— Просыпайся, соня, солнце уже давно встало.

— Мам, ещё пять минуточек…

— Блум, ты опаздываешь.

— Школа?! О нет, почему ты не разбудила меня раньше?! Почему не зазвонил будильник?!

С этими словами рыжеволосая девушка поспешила скинуть с себя одеяло и принялась быстро собираться. Спотыкаясь о собственный беспорядок, она успела не только умыться и обуться, но и одеться, путаясь в штанах и дырках футболки. Лишь взяв в руки школьную сумку, Питерс вспомнила одну крайне важную вещь…

— Постой… сейчас же каникулы! – воскликнула она, обернувшись к матери. – Поэтому будильник и не прозвонил! Мама, это ужасная шутка!

— А ты мне поверила, да? – весело улыбнулась та. – Ну ничего, зато в следующий раз ляжешь спать пораньше, чтобы потом мне не пришлось будить тебя такими кардинальными способами в твой День Рождения… Тем более, когда ты договорилась встретиться с Эвром с утра!

— Разве сейчас не утро?..

— Блум, уже заполдень! Эвр ждёт тебя внизу почти три часа!

— Почему ты не сказала сразу?!

Именинница принялась поправлять чёлку. Потом она скептично оглядела свой наряд, выбранный в спешке: голубые джинсы со звёздами и топ с жёлтыми рукавами были её любимым комплектом одежды, который всегда лежал ближе всего на случай опозданий. Сойдёт, решила она, взглянув в зеркало.

Ванесса вздохнула, оглядывая бардак в комнате дочери, и подняла с пола толстую книгу в фиолетовой обложке.

— «Феи: миф или реальность». Блум, ты снова всю ночь не спала?

— Да, но эта книга того стоила! – ответила она, оглянувшись.

— Ох, и когда тебе наскучат эти глупости?..

— И вовсе это не глупости! – фыркнула девушка, покидая комнату и спускаясь на первый этаж, где в гостиной её уже ждали лучший друг и отец.

— С Днём Рождения, соня! – воскликнул Эвр, вставая с дивана, чтобы обнять подругу. – Мы уже было решили, что ты собираешься проспать своё шестнадцатилетие.

— Неправда! Я бы никогда так не сделала!

— Но ты была близка, зайка, не отрицай, – заметил Майк, выглянув из-за газеты.

— Почти не считается! – парировала рыжая, переводя взгляд на кухонный стол. – Это торт?

— Ага! Кико чуть не съел его, пока ты спала.

Кико был кроликом Блум, которого той подарили на четырнадцатилетие. Эвр знал об этом ещё до их примирения. Ванесса рассказывала.

— Ого! С клубникой!

Питерс было направилась к столу, но друг её остановил.

— Сто-о-ой, стой, стой! А как же подарки?

— Ой, и правда, – смутилась девушка. – И что ты мне принёс?

— Никогда не угадаешь!

— Какая-то штука, на которой написано «ещё на год ближе к смерти»?..

— Обижаешь! Я бы ни за что не опустился до такой банальности! – возмутился парень.

— Понятно, значит, там будет что-то про «часики тикают» или «сбежавшего жениха», – продолжала подначивать именинница.

— Я сейчас серьёзно обижусь, Блум, – деланно надулся Эвр. – Настолько, что решу не отдавать тебе эту супер-редкую коллекционную фигурку принцессы-феи Селестии из ограниченного издания в честь десятилетней годовщины сериала.

— ЧТО?!

— Да-да, и этот миленький скетчбук по «Принцессе и Нищенке», который Селина просила вручить тебе вместо неё, я тоже не отдам. Заберу и буду делать там домашку по алгебре!

— Какая бесчеловечная жестокость!

— Не волнуйся, зайка, даже если Эвр решит оставить всё себе, самый большой и крутой подарок приготовили мы с мамой, – подмигнул дочери Майк.

— Да? – мигом обернулась рыжая, едва скрывая любопытство. – Какой?

— Кое-что, что позволит тебе быстрее перемещаться по городу.

— Правда?!

— Он ждёт тебя снаружи, – сказала с улыбкой Ванесса, заходя в гостиную, и Блум, радостно взвизгнув, поторопилась на улицу.

