— Киёко-сан.
Девушка оборачивается. Танака стоит чуть поодаль, на удивление тихий и трёт шею, безуспешно пытается не выдать смущение.
— Да?
— Можно проводить вас?
Киёко поджимает губы. Уже стемнело, одной идти не хотелось. Она кивает и направляет прядь за ухо. Рюноске стоит немного растерянно, явно не надеялся на такой ответ, и поспешно нагоняет девушку. Они идут какое-то время молча, пока парень не рискует начать диалог:
— Значит… Токио, да?
— Угу.
— Вас будет не хватать.
Шимизу не сразу поняла, что стукнула парня по плечу. Танака удивлённо смотрит на девушку, которая отворачивается, пряча румянец волосами.
— Киёко-сан?..
— Мне тоже…
— Ась?
— Мне тоже будет вас не хватать, — «в особенности тебя, но разве я когда-нибудь это признаю?»
Парень не сдерживается и хватается за сердце. Это контрольный. Не иначе. Дальше они идут молча, пребывая в неловком состоянии непривычного смущения. У дома девушка благодарит кохая за сопровождение, чуть поклонившись, и разворачивается к двери.
— Киёко-сан!
— А? — она оборачивается, задержав руку на дверной ручке.
— М-можно будет… Писать иногда?
На лице девушки появляется улыбка.
— Только без глупостей. Спокойной ночи, Танака.
— Спасибо! Спокойной ночи, Киёко-сан!
Их общение начиналось неловко: все же все два года они пусть и были всегда рядом, но девушка всегда держала дистанцию, неосознанно боясь сближаться с кохаями. Правда даже это не помогло избежать слёз и тянущей тоски от раздающихся сообщений в общем чате, из которого третьегодок не исключили, просто добавив первогодок. Когда Киёко просыпалась, её уже ждало «Доброе утро», по пути в университет они обменивались будничными вопросами про настроение, иногда молчали до ночи и лишь перед сном, когда она уже снимала очки и ложилась в постель, телефон легонько вибрировал «Спокойной ночи». С каждым разом их общение становилось все раскованнее, и всё больше создавалось ощущение, что этот вездесущий никуда не делся и вот-вот вылетит из-за угла.
Писк будильника противно скребёт мозг, пока рука тяжёлым грузом не падает на него, привычным жестом сбрасывая его. Девушка не спешит оторваться от подушки — реальность встретит её холодном, снегом и проверочной работой на первой паре. Соседки уже встали, если судить по тому, как грохочет дверь в ванную и гремят угрозы.
— Хина! Быстрее, опаздываем!
Киёко медленно раскрывает глаза, на автомате шаркая рукой по тумбочке в поисках очков. Общежитие располагалось недалеко от университета, так что времени на сборы было достаточно. Утро начинается с сообщения от Танаки, это уже какая-то привычка.
Танака: Доброе утро! У нас так навалило!
И фотография с видом на заснеженный Сендай. Шимизу улыбается и спешит поскорее одеться.
— О, Киёко-тян, ты проснулась, — Мия улыбается. — Мы с Хиной решили сегодня пойти в кафе после пар, присоединишься?
— Спасибо, но нет. Я уже договорилась о встречи.
— У, свиданки? — в комнате появляется Хина в халате.
— ТЫ ЕЩЕ НЕ ОДЕЛАСЬ?!
— МИ-ТЯН, НЕ БЕЙ!
Киёко улыбается. Эти шумные девчонки создают ощущение, что она всё ещё в старшей школе. А после пар её действительно ждали — Асахи предложил встретиться и прогуляться, а девушка за него хваталась, как за спасательный круг в таком чужом Токио.
Посреди нудной лекции ей присылают фотографию дерущихся хомяков, подписав, что это Кагеяма и Хината, и Шимизу сдерживает смешок. В ответ она отправляет двух нелепых котов, торжественно сообщив, что это — Нишиноя и Танака. Последний был возмущен, но отрицать не стал.
— Киёко!
Девушка оборачивается на знакомый голос и улыбается, помахав Азумане в ответ.
— Привет, долго ждёшь?
— Привет, нет, я недавно пришла.
