На небольшом клочке цветного стикера Янян старательно выводит заветное желание. «Хочу стать знаменитым гонщиком». За мгновение до того, как огонёк от свечи коснётся бумаги и превратит её в пепел, Янян зажмуривает глаза, усиленно думая о своей мечте. Из года в год она остаётся неизменной, а от того — ещё более желанной в осуществлении.
Традиция загадывать исполнение мечты в окружении друзей и знакомых почти ничем не отличается от семейных ценностей. Всё те же рваные кусочки бумаги, сожжённые для погружения в бокалы с шампанским, те же радостные вскрикивания и поздравления друг друга. После первого глотка хочется кашлять — пузырьки газа неприятно щекочут горло, но Янян смотрит по сторонам на то, как другие ребята пьют залпом, совершенно не скривившись от прохлады напитка. Пепел оседает на дне — не бокала, но в лёгких, и шампанское снова льётся, а лица вокруг становятся ещё веселее. Яняну слишком шумно.
Студенческая жизнь имеет свои прелести — в равной степени, как и недостатки. Собираться толпой в комнате у одного из старших ребят не кажется чем-то странным. Юность для этого и дана — больше экспериментов, больше знакомств и неожиданных событий. Половину из присутствующих Янян знает едва ли по именам, но это не мешает ему чувствовать себя среди них почти как дома. И за это он благодарен Лукасу, комната которого сегодня отведена под праздничный разнос.
Где-то в углу разбивается ёлочный шар и друг Лукаса Чону, приехавший из Кореи в Пекин на рождественские выходные, недовольно ворчит и тянет за ухо Тэна, обещая повесить его на гирлянде. Остальные смеются, продолжая атаковать запасы снэков и алкоголя, а свет от множества зажжённых лампочек слишком сильно рябит в глазах, и Янян решает переждать массовый шум в тишине тёмной кухни.
Свет от снега льётся в окно, а звёзд на небе почти что не видно. Ветер колышет тяжёлые ветви деревьев и снежные лавины вот-вот сойдут, осыпаясь на землю новым слоем воздушного песка. На кухне прохладнее и Янян зябко ведёт плечами, жалея, что не надел предложенный соседом Куном шерстяной свитер с оленями. Из комнаты доносится музыка, а потом хлопает дверь — и звуки становятся тише. Кто-то бредёт в сторону выхода, но возвращается обратно, решив заглянуть в тайное убежище Яняна. Он почти уверен, что это беспокоящийся Кун, но ошибается, едва услышав чужой голос.
— Тоже не любишь шум?
Янян оборачивается, стараясь разглядеть при свете фонарей очертания другого парня. Его миссия облегчается, когда кнопка ночника возле холодильника вспыхивает красным и на кухне становится немного светлее. Янян узнаёт Хендери — своего однокурсника на общих лекциях по физике. За несколько месяцев совместного обучения они редко пересекались в университете, но часто сталкивались в очереди у душевой по утрам. Янян знает о том, что Хендери старше его на год и две недели и живёт в одной комнате с Сычёном, который тесно общается с его соседом Куном. Но возможностей для личного общения тет-а-тет до сих пор не предоставлялось.
Хендери смотрит в сторону окна, на мгновение задерживая взгляд на озадаченном его появлением Яняне, и открывает холодильник.
— Будешь вишнёвое пиво?
— Давай.
Яняну нравится немецкий эль, который он пробовал ещё будучи подростком, когда жил в Германии. Но в Китае такого точно не было и приходилось довольствоваться альтернативой. У Лукаса нескончаемые запасы пива с различными вкусами фруктов и ягод — специально для друзей и особо частых визитов Чону. Набеги на чужие холодильники — самое распространённое явление в общежитии. Хендери достаёт две банки, по очереди открывая каждую, и одну передаёт Яняну.
У Хендери руки тёплые — не такие, как батарея, возле которой сидит Янян, но соприкасаться с чужими пальцами гораздо приятнее, чем с нагретым железом. Он благодарит за пиво, поспешив отвести взгляд и сделать первый глоток. Приторный хмель обжигает горло холодом, но этот вкус гораздо лучше шампанского. Хендери смеётся, устраиваясь по другую сторону разделяющего их стола, и при свете ночника Янян замечает его улыбку — такую же искреннюю и тёплую.
— Всё никак не могу привыкнуть к шуму толпы, — оправдывается Янян. — Особенно, с такими громкими соседями.
— О да, — Хендери вновь смеётся, крупными глотками наслаждаясь пивом. — Нам повезло, что мы живём в других блоках и не слышим еженедельные концерты по заявкам.
— А такое уже было?