Родители девушки тихо рассмеялись, провожая воодушевлённую дочь взглядом. Не дожидаясь других, Аэда поспешил за лучшей подругой, а вслед за ним к выходу направились и Майк с Ванессой.

— Не могу поверить, что вы действительно разрешили мне!.. Оу…

Блум так и замерла, уставившись новенький красный велосипед, стоявший перед крыльцом. Весь её восторг и предвкушение как рукой сняло, что не укрылось от внимательных глаз Эвра, догнавшего Питерс первым.

— Ну как? Правда красивый? – приобняв жену за плечи, спросил Майк.

— А, ну… Да? Спасибо, – пробормотала рыжая, понуро направившись к родительскому подарку.

— Видишь? Она рада! – довольно улыбнулся отец.

— Ох, дорогой, даже не знаю… Кажется, она ожидала что-то другое. Что-то более серьёзное!

— Велосипед со спидометром?

— Мопед, Майк!

— Но это ведь очень опасно! И вообще, ты знаешь, сколько они стоят?!

Эвр вежливо кашлянул в кулак, и Майк с Ванессой неловко замолкли, вспомнив о присутствии постороннего.

— Не волнуйтесь, я уверен, что Блум рада и такому подарку… К тому же, теперь мы можем кататься вместе, всё-таки мне тоже купили велик в прошлом году.

— Когда придёт время выбирать ей подарок на Рождество, мы посоветуемся с тобой, – пошутил старший Питерс, за что тут же получил тычок от жены.

Парень мило улыбнулся родителям подруги, и, подхватив на руки Кико, пытавшегося осторожно слезть с крыльца, чтобы добраться до хозяйки, направился к Блум. Та тем временем продолжала ходить вокруг велосипеда, рассматривая его с разных сторон, однако радости ей это явно не прибавляло.

— Эх, не стать нам крутыми байкерами, – нарочито грустно вздохнул Эвр, гладя кролика на своих руках. – Сначала мне подарили велик вместо крутого мотоцикла, а теперь и тебе – вместо мопеда. Видимо, пора сворачивать клуб.

— Думаешь? Мне кажется, у Селины ещё есть шанс обзавестись чем-то крутым и двухколёсным.

— Ага. В итоге ей подарят самокат.

Девушка весело засмеялась и, повернувшись к другу, забрала питомца из его рук.

— Ладно, бери свой велик и пойдём кататься. Я слышала, рядом с парком открылся новый ларёк с мороженным.

— Замётано.

Пока Эвр шёл забрать свой велосипед, его одолевали не самые весёлые мысли. Он ведь так и не рассказал Питерс о том, что она фея, а теперь, когда рыжей исполнилось шестнадцать, вероятность того, что её силы проявятся, резко возросла, а вместе с тем росла и тревога, связанная с «Охотниками на Фей». Парень в принципе не знал, с чего и как стоит начать разговор обо всём этом. Просто ждал подходящего момента, однако тот всё не появлялся.

Но, может быть, сегодня?..

— Ну что, поехали?

Аэда удивлённо моргнул, уставившись на Блум, так неожиданно оказавшуюся рядом, но та лишь добродушно улыбалась, почёсывая между ушами Кико, сидящего в велосипедной корзинке.

— Что такое? Забыл, что хотел сделать пару минут назад? Впервые вижу парня с девичьей памятью.

— Эх, боюсь это не девичья память, а склероз, – трагично вздохнул юноша.

— Ага, деменция в ноль лет, – фыркнула подруга. – Так что, мы едем?

— Да-да, сейчас…

Попаданец запрыгнул на велосипед, и парочка тронулась. Дома и кварталы сменяли друг друга, пока двое друзей перебрасывались шутками, то и дело обгоняя друг друга. Зная о неуклюжести своей рыжей подруги, Эвр сильно переживал во время поездки, но, к счастью, Питерс быстро приноровилась к новому виду транспорта, почти ни разу не упав и даже ни во что не въехав. Однако их везение длилось недолго…

Остановившись на перекрёстке в ожидании, когда светофор загорится зелёным, парочка решила было возобновить прерванный ранее диалог, как вдруг их отвлёк знакомый пурпурный мопед, остановившийся рядом.

