Итачи поднял голову на стук в дверь, откликнуться не успел, как она открылась, и увидел его. Итачи не сразу сообразил, потому что вспоминал Узумаки Наруто чаще, чем вспоминал коллег и всех остальных людей, с которыми ему приходилось общаться по работе. Он запомнил Узумаки Наруто из-за его необычного цвета глаз, гармонично сочетающихся с всклокоченными волосами. Несопоставимые детали, но без них Узумаки Наруто выглядел бы как любой другой человек в этом здании, городе, стране и даже на всей планете.

- Наруто-кун? – не удержался Итачи, сразу по имени назвал, бросил взгляд на стоящий перед глазами календарь и понял, что прошла уже почти неделя. – Как твоя нога?

- В норме. Запретили бегать ещё неделю, но на работу выпустили. И теперь я полноправный сотрудник вашего центра, - он улыбался. Он так часто улыбался по причине и без неё, что Итачи привык к его улыбчивому образу, хотя виделись они всего ничего. Все встречи можно по пальцам на одной руке пересчитать.

- И ты пришёл… - Итачи красноречиво взгляд на папку и коробочку в руке Наруто опустил.

- А, это… - Наруто снова улыбался, держал коробочку в одной руке, а вторую за голову закинул. – Исследовать надо, а у нас там оборудования не хватает.

Итачи заострил внимание на коробочке для образцов. Судя по всему, Хьюга Хизаши намеренно послал именно его получше познакомиться с работниками девятого этажа. Итачи в этот миг подумал, что сам не стерпел бы, спустился в отдел энтомологии, едва услышал, что Узумаки Наруто вышел на работу. Его появление взбудоражило Итачи. И всё это выглядело непривычно. Этому человеку хотелось помочь и даже провести по всему этажу, углубляясь в подробности.

- У меня предварительные записи есть для составления отчётов, - Наруто папку-файл протянул. – Там терминов дофига, разберёшься? Ой, точно, ты же постоянно с ними сталкиваешься, - опять его подкупающая улыбка.

Итачи не нравилось то, что всколыхнулось в нём при одном только виде Узумаки Наруто. Он решил пожертвовать полезным временем, чтобы высказаться:

- Наруто-кун…

- Да чего там. Просто Наруто, лады?   

- Наруто-кун, - повторил Итачи настойчиво, - я бы не советовал тебе улыбаться так открыто всем подряд. Это немного…

Странно? Дико? Непривычно?

- Так мы же вроде уже не все подряд, - Наруто озадачился, и его улыбка стёрлась, - ты про что вообще говоришь?

- Это норма этикета.

- Что, улыбаться нельзя?

- Нет, улыбаться можно и даже нужно, но не тому, кого ты не считаешь близким или другом.

- Так мы же друзья, - тут же сделал вывод Наруто. – Я чё-то совсем не догоняю. Ты чего от меня хочешь-то?

Итачи сам не знал, чего хотел. Он встал из-за стола и протянул руку к документам, которые держал Наруто:

- Я наверно просто устал. Не обращай внимания, хорошо?

- Как это не обращать внимания? – Наруто совсем запутался. – Я сделал что-то не так? Вроде не успел ещё. Из-за меня у тебя что-то сорвалось? Ну, в тот день, когда ты моей ногой занимался вместо работы.

- Нет, дело вообще не в тебе.

- Ты можешь нормально объяснить, чего вообще от меня требуется? Я пришёл работать и поддерживать коллег улыбкой. Это против норм этикета? Итачи, я совсем ничего не понимаю! – Наруто дёрнулся и Итачи с ним заодно. Произнесённое имя прозвучало так буднично, как будто они с детства дружили. Так обращаются в кругу семьи. Даже друзья вне её произносили это имя не так, а то и прибавляя привычное «кун». А у Наруто сразу получилось естественно.

В следующей мгновенье Итачи сообразил, что вылупился на него, стоя близко-близко. И бумажки в руке их обоих интересовали куда меньше, чем дела личные, которые не должны мешать работе.

- Ой, я увлёкся, - Наруто снова заулыбался в попытке спустить всё на тормозах. На сей раз Итачи решил ему это безоговорочно позволить, выдохнул с облегчением и отступил, а Наруто продолжал оправдываться. – По привычке вырвалось. Знаешь, ты не один Итачи в моём окружении. Это вообще имя распространённое. Самое обычное имя. И я не придаю ему какого-то особого значения. А мой Итачи… ну, тот Итачи, который друг, он мне друг, понимаешь? И мы от официальностей давно отошли. Примерно года два назад или… дай-ка подумать…

- Наруто, - неосознанно, на его манер, назвал его Итачи и сам вздрогнул, но отступать было поздно, - мне неважно, сколько в твоём кругу друзей с именем Итачи. Я никогда не видел этих людей и, если честно, не горю желанием познакомиться.

- А, ну да. Но всё равно! – Наруто с рвением за ним шагнул и налетел со спины.

У Итачи из рук чуть папка не выпала, он резко застыл, голову вверх поднял и снова растерялся. Всё, что делал Наруто, и издали не походило на отношения между коллегами. Он начал с того, что простецки посадил жутко выглядящего жука на Итачи в лифте, на совершенно незнакомого человека, а потом ещё и напал, защищая другого едва знакомого ему человека. Наруто в тот день с Неджи только познакомился.

- Наруто, - повторил Итачи его имя, сразу переставая кункать, - можно, пожалуйста, мне немножко больше личного пространства?

- Ой, прости. Я не подумал. Так я могу идти?

- Куда? – Итачи забыл о документах в очередной раз и развернулся к нему, увидел Наруто, тыкающего пальцем себе за спину, на дверь.

- Как куда? Работать. Надо же с чего-то начинать.

- В первый день, без сопровождения, ты уже собираешься влиться в привычный рабочий ритм? – Итачи покачал головой и положил бумаги на стол, сам к нему подошёл. – Так не пойдёт. Мой помощник отлучился на третий этаж, поэтому твоим проводником буду я.

Итачи не брал во внимание тот факт, что любой в лабораториях мог подсказать Наруто, куда идти и с чего начинать. Наруто и сам сориентируется. У него в анкете всё это было указано. И всё же новый человек требовал к себе некоторого внимания. Итачи хотел сам ознакомить его с работой. Он на самом деле собирался отложить все дела, включая визит в менеджерский отдел. Он на часы глянул, отмечая, сколько у него времени до встречи. Время позволяло, даже оставалось на просмотр принесённых бумаг.

