В принципе, когда из ее комнаты валил цветной дым — никто не удивлялся. Если выбегали маленькие человечки — обычное дело. Даже, когда Пидж выходила из комнаты полностью фиолетовой — никто не заострял на этом внимание.
Это были вполне обыкновенные явления, к которым привыкли все обитатели большого дома. Если день прошел без опыта, то день прожит в пустую — гласило правило юной ведьмы Пидж. Она проводила постоянные эксперименты с компонентами для зелий, а потом попробуй отличить, что вылечит тебя от сыпи, а что превратит в маленькую мышку — подписывать склянки для слабаков. Это ее второе негласное правило.
Пидж закинула в котел очередной ингредиент, который, вообще-то, обычно добавляют в зелья для отравления.
— Посмотрим, — она почесала подбородок, любопытно смотря на бурлящую красным цветом жижу.
Повсюду были разбросаны открытые книги, где описаны свойства растений, и блокноты, где хранились изобретенные ей рецепты. Множество склянок стояли без этикеток, а некоторые даже без пробок. Лишь Пидж понимала срок того или иного зелья. Вот это недельной давности, это месячной, а это сделано только вчера. Но само предназначение содержимого даже для нее оставалось загадкой — найти что-то в этой куче было действительно сложно. И если Пидж понадобится какая-то книга, то она скорее попросит Лэнса, чем попытается найти сама. У него был талант почти сразу находить то, что ей нужно.
— Это же твой кабинет, почему вещи нахожу я? — Лэнс развел руками и усмехнулся.
Пидж кидает в котелок очередной сухоцвет, засушенный между страницами любимой научной книги, и отворачивается к шкафу с ингредиентами. За спиной булькает, раздаются хлопки, но она упрямо смотрит перед собой, размышляя, что еще можно добавить. Пидж хватает ручку и делает пометки на чистой странице блокнота: изменение цвета с ярко-красного на глубокий синий, появление пузырьков на поверхности и мягкие хлопающие звуки.
Стеллаж, любезно сделанный Китом, служил верой и правдой. Это, в принципе, единственное место, где царил порядок и расфасовка. Единственное место, которое никогда не подвергалось анархии. Все-таки, перепутать, что именно ты кинул в котел — пренеприятная перспектива. Особенно для юной ведьмы, которая старается создавать новое.
Пидж развернулась обратно к котлу, прищурив глаза, — жижа выцвела до мягкого сиреневого оттенка — и поняла, что добавлять больше нечего. Быстро обводя взглядом комнату, она искала какую-нибудь склянку, чтобы перелить получившееся нечто. Это было довольно сложно, учитывая количество проводимых опытов. Пузырьков всегда не хватало. На днях Пидж использовала собственную кружку, чтобы перелить зелье.
Не найдя ничего в поле обозрения, она подошла к ящику стола, открыв его. К сожалению, даже там не оказалось чего-нибудь пустого.
— В этом доме вообще есть что-нибудь пустое?! — проговорила Пидж, усевшись на пол.
Извечная фраза, повторяемая изо дня в день, как правило, сопровождаемая хлопком закрываемой книги и скрипом половиц, на которые садится Пидж, скрестив руки. Вообще-то, она могла попросить Лэнса одолжить что-нибудь из своих запасов, но тот, кажется, прямо сейчас и отправился их пополнять. Даже эта возможность безнадежно упущена.
Не придумав ничего лучше, она отправилась на кухню, чтобы одолжить чью-нибудь кружку. Стандартная схема. Лэнс, когда увидел, что Пидж сотворила со своей кружкой, поспешил спрятать принадлежащую ему посуду в дальний ящик шкафа. Это было лучшее решение. Пидж, двигаясь в сторону кухни, уже предвкушала нотации от Широ, но все равно шла, ведь перелить жижу куда-то нужно.
Оставалось надеяться, что никто не заметит пропажу посуды.
Пидж вернулась в кабинет, держа в руках черную кружку с надписью big boss, и звонко поставила ее на захламленный стол. Вероятность того, что посуда просто расплавится, потеряет форму или лишится дна от переливания только сваренной жидкости— была высока, но Пидж все равно продолжала делать хорошо знакомое ей действие.