Янян заинтересованно смотрит на Хендери, пока музыка за стеной становится ещё громче. По своей природе он очень любопытный и жадно впитывает любую информацию от новых людей в своём окружении. Первый курс учёбы в университете как раз был самым благоприятным временем для расширения собственных горизонтов.
— Если верить Сычёну, то они с Куном уже второй год отмазывают Лукаса от нападок коменданта общежития. Но рот скотчем всё равно заклеивали. И пару раз не пускали ночевать. Весёлые ребята, в общем.
— Веселее не бывает, — соглашается Янян.
Хендери быстро справляется с пивом в своей банке и направляется к холодильнику, по пути решив поинтересоваться у Яняна о его предпочтениях.
— Это пиво не такое вкусное, как немецкое, верно? Я слышал, что в Германии — лучший эль.
— Да… Но откуда ты знаешь, что я жил в Германии?
Неловкость взаимных вопросов прерывается щелчком — Хендери открывает вторую банку, позже обнаружив, что это пиво со вкусом лимона.
— Сычён рассказывал.
— А…
— А он от Куна узнал. В общежитии и университете все друг о друге заочно знают. А благодаря Чону о нас наверняка слышали в Корее. Хочешь попробовать с лимоном?
Янян утвердительно кивает, отставляя недопитое вишнёвое пиво, и пробует новый вкус. Немного кривится и смотрит на такую же реакцию Хендери.
— Вишнёвое лучше.
— Согласен.
— Не «Вайсбир», конечно, но всяко лучше шампанского с пеплом.
Хендери снова смеётся и этот звук становится привычным для Яняна за вечер. Они разделяют один широкий подоконник на двоих вместе с фруктовым пивом и полумраком кухни, и это кажется настолько правильным, что хмель в голове разрушает все рамки.
— А я считаю глупым сжигать своё написанное на бумаге желание — так ведь оно и не сбудется совсем.
Длинные ноги Хендери упираются в пол и он немного подгибает колени, задумчиво глядя в окно.
— Видимо, поэтому я и не стал гонщиком, — вздыхает Янян, почти сползая с подоконника.
— Любишь машины?
— Обожаю. Немецкие автомобили — самые лучшие в мире. Я с детства собираю игрушечную коллекцию машинок. Больше трёх сотен точно есть. Пришлось везти с собой целый чемодан для них.
Янян улыбается, стоит ему только заговорить о любимой теме с машинами, и Хендери отмечает этот факт увлечения. Ему так много хочется узнать об этом прямо сейчас — когда за окном рождается новый год, а за стенкой шумит окружающий их мир, и только кисло-сладкое пиво справляется с горечью внутри.
— Расскажешь о них ещё?
— Могу даже показать, как-нибудь потом, — доверительно сообщает Янян. — А у тебя есть какие-то увлечения?
Хендери на секунду зависает — кажется, что от улыбки Яняна становится ещё светлее.
— Конечно! Я люблю конструкторы и мечтаю собрать огромного робота. Знаешь, как раса киберлюдей.
— Это из «Доктора кто»?
— В точку.
Янян воодушевлённо хлопает в ладоши, предвкушая узнать что-нибудь ещё — в конце концов, они обсуждают свои мечты и увлечения, понимая друг друга на особом уровне.
— А сможешь собрать мне гоночную машину? Чтоб как у Михаэля Шумахера в «Формуле-1».
— Как раз для этого я и учусь на механика.
Хендери вдруг совсем близко — забирает у Яняна пустую банку из-под пива, и вновь лезет в холодильник.
— Давай выпьем за то, чтобы наши мечты были осуществимы благодаря нашим возможностям.
— Отлично звучит.
Вишнёвое пиво снова на губах, а в желудке постепенно затихает горечь от шампанского. Они пьют, неуклюже сталкиваясь жестяными банками, и смеются. Яняну совсем хмельно — Хендери гораздо ближе, чем это казалось бы возможным. Чужие губы пахнут лимоном.
Им почти удаётся соприкоснуться на том самом взаимном уровне, когда пьяность приятна, а поцелуи — сладки, но внезапный шум на улице немного отрезвляет. Среди грохота музыки распознаётся голос, который невозможно ни с кем перепутать.
— Кажется, Чону выгнал Лукаса на балкон. — Хендери прижимает руку Яняна к окну, сжимая запястье. — Хочешь, уйдём?
— Давай, — шепчет Янян, утыкаясь носом в плечо Хендери.
***
Они сбегают с шумного праздника, на котором их никто не потерял, позабыв свои куртки в комнате Лукаса, и замечают это лишь когда снег пушистыми хлопьями укрывает их волосы и жилетки. До блока с комнатой Яняна ближе — он предлагает остаться у него, ведь Кун всё равно не вернётся до утра. Хендери соглашается, крепко сжимая чужую ладонь. На улице скользко, а они бегут, стараясь быстрее спрятаться от холода, и Янян всё время норовит споткнуться, если бы не поддержка рядом.