Итачи думал недолго, проигнорировал ещё один шаг отношений между коллегами и дружескими. Он руку в строну Наруто вытянул, проходя мимо него, тронул его за предплечье, подсказывая, что надо развернуться, и увлёк его за собой к выходу. На него посмотрели. Вряд ли особое расположение Итачи являлось привычным для коллег. Лаборантка, девушка годов Саске, задержала на них обоих взгляд, когда Наруто так же дружески к Итачи голову повернул, не пытаясь освободиться, и заговорил:

- Ничего, что я тебя вот так отвлекаю? Я-то знаю, сколько у тебя впереди бюрократии. Сам этим занимался, когда меня руководителем проекта поставили.

- Ты руководил проектом?

- Ну да. Восстановление редких видов. Если интересно, можешь у Хьюги-сана спросить, я ему передал отчёты для ознакомления. Но тебе ведь вряд ли интересно. Энтомология ведь не твой профиль.

- Нет, не мой, но кое-что я в ней смыслю, - заверил Итачи, наконец отпуская его руку. Становилось неловко из-за множества любопытных взглядов. С первого дня, считай, показывает свою заинтересованность в Наруто. Итачи это казалось нормальным. Для дружеских отношений – нормальным. А Наруто ничего не мог вызвать, кроме них. Это было необычно. И необычно то, что Итачи сам незаметно влился.

Они проследовали до дверей другого раздела, и Итачи остановился, взявшись за дверную ручку, задержал её там, не позволяя Наруто войти.

- Ты прав, мне не нужны отчёты по твоей прежней работе. Даже если и было бы интересно, я бы не нашёл времени в них разбираться. Боюсь, энтомология – не моё хобби.

- А какое? – вырвал Наруто из контекста совершенно не касающийся работы аспект.

- Моё хобби?   

- Ага, твоё хобби, - довольный Наруто, снова улыбающийся и почти сияющий из-за своей улыбки.

- Не слишком ли ты любопытный? – Итачи переступил ещё одну черту. Ему казалось, что последнюю. Но он думал точно так же, когда отказался от официального обращения. На сей раз он поднял руку и щёлкнул Наруто по носу пальцами. Наруто опешил, но улыбаться не перестал, хотя его улыбка превратилась скорее в гримасу, застывшую неосознанно. Он головой мотнул и отмахнулся:

- Да ну тебя. Я тебе что, детсад?

- Извини, - признал Итачи свою вину и тут же выдумал обоснование. – Ты мне очень напоминаешь моего брата. Он твоего возраста. И в детстве я его точно так же щёлкал по носу.

- А я думал, тыкал пальцами в лоб, - добавил Наруто, снова вызывая неоднозначные чувства. Итачи правда тыкал Саске в лоб двумя пальцами, а потом нарекал его маленьким и глупым. А Саске злился и обычно отставал.

- Откуда ты знаешь? - не сдержал он удивления, крепче вцепляясь в дверную ручку.

- Что? Правда тыкал? – Наруто перестал улыбаться, и даже гримасы не осталось. Он смотрел на Итачи округлившимися глазами и моргал чаще обычного. Он был удивлён, но причины удивления Итачи не видел, потому что удивляться нужно было самому Итачи. Наруто вот так запросто вошёл в его жизнь и рассказывает о таких подробностях, которые только семья видит.

- Наруто, - Итачи заставил себя выглядеть спокойным, хотя внутри всё сжималось от неясного чувства, которому не было определения, - ты, случаем, не имеешь привычки копаться в чужой жизни?

- Я? – Наруто возмутился до глубины души. – Да за кого ты меня принимаешь? Я тебе что, сталкер? Или маньяк? Знаешь что!..

- Прости, я просто поинтересовался, - Итачи поспешил угомонить его. – Я просто не ждал, что ты угадаешь. Просто не ждал, - повторил для весомости.

Наруто ещё хмурился, смотрел на Итачи не отрываясь. От его улыбки следа не осталось. Он рот открыл, хотел ответить, но помешала сама дверь, за которую Итачи держался, не давая спутнику пройти. Дверь подалась вперёд, вынуждая Итачи отступить назад и в сторону, а потом из-за неё выглянул один из коллег, лаборант в белом халате. Осторожно выглянул, учитывая давление с другой стороны, а завидев босса, тут же нашёлся:

- Простите, я не знал, что здесь кто-то стоит.

- Ничего, - заверил Итачи и уступил дорогу собеседнику. – Наруто…

Наруто без слова лишнего вошёл, всё ещё хмурясь и явно нервничая. Итачи тоже нервничал. Он не помнил человека, который бы вызывал у него такие же ощущения, кроме комиссии на итоговом экзамене в школе. Тогда все нервничали, а Итачи просто передалось, хотя он был уверен в своих знаниях и сдал на отлично.

Когда дверь закрылась за ними, Наруто решил поступить мудро и забыть про разговор о щёлканье по носу, пальцах и лбах. Итачи, следуя его примеру, тоже отложил размышления в сторону.

Итачи не мог оставаться с Наруто, пока он не закончит с исследованиями. Когда Наруто номер набрал, видимо, коллеги по работе, с которым успел обменяться контактами, и спросил о последовательности, Итачи решил не докучать, стоя у него над душой. Он тихонько отступил и вернулся в кабинет, снова на время глянул, которое уже приближалось к обозначенной отметке. Благо, документы были готовы. Он их только собрал и снова покинул кабинет, окликнул помощника:

- Ходзуки-кун, я на третьем, если кто спросит. Если что срочное, позвони.

- Да, Учиха-сан.

Суйгецу с самого начала к Итачи приклеился в хорошем смысле. Он пришёл позже и быстро перенял все навыки предыдущего первого помощника. В компаниях эту должность называют секретарской. В науке секретари не очень уместны. Итачи не был директором или президентом, чтобы отчаянно нуждаться в секретаре. Выходило, что секретарь в исследованиях выполнял всю ту же работу, что и заведующий и все научные сотрудники, но менее углубленно. Итачи и сам разбирался неплохо, и мог ответить на любой вопрос обратившегося. Но у него и без беготни было много работы, в основном оформление бумаг – всё то, что вгоняло в уныние многих людей, предпочитающих активный образ жизни.

Итачи ждал лифта, когда Саске позвонил. Со вздохом Итачи принял вызов и начал с упрёка:

- Если у тебя уйма свободного времени, не думай, что и остальные только и ищут, как бы поменьше работать.

- Ну здрасьте, - буднично отозвался Саске. – Я его навестить пришёл, а он себе цену набивает.

- Саске, - взгляд на часы в очередной раз, - мне правда сейчас некогда. У меня важная встреча. Если хочешь, можешь подождать меня в кафе, я выкрою минутку.

- Ладно. Во сколько освободишься?

- Точно не знаю, но не раньше, чем через полчаса.

- Чего так долго-то? Да за это время я весь буфет съем вместе с буфетчицей и витринами.

- Не трогай, пожалуйста, буфетчицу. Время зависит не только от меня.

- Ты начальник или нет, в конце концов?