Они идут вниз по заснеженной улице, весь город окутан предновогодней суетой. Вся атмосфера расслабляет, и тревоги уходят на задний план, да и школьный друг рядом возвращается ощущение дома. Асахи рассказывает про учёбу, которая оказалась на редкость интересной — парень не ошибся со своим призванием. Они заходят в кофейню, и у парня звонит телефон.
— Ой, прости, — он виновато улыбается.
— Ничего, отвечай.
Парень кивает и отвечает на звонок, резко отодвигая телефон от уха.
— АСАХИ! — до девушки доносится резвый голос. — АСАХИ, ТЫ КАК? Я ТУТ-
— Ноя, тише, — Азумане чуть краснеет. — Все в порядке, а ты как? Что стряслось то? Ах, это… Ну да. Конечно. Честно. Точно. Я ведь обещал. А теперь извини, я немного занят. Разумеется, мне ведь больше нечем заняться, — он улыбается. — Шучу конечно, я с Киёко.
— Привет ему.
— Тебе от нее привет.
— КИЁКО-САН! — телефон снова отодвигают от уха.
Шимизу сдерживает смех. На телефон приходит сообщение, она с любопытством открывает фотографию от Рюноске, и платину срывает.
— Киёко?
Девушка безуспешно пытается прекратить смеяться и показывает парню фотографию. Асахи присоединяется, не в силах сдержаться. В конце концов, Танака в образе Деда мороза — стопроцентное попадание.
Шимизу: Тебе идет
Танака: Спасибо! А то все надо мной смеются, негодяи
Шимизу: Прости
Она присылает фотографию Асахи, который все никак не успокоится. Не то, чтобы Рюноске правда был настолько уморительный, просто иногда прошибает с какой-то глупости.
Танака: Предатели!
— Кстати, Киёко, ты ведь возвращаешься на каникулах? — по пути к метро Азумане решает поднять волнующую тему.
— Да, скорее всего. Не хотелось бы встречать новый год тут.
— Токио тебе не по душе, как я погляжу.
— Что-то вроде того. Город, конечно, чудный, но слишком большой и холодный, — «Мне тут слишком одиноко… Без него?». — Да и с учёбой немного не очень.
— Сложно учится?
— Неинтересно. Смотрю на тебя и понимаю, что, видимо, не с тем решила жизнь связать. Ты весь прям светишься, явно попал в цель.
— Что-то вроде того. Но знаешь, тебя ведь тут ничего не держит. У тебя отличные оценки, ты быстро учишься. Лучше потерять пару годиков на поиск того, что тебе нравится, чем мучаться с тем, к чему не лежит душа. Тем более тебе.
— В каком смысле?
Асахи улыбается и закидывает руку на её плечо, за что девушка благодарно прижимается к другу — все же, на улице холодно.
— Ты ведь либо горишь чем-то, что тебе нравится, либо замыкаешься и опускаешь руки. Тебе для движения вперёд нужен огонь, что-то, что будет подстёгивать.
Киёко согласно кивает. Друг прав, нелюбимое дело для неё — пытка.
— Не говори никому, что я тоже приеду.
— Хочешь устроить сюрприз?
— Наверно.
— А, приходи на этих выходных. У меня заманчивое предложение посмотреть аниме.
— Тогда выбор за мной.
— Только давай что-нибудь без жестокости…
— Это была всего лишь «Атака титанов».
— У меня в кошмарах потом тоже та ещё атака была.
— Ладно, ладно, постараюсь найти что-нибудь лёгкое, самурай с душой трепетной гейши.
— Общение с Танакой не идёт тебе на пользу, — фыркает парень, но она лишь хихикает.
Когда девушка возвращается в общежитие, соседок всё ещё нет. Тишина комнаты должна быть привычной — у Шимизу дома всегда тихо, спокойно, но почему-то именно сейчас это всё так давит. На экране мелькает сообщение от Танаки, и девушка поджимает губы.
Шимизу: Созвонимся?
Танака: Дай мне пять минут!
Девушка улыбается и включает ноутбук. Сидит, поправляет волосы и придирчиво смотрит в зеркало. А потом краснеет, отбросив зеркало на кровать. Ну и зачем она каждый раз так делает? Раздается звонок, Киёко переводит дух и отвечает с видео.