— Ого! Эвр, Блум, не ожидала вас встретить! – воскликнула Митси, поправляя очки. – Ещё и сегодня, когда я решила прокатиться на своей новенькой Honda Smart DIO!

— Митси… – раздражённо прошипела Блум, но Эвр её остановил.

— Так и как они в итоге разобрались с нашествием вампиров-оборотней в той серии? – облокотившись локтями на руль, спросил он её, продолжая старую тему.

— М? Ты про сражение с Леди Мурмилеску? Ты не поверишь, что сделали сценаристы! Это был худший конец сезона! Оказывается…

— Эй! Вы серьёзно будете меня игнорировать?!

— Это ужасно! Как они могли так поступить с фанатами!

— Вот именно! То, что они вот так просто её воскресили, просто обесценивает весь сезон! Зачем были все эти страдания, когда можно было всё так легко разрешить!

— Я с вами двумя разговариваю!!!

Наконец, красный свет потух, сменившись на зелёный, и парочка друзей смогла продолжить путь. Какое-то время Митси всё ещё пыталась как-то пристать к ним или задеть, но вскоре ей это надоело, и брюнетка свернула в сторону своего дома. Эвр и Блум же добрались до злосчастного ларька, купили себе по рожку мороженного с разными вкусами и направились вглубь парка, стоявшего неподалёку.

Людей становилось меньше, а растительность – гуще. Диалог сходил на нет, и парень с девушкой решили, что им, пожалуй, не помешало бы передохнуть. Бросив велики рядом с широким деревом, не забыв перед этим взять Кико на руки, они уселись в его корнях, упёршись спинами в кору. Рыжая достала карандаши и свежеподаренный скетчбук, заставив друга немало удивиться. Аэда не видел, когда Питерс успела всё это взять.

— Хм… Что бы нарисовать?

— Меня, конечно! – Эвр улыбнулся и принял модельную позу. – Ты видишь здесь что-то более интересное?

— Мне нравится тот пень.

— И вот он я. Проиграл пню…

— А вот не надо было нарушать главный закон кодекса художников!

— Это какой же?

— Не просить художника нарисовать твой портрет, конечно же!

— Судя по количеству портретов с Энди, из всех правил есть исключения, да? – ухмыльнулся подросток.

— Чтобы войти в список исключений, тебе придётся стать моим парнем, – пробормотала Блум и вдруг замолчала. – Боже, звучит просто ужасно.

— Ага, у меня тоже мурашки побежали при одной мысли об этом. Хуже было только когда Аура предложила нам пожениться, когда ей стукнет восемнадцать.

— Эвр, ты только не обижайся, но твоя сестра меня иногда пугает, – девушка неловко рассмеялась.

— Пф, не обращай внимания, это семейная черта, – махнул рукой он. – Все женщины из рода Вольтури такие.

— Эм… Вольтури – фамилия твоей мамы в девичестве, верно?

— Именно так.

— Что ж… Буду знать.

Аэда удивлённо моргнул, наблюдая за напряжённой улыбкой подруги. Кажется, она подумала о чём-то странном, но юноша решил не продолжать эту тему дальше. Они погрузились в тишину, нарушаемую лишь шуршанием карандаша на бумаге, пением птиц и шелестом листвы. Но долго та не продлилась, и Блум снова заговорила:

— Эвр, а чем ты планируешь заниматься в будущем?

— Ого, какие вопросы! – усмехнулся парень. – Чего это ты вдруг?

— Ну… Нам с тобой через пару лет надо будет выбирать, куда поступать, а брать дополнительные надо уже сейчас. Ты – один из лучших учеников на потоке, вот мне и интересно, что бы выбрал ты.

— А-а-э-э-э… Разложиться на плесень и липовый мёд?

— Эвр!

— Но я правда не знаю! Никогда об этом не думал, – попаданец вздохнул. – Может, пойду туда же, куда и ты. Или на литературу и лингвистику. Может, как родители, стану археологом. Кто знает, уж точно не я.

— Эвр, нельзя быть таким беззаботным! И уж тем более не стоит идти куда-то только потому, что туда поступаю я! А вдруг тебе не понравится, и ты будешь несчастен всю свою жизнь?