- Я не такой крупный начальник, - пояснил Итачи терпеливо. – И начальники не могут бездельничать. Для чего-то их посадили в пустующее кресло. Если бы им не надо было ничего делать, должность давно бы убрали и сэкономили на зарплате.

- Чего ты волнуешься? Всё равно одна руководящая должность забита за нашей семьёй, - легкомысленно бросил Саске.

Итачи, даже не видя его, неодобрительно покачал головой:

- Саске, почему мне постоянно приходится с тобой пререкаться? Ты не можешь просто принять, что тебе говорят? Ты же обещал взять проект.

- Я помню и возьму. И я обещаю, что сделаю его, - брат помолчал, а потом подчеркнул. – Добросовестно. Если пройду экзамен, ты потеряешь право упрекать меня.

- Этого я и хочу, - заявил Итачи. – Я хочу общаться с ответственным человеком, заинтересованным хотя бы в зарабатывании денег. А ты ничем не интересуешься, кроме женщин. Так важно соперничать с друзьями за количество? – Итачи оглянулся. Его услышали, отчего стало неловко, но ничего не сказали. – Это очень грубо и характеризует тебя как человека безответственного и безнравственного. Ты тёмное пятно сажаешь на репутацию нашей семьи. Подумай об этом. И подумай, что тебе важнее: семья или популярность среди товарищей.

- Вот задолбали меня все учить. Я совершеннолетний и сам как-нибудь разберусь, ладно?

Итачи пропустил секунду-вторую-третью, а потом вдохнул и снова заговорил:

- Подожди меня в буфете. Если скучно, пройдись по улице. Я правда сейчас не могу отлучиться.

Лифт открыл двери, и Итачи вместе с другими ожидающими зашёл в него. Ему было крайне неловко. Он связь прервал и произнёс:

- Простите. Не слишком приятно слушать такое.

- Геройствует? – спросили из-за спины. Итачи обернулся и узнал коллегу из менеджерского отдела. Кажется, спросил он только для проформы, а сам заинтересован не был. Он просматривал бумаги даже во время движения.

- Все хотят казаться круче, чем есть на самом деле, - вздохнул Итачи, убирая телефон.

Особенно его брат. Он всегда был популярным, а теперь это сказывалось на его поведении. Слишком привык. Но если он не научится мириться с остальными людьми, которые могли оказаться куда популярнее его, ему будет очень тяжело. У него характер мог испортиться.

- Действительно, - подтверждая свою незаинтересованность, ровно произнёс менеджер, а потом за телефоном полез, набрал номер и рявкнул в него. – Что ты мне опять подсунул? Руки из жопы растут? Немедленно собери всё как следует, я возвращаюсь!

Он трубку положил, так и не дождавшись ответа. Теперь в центре внимания был не Итачи, а он. Он кнопку ближайшего этажа нажал, тактично распихивая остальных пассажиров, и извинился за шум. Просто и культурно, ничего лишнего. И его сразу простили. Значит, простили и Итачи за его распутного брата.

Итачи освободился чуть позже обозначенного для брата времени. Он мог бы строго отказать и попросить не тревожить его во время работы. Но он слишком привык откликаться на просьбу любого члена семьи. Они всегда занимали первое место в его жизни. Ради них Итачи мог поступиться обязанностями, потом просиживая за работой сверхурочные из-за пропущенного времени. Итачи во всём любил порядок.

А теперь он думал об Узумаки Наруто. Выглядел разгильдяем, но внешность часто бывает обманчива. Саске выглядел представительно, и одежду дорогую носил, а на деле уступал Наруто во всём. Может быть, он станет гениальным руководителем, если захочет проявить себя. Пока он проявлял себя только в любовных приключениях. Итачи не забывал о часах. Он опаздывал и рисковал нарваться на выговор брата, что он ждёт его уже лишних десять минут. Но ведь Итачи не оговаривал точных сроков. Он так и сказал, что встреча займёт не меньше получаса. Она могла затянуться и на час, и на два. Итачи к лифту завернул и набрал первый этаж. Сейчас он мог оставить рабочее место с чистой совестью, потому что начинался обеденный перерыв. Обычно время обеда плавало, и уже можно было отлучиться.

На первом этаже он встретился с Наруто, выходящим из другого лифта. Как точно совпало. Итачи не верил в совпадения и поначалу промелькнула мысль, что Наруто его преследовал, но на деле получалось наоборот. Это Итачи никак не мог выкинуть его из головы. Откуда бы Наруто знать о его мыслях? А если бы знал, насторожился бы, потому что Итачи думал о нём постоянно, не понимая тому причины.

Наруто его вовсе не заметил, мимо прошёл, потягиваясь по пути. В руке он папку держал, видимо, с какими-нибудь исследованиями. Хотя с чего бы ему из отдела с документами выходить? Да ещё на первый этаж. Итачи заинтересовался, догнал Наруто и руку ему на плечо положил, запоздало удивляясь своему жесту. Опять подчёркивал свойское обращение, но пасовать было поздно.

- Ой, Итачи, - Наруто широко улыбнулся. Итачи уже ждал этой его реакции.

- Это что? – Итачи на папку кивнул.

- А-а-а, это? Снова к тебе послали. Кстати, на, - Наруто торжественно вручил Итачи свою ношу. – Я тут решил заскочить в буфет. Есть охота – сил нет. Но я не собирался пировать целый час.

- Не надо никаких объяснений, - Итачи тотчас же забыл о документах, его рука сама их приняла, автоматически. – Я с братом встречаюсь. Хочешь с нами?

Зачем позвал? Но Итачи честно ждал ответа, не зная, хочет услышать согласие или отказ.

- Это который Саске? – Наруто отреагировал непредсказуемо, как будто испугался. – Не-е-е. Ты не подумай ничего, я просто уже столько новых знакомых повстречал, что уже начинаю их путать.

- Ты не хочешь видеть моего брата? – мгновенно понял Итачи. – Почему?

- Я же сказал…

- Я могу ошибаться, но ты запаниковал, когда услышал об этой встрече. Если я не вижу причины, естественно, я хочу услышать, почему ты так реагируешь. Ты с ним уже знаком и Саске сделал что-то возмутительное?

- Не встречал я его. Просто не хочу.

Итачи огорчился. Почему-то сильно огорчился, как будто Наруто резко нарисовал границу, за которую не только семье Итачи, но и ему самому запрещено переходить. Но Итачи давно эту границу перешагнул с обоюдного согласия.

- Прости, - Итачи дал задний ход. – Кажется, я забываю, что мы с тобой знакомы пару дней. С тобой легко находить общий язык. Я не настаиваю. Мне просто интересно, что же ты думаешь на самом деле.

- О чём?

- Обо мне, о моём брате, о жизни вообще, об исследовательском институте.