— Привет! Ой, постой, сейчас тоже включу!
— Привет, — она улыбается, когда на экране мелькает знакомое лицо, и парень улыбается ей в ответ. — Ты с тренировки?
— Ага. А вы-
— Танака.
— Прости-прости! Как ты погуляла с Асахи?
— Хорошо. Разве ты не был с Нишиноей?
— Нет, пришлось уйти раньше, чтобы помочь сестре. А… Ты приедешь на Новый год?
— Не знаю, — девушка поджимает губы. — Ещё непонятно, что будет с сессией, так что не могу сказать наверняка.
— Вот как… Будем ждать!
— Я… — Шимизу вовремя запинается и растерянно разглядывает стенку за парнем. — Ты смотрел «Пожиратель душ»?
— А? — Рюноске оборачивается на плакат. — Да, моё любимое аниме!
— Моё тоже.
— Правда?! Кто твой любимый персонаж?
— Штейн. А твой?
— О… Мне Блэк Стар нравится.
— Я не удивлена, — она улыбается. — Вы похожи. А… Не хотел бы что-нибудь посмотреть?
— В плане… Вместе? Как Ноя с Асахи-саном?
— Ага, — Киёко смущённо кивает.
— К-конечно, — Танака краснеет в ответ.
Небольшая традиция — они по выходным вечером садились что-то смотреть. Премию тому, кто придумал сайты для совместного просмотра. Сначала немного смущало, но с каждой серией их обсуждения становились активнее, раскованнее и веселее. А потом просмотры стали ежедневными, с редкими исключениями.
Спортзал воспоминаниями сводит руки, и девушка улыбается. Волейбольный мяч такой родной, мягко ложится в ладонь. Запах резины, пота, шум и топот — кажется, Шимизу постигла какой-то дзен. Вспоминает, как порой они с третьегодками играли двое на двое, как отбивала летящие в неё мячи, убирала зал. Призраки старшей школы атакуют её на каждой паре физкультуры.
— После пар пойдем в магазин, а то у нас еда закончилась, — Хина потягивается.
— Не хотите тортика?
— Хотим, — Киёко улыбается.
И видит мяч, отлетевший по направлению прямо в затылок Хины. Шимизу толкает девушку и отбивает мяч.
— Чего? Ва-а! Киёко-тян, ты моя героиня! — девушка виснет на одногруппнице.
— Простите! — к ним подбегает парень.
— Ничего, будьте осторожны.
Уже за тортиком в общаге девушки обсуждали старшую школу.
— Киёко-тян, ты раньше занималась спортом?
— Когда-то занималась лёгкой атлетикой, потом была менеджеркой волейбольного клуба.
— Да ну? Блин, круто наверно, столько красавчиков… — Зима задумчиво жуёт. — Ты красавица, наверняка кто-то за тобой ухаживал!
— Ну, я не сильно сближалась с кохаями, но были там двое…
Приходит сообщение, и девушка по привычке улыбается. Соседки переглядываются и заводят какую-то песню про любовь. Киёко смущённо отмахивается. Не признаваться же?
— Танака, пойдешь со мной?
Парень отрывается от телефона и переводит взгляд на друга. Нишиноя уже при параде, готовый и на старте.
— Куда?
— Ты меня вообще слушал?! Асахи приезжает, я иду его встречать.
— А. Ладно.
Юу цокает и наблюдает, как друг неторопливо собирается. Нет, ещё секунда, и он все выдаст подчистую! Видеть Рюноске поникшим всегда сложно, но понять его можно — он ждал новогодних каникул, чтобы увидеться с Киёко, но у той не получается приехать. Саэко с радостью соглашается довезти друзей до вокзала.
— АСАХИ!
Нишиноя срывается с места с громким воплем, и Танака улыбается: радость за друга заглушает собственные чувства, и он с теплотой смотрит, как парень виснет на бывшем асе.
А потом из-за спины выглядывает Киёко и улыбается.
