Работая в организации по типу ЩИТа, странное вокруг учишься замечать, не прилагая никаких усилий. Внимательные взгляды, шепотки за спиной, попытки незаметно сфотографировать. Но одно дело, когда ты кто-то из тех же самых Мстителей, и так привыкших светить лицом по поводу и без, и совсем другое, когда твоя работа, по идее, незаметна для обывателей.
То, что за ним следят, Брок понял, едва вышел из дома. Кожей почувствовал. Хотя «следят» звучало слишком громко. За Броком наблюдали, при том очень по-дилетантски. Да и что можно взять с обычных прохожих, но они смотрели. Если не все, то подавляющее большинство точно.
Поначалу Брок подумал, что у него что-то не так с одеждой, или волосами, или лицом, но быстрая ревизия всего этого в туалете кофейни показала — ничего необычного. Ширинка застегнута, и из нее ничего не торчит. На заднице пятен непонятного характера нет, да и понятного тоже. Любимые ботинки хоть и выглядят слегка потрепанными, но так сейчас такое даже в моде. Футболка не мятая, не вывернутая на левую сторону. Лицо с трёхдневной небритостью. На голове тоже тщательно сконструированный при помощи воска для волос и изрядной порции мата художественный бардак. Все в норме. Но люди от этого меньше смотреть не перестали.
Забрав свой кофе у баристы и с чего-то получив на салфетке его номер, Брок только нахмурился и едва не прозевал момент, когда две устроившиеся за дальним столиком девицы быстро сфотографировали его, но стоило обратить на них внимание, порозовели щеками и залились смехом, толкая друг друга локтями.
День определенно делался все более странным.
Кофе не переставал быть отличным, едва сладким от ванильного сиропа, ровно так, как всегда любил Брок, небо голубым, а график прихода на работу постоянным.
Плюнув на происходящее с гражданским населением, Брок поспешил на работу.
Думать о том, что творилось с людьми вокруг него, не хотелось. Мало ли где он успел мелькнуть на заднем плане кого-то из небожителей ЩИТа, вот народ и сравнивал. А вдруг удастся через него выцыганить телефончик того же Барнса или автограф самого Кэпа. Других более-менее правдоподобных причин для столь пристального интереса к себе Брок не представлял. И дело тут не в низкой самооценке или внешности. О нет, Брок себя очень любил, знал, как выглядит и как может действовать на других людей. Но услышанная ещё от бабушки в далёком детстве фраза приучила думать головой, а не яйцами.
— Милый, все мы на любителя. Нравиться всем невозможно. Главное — найти свое.
Это Брок не только запомнил, но и, потом, уже в том возрасте, когда интерес к окружающим из познавательного переплавляется в сексуальный, понял — бабуля была права.
Даже Старк, упаси Господи кому такое сказать в его присутствии, очень много кому мало того, что не нравился, а вообще был абсолютно не интересен.
Брок прекрасно знал, каких людей привлекала его внешность. И если курчавый бариста ещё входил в эту категорию, то девицы за тем столиком, мамаша с коляской и тетка-кошатница из квартиры напротив вряд ли могли бы быть замечены в стане поклонников несравненной внешности Брока. Но они смотрели. Нет, даже пялились, и при том с неподдельным интересом.
Доехав до базы, Брок попытался выбросить из головы странности этого утра. Тем более на сегодня были назначены аттестационные стрельбы новичков, а за этими следить нужно в два, а то и три глаза. В Страйк попасть хотели многие, в любой из отрядов, но вот действительно годились для этого единицы.
Первая половина дня прошла без эксцессов. Брок гонял свою Альфу, пил не самый лучший кофе (вот что стоило Фьюри раскошелиться на нормальные автоматы?) и перебирал анкеты новичков. Многих можно было срезать уже на этом этапе, но Брок решил не торопиться и дать шанс всем проявить себя. Тот же Роджерс до сыворотки даже до анкетирования не дошел бы, что уж говорить про что-то большее. А сейчас, глядите-ка, символ нации. В то, что среди толпы разномастных военных найдется ещё один Капитан Америка, Брок, если честно, не верил абсолютно, но именно так в Альфу попал совершенно неспортивный Милз. И не только попал, но и занял в ней свое место на равных с остальными, уже потом догнав и в скорости, и в реакции.