- Ну, какой ты шустрый. Я ещё не сообразил ничего. Я же первый день работаю. А раньше всё баловство было.

- Поэтому я попросил прощения, - объяснил Итачи.

- Да не надо. Я не какой-нибудь важный босс, с которым нужно расшаркиваться.

- Но ты уважаемый человек, и с твоими желаниями нужно считаться, если я хочу добиться доверия, не так ли?

- В друзья метишь? – Наруто в него пальцем ткнул, сопровождая жест знакомой улыбкой.

- А у меня есть шанс?

- У каждого есть шанс. Ну… что сказать, - Наруто в наигранной задумчивости почмокал губами и вдохнул, а потом так же медленно выдохнул. – Я даже не знаю. Задатки у тебя есть.

- А если без иронии?

- Блин, Итачи, ты чудной. Если получится, то само. Я, например, не вижу никаких препятствий. А ты? Тебе обязательно нужна уверенность? А не послать бы тебе все эти формальности?

- Тогда проверим за чашкой чая?

- Проверим, - согласился Наруто, - но не сегодня. Я правда уже получил передоз от новых знакомств. Только ты не обижайся.

- Не обижаюсь. Ты отчётливо объяснил, что чувствуешь. И с моей стороны будет грубо настаивать и прикрываться непониманием.

- Тогда я почапал.

- Чапай, - согласился Итачи и перевёл взгляд на папку, а потом к столикам пошёл, где Саске уже заскучал, на спинку откинулся, выдвинув стул и протянув ноги под столом. Он даже не заметил брата. Он вообще ничего не замечал. А Итачи так хотел познакомить их с Наруто. Но возможность ещё представится и не раз, если Саске внезапно не возьмётся за ум и не начнёт пропадать в офисе, как все остальные.

Саске к нему повернулся, когда заметил, сразу сел нормально, выпрямился, зажимая обеими ладонями пустой стакан из-под сока. Итачи стул выдвинул и сел напротив, папку с краю положил, на видное место, чтобы не забыть, а сам проследил за Наруто, который сразу же к витринам подошёл. Итачи хотел посмотреть, что он купит, узнать его предпочтения, правда, не представлял зачем. Наруто взял рамен. Один большой рамен, даже не позаботившись о том, что потом будет пить, если вообще хотел пить.

- Итачи, - позвал его Саске, - ты чего там высматриваешь?

- Жду кое-кого, - ответил Итачи.

- Ты же со мной собирался пообедать.

- Я с тобой и обедаю, - о Наруто пришлось забыть. – Но если бы ты предупредил пораньше, что пообедаешь со мной, я бы избежал нескольких накладок.

Итачи лукавил. Никаких накладок не возникло. Он хотел подсесть к Наруто, но Наруто не хотел обедать с ним – и с этим приходилось мириться. Хотя, скорее всего, Наруто просто не хотел знакомиться с братом Итачи. И Итачи его понимал. Если каждый будет водить сюда всю свою семью и представлять направо и налево, кому это понравится?

- Итачи…

Итачи снова отвлёкся от размышлений, воззрился на брата.

- Ты где? – Саске перед ним рукой помахал. – Ну серьёзно, что не так?

- Всё так.

- Тогда почему ты не покупаешь себе обед? Если хотел, чтобы я купил, сказал бы. Я бы подогнал чего-нибудь в твоём вкусе.

- Задумался, - Итачи встал. И правда начинает вести себя неадекватно. Всё, что у него осталось – это внешнее спокойствие. А Наруто уже приступил к своей порции рамена и наслаждался трапезой.

- Не о работе ведь, - догадался Саске, любопытно ему стало. – Может, о женщине? Она тебя кинула? Или подумала, что ты её кидаешь? Я могу и уйти, раз так.

- Нет, сиди и прекрати выдумывать, - попросил Итачи и двинулся к витрине. Стейк и картофельное пюре. Итачи этого хватит. Ещё горячий чай. Он чувствовал себя не так. Саске был лишним, как Итачи ни старался себя переубедить. Саске часто приходил и всегда оставался в центре внимания брата, а сегодня Итачи не хотел его видеть здесь. Прямо сейчас из-под носа уплывала великолепная возможность посидеть за одним столом с Наруто и поговорить с ним, утолить своё любопытство. Итачи не был любопытным по жизни, а сейчас как будто все его пороки наружу лезли. Это было неправильное чувство, неожиданное и настолько сильное, что предстоящая работа с отчётами не казалась хоть мало-мальски напряжённой или даже важной.

Итачи выдержал это испытание, вернулся к брату и сразу же приступил к трапезе. Наруто уже допивал суп. Быстро он управился, а потом миску на стол поставил, держась за неё обеими руками. Вид у него довольный-довольный был. Итачи не смотрел в его сторону, ловил отражение в стёклах и следил краешком глаза.

Саске увлёкся пирожком, который Итачи ему прихватил, иначе обязательно заметил бы молчаливость брата. Итачи прикрывался усердным поглощением пищи. А потом Наруто встал и отнёс миску к мойке, и больше не вернулся. И это весь его обед? Как старший брат, Итачи одобрить такое меню не мог, но Наруто не являлся его братом.

Итачи проглотил кусочек стейка и поднял голову на настоящего брата:

- Уже выбрал проект?

- Нет ещё.

- Когда собираешься?

- Завтра, наверное. Только я сам сначала попытаюсь, а ты проверишь.

- Хорошо, - сразу же согласился Итачи. В любое другое время он бы не одобрил, желая лично проследить, но ради самообразования брата он готов был пожертвовать временем компании. Всё равно Саске не будет приносить ей пользу, пока не научится в ней работать. И Итачи вечерок-другой потратит не на отдых, а на брата. Особенно если Саске сам приедет, не станет дожидаться Итачи дома.

- Как домашние? – спросил Итачи.

Саске только одну ночь у Итачи провёл, а на следующий день не вернулся.

- Чего спрашиваешь? Возьми да позвони.

- Я звоню. Но мне интересно, что скажешь ты.

- Ничего нового не скажу. Все работают. Шисуи вернулся, он тебе говорил?

- Из командировки? Кажется, он забыл меня предупредить. Я с ним разговаривал вчера. И вчера он ещё был там.

- Говорит, что там все сдвинутые. Ну, или почти все, - Саске явно не было интересно. – И оборот там меньше, чем рассчитывали предки. В общем, ещё никто не знает, будем подписывать соглашение или нет.

- А я сразу говорил, что это не очень удачная идея, - отметил Итачи, наконец-то отодвинул Узумаки Наруто в сторону. – Стоило посмотреть на курсы их акций, чтобы сделать выводы.

- Но папа говорил, что мог бы поднять их компанию.

- За наш счёт? Не смеши, - возразил Итачи.