Жижа издала хлопающий звук, когда полностью оказалась в кружке, и булькнула, словно злясь. Капли пролетели в опасной близости от лица, еще чуть-чуть и… а вообще-то Пидж не знала, чем должен кончиться сегодняшний эксперимент.
Пока ничего не загорелось — и ладно.
Получившееся нечто пахло подозрительно хорошо, даже несмотря на ингредиенты в ее составе — все же, Пидж думала, что компоненты, предназначенные для зелья отравления, испортят запах. Напрашивался вопрос, точно ли она добавила то, что записала.
Пидж отставила кружку и принялась отчищать котелок. Зелье в итоге приобрело сиреневый оттенок и больше походило на цветной крем для торта. Даже через перчатки чувствовалось, что это нечто — мягкое и приятное на ощупь.
— Вот уж не удивлюсь, если она ядовитая, — Кэти хихикнула, вспоминая один из предыдущих случаев.
Тогда получившееся зелье выглядело также мирно, а потом превратило Ханка в шиншиллу.
Дверь с тихим скрипом открылась, на что Пидж обернулась — там стоял Кит. У него заспанное лицо, футболка съехала на одно плечо, а штаны сильно помялись.
— Утра, Пидж.
Короткий взгляд на часы.
— Четыре часа дня, Кит, — она улыбнулась.
Кит зевал, прикрывая рот рукой:
— Где все?
— Лэнс умотал на рынок, Ханк пошел к Шей, Широ с Аллурой укатили в гости к Адаму и Лотору.
— Вот так слушаешь, все по парочкам, а Лэнс в паре с рынком, — Кит усмехнулся, упав на пуфик, стоящий около стола.
— Если бы один человек не ходил вокруг, да около, то Лэнс сейчас бы был с компанией, — она многозначительно посмотрела на Кита, расплывшись в ухмылке.
Пидж, оставив сушиться котелок, отошла от раковины, подходя к дальнему столу.
— С самого утра атакуешь, — Кит провыл, оглядывая взглядом комнату. — Что это?
Кит поднял со стола кружку:
— Ты утащила кружку Широ, серьезно?
Он поднес кружку к лицу, вдыхая приятный запах полевых растений. Недолго думая, Кит отпил — слишком уж манила эта субстанция. Тем более хотелось пить. Пидж, тем временем, вылезла из-под стола с толстой и пыльной книжкой в руках.
— У меня не было склянки под зелье.
Кит сразу выплюнул все, что было во рту и закашлялся.
— Блять, Пидж.
Она обернулась на звук и увидела, как Кит судорожно возвращает кружку на место, стараясь отчистить свой язык пальцем. Выглядело это все забавно, но пока не понимаешь, что никто не знает свойств сваренного.
Все, что оставалась сделать — выдохнуть:
— Ладно уж, все равно тестировать бы пришлось, — она подняла блокнот и ручку со стола, странно сверкнув глазами. — Как себя чувствуешь?
— Обманутым, — ответил тот, все еще откашливаясь.
— Ты сам выпил эту жижу, сам и виноват.
— Да кто вообще переливает зелье в кружку, Пидж?! — провыл Кит.
— Ты еще не привык, что в моем кабинете лучше лишний раз даже не дышать?
— Агрх, я просто уйду, надеясь не умереть, — простонал Кит, покидая комнату.
— Зови, — Пидж чихнула от пыли, скопившейся на книге. — Если что.
Когда вернулся Лэнс с двумя коробками, заполненными доверху, время было далеко за одиннадцать. Он приземлился на заднем дворе, почти невесомо, чтобы не разбить пузырьки и бутылочки. Торговаться на магическом рынке — то, что Лэнс не любил. Все норовят обмануть, подсунуть бракованное, показательно сбивая цену, чтобы хотелось скорее купить и уйти. Лишь несколько действительно честных продавцов предлагали качественный товар по приемлемой цене, не завышая ее до заоблачной.
Он махнул пальцем, заставив дверь, выходящую на задний двор, открыться и прошел внутрь.
— Пи-и-и-идж! — Лэнс резко закричал, нарушая тишину дома.