— Ты слишком драматизируешь.

— И это лучший ученик в нашем потоке, поверить не могу… – пробормотала себе под нос рыжая. Подросток сделал вид, что не услышал.

— Ну, а ты решила, куда пойдёшь?

— Думаю между иллюстратором или мультипликатором. Хотя мне всё время кажется, что есть что-то, что я упускаю… – Аэда неловко поёрзал. Ему стоило как можно скорее рассказать Питерс о магии. – Но, послушав тебя, я поняла, что, кажется, у меня ещё всё хорошо.

— Мультипликатор? Звучит напряжно, но тебе подходит. Самое главное – поставить цель и идти к ней.

— …Совет отличный, но после того, что ты сказал пару минут назад, воспринимать его всерьёз трудновато.

Эвр хотел было ответить, но его отвлёк кролик, буквально влетевший в руки Блум со всей силы своих маленьких лапок.

— Ай! Кико, что такое?

Питомец явно был чем-то напуган. Он нервно дрожал и оглядывался, а затем резко выпрыгнул из рук хозяйки и рванул обратно в лес.

— Кико! – она отбросила свой скетчбук и побежала за ним. Попаданец не смог придумать ничего лучше, как последовать примеру подруги.

Очень скоро они оказались в старой части парка, поросшей бурьяном и высокой травой. Деревья здесь росли плотнее, отчего света было заметно меньше, чем в том месте, где ребята оставили велосипеды. Кролик шмыгнул в кусты, из-за которых доносился странный шум, и Эвр с Блум, бежавшие за ним, остановились.

Перед их глазами предстала довольно широкая, хорошо освещённая поляна, на которой разворачивался бой. Высокая блондинка в оранжевом блестящем костюме с переменным успехом давала отпор толпе существ, в которых Аэда с удивлением распознал гулей. Отдалённо похожие на чертей, эти четвероногие порождения магии с ярко-жёлтыми глазами и тёмными красными телами вновь и вновь бросались на девушку то поодиночке, то толпой. Фея – а парень сразу узнал стандартное превращение своих коллег по классу – остервенело отбивалась от них магией, но не преминула врезать парочке монстров и своим скипетром промеж рогов.

— Ого! Ты тоже это видишь, Эвр? – воодушевлённо прошептала Блум, выглядывая из-за дерева.

— Не высовывайся! – тут же прошипел он, затаскивая её назад в укрытие.

Сражение тем временем продолжалось, и воинственная блондинка смогла оттеснить от себя монстров сильным заклинанием. На подмогу им из тени вышло огромное создание, природу которого подросток не знал. Огромный, жёлтый… мужик? По крайней мере, он выглядел именно так.

— Уходи, злодей, или ты познакомишься с волшебством феи Солнца и Луны! – воскликнула она.

Но злодей предупреждению не внял и, издав рык, бросился в сторону девушки, намереваясь повалить её на землю. Не успев увернуться, та быстро оказалась в лежачем положении, пока чудовище нависало над ней, пытаясь отобрать скипетр, находившийся в руках волшебницы.

— Ничего личного, фея, – сказал он, вырывая вещь из её рук.

— Нет! – воскликнула блондинка, пытаясь подскочить на ноги и вернуть забранное, но толпа гулей, облепивших её тело, не позволила ей сделать это. – Аргх! Не смей его трогать!

— Теперь-то ты не такая смелая, да? – фыркнуло существо, угрожающе склонившись над ней.

Казалось, уже ничто не поможет фее, как вдруг…

— Отпусти её, или я!.. Я… э-э-э… ой?

Эвр недоумённо моргнул, совершенно не понимая, как и в какой момент Блум оказалась на поле, чёрт возьми, БОЯ! Попаданец схватился за голову, едва не рвя на себе волосы от шока.

— Блум Питерс, мать твою! Опять! – только и успел выкрикнуть он, прежде чем гули, не занятые сдерживанием незнакомой девицы, побежали в сторону его непутёвой подруги.

— Эвр, прости, я не подумала!.. Не подходите!