- Слушай, а ты-то чего лезешь? Ты вообще работаешь в научной сфере и дела компании тебя не особо-то и касаются.

- Как это не касаются? Это же моя семья. И я слежу за курсом акций, общими доходами и значительными контрактами. Мне это несложно.

Хотел снова ткнуть брата в то, что он даже на одной должности сосредоточиться не может, но не стал. Вкупе с упрёками и давлением следовало время от времени давать и поблажки в виде послаблений. Саске научится. Не сразу, но научится. Итачи очень рассчитывал на его первый проект. Если он увлечётся, то сам втянется.

Итачи быстро доел остатки еды на тарелке и взялся за чай, потом на время глянул. Прошло уже достаточно.

- Ты извини, Саске, мне бежать надо, - Итачи правда чувствовал себя виноватым. – Как только возьмёшь проект, позвони. Можешь не приносить его мне показывать, просто скажи. Мне же интересно.

- Ладно, уговорил, позвоню. Только ты всё равно не влезай.

- Не буду. Если я постоянно буду вмешиваться, как ты научишься самостоятельности?

- Вот именно. Наконец-то ты это осознал, - ткнул Саске.

Итачи не сразу поверил, задержал руку в воздухе, не сразу к бортику чашки губами прикоснулся, а потом таки отпил и поставил чашку на стол. Саске был прав. Итачи постоянно за ним наблюдал. Сам себя приучил контролировать его. Наверное, Саске немного полегче стало, когда Итачи из компании ушёл. Теперь было пора оставить его вообще и встречаться, как со всеми остальными родственниками, только поболтать о том о сём, о делах житейских, но не о работе. Возможно, Итачи и был виноват, что Саске так долго рассчитывал на чужие силы.

- Прости, - произнёс Итачи.

- Да прекрати ты извиняться.

- Но я правда только что осознал и чувствую себя виноватым. Неужели нельзя просто извиниться?

- Мне от твоих извинений ни жарко, ни холодно.

- Зато мне полегчало.

Саске сдался, как делал это всегда:

- Ну и чёрт с тобой. Ладно, извинения приняты.

- А теперь я побежал, хорошо?

- Беги.

Итачи встал, задержался на секундочку, приложил руку кулаком к уху, оттопырив в разные стороны мизинец и большой палец:

- Позвони.

И ушёл, не дождавшись ответа брата. Саске, кажется, ничего и не ответил, посчитал многократное повторение излишеством. Едва Итачи покинул буфет, сразу мысли вернулись. Итачи папку к глазам поднёс. Лучше сосредоточиться на документах, а Наруто никуда не денется. По крайней мере, ближайший месяц.

Наруто стоял на лестнице, на самой нижней ступеньке, с краю, чтобы не мешать другим людям. Он держал трубку у уха и говорил. Итачи невольно прислушался и заинтересовался. Говорил он совершенно другим тоном, чем доводилось слышать до этого момента. Итачи приостановился, отлично зная, что подслушивать нехорошо, но он остановился и подслушивал.

- Вот вернусь и заласкаю тебя до потери сознания, - произнёс Наруто, отчего стало неловко. Больше скрывать своего присутствия не стоило. Итачи руку к губам поднёс, наполовину сложенную в кулак и, прежде чем прокашлялся, Наруто продолжил:

- Вот только попробуй на кого-нибудь ещё засмотреться. Приеду и… да, приеду и побью. И тебя и его. Я ещё не забыл, что ты в той кафешке учудил… нет, я не злопамятный, но это запомнил.

Итачи задержался без единого движения, услышал то, чего не полагалось слышать никому, кроме Наруто. У него была вторая половинка. И эта половинка – мужчина, чего бы Итачи никогда о нём не подумал. Такой светлый, приветливый и отзывчивый – и вдруг гомо?

Наруто зашевелился, готовый трубку класть. Сейчас заметит.

Итачи вернулся к первоначальном плану и пару раз кашлянул в кулак. Наруто резко развернулся, резко телефон вниз опустил вместе с окончанием разговора, глаза на Итачи округлил огромные.

- Итачи... – выдохнул он растерянно.

- Прости. Считай, что я ничего не слышал.

- Ты слышал? – запоздалый вопрос.

- Ты слишком громко говорил, - не стал таиться Итачи. Бесполезно – Наруто не поверит. – Но, полагаю, это не моё дело, кем бы ни был твой избранник.

- А нечего было подкрадываться, как кошка! – взбунтовался Наруто. – Чё-о-орт!. А вот если бы за тобой подслушивали?

- Наруто, это вышло случайно и я извинился. Давай не будем раздувать трагедию. Ничего же не произошло.

Но Наруто слишком волновался, чтобы притвориться забывчивым. Итачи коротко вздохнул и изменил решение:

- Ну хорошо, давай вкратце это обсудим и придём к единому мнению. Не против перекусить? Ты же с обеда ничего больше в рот не брал, кроме рамена?

- Нет, я… Пого-одь! Ты что, следил за мной?!

- Специально – нет, - резко оборвал всплеск его возмущения Итачи, хотя снова лукавил. Он намеренно наблюдал за Наруто в буфете. – Но я заметил тебя за столом и понял, как аппетитно ты ешь.

- Вот не надо этого! – Наруто волновался всё сильнее. – Не надо, пожалуйста, следить, как и что я ем. А то потом будешь засматриваться.

Особенно учитывая, что Итачи только что узнал о нём. Наруто был искушён в однополых отношениях, что мгновенно и неожиданно повлияло и на восприятие Итачи тоже. У него как будто внутренний глаз открылся, но не отвратил от Наруто, а наоборот, вызвал что-то необъяснимое. Как с первого взгляда человека отметить: с ним я мог бы сойтись. Но это означало, что Итачи тоже не против нетрадиционных отношений. Он старался выглядеть спокойным, выдавая себя только поднятой рукой. Не зная, что с ней делать ещё, он её на лоб положил и потёр, чем вызвал шаг к примирению со стороны Наруто:

- Голова болит, да?

- Нет. Просто я растерялся и не знаю, как всё исправить.

Наруто стремительно размышлял под маской серьёзности и вызова. Он взгляда от Итачи не отрывал, буравил буквально, нижнюю губу закусывал. Да видно так увлёкся, что не заметил, как прокусил, в уголке капелька крови налилась, а Итачи, не думая, протянул руку и собрал её большим пальцем.

Наруто не отшатнулся, не запаниковал. Стал только помимо серьёзного ещё и сердитым:

- Что, понравилось? Думаешь, я теперь со всяким могу, как только пальчиком поманят?

Итачи растёр капельку крови между пальцами и снова вынужден был извиниться:

- Прости, пожалуйста. У меня в мыслях не было ни соблазнять тебя, ни играть, ни шантажировать. Это получилось машинально. Привык болячки младшего брата залечивать.