Послышался глухой удар, а затем звонкий — будто дверь слетела с петель.
— Твою мать, Лэнс!
— Я принес склянки, — уже спокойнее проговорил парень, увидев идущую к нему подругу.
— И что? — Пидж вскинула брови.
— Ну, одна коробка тебе, другая мне, — тупо пояснил Лэнс, наклоняясь к принесенному.
Она опустила взгляд, увидев две приличного размера коробки, а затем очень радостно и искренне улыбнулась, подбегая ближе.
— Да-да-да, Лэ-э-энс, спасибо, — Пидж подбежала к Лэнсу, крепко того обняв.
— Всегда пожалуйста, — Лэнс потрепал ее по волосам, приводя их в еще больший беспорядок.
— Кстати, — Пидж опустилась к коробке, открывая ее. — Проверь Кита, он выпил то, что я сегодня приготовила.
Лэнс наклонился, подозрительно прищурившись, а затем ткнул указательным пальцем в лоб девушке:
— Ты что, его заставила? Или в еду подмешала? Пидж!
— Да нет же, — она убрала руку парня. — Я взяла кружку Широ, перелила туда зелье, Кит пришел ко мне и отпил из нее.
Пидж снова вернулась к изучению разнообразных колбочек, находящихся в коробке.
— Ты не особо-то переживаешь, я посмотрю, — Лэнс скрестил руки на груди.
— Оно вкусно пахло, — Пидж вытащила одну склянку из коробки, посмотрев сквозь нее на Лэнса. — Все должно быть нормально.
— Должно быть, — протянул Лэнс. — Вот что.
Парень переместил обе коробки к себе в комнату щелчком пальцев.
— Куда?! — закричала Пидж, держа в рука одну единственную баночку.
— Пока мы не поймем, что Киту ничего не угрожает, ты, юная леди, ничего не получишь.
Пидж нахмурилась, поднявшись с пола, и, продолжая разглядывать оставшуюся склянку.
— Я же сказала, что все должно быть нормально.
— Вот и узнаем.
Они поднялись на второй этаж, проходя мимо своих комнат. Лэнсу пришлось тащить Пидж за собой за кофту, чтобы та не убежала и не заперлась в своем кабинете.
Пидж постучала в дверь, но ответа не последовало ни после первого, ни после второго раза. Это было весьма странно, учитывая, как обладатель комнаты обычно отзывается на тех, кто посягает на его территорию. Тихо открыв дверь, Лэнс быстрым взглядом окинул комнату, но так и не увидел Кита.
— И где он? — Лэнс многозначительно посмотрел на Пидж, снова скрестив руки на груди.
— А я откуда знаю, может охотиться пошел? — неуверенно произнесла девушка, отведя взгляд.
— Пидж, — Лэнс устало потер переносицу, а затем почувствовал, как что-то ползет по ноге.
Лэнс опустил взгляд и увидел Кита. У него появились ушки и милый хвост, а еще маленькие-маленькие зубки — значит на часах около двенадцати.
— Кит? Ки-и-ит?!
Пидж тоже опустила голову, увидев маленького оборотня. Размером он был, разве что, с ладошку. Такой маленький и без проблем помещающийся в карман любой куртки.
Лэнс опустился, подняв Кита на свою ладонь.
— До вас не доорешься, — оборотень устало выдохнул, присев прямо на руке.
— Малыш Китти, — мило проговорил Лэнс, улыбнувшись.
Пидж сразу заметила легкий румянец на щеках Кита, пока Лэнс посмеивался себе в кулак. Она вытащила из кармана блокнот и еще раз критично оглядела маленького оборотня.
— Значит, уменьшение, — она быстро черкнула запись на новом листе. — Слишком просто.
— Пидж! — одновременно заорали парни, но из-за тихого голоса Кита, весь звук строился из голоса Лэнса.
— А если бы все было хуже, ты чем думала? — Лэнс нахмурился, посмотрев на подругу.
Если честно, Пидж умиляло такое поведение друга. Тут без проблем можно было прочесть волнение и заботу, прикрытые небольшой злостью и громким голосом.
— Но все же хорошо? — ответила Пидж, немного улыбнувшись.
