наконец-то кончилось, он с облегчением вздохнул. Ему наконец удалось побороть свою ментальную болезнь. Вероятно, столь стрессовая ситуация, когда возле него может произойти убийство человека, который ему не безразличен, смогла вывести его из того состояния, в котором он оказался полгода назад. Он был крайне счастлив, ведь это означало, что он может наконец вернуться к нормальной жизни и имеет бесчисленное количество времени, чтобы посвятить его благодарности человеку, без которого он уже бы давно умер – Алисе. Парень медленно обернулся к ней. Его больше не связывали путы, и он мог свободно двигаться. Уже завтра он начнёт снова тренироваться! Со временем он обязательно вступит в орден рыцарей. Но сейчас... Он просто хотел насладиться моментом. Приобняв спящую возле него девушку, он нежно поцеловал её раненую щеку. Алиса очнулась, и увидев перед собой лицо Кирито, с глазами, что искрились жизнью, она не сдержалась от того, чтобы пустить счастливую слезу.
– Кирито… Ты снова со мной, – радостно прошептала она.
– Я тоже рад тебя видеть.