- Так вот, я не твой младший брат. И ты меня, пожалуйста, без крайней необходимости не трогай.

- Прости…

- Да нахрена мне твои извинения!

Они оба замолчали. Наруто глазами сверкал, а Итачи как будто затаился, боялся лишнее движение сделать. Наруто его заинтересовал. Итачи не думал, что однажды вот так будет засматриваться на почти незнакомого человека. Но Наруто выглядел и вёл себя так, словно они всю жизнь жили по соседству и по вечерам вместе пили пиво перед телевизором. Узумаки Наруто не был обычным человеком из окружения Итачи. Он воздействовал своей необычностью и заставлял думать о себе.

Наруто мял телефон в руке, а Итачи молчал, не зная, как ещё можно его успокоить. Наруто сам успокоился, тон сбавил и сдал позиции:

- Ладно, давай всё обсудим. Нам работать вместе, а прятаться и гонять на девятый этаж других вместе себя я не собираюсь.

- Так мы можем поговорить в кафе? Намикадзе-сан не будет волноваться?

- У него телефон есть, - Наруто наконец о мобильнике вспомнил и приподнял его, а потом в карман убрал. – К тому же, он сказал, что задержится. Уехал на встречу. Ну… на эту, как их называют? Раскопки изучать. Кажется там что-то крупное нашли.

- То есть, ты останешься дома один и снова ограничишься чем-нибудь не вполне питательным? – уточнил Итачи, уже раздумывая, как накормить его домашней едой. Едва Итачи о ней подумал, у самого волосы на голове зашевелились: уже и домой готов пригласить. Не стоило. Если он не желал разбудить гнев Наруто – точно не стоило, потому что он может и за предложение счесть. Посчитает, что выглядит доступным. Наруто выглядел каким угодно, но только не доступным.

- Да достал уже, - ожидаемая нотка возмущения. – Слишком много людей хотят следить за моим рационом. Я только из-под строгого надзора вырвался… Он совсем как ты: «ешь нормально, не таскай всякую сухомятку, не отбрасывай овощи…». Прям бесит.

Итачи вынужден был взять очередную паузу. Именно так он над Саске нудел. Более того, теми же словами. Знал, что выглядит не очень, но продолжал настаивать, потому как Саске тоже это надоедало и он питался правильно, лишь бы старший брат отстал от него.

Итачи хотел извиниться, уже представляя Саске на месте Наруто, но ещё одно «прости» вызовет в Наруто бурю негодования. Итачи казалось, он уже изучил все привычки нового знакомого, хотя это было далеко не так.

- Наруто, скажи откровенно, что ты от меня ждёшь? Я предлагаю тебе поесть, ты начинаешь возмущаться. Я пытаюсь проявить заботу, ты снова недоволен. Я стараюсь выглядеть тактичным, а ты начинаешь воспринимать меня в штыки. Я услышал то, что услышал, не по своей воле. И прерывать чужих разговоров ради своего желания я тоже не люблю. Так что мне оставалось делать? Тихонько отступить и притвориться глухим? Тебя бы это устроило?

Рассудительно и поэтапно. Наруто должен прислушаться. Саске не прислушался бы, потому что считал себя правым в большинстве ситуаций. Итачи боялся, что Наруто вообще отвернётся, поспешно попрощается и уйдёт, а потом начнутся избегания. Но даже если так, Итачи не станет его преследовать.

Наруто не был похож на Саске. Вдохновенная речь Итачи его как будто отрезвила. Он перестал мобильник теребить и шумно вдохнул, а потом так же выдохнул:

- Я не ожидал просто. Никто же не знает, что я с ним… ну… с ним. А тут ты, совсем незнакомый человек. К тому же…

Итачи не дождался продолжения. Ему было любопытно, но он не стал подстёгивать. Вместо этого завершил не слишком приятный разговор:

- Кафе?

- Давай. Я правда голодный, а папы, наверно, до вечера не будет. Может, вообще завтра вернётся. Позвонить обещал, но не звонит.

- Я уверен, ему просто некогда, - словно опровергая мысли о каком-нибудь неприятном происшествии, выдал Итачи.

- Конечно, некогда, - Наруто и эти его мысли разгадал. – Думаешь, со всеми так сразу в нужный момент случаются аварии?

- Ты прав. Я отношусь к тебе, как к маленькому, - Итачи вперёд ступил, показывая пример. – Кафе недалеко. Через дорогу и через три дома направо. Я угощаю, ты не против? Или для тебя легче разделить затраты пополам?

- Я бы предпочёл в следующий раз угостить тебя, - доказывая свою отвагу, ухватился Наруто. – Не думай, я не испугался. Мне нужно узнать, что ты думаешь обо мне и… В общем, о моих отношениях. А то мало ли, вдруг болтать начнёшь или осуждать исподтишка. Только я не думаю, что ты станешь этим заниматься. Ты очень похож на одного моего знакомого. Вот прям точь-в-точь ты. Даже жутковато. И привычки похожие. И я даже иногда могу предсказать, что ты скажешь или отреагируешь.

- Сравнивая с твоим знакомым? – Итачи удержался от вопроса: не тот ли это знакомый, с которым Наруто живёт?

- Ага. Совпадения разные бывают, а тут прям по всем пунктам. Мурашки по телу.

- Да, я понял, что это вызывает у тебя интуитивный страх. Давай попробую доказать тебе, что я отличаюсь от твоего знакомого. Может быть, даже больше, чем кажется.

- Я буду только благодарен, - Наруто первым к дороге шагнул, к светофору, где и остановился, ожидая зелёного пешеходного. Для него в порядке вещей было сразу же приступать к делу. Особенно обговорённому. А раз они пришли к взаимному согласию, то и медлить было незачем.

Итачи его догнал. Наверное, тот человек, друг, о котором Наруто говорил, точно так же увидел в нём что-то особенное. Наверное, это особенное сблизило их. Наверное, тот знакомый сам первый шаг сделал, а когда Наруто откликнулся, взял на себя всю заботу о нём. Наруто был тем человеком, о котором хотелось заботиться взамен на его светлую энергию и хорошее настроение. Наруто даже злился ярко, не оставляя осадка после ссоры. С ним не хотелось спорить, просто промолчать и когда-нибудь потом, в будущем, вспомнить как бы невзначай о его ошибке.

Итачи на Наруто засмотрелся и не заметил, как сигнал светофора сменился. Наруто первым шагнул, а Итачи за ним.

- Я жалею иногда, что он не женщина, - Наруто к объяснениям приступил уже в пути. – Знаешь, если бы можно было просто познакомить его с моим отцом, не боясь, что он будет против. А против женщины он бы не был против, даже если бы она была совсем замухрышкой. Её хотя бы можно научить высоко держать голову, а Ит… - Наруто кашлянул. – А он мужчина. С этим ничего не поделать. Но от этого человек не становится менее дорог.