— Ужас, — просто ответил Лэнс, приложив ладонь ко лбу.
Кит, все это время сидящий на руке смуглого парня, немного улыбнулся. Ему не хотелось обнадеживать себя самого, но плохо скрытая забота в словах Лэнса — была приятна.
Пока Лэнс читал нотации Пидж, то успел опустить Кита снова на пол и выйти из комнаты, оставив двух друзей позади. Он говорил в пустоту, причитая, но потом замолчал, пропав в своей комнате.
Ему не впервые приходилось вот так отчитывать Пидж за безответственную варку все новых и новых зелий, но он никогда по-настоящему не злился. Вот и сейчас, Лэнс пытался найти способ вернуть все обратно, разыскивая в книгах ингредиенты, которые добавила его подруга.
И кто бы знал сколько времени он так провел.
На третьем часу изучения, Лэнс сидел в кабинете, листая книгу, присланную Вероникой, предполагая, что сможет найти там что-то полезное для сегодняшнего случая. В воздухе витал запах ароматических палочек, а лампа, стоящая на столе, ярко освещала страницы.
Тихий топот ножек, а затем легкий стук в дверь отвлекли Лэнса от книги, и он обернулся. Думать долго не пришлось, там скорее всего был Кит, поэтому парень встал, чтобы впустить своего друга.
— Лэнс, — жалобно сказал Кит.
— О, Китти, как ты? — Лэнс опустил голову вниз, затем присев на корточки.
— Можешь мне помочь? — Кит, казалось, сделал голос еще тише, а Лэнс удивленно на него смотрел. — Я хочу есть и не могу открыть холодильник.
Лэнс засмотрелся на маленького Кита, стоящего в дверях. Его ушки смешно подрагивали, пока он произносил вопрос. Лэнс, глядя на это, улыбнулся.
— Что ж, ты хочешь, чтобы я тебя покормил? — Лэнс ухмыльнулся, искренне веселясь. — Предпочитаете транспортировку в кармане или на плече?
— Не совсем, — сказал Кит, видя победную ухмылку Лэнса. — Просто достань мне еду…
— Пошли.
Лэнс протянул руку к Киту, а тот бросил быстрый взгляд на лицо друга и шагнул на своеобразный лифт. Парень поднялся, переместив оборотня на свое плечо и направился в кухню.
— Что ты хочешь?
— А что есть? — проговорил Кит, вспоминая, что сегодня еще не ел.
— Просто, если ты хочешь что-то особенное, я могу приготовить, — ответил Лэнс, робко улыбнувшись.
Киту было плохо видно, как изменилось лицо Лэнса, но он улыбнулся уже своим фантазиям. Любое внимание со стороны смуглого парня очень грело сердце маленького оборотня.
Лэнс подошел к холодильнику, сразу открыв его.
— Посмотрим, — протянул Лэнс, наклоняясь вперед, но так, чтобы Кит не соскользнул.
Кит тоже принялся разглядывать содержимое холодильника, прикидывая, что ему хотелось бы съесть. На глаза попалась палка колбасы.
— О, колбасу хочу! — крикнул Кит, сильно подавшись вперед, так, что полетел вниз.
Лэнс же быстрым движение выставил ладони перед собой, поймав маленького оборотня.
— Китти-бой, что же ты творишь? — проговорил Лэнс, доставая палку колбасы и возвращая Кита на плечо.
Оборотень промолчал, отвернув лицо в другую сторону. Лэнс на это только хихикнул, начиная делать мини-бутерброды.
Киту же представилась возможность понаблюдать за Лэнсом вблизи. За уже родными, пусть и далекими, чертами лица, широкой улыбкой и блеском в глазах. Стараясь не быть пойманным, он наблюдал, чуть наклонив голову вперед, так что челка прикрыла глаза.
— Интересно, насколько больно ты сейчас кусаешься, — проговорил Лэнс, ополаскивая нож.
— Почему? — спросил Кит, удивившись.
Лэнс же ничего не ответил, продолжив заниматься ужином для маленького оборотня. Его улыбка была загадочной, такой, что Кит решил воплотить пришедшую идею в жизнь.