— Если кто-то думает, что я ослеп, то могу разочаровать! — гаркнул Брок и точным броском теннисного яркого мячика с размаху залепил Глазго между лопаток. — У вас, блядь, ноги отказывать начинают, стоит рту раскрыться. Вы пиздеть сюда пришли? Или работать? А может, со мной поделитесь новостью, раз она так заняла ваши умы, что все враз забыли, кого тут стоит бояться?
По тому, как прибавили все разом, тема разговора была интересной и из разряда тех, что не принято обсуждать на работе, тем более так, чтобы об этом знало начальство.
— Интересно, — хмыкнул Брок и вернулся к чтению анкет.
Ещё интереснее стало позже, когда на стрельбище подтянулись те самые новички, что очень желали работать в ЩИТе кем-то повыше охранников и полотёров.
Едва Брок вышел на поле перед строем кандидатов, то понял — началось. Точнее, продолжилось то, что происходило утром. На него много смотрели. Нет, не так — СМОТРЕЛИ!
Обычному праздному интересу Брок нисколько бы не удивился. Все же именно он был сегодняшним экзаменатором, и от его решения многое могло зависеть, но производить такой фурор было странно.
Почти все из прибывших на аттестацию едва ли не потрогать его пытались, стоило пройти мимо или остановиться рядом. Кто-то рассматривал, кто-то словно сличал что-то у себя в голове, а были и те, кто мерзко ухмылялся, словно знает о нем что-то не очень приятное.
Брок, конечно, не был образцовым человеком, но за свою жизнь и поступки стыдно ему не было. Да и что могли знать эти юнцы такого?
— Первая пятерка! — гаркнул Брок и махнул рукой. — Десять выстрелов, двадцать секунд. Поехали.
Пятерки шли за пятерками. Только мишени успевали менять, и новые пять человек поднимали пистолеты и нажимали на спусковые крючки.
Брок внимательно следил, от руки помечая напротив каждой фамилии нужное для себя, кого-то сразу вычеркивая, кого-то, наоборот, обводя.
— Сейчас я назову номера. Они остаются. Остальные свободны и при желании могут попытать удачи через полгода.
Из неполной сотни Брок отобрал двадцать два человека, из которых ещё можно было что-то вылепить, если они, конечно, пройдут остальные испытания. Но это уже от него не зависело и дальше отбором руководили другие инструктора и командиры групп, где требовались бойцы.
— Пидор. Капитанская подстилка, — бросил кто-то из не прошедших в спину, заставив Брока обернуться, оскалиться в одной из своих злых улыбок.
— А в лицо слабо все это сказать? Или зассал? — процедил, он разглядывая притихшую толпу неудачников.
Смелых ожидаемо не нашлось. И Брок отметил для себя, что сделал всё правильно, отсеяв большую часть претендентов. Такое говно никому не нужно. Толку ноль, а провоняет все изрядно.
Весть о том, что произошло на стрельбище, как это и бывает в тесных коллективах, разлетелась очень быстро. Брок по лицам это видел и все ждал, что кто-нибудь да явится прояснять обстановку. А потому не удивился, увидев у своих дверей Мэймарис, которую частенько выбирали парламентером.
— Ну давай, рассказывай, — велел Брок, пропустив ее вперёд себя в кабинет.
— Я лучше покажу, — хохотнула она и протянула Броку свой телефон. — Командир, ты же знаешь, что такое Tik-Tok?
Вопрос оказался неожиданным. Очень неожиданным.
— За какого динозавра ты меня держишь? — фыркнул Брок.
— За самого зубастого, — отбрила она и запустила на телефоне видео.