- Да, я понимаю, - подтвердил Итачи.

- Не надо соглашаться со мной только потому, что это вежливо.

- Я соглашаюсь с тобой не поэтому, а потому, что считаю это верным суждением. Ты прав и в другом: пол всё осложняет. Я бы тоже не смог прийти к отцу и сказать, что встречаюсь с мужчиной.

- Что? Ты тоже? – Наруто на него глаза округлил, машинально замедляясь, прохожих замечать перестал, чуть не столкнулся с незнакомцем – тот сам его оббежал.

- Нет, - Итачи поспешно головой покачал. – Я мыслю гипотетически. Если бы я жил с мужчиной, мне было бы тоже нелегко рассказать об этом семье.

- А если бы тебя прижали? Если бы, скажем, тебе привели потенциальную невесту и выдвинули ультиматум? – Наруто вообще остановился, а следом за ним и Итачи.

- Тогда у меня не осталось бы выбора. Я предпочитаю сказать правду, чем пытаться тайком отделаться от любимого человека в угоду общепринятым традициям. Потому что ему будет очень больно, если он на самом деле меня любит, - Итачи указательный палец вверх поднял и подчеркнул. – Гипотетически.

- Ит… он тоже так считает, - Наруто снова запнулся. Итачи стало любопытно, но он не переспросил. – Даже не знаю. Теперь, когда ты это услышал, мне даже как-то не по себе стало. Мне было легче всё-таки скрывать.

- Почему? Ты не хочешь, чтобы твой отец узнал его?

- Он тот же вопрос задавал. Как будто я хочу его спрятать от всего мира. Как будто я его стыжусь. Но это не так.

- Ты просто боишься признаться, - подытожил Итачи за него.

- Странно, да? Все мне твердят, что я бесстрашный до безрассудства, а я струхнул в такой мелочи.

- Это не мелочь, - возразил Итачи. - Не мелочь, Наруто.

Светофор подал звуковой сигнал – и они оба как будто проснулись, стоя на второй половине дороги. Наруто не долго думал, дёрнул Итачи обратно, на середину, потому как она была ближе, а спереди уже машины поехали. Эмоции у Наруто быстро вспыхивали. И сейчас разом выметнулись: от страха до мгновенного облегчения, что они из-под колёс выпрыгнули. На самом деле, вряд ли их стал бы кто-то давить.

- Пипец, чуть не попались, - выдал Наруто, словно не подумав об этом.

Итачи заинтересованно рассматривал его, каждый жест, каждую смену выражения лица.

- Вот как так можно было посреди дороги-то застрять, а? – сокрушался Наруто ворчливо-уютно.

Необычный Наруто. Итачи очень хорошо представлял чувства его партнёра, который не захотел терять возможности привязать Наруто к себе. Наверное, Итачи тоже бы попытался, потому что уже успел посмотреть на него под разными углами. А в свете новой информации – даже увидеть его нетрадиционно ориентированного. Итачи был отчасти изумлён собственной реакцией. Ему казалось, он сторонится людей, предпочитающих однополый союз. На деле вышло совершенно не так. Это не зависело от предпочтения человека. Это зависело от самого человека. Будучи абсолютно уверенным в своей традиционной ориентации, Итачи всё-таки поколебался в своей убеждённости.

Он отвернулся от спутника, а Наруто говорить продолжал:

- Не очень радостно, когда не можешь перед товарищами похвастать своей второй половинкой. Он клёвый. Правда, очень клёвый. Но кто будет рассматривать его крутость, если я скажу, что сплю с ним? Он может быть в тыщу раз лучше любой женщины на планете, но другие всё равно будут смотреть косо.

- Не все, Наруто, - заверил Итачи.

- Ты не будешь, - согласился Наруто безоговорочно. – Но большинство посмотрит. Возможно, ничего не скажет. Возможно, они сами себя убедят, что это нормальное явление, но никто не будет считать такую пару полноценной. А для меня в семейной жизни важнее гармония и согласие, без скандалов и ссор на месяц. Ребёнка можно и на стороне завести, а вторую половинку фиг найдёшь. Мне просто повезло, что он на меня посмотрел.

Итачи не смог ничего ответить. Ему было трудно судить человека, которого он никогда не видел, но по тёплому рассказу Наруто уже питал к нему симпатию и долю зависти из-за их согласия. Это была не эгоистичная зависть, а та, что заставляет подумать о себе, помечтать получить то же самое. И это не обязательно должен быть мужчина. Возможно, Итачи где-то ждёт такая же идеальная женщина, которая подойдёт ему по всем параметрам.

Светофор снова сменил цвета – и Наруто первым шагнул вперёд, увлекая за собой Итачи, держа его за руку, как близкого друга, ничуть этого не смущаясь. Наруто надо было выговориться. Если он не мог рассказать отцу и вынужден был расстаться с любимым человеком по крайней мере на месяц, естественно, что ему тяжело.

Наруто не хотел показывать, насколько ему трудно. И как бы он ни улыбался, Итачи уже видел его истинные переживания.

- А ты? – почти дотащив Итачи до кафе, Наруто к нему повернулся со знакомой улыбкой, такой безоблачной, что Итачи едва не забыл о его тревогах. – Почему только я всё рассказываю? Что у тебя за семья? Есть ли у тебя вторая половинка?

- Второй половинки нет, а семья самая обычная. Твой отец наверняка уже рассказал обо мне всё, что можно. Мы держим компанию и одно обязательное место в исследовательском институте из-за вклада моего предка.

- Да, папа мне рассказал вкратце. Но неужели у тебя ничего-ничего интересного в жизни не происходит?

- Детские и юношеские воспоминания? – прикинул Итачи. – Первая любовь? Первый сексуальный опыт?

- Пф-ф-ф… Ну тебя. Не хватало ещё с тобой о сексе говорить. Смотри, я исстрадался по сексу, могу и сделать чего… лишнего.

- Я уверен, что не сделаешь, - улыбнулся Итачи одними уголками губ.

А сам думал, был бы он против? Он не знал ответа на этот вопрос и не хотел размышлять. Сейчас нужно просто поесть и поболтать ни о чём.

- Ты не против, если я сам заказ сделаю? – осведомился Итачи.

- Не-а, не против, - заверил Наруто, хватаясь за дверную ручку и на мгновенье застывая перед ней. И первым исчез за дверью.