Он поднялся чуть выше по плечу, подойдя ближе к шее и, привстав на носочки, укусил Лэнса за нижнюю челюсть.
— Ай, — проговорил Лэнс, не ожидающий такого поворота.
— Значит, больно, — Кит смеялся, схватившись за воротник футболки Лэнса, чтобы снова не упасть.
А сам Лэнс надеялся, что покраснел не слишком сильном, радуясь, что кожа смуглая и такие перепады почти не видно.
— А вот и неправда, — проговорил Лэнс, убирая колбасу в холодильник.
Тогда Кит наклонился, укусив уже за шею, одновременно мазнув хвостом по плечу Лэнсу, будто гладя.
— Кусь, — совершенно невинный комментарий слетел с губ Кита.
— Так все, Китти, — Лэнс схватил оборотня посадив на стол, а затем легко ткнул ему пальцем в живот. — Буп, ешь, а я пошел.
Он пулей вылетел с кухни, стараясь скрыть свои красные щеки и подскочивший пульс. Это действительно становилось огромной проблемой, решать которую было некому.
Кит же, как только Лэнс скрылся за дверью, перевел взгляд на сделанные бутерброды.
«Он же мог просто использовать магию, так зачем делал вручную?» — застревает вопрос где-то внутри, а вызывает на лице глупую и счастливую улыбку.
Как много вопросов и как мало ответов.
Пока Лэнс кричал в подушку, стараясь выплеснуть все накопившееся смущение от действий Кита, тот все успел съесть и уже поднимался на второй этаж.
Лэнс затих на несколько минут и перевернулся на спину, фокусируя взгляд на потолке и забываясь. То, что творил Кит, должно как-то обосновываться, но парню ничего в голову не лезло, кроме «он просто издевался над тобой». Убедительные доводы некоторых клеток мозга были успешно проигнорированы, а сами клетки отправлены на задворки.
«Отличная работа, Лэнс» — голос в голове, принадлежащий обладателю тела, прозвучал саркастично и многообещающе.
Из раздумий Лэнса вырвал легкий стук в дверь, но он уже знал, кто там будет, поэтому, не вставая, приоткрыл дверь с помощью магии.
— Лэнс, — проговорил Кит, забегая в комнату.
Лэнс немного повернул голову в сторону зашедшего, чтобы потом увидеть, как Кит внезапно появится уже на его кровати.
— Ты поел? — спросил Лэнс, стараясь усмирить бешено бьющееся сердце.
Сегодня Кит решительный.
— Да, спасибо, — Кит тоже улыбнулся, залезая Лэнсу на живот. — Давай посмотрим фильм?
Лэнс удивился внезапному предложению Кита, просто потому что, они не делали этого очень давно. И, если честно, сейчас было не самое подходящее время. Но разве этим милым глазам и клыкам откажешь?
С горем пополам они выбрали наилучший из вариантов и запустили, удобнее расположившись на кровати. Кит снова устроился на животе Лэнса, на что последний тепло улыбнулся, погружаясь в фильм.
Где-то на середине они оба благополучно уснули, совсем забывая содержание просмотренного. Но, не сказать, что стоило расстраиваться — Кит и Лэнс провели время наедине, с друг другом.
На утро Лэнс проснулся от тяжести, будто на нем что-то лежит. Солнце слепило и грело, проникая в незакрытое шторами окно. Глаза открывались с трудом, будто налились свинцом, но у Лэнса все-таки получилось их разлепить. Какого же было его удивление, когда он увидел Кита прямо на себе.
Несколько секунд шока, а потом громкий крик раздался на всю квартиру, от чего и Кит проснулся, тупо взглянув на Лэнса.
— Доброе утро, — а затем пауза. — А-а-а-а!
Эта мимолетная встреча взглядами, ток сразу проходится по телу, а щеки стремительно краснеют, а затем и шея присоединяется, выдавая с головой. Кит быстро отпрянул, навернувшись с кровати. Громко простонав, он потер ушибленное место, готовя в голове план отступления.
— К-кит, ты как? — Лэнс дополз до края, взглянув на Кита.
— В п-порядке, — а тот подскочил на ноги, выбегая на всех парах из комнаты.