Инстинктивно выставив руку, рыжая выпустила мощный поток магии, создавая вокруг себя круглый щит, оттолкнувший монстров. Этого было достаточно для того, чтобы парень перебрался через кусты и поравнялся с ней, чуть заслоняя девушку своим телом.

— Это… это я сделала? – лепетала она, ошарашенно глядя на свои руки.

— Нашла время отвлекаться! – Аэда пинком отправил одно из порождений магии в полёт, не дав тому добраться до Кико.

— Ох, ты… ты прав. – Блум схватила первую попавшуюся палку и вмазала ей по другому гулю.

На поляне развернулось ожесточённое сражение, в котором подростки едва удерживали свои позиции. Маленькие монстры теснили их к краю, оставляя всё меньше пространства для манёвра.

В очередной раз замахнувшись, Питерс с изумлением поняла, что не может двинуть рукой. Оглянувшись, она увидела желтокожее чудовище, вцепившееся в её импровизированное оружие мёртвой хваткой. Оказавшись в воздухе, она только и успела, что завизжать.

— Эвр, спаси-и-и!

Попаданец вздрогнул всем телом и было рванул на помощь подруге, но дорогу ему преградила толпа гулей. Внутри юноши вскипел гнев пополам с паникой.

— Вы мешаетесь, – прошипел он со злобой, пиная нескольких существ, но им на смену прибыли другие. Парень заскрипел зубами.

— Эвр!

Наблюдая за тем, как тело Блум улетает куда-то за кусты, преследуемое десятком мерзких порождений, он дёрнулся, желая было побежать следом, но тут же застыл. Злость сменилась тревогой, и в мозгу подростка закопошилась предательская мысль.

Он спешно оглянулся в сторону незнакомой феи, всё ещё безуспешно боровшейся с монстрами, которые удерживали её тело прижатым к земле, а затем вновь посмотрел в ту сторону, куда их главарь бросил его подругу. Внутри расползлось отвратительное, липкое чувство ненависти к себе… и страха. Эвр сглотнул и зажмурился.

Он не хотел применять магию.

Но выбора не было.

К тому моменту, как Аэда вновь открыл глаза, в его голове уже созрел чёткий план. Магическая сила знакомо разлилась по телу. Он делал это много раз на тренировках с Огроном, но никогда не думал, что эти знания придётся применять так скоро, да ещё и на виду у Блум. Это всего несколько заклятий, утешил себя парень. По ним никто не поймёт, какой у него класс.

Подросток сложил руки на манер пистолета и наставил их на стремительно приближающихся монстров. Сосредоточиться, представить результат, сказать слова заклинания – и вот, пространство прорезает яркая вспышка, испепеляя сразу несколько тварей.

Он повторил заклинание ещё несколько раз, расчистив территорию вокруг себя и освободив светловолосую фею, после чего побежал к Питерс. Эвр чувствовал, как на висках выступает пот от усталости, а дыхание затрудняется. Вне превращения молодые феи тратили слишком много энергии впустую!

Юноша тряхнул головой, надеясь, что так ему удастся избавиться от цветных кругов, плясавших в его глазах, и тяжести, неумолимо тянущей голову к земле. Его страшно мутило, но желание помочь Блум было сильней. Настолько, что он даже не помнил, как перебрался через кусты, прогоняя от подруги гулей новой порцией магии.

— Прочь от неё, вы, мерзкие отродья!

— Эвр, сзади!

Ему не хватило реакции. Вокруг шеи сомкнулась крупная, потная ладонь, и его тело оказалось в воздухе. Парень порывисто вздохнул и вцепился в чужие толстые пальцы, пытаясь разомкнуть стальную хватку, перекрывшую дыхание. В голове опустело.

— Эвр!

…И он вновь зажмурился.

В следующий миг попаданец ощутил, как его обволокло тепло. Вокруг заструился свет, и Аэду охватило странное, необъяснимое чувство принадлежности. Он чувствовал, как по его венам заструились власть и сила. Магия, ещё недавно утекавшая сквозь его пальцы, как вода, обрела форму и чёткое направление. Подросток чувствовал себя непобедимым, но в следующий миг всё прекратилось. Схлынуло, оставив за собой колючую пустоту и… блестящий костюмчик? Какого хрена?