В месте, где живут Кун и Янян, непривычно тихо и спокойно. Мягкий свет не бьёт по глазам, когда хозяин комнаты ведёт Хендери в сторону дивана и исчезает где-то в углу, бормоча под нос.
— Всё в порядке? — беспокоится Хендери.
— Помнишь, я обещал показать коллекцию своих машинок? Сейчас достану.
Янян тащит небольшой чемодан по полу, усаживаясь там же, и открывает замок. Хендери склоняется ниже, чтобы ничего не упустить — Янян попутно рассказывает истории о каждой маленькой машинке и как они попали к нему. Тут и миниатюрные «мерседесы» старых классов, и «ауди» с «порше» уже в более крупных габаритах. Помимо достояния немецкого автопрома, Янян хвастается итальянскими и американскими машинками, уверенно заявляя, что будет пополнять коллекцию и азиатскими моделями.
— Но главная моя гордость — копия Бенеттона, на котором Михаэль Шумахер выиграл свой первый турнир.
Хендери с восторгом рассматривает знаменитый автомобиль в руках Яняна и ему кажется, что он попал в чью-то счастливую сказку. Примерно такие чувства он испытывает, когда показывает свои конструкторские модели роботов, и Хендери решает обязательно поделиться своими успехами с Яняном.
— А ещё есть похожая на Молнию Маккуин, но она стоит на шкафу.
Янян резко поднимается с пола и цепляется за ручки чемодана, едва не падая, но Хендери вовремя подхватывает, усаживая рядом с собой.
— Давай Молнию потом покажешь, когда будет светлее и ты сможешь ровно стоять на ногах, — смеётся Хендери, взъерошивая волосы Яняна.
— Ладно-ладно, только не забудь напомнить мне об этом. Тогда, — Янян заминается, думая о том, что делать дальше. — Может, посмотрим записи с «Формулы-1»?
— А у тебя есть?
— Обижаешь — полное собрание сезонов!
Их выдержки хватает на полчаса — разрядившийся ноутбук гаснет перед вручением победных трофеев, когда Янян уже сопит, удачно устроившись на плече полусонного Хендери. От неудобного сидения на диване затекает спина, а конечности наливаются тяжестью из-за выпитого алкоголя. В голове Хендери шум, а на губах всё ещё легкий привкус вишни и дыхания Яняна. Новогодний рассвет медленно врывался в окно.
***
— Думаю, мы правильно сделали, что забрали все куртки.
Кун осторожно переступает через россыпь машинок и уносит ноутбук на кухню.
— Это ещё почему? — интересуется Сычён, разуваясь в коридоре.
— Потому что твой блудный сосед вовсе не потерялся, а был с Яняном. В своём соседе я уверен — Янян всегда возвращается в общежитие. На этот раз, видимо, решил привести с собой Хендери.
— Восхитительно.
Сычён проходит в комнату, любуясь представшей перед ним картиной — младшие коллеги по университету обрели счастье совместного ночлега на диване, даже не додумавшись разложить его для удобства. Кун улыбается и зовёт Сычёна разбирать спасательные пакеты с минералкой и таблетками от головной боли, которые они прихватили, уходя от Лукаса.
— Может, предложим им махнуться соседями?
— Пока рано. Пусть ещё побегают между блоками и проведут пару вечеров в общей компании. А там глядишь — сами попросят.
— А мы с тобой сколько так будем бегать? — Сычён дует губы, невзначай выпрашивая поцелуй Куна, и победно улыбается.
— Тебе не нравится романтика совместных вечеров, которые мы проводим у Лукаса?
— Только не в тех случаях, когда нам приходится вытаскивать его из передряг. И не когда приезжает Чону и выгоняет его с криками на балкон.
— Но Чону классный парень, согласись, — Кун отбивает «пять» Сычёну, оглядываясь в сторону комнаты, где уже проснулись от шума чужих голосов Хендери и Янян. — Считай до десяти, сейчас кто-то из них попросит воды.
Янян с трудом вертит головой, пытаясь понять, кто он и где находится. События прошедшего дня медленно восстанавливаются в его голове, пока он смотрит на свои руки, обвитые чужими пальцами.
— Доброе утро, — шепчет Хендери, немного привставая. — Или уже день…
— Доброе, — тихо отвечает Янян, обнаруживая себя практически лежащим на парне, с которым он провёл последние несколько часов в очень тесном, как оказалось, общении.
— Ну? Я отсчитал десять раз, но никто из них не ноет в мольбах о воде.