Итачи вытирал волосы после ванны, когда услышал звонок в дверь. Он на пороге замер, держась за полотенце и голову одной рукой, а потом возобновил движение ко входной двери. К нему не мог прийти никто, кроме родных. Хороших знакомых, с которыми можно было посидеть попить чайку и поговорить, раз два и обчёлся. Иногда получалось поговорить по душам в буфете исследовательского института, а домой Итачи никого не приглашал. Но он мог бы пригласить Узумаки Наруто. Он и сегодня хотел его пригласить. Наруто говорил абсолютно простые, будничные вещи, но они в его устах превращались в полные смысла факты. Итачи на него было подумал, но отказался от догадок. Наруто просто не мог прийти к нему. Даже если бы Итачи что-то оставил на столике в кафе, Наруто не помчался бы разыскивать адрес Итачи – вряд ли нашёл бы – и уж конечно не ворвался бы в его дом. Куда проще дождаться завтрашнего утра и спокойно встретиться на работе.

Итачи открыл и увидел Шисуи на пороге, стоящего облокотившись одной рукой о стену справа, а во второй держал бутылку красного вина. Итачи на этикетку посмотрел, но не прочёл названия, потому что оно было повёрнуто к Шисуи.

- Может, впустишь? – спросил Шисуи.

- Саске сказал, что ты вернулся, - Итачи в сторону отступил. – Почему не предупредил?

- Хотел сделать сюрприз, - Шисуи зашёл и дверь закрыл за собой. – А Саске всё испортил. Ему язык надо отрезать, чтоб болтал поменьше.

- Я уверен, многие с тобой согласятся. Но эта стадия скоро пройдёт – и он поумнеет.

- Ты уверен? – Шисуи не вникал в суть разговора. Всё это было переброской слов.

- Он мне пообещал.

- Много чего можно пообещать.

- Ты не веришь в моего брата?

Шисуи не ответил. Не верил, как и большинство родственников. Но Саске ещё внушит им доверие и заставит себя уважать. Всегда кажется, что человек не способен измениться, а Саске даже ещё свой путь не выбрал – менять пока нечего.

- Может быть, он решит, что в компании работать слишком скучно, и придёт ко мне, - обронил Итачи с кухни. Полотенце он так и оставил на спинке стула перед кухонным столом, вернулся без него, зато с двумя бокалами, а Шисуи уже журнальный столик пододвигал.

- Он сказал, что ты странно себя вёл, - раскрыл Шисуи.

- Странно?

- Да, он так сказал, а я вот решил заскочить. Но пока я ничего странного не вижу.

Итачи поставил бокалы на столик и уселся на диван перед ним, на спинку откинулся, а Шисуи сам пробку выдернул штопором, сам налил, и один из бокалов подал Итачи.

- Каберне, - пояснил Шисуи.

- По поводу твоего возвращения?

- Считай, что да. К тебе спешил, гостинцев не успел купить, пришлось обойтись вином, - Шисуи первым отпил и никак не прокомментировал, потом бокал от губ отодвинул и повернулся к собеседнику. – Ты и правда немного загруженным выглядишь. О чём думаешь?

- О любви и сексе, - сознался Итачи, но имён называть не собирался.

- Даже так? Есть кто-нибудь на примете? – Шисуи внимательно на него смотрел.

- Скажем так: есть кое-кто, с кем я был бы не против пообщаться потеснее.

- Насколько теснее?

- Дружба? – Итачи к Шисуи обратился, словно он ответы на все вопросы знал, и сделал другое предположение. – Роман?

- Я её знаю?

- Нет, дело не в конкретном человеке.

- Но ты только что сказал…

- А у тебя возникало это чувство? – перебил Итачи. – Видишь человека, разговариваешь с ним, но понимаешь, что это не типичный интерес, какой ты проявляешь ко всем остальным.

- Итачи, я женат.

- Ну гипотетически.

- Никак. Я не желаю изменять своей жене даже словесно. Я счастлив в браке и, быть может, скоро завалю тебя племянниками. М-м-м… двоюродными? – вопросительный взгляд.

Итачи проигнорировал упоминание о нерождённых детях. Жена Шисуи даже беременна не была.

- Как узнать, что это именно тот человек? – продолжил абстрактно дискутировать Итачи, прикладываясь к вину.

- Ты узнаешь, - заверил Шисуи. – Почувствуешь. Думаю, уже почувствовал. Ты раньше ни о ком столько не говорил и не думал. Давно ты на неё запал? Может, стоит представить её семье?

- Я всё ещё говорю гипотетически.

- А я нет. Ты не в своей тарелке – я же вижу. Иногда не сразу понимаешь, что это она. Но потом, наверное, привычка – и уже не можешь один.

- Так у тебя было?

- Так у меня было, - подтвердил Шисуи. – Я долго не мог разглядеть её, а когда разглядел – торкнуло. Я тебе вот что скажу: если не перестанешь думать о ней через месяц, то женись. В твоём возрасте это уже железно.

- Говоришь так, словно я старик.

Шисуи пропустил замечание мимо ушей:

- Ты же думаешь о ней? И сейчас думаешь?

- Думаю.

- И как давно?

- Уже неделя или около того, - Итачи поставил бокал на столик. Вина ему не хотелось, не допил даже первой порции.

Шисуи промолчал, явно уверенный в том, что Итачи немедленно нужно хвататься за эту женщину и тащить к родителям, а на ночь – к себе домой, чтобы устроить пробную семейную жизнь. У кого как получится. Кто с первого раза живёт душа в душу, а кто через месяц уже расходится.

Была парочка проблем: Итачи думал не о женщине, и у Наруто был любимый человек. Итачи даже не знал, хочет он что-то кардинально менять в своей жизни или нет. Конечно, он понимал, что изменить рано или поздно придётся, но не настолько же, чтобы открыто жить с мужчиной.

- В чём дело? Стакан обслюнявил – теперь допивай, - беззлобно пожурил Шисуи.

- Извини, не могу сосредоточиться.

- Так на вине и не надо сосредотачиваться. Просто пей.

Итачи послушал его, взял бокал и просто пил. И становилось легче. Он на спинку дивана откинулся, когда допил последнюю каплю, поленился наклоняться вперёд, чтобы вернуть бокал на столик. Шисуи его опередил, подлил из бутылки и, поймав взгляд Итачи, произнёс:

- Тебе придётся выпить эту бутылку вместе со мной.

- Шисуи, я не хочу ни с кем разговаривать на тему своих личных отношений, хорошо?

- О, понятно, - тут же согласился Шисуи. – Начальная стадия, когда кажется правильным скрывать. Понимаю.

- Ни о какой стадии речи не идёт.

- Расскажешь, когда будешь готов, - не стал слушать его оправданий Шисуи. – А если не расскажешь, я всё равно тебя подстерегу и увижу.

- Ты сталкер?

- Ещё какой.

- И каков твой опыт?

Шисуи на часы глянул и ответил:

- Примерно одна минута. Я и психологом могу быть. Кем захочешь.

- Шисуи…

- Что?

- Пей вино.

И Шисуи заткнулся.