Теперь Рюноске не уверен, что это всё не очередной сон, что частенько снились ему в периоды, когда он сильно скучал. Девушка медленно подходит к нему, с любопытством разглядывая реакцию парня. Танака нелепо моргает.
— Ты… Ты приехала?
— Я приехала.
Уголки губ медленно ползут вверх, и парень улыбается. Шимизу подается вперед и обнимает кохая. Юу давится смешком, наблюдая за растерянным другом, что неловко обнимает девушку в ответ. Асахи щипает его за щеку, что он не смущал ребят. Наконец успокоившись после встречи, ребята разбрелись по парочкам. Танака с непробиваемой решимостью вызвался помочь девушке с чемоданом. По правде сказать, он боялся, что в жизни разговор не будет идти, но стеснения не было.
— Я хотела сделать сюрприз, поэтому попросила ребят не говорить тебе.
— Так Ноя знал?! Вот партизан! А я и думал, зачем мне Асахи-сана встречать…
— Ну, он справился с миссией. Ой.
Киёко останавливается на повороте. Танака оборачивается.
— Всё нормально?
— Т-танака, я, пожалуй, дальше сама…
— Киё-тян!
— О нет…
Рюноске поворачивается и видит, как из машины, стоящей у дома Шимизу, выходит пожилая женщина, которая на удивление резво подбегает к ним. Киёко наклоняется и обнимает ее, радостно и в тоже время немного нервно улыбаясь.
— Я тоже рада тебя видеть, бабуль.
— Какая ты уже высокая! Ой, а что это за мальчик? Неужто жених?!
— Н-нет…
— А ну быстро в дом! Там уже разберемся с твоим красавчиком!
Ребята переглядываются в молчаливом диалоге.
«Сопротивление бесполезно, прости!»
«Ничего, я справлюсь!»
Уже усадив всю семью и гостя за стол, бабуля Чи-сан — как она велела себя называть — с энтузиазмом и рюмочкой саке рассказывала про свою очередную поездку. Танака сейчас хотел сбежать, ощущая на себе строгие взгляды родителей Киёко и её старшего брата. Девушка осторожно сжала его руку под столом, и парень не знал — полегчало ему от этого или он нечаянно умер.
— А теперь послушаем нашего жениха! Танака-кун!
— Д-да?
— Ну, как давно ты с нашей Киёко?
— П-простите, но мы не встречаемся. Киёко-сан мой семпай со старшей школы, я из волейбольного клуба.
— Ты же должна была приехать с Азумане, — произносит брат девушки.
— Да, но он ушел с парнем, а Танака вызвался помочь мне с вещами.
— Парнем? Так и знала! — радостно засмеялась Чи-сан. — Дай угадаю, он встречается с тем милашкой с родинкой?
— Нет.
— Зря, очень симпатичный мальчик. Эх, где моя молодость… А Танака-кун красавец, ты всё-таки присмотрись!
— Мам, хватит смущать их, они просто друзья.
— Ты мне тоже говорил, что вы друзья, а теперь мы сидим за столом с вашими детьми!
Киёко посылает неведомые сигналы брату, на что брюнет щурится и всё-таки кивает.
— Бабуль! Любовный совет!
— Слушаю!
Пока парень отвлекает бабушку, Киёко с Танакой осторожно уходят с кухни.
— Прости, я не знала, что она приезжает.
— Да ничего, — какой же он неубедительно красный. — Я тогда пойду.
— Угу. Ты не прощайся, я сама передам, а то бабуля тебя не отпустит.
— Это я уже понял.
Тихо выскользнув из дома, они прощаются у порога, договорившись встретиться завтра и погулять. Киёко чуть дергает парня за руку и кратко целует в щеку.
— До завтра, Рюноске.
— Д-до завтра…
Танака медленно разворачивается и уходит от дома. На лице расцветает улыбка, он смущенно касается щеки — и все равно, что Шимизу скорее всего провожает его взглядом.
— Ага, ага, друзья они!
Девушка дергается и краснеет.
— Б-бабушка!
Снег легкими хлопьями покрывает крыши домов. Танака сильнее кутается в шарф, а сзади ему сигналит сестра. Мысли летают от сегодняшнего вечера к предстоящему Новому году. Интересно, что он им принесет?