Сычён озадаченно рассматривает проснувшихся ребят, переводя взгляд на пожимающего плечами Куна.
Хендери критически обдумывает ситуацию, но едва завидев своего соседа на кухне, радостно машет затёкшей рукой Яняна, которую держит своей, и улыбается.
— А вы давно пришли?
— Достаточно, чтобы оценить масштабы вашего ночного побега. Но я рад, что вы не разнесли нашу комнату. Как самочувствие?
Кун действительно заботливый — на правах самого старшего в их компании, он всегда интересуется делами своих друзей, прекрасно понимая, как тяжела студенческая жизнь на первых порах.
— Отлично, — подаёт голос Хендери. — А у вас есть вишнёвое пиво?
Сычён и Кун удивлённо переглядываются — таких утренних пристрастий после праздников у них ещё не было. Максимум — фруктовый йогурт, за которым чуть ли не ползает Лукас, обещая, что больше не посмотрит в сторону пива.
— Пива нет, а вишнёвого — тем более. Но, возможно, ещё осталось пару баночек у Лукаса. Можете позвонить ему и попросить, чтобы принёс, но я думаю, что вместо него ответит Чону и пошлёт вас на приём к Конфуцию. — Сычён откровенно язвит, открывая бутылку с минеральной водой.
— Куда? — переспрашивает Янян.
— Далеко и надолго, куда ещё. Давай вставать, — Хендери с трудом вытягивает ноги, передвигая на них свою ношу, и в упор смотрит на ещё сонного Яняна. — Ты милый.
Янян смотрит на Хендери в ответ и неловко улыбается.
— Ты тоже.
Они кое-как перемещаются на диване, пытаясь выпутаться из клубка рук, и Хендери вновь лохматит волосы Яняна, получая лёгкий толчок в бок. Их шуточная потасовка грозит падением, но Янян вовремя удерживается за Хендери.
— Только машинки не раздавите, когда свалитесь на пол, — кричит из кухни Сычён.
***
В свободный от учёбы день Янян протирает пыль на полке, где стоят лучшие из его машинок, и напевает мелодию из мультфильма «Тачки», который он недавно пересматривал вместе с Хендери. Кун ушёл вместе с Сычёном провожать Лукаса на самолёт до Сеула к Чону, и младший грустил, оставшись один. Янян порывался позвонить Хендери, но всё время думал, что может отвлечь его от каких-нибудь дел, и это угнетало. Прошло уже несколько месяцев с начала их тесного общения, но Янян всё ещё стеснялся проявлять инициативу.
Хендери оказался более решительным и, освободившись от выполнения учебных заданий, прямиком отправился к Яняну. У него был сюрприз, который он старательно готовил всё это время, и сам процесс уже приносил удовольствие. Ожидание реакции Яняна воодушевляло Хендери на приятные поступки.
Он приходит в то время, когда Янян уже собирается набирать сообщение в чате, чтобы пригласить к себе на просмотр очередного сезона «Формулы-1», и радостно улыбается, стоя на пороге комнаты.
— Помнишь, я говорил, что хочу сконструировать огромного робота? Пока что я решил попрактиковаться на более простых моделях.
Янян удивлённо смотрит на протянутую копию Молнии Маккуин с пультом управления в коробке, и нервно сглатывает ком в горле.
— Вау, — всё, на что хватает его первоначальной реакции. — Ты… Ты встроил радиоуправление? Сам?
— Да, — смеётся Хендери, проходя в комнату. — Я подумал, что в твоей коллекции машинок не хватает такого экземпляра.
— Спасибо. — Янян крепко обнимает Хендери, едва ли не плача от радости приобретения — такой машинки и такого замечательного друга. — Правда, спасибо тебе. Ты… Ты самый лучший.
— И милый? — игриво спрашивает Хендери, обретя привычку взлохмачивать волосы Яняна.
— Самый милый. А что у тебя в другой руке?
Хендери протягивает пакет, шумя жестяными банками, и Янян хитро прищуривается.
— Пиво с вишней?
— И с лимоном тоже.
Они сидят на диване — совсем как в первый совместный вечер — и смотрят «Формулу-1», вновь наслаждаясь пивом. Янян не изменяет своей маленькой традиции и кладёт голову на плечо Хендери. Его сердце сейчас — как будто гоночный трек, по которому стремительно катятся два безумных «феррари», проводя параллели между собой. С Хендери хорошо и уютно, но в то же время — волнительно и жарко. Так, что воздух искрится.
— Почему, всё-таки, ты снова выбрал лимон?
Янян облизывает губы, передавая банку в руку Хендери, и внимательно смотрит на него. И чужой ответ разгоняет кровь по венам до точки кипения.
— На твоих губах его вкус слаще.