Он изумлённо уставился на свою изменившуюся одежду, а затем на предводителя монстров, который, похоже, удивился происходящему не меньше. Громила был настолько ошеломлён произошедшим, что даже отпустил его! Но Эвру это было только на руку.

Выставив руки, он создал мощный поток ветра, мгновенно отправивший противника в полёт вместе с доброй половиной служивших ему порождений. Заклинание далось парню так же легко, как самая простая бытовая магия. Он так опешил, что ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя и перестать разглядывать свои руки, но, когда он вновь поднял глаза на поле боя, врагов уже не было. Монстры сбежали.

— Что за…

— Эвр! Эвр, ты в порядке?

Подросток пару раз моргнул, поворачиваясь к подруге. Та выглядела помятой, но, к счастью, кроме пары царапин и синяка на руке, других ран не наблюдалось.

— Блум… – прошептал он с неким надрывом. – …Слава Богу.

— А… А-ха… прости, – пробормотал рыжая, неловко потирая шею.

Аэда открыл было рот, но его прервала опустившаяся рядом с парочкой фигура в ярко-оранжевом блестящем костюме. В её руках был скипетр. Похоже, громила выронил его, когда попаданец решил его «сдуть».

— Большое вам спасибо за помощь, не ожидала встретить здесь… – начала та весело, однако, взглянув на Эвра, её тон резко переменился: – Стой, ты… Ты парень?!

— Я идентифицирую себя как фея, – ответил он, сам поразившись тому, насколько спокойно прозвучал его голос.

— Очень смешно! Ты знаешь, что я имела ввиду! – воскликнула блондинка, ткнув Эвра в грудь. – Ты точно парень, а не какая-то плоская девчонка. У меня на такое глаз намётан! Но почему тогда ты фея?..

В ответ подросток лишь меланхолично пожал плечами. Блум покосилась в его сторону, явно ничего не понимая.

— А что не так с тем, что он парень?

Теперь пришло время их новой знакомой смотреть на Питерс с удивлением.

— Не бывает фей-мужчин. Это все знают, – медленно произнесла она.

— Звучит как дискриминация, – возмутилась рыжая.

— В общем-то, так и есть, – усмехнулся Эвр. – Только со стороны природы.

Блум задумчиво посмотрела на него и неловко отвернулась, что заставило попаданца вспомнить о превращении, которое он так и не успел рассмотреть в пылу битвы. Взгляд невольно опустился вниз, к блестящей синей ткани, коралловому поясу и… обтягивающим шортикам? Что за стриптизёрский наряд?! Подросток закрыл лицо руками и обречённо застонал.

— Чёрт, как же хочется оформить возврат… – донеслось до девушек приглушённо.

В ответ фея Солнца и Луны весело хихикнула, но миг спустя выражение на её лице резко переменилось. Она сильно побледнела, и оранжевый костюм замерцал, рассыпавшись искрами. Вместо него на ней появилось платье почти такого же оттенка, будто сошедшее с иллюстраций к фэнтезийным романам. Аэда инстинктивно сбросил превращение и осторожно придержал блондинку за плечо.

— …Спасибо, – произнесла она, встав ровнее. – Феникс! А я так надеялась, что мне хватит магии на ещё одну телепортацию.

— Ага, чтобы грохнуться в обморок сразу же, как окажешься на другой планете.

— Ну, это лучше, чем застрять не пойми где!

— Да. Особенно, если так ты застрянешь не пойми где, но ещё и без сознания.

Питерс неловко почесала голову, переводя глаза с Аэды на незнакомку и назад.

— Я не совсем понимаю, что случилось, но… Если тебе некуда пойти, то, может быть, ты пока побудешь у меня дома? Ах, да, я – Блум, кстати! А придурка рядом с тобой зовут Эвр.

— Стелла, принцесса Солярии, – чуть вздёрнув нос, представилась фея. – Премного благодарна за вашу помощь.

— Ого! Настоящая принцесса? – восторженно воскликнула рыжая и, подойдя ближе, тихо прошипела в сторону друга: – А от тебя я жду объяснений.

И так попаданец понял, что худшее ждало его впереди…