Брок узнал себя сразу, узнал зал и даже смог вспомнить день, когда это могло быть снято. Он отжимался, стоял в планке, качал пресс прямо на полу и снова отжимался, и все это по кругу, да ещё под какую-то томную песенку. Видео явно было закольцовано, но больше всего Брока привлек другой человек, точно так же, как и он, попавший в кадр. В нескольких шагах от потеющего себя Брок заметил Стива. Тот неподвижно стоял, обняв обеими руками грушу, которую, судя по всему, только что отбивал, и так смотрел, что тут и тупому становилось понятно, что творилось в его светлой голове.
Брока окатило жаром. Стив ему нравился, но подкатывать яйца к символу Америки могло быть чревато их потерей.
— Теперь понимаешь? — Мэй убрала телефон в карман и устроилась на краю стола.
— И как много народу это видело? — тихо спросил Брок, уже примерно представляя себе масштаб трагедии, но поинтересоваться был обязан.
— Полтора миллиона просмотров и лайков. Командир, ты в тренде сейчас.
Что такое Tik-Tok, Брок знал, но сам там никогда не сидел, да и вообще интернет использовал только в качестве энциклопедии, архива доставок и как навигатор. Все эти соцсети, жрущие львиную долю времени и сил, были ему не по нутру, но прикинуть, какой фурор могло произвести это видео, он мог.
Оставались только два вопроса — кто же его снял и почему выложил в сеть. Мозгов на такое могло хватить у нескольких человек. И если Лаки не настолько ебанутый, чтобы ссориться с собственным командиром, то другой парочке океан мог бы показаться мелкой лужицей. Вот только за что они так с Кэпом? Броку-то срать, свою ориентацию он принял давно и не думал даже хоть сколько-то ее скрывать, а вот Капитану Америке такое могут и не простить.
То, что он глубоко ушел в себя, Брок понял, когда в дверь снова постучались, а осмотревшись, он заметил, что Мэймарис уже давно свалила, оставив командира в одиночестве переваривать информацию.
— Рамлоу, можно?
Брок вздрогнул. А вот Кэпа он сейчас видеть был немного не готов, как и отказать ему или притвориться, что в кабинете никого нет. Со Стива станется поискать его по камерам, и тогда вопросов может возникнуть куда больше.
— Проходите, полковник, — вздохнул Брок.
А ведь он даже не придумал, что скажет. Да и что тут придумаешь?
Стив явно был в курсе происходящего. Он вошёл в кабинет, аккуратно притворил за собой дверь и в нерешительности замер, смотря куда-то перед собой.
— О, полковник, гляжу, и вы знаете, что такое Tik-Tok.
Щеки Стива вспыхнули совершенно неожиданным румянцем, заставляя Брока подавиться словами, залюбоваться. Таким вот смущенным, немного растерянным и невозможно юным полковника Роджерса не видел никто из живых, кроме Барнса, но сейчас его можно было не учитывать. Или идти спрашивать именно с него.
— Это Баки, — подтвердил его догадку Стив, закусил нижнюю губу, глянул на сцепленные в замок руки и продолжил. — Это видео… его снял Баки. Я запретил выкладывать… я хочу объясниться. — Стив вскинул взгляд, и Брок пропал окончательно.
Именно такой Стив Роджерс убивал наповал — честный, искренний и немного, совсем чуть-чуть, испуганный собственной смелостью.
— То видео, — продолжил он. — Я… я не хочу, чтобы вы подумали о том, что чем-то обязаны теперь. Я…
Договорить Брок не дал, в пару шагов преодолел разделяющее их со Стивом расстояние и, стараясь не задумываться, где и с кем это делает, поцеловал, впился в манящие губы, снившиеся в эротических, выматывающих душу кошмарах, после которых и дрочить уже бесполезно.
Сильные руки сжали в объятиях.
О том, зачем всё-таки Баки Барнсу понадобилось выкладывать в сеть то видео с лучшим другом, Брок пообещал себе подумать после, как и о том, чем отблагодарить его за это, уже даже пара идей в голове была для новых трендов, но сейчас стоило все решить со Стивом и пригласить его таки на свидание.
А все